乾元三十年七月十一，玄凌駕崩，年四十三，諡曰聖神章武孝皇帝，廟號憲宗。
皇太子於靈前繼位，登基大典便安排在太極殿舉行，登基大典的當日亦是冊封太后的盛典。爲避兄弟名諱，潤兒更名爲紓潤，眉莊爲紓潤生母，被追贈爲昭惠懿安太后，作爲紓潤養母，我順理成章地成爲太后，入住頤寧宮。潤兒是孝順孩子，冊封禮極爲隆重，甚至超過了皇帝大婚的規格，普天之下，萬民同慶，大周附屬和鄰近諸國皆派使臣前來納貢相賀，賀紓潤君臨天下，賀我母儀垂範，同時爲我上徽號”明懿”，時稱”明懿皇太后”。新帝年幼，本需太后垂簾聽政。我以多病相辭，只以玄汾是至親皇叔爲由，命他秉輔政之責；而我，不過是偶然於宮苑重重之內輕言一二而已。
鳳座高位如能凌雲，然而其中冷暖，如人飲水而已。
鏤月開雲館如今已是予涵在宮中的住處，從葉瀾依的綠霓居移植回來的合歡開的極好，枝葉葳莛，密密宛如綠雲，蔚成華蓋。
暮春時節，已有零星粉色合歡點綴綠雲間，涵兒正握了筆飽蘸了濃墨，在窗下一筆一畫認真書寫，“客從遠方來，遺我一端綺，相去萬餘里，故人心尚爾。文彩雙鴛鴦，裁爲合歡被。着以長相思，緣以結不解。以膠投漆中，誰能別離此。”
綿綿輕薄的日光下枝影寂寥，似是淡淡的烙印浮在涵而白淨的小臉上，他似是不解其中意，一邊念一邊輕輕反覆吟哦。有清單的風從容吹過，打開的窗輕輕撲棱，發出沉悶綿長的聲音，偶爾有被風吹落的羽毛樣的合歡花，輕輕拂於烏沉沉的紫檀案几上，那樣輕綿的落花聲聲，卻似擊在心上。
或許許多年前，玄清也是如此，臨風窗下，書寫他原本應該清雋閒逸，暢然無阻的人生。
心募地一痛，終至潸然淚下。
涵兒擡頭恰巧瞧見，忙上前拉住我的心，憂色滿面，”母后爲什麼哭了？”
我含笑，“見風流淚而已，沒什麼。”
我沾過帕子輕柔擦拭他額角的汗珠，溫和囑咐，”若是累了，便歇會兒吧。“
他搖一搖頭，道：”以膠投漆中，誰能別離此。兒臣還不明白，既然如膠似漆，是否真能不別離？”他擡頭，天真的眼眸裡滿是好奇與追尋，“母后知道嗎？”
我脈脈垂手，扶着他的額頭，“母后也不明白。你好幾位皇叔裡屬你六叔學識最淵博，可惜他已不在了。你應多向你六叔學，旨在博學好思纔好。”我停一停，愛憐地撫摸他的臉頰，“母后要你住在此處，意在如此。”
涵兒極認真地答道：“兒臣一定不負母后期望。”
我深深頷首，槿汐輕聲道：“太后，九王妃在頤寧宮裡等候。”我撫一撫涵兒，“母后先回去。”
他答了“是。”我走遠，又忍不住回首，花雨點點，花事如煙中，涵兒的神情氣度，越來越像他當年。酸楚的心底漫出幾許溫柔，淒涼，卻又安慰。
玉嬈嫁與玄汾多年，膝下惟有一女，王嗣無繼，不免有些不豫。
我欲安慰她，想一想，道：“反正予澈育在平陽王府多年，自幼以你和王爺爲父母，不如就繼嗣平陽王府也好。”
玉嬈素來極疼愛予澈，不覺含笑，然而她又憂慮，“如此一來，六哥一脈豈非無嗣。”
我溫靜而笑，“不妨，我已決定讓涵兒入嗣清河王一脈，以承香火。”
玉嬈一驚，大是意外，“趙王是太后膝下獨子，怎可入嗣皇室旁支，斷斷不妥。”
窗外有和煦的風，穠麗的春色一蓬一蓬盛開在金色豔陽下，綠肥紅豐，滿目濃豔嬌嬈。我目光清澈如靜湖無瀾，“父母之愛子，必爲之計深遠。潤兒並非我親生，我如今置於太后之位，多少人怕我動了私心來日行廢立之事廢黜潤兒。我已推了垂簾之嫌，更要安置好涵兒，以免來日兩宮生出嫌隙，傷了母子情分，也可免涵兒捲入帝位之爭，畢生不安。只有出嗣旁支，永無繼位之可能，才能保住涵兒永生平安。”
玉嬈深深懂得，頷首贊同。
午後，我已睏倦，在頤寧宮長窗的紫檀榻上輕眠些許，夢見玄清依舊清朗溫和的笑容，他輕撫我的額頭，“嬛兒，已經沒有什麼能讓你害怕。”
我在夢中惆悵，“如果那一年在甘露寺我們可以遠走高飛，我並不稀罕太后之尊。”我停一停，不覺含淚，“你可知道，我終於下旨，讓涵兒承你的血脈。”
他頷首，“我一直視他如子。”
他淺笑離去，飛雨逐花。
我悵然醒轉，眼前是頤寧宮陌生而華麗的殿宇，重重珠簾外，有一雙燕子輕悄悄飛過，低婉一聲。
外頭有人影一晃，小允子進來道：“昨日半夜，昭陽殿那位心悸而死。宮女發現送進去的早膳不曾動，才發現出了事。”他聲音一低，“來報的宮女說她身子都僵了，可是眼睛仍睜得的老大，死不瞑目。”
爐中乳白的香菸如一脈遊絲幽幽細轉，昏黃的斜陽一抹拂過九龍影壁，落進深深庭院。空落落寥無一人，我恍惚浮出一絲笑意，靜靜道：“知道了。”
日光那樣安靜，彷彿時光都烙在了青竹簾上，只暈出淡淡的白影，心深處忽然漫出無聲無息的寂寞，漸漸浸透全身，連她都死了。
小允子道：“請太后懿旨，如何處置？”
我望着窗外幽竹，倦意深深，“按先帝意志辦吧，她享了那麼多年的皇后之位，還是給她吧。”我停一停，“告訴禮部，諡號‘溫裕’。”
小允子躬身退去。
我倦然倚下，窗外有微風泠泠，引來琵琶弦上清歌聲聲，彷彿是朧月的聲音：“山之高，月出小，月之小，何皎皎！我有所思在遠道，一日不見兮，我心悄悄。汝心金石堅，**冰雪潔。擬結百歲盟，忽成一朝別。朝雲暮雨心雲來，千里相思共明月！”
年輕的女孩子有着年輕的憧憬，仿若數十年前的我，不過是甄家養在深閨的少女，對於人世懵懂而想往。
殿中光線晦暗，放眼望去皆是翠陰陰一片，像蒙了一層暗色的紗，黯淡無光。這麼多年，辛酸浮沉，彈指剎那，不過寂然於塵煙。
算來浮生，不過一夢。
我惘然笑了。
（完）