蘭倩姑姑回來之後先到南書房將紅布呈給皇上，跪下哭道：“皇上，奴婢的家鄉不幸遭遇兵災，全村人都被俘虜了起來，奴婢九死一生才從鬼門關裡逃了出來，可是奴婢的孩子卻……”皇上看着紅布，將紅布放在桌上，對蘭倩道：“朕自會派人前去鎮壓亂黨，姑姑請放心吧。”蘭倩道：“皇上，實不相瞞，洗劫全村的不是亂黨，而是綠營。”皇上驚道：“什麼？！”蘭倩道：“奴婢的家鄉本就貧瘠，綠營到達之後，不是與敵寇相戰，而是和敵寇一樣燒殺搶掠無惡不作。”皇上嘆了口氣，道：“朕知道了，朕一定會重重懲治這幫奴才的，姑姑你先跪安吧。”蘭倩行了一禮道了聲：“奴婢告退。”從南書房出來，李德全端着一碗香菇燉雞湯上前道：“皇上，綠營直接受皇上調度，一向軍紀嚴明，是斷不會作那些勾當的，就是有，那也是尚家軍或吳家軍冒名綠營所作。”皇上道：“李德全，自從擊潰了吳家軍，朕犒賞了三軍之後，會不會驕縱了這些官兵？”李德全道：“奴才只知皇上一心爲了整個天下，其餘的，奴才一概不知了，好了皇上，湯涼了就不好喝了。”皇上對李德全微笑了一下，喝着湯不提。
雙輝館內，我正拿着筆墨作着紅梅傲雪圖，竹息讚歎道：“想不到娘娘還有此般才華，似這般栩栩如生的梅花，果真是藏在畫中的嗎？”我正爲這副圖題着字——“早梅發高樹，回映楚天碧。 朔風飄夜香，繁霜滋曉白。 欲爲萬里贈，杳杳山水隔。 寒英坐銷落，何用慰遠客。”對竹息道：“不過是日子無聊，打發些時光罷了，如今已是初春，梅花早就凋光了，畫境隨想，心中有梅，自然筆出暗香。”竹息小心翼翼地拿起那副畫，指着房中一側牆上對芳萸道：“芳萸，將這副畫掛在那兒吧。”芳萸應了一聲，將畫掛上不提。
慈寧宮內，恭親王福晉正跪着給太皇太后捶腿，太皇太后捏着念珠對太后道：“太后，這次的選秀，你都準備好了嗎？”太后微笑道：“皇額娘，嬪妾早就準備好了，這選秀的大事，嬪妾向來不敢馬虎。”太皇太后微笑道：“上回是破例讓功臣們的女兒先入宮教養，教出來的不是年幼，就是不得寵幸，唯一有福氣的順貴人生下來的還只是恪靖公主，宮裡的滿軍旗嬪妃多了些，可以多選些漢軍旗和蒙軍旗，爲愛新覺羅皇室開枝散葉。”太后道：“嬪妾知道了，那麼，嬪妾會讓蘭倩姑姑用心教導這些秀女的，保證不會讓皇上和皇額娘失望。”太皇太后道：“有蘭倩調教着，哀家就放心了。另外，壽康宮一事，太后以爲如何？”太后道：“消息傳得倒靈通，壽康宮平安如故，又生何事呢？必是好事之徒危言聳聽，皇額娘不必在意。”太皇太后道：“罷了，想是哀家也糊塗了，說來，許多年沒見知音格格了，她也會來參加今年的選秀嗎？”太后微笑道：“和塔親王帶着馬隊從草原日夜兼程地趕到這中原來，就是爲了送知音格格入宮參加選秀啊。”太皇太后道：“想不到咱們博爾濟吉特氏家族中又出了個妃子，這可真是祖上積了德了，讓咱們世世代代進宮裡享福啊。”太后微笑道：“可不是。”
鹹福宮內，玉貴妃對各宮嬪妃道：“今年又開始選秀了，以後會有很多新妹妹進到這後宮裡，大家要和新妹妹們好好相處，和睦六宮，都聽明白了嗎？”嬪妃們從位置上起身，向玉貴妃福下道：“是，嬪妾們謹遵貴妃娘娘教誨。”玉貴妃道：“坐吧。”嬪妃們道了聲：“是。”坐下，瑞貴人對玉貴妃道：“姐姐放心吧，嬪妾會和新妹妹們做好朋友的。”福貴人道：“也不知今年的這屆秀女都是誰家的女兒。”惠嬪道：“嬪妾聽說這屆的秀女中，有和塔親王家的格格，不知這位蒙古格格習不習慣這中原的風土人情。”青貴人道：“有句話叫入鄉隨俗，既入了宮，這習慣也是可以慢慢改的嘛。”華常在見我的位置一直是空着的，道：“好像許久不見德嬪娘娘了。”聽我沒來，僖嬪笑道：“德嬪就快臨盆了，哪能走得動呢？倒是咱們的成妹妹，也該快有好消息了吧？”聽僖嬪這麼一說，成貴人羞紅了臉，低下了頭不語，僖嬪笑道：“呦，還不好意思啦。”衆嬪妃鬨笑，玉貴妃道：“今日既無事，各位妹妹就跪安吧。”衆嬪妃起身向玉貴妃行禮道：“嬪妾告退。”
鍾粹宮內，各位秀女正和蘭倩學着規矩，休息時分，秀女們回到各自房中，這個道：“蘭倩姑姑可真是個魔鬼。”那個道：“噓，別瞎說，她也是爲了咱們好。”“你想想咱們漢軍旗，在宮外從來沒有穿過這花盆底鞋，更別說還要步履婀娜，儀態萬千的，這腳好歹是自己身上的，哪能被這些規矩委屈了呢？”才說着，霜倩進來道：“各位秀女，來空地上集合。”秀女們雖然不情願但還是穿上花盆底鞋，小心翼翼地走着，等她們到空地上時，蘭倩早就在空地上對秀女們訓話了：“奴婢剛纔是怎麼跟各位秀女說的？這花盆底鞋是老祖宗訂下來的規矩，你們入了宮，以後就必須習慣，奴婢告訴過你們穿此鞋走路的竅門，你們全當耳旁風嗎？”秀女們都低着頭道：“姑姑恕罪，臣女們一定努力學習。”那些遲到的秀女想鑽進隊伍裡，被蘭倩犀利的目光掃到：“集個合都這麼半天，你們若是不想學就回房間裡吧，反正每三年都有選秀，奴婢少教點人倒還減些負擔。”其中一個秀女站出來衝着蘭倩道：“你不就是個教習姑姑嘛，我們好歹是秀女，再怎麼着還輪不到你一個宮女來教訓我們，還有啊，你對我們這麼嚴，一點人情味都沒有，宮裡頭的人都是這樣的嗎？”蘭倩道：“論身份，奴婢自然不比你們這些各個都出身名門望族的官家小姐，但論在這宮裡的資歷，可以告訴諸位的是，奴婢在這宮裡的日子比你們任何一個人吃的奶都多，先帝爺的很多妃子也是奴婢負責教習，好歹奴婢也算各位半個長輩，宮裡頭和外面一樣，所謂的人情味都是要靠自己去努力爭取的，若是連自己都自暴自棄，那說什麼都是沒用的。”那個秀女還想說，被身旁另一個秀女拉住，蘭倩道：“你叫什麼？”秀女道：“臣女和塔親王之女博爾濟吉特氏知音，怎麼樣？”蘭倩道：“你去端盆水來站在這兒，好好站着，別讓水灑了，聽到了嗎？”秀女嘟囔着照着做了，蘭倩對衆秀女道：“奴婢可不管你們是不是親王之女，可不會憐香惜玉，奴婢只奉旨意行事，誰要是再多嘴，她就是榜樣，都聽明白了嗎？！大點聲！”秀女們應道：“是！姑姑！”蘭倩道：“很好，接下來咱們來學茶道，各位隨奴婢來。”蘭倩教秀女們不提。