頤和軒中,宜貴人正坐在屋裡彈奏高山流水,音羽嬤嬤抱着胤祺,胤祺在襁褓裡專注地品着嫋嫋琴聲,馨露端茶進來道:“娘娘,清水芙蓉茶沏好了。”宜貴人道:“不是還有普洱嗎?”馨露微笑道:“娘娘,普洱哪裡有這清水芙蓉好喝呢?”宜貴人停下琴,走到馨露身邊,道:“怎麼最近宮裡都興喝這個嗎?”馨露只得低頭沉默,宜貴人嗅了嗅茶香,微笑道:“這清水芙蓉真是好香啊。”馨露微笑道:“娘娘快嚐嚐吧。”宜貴人示意紫蘿,紫蘿上前故意將茶撞翻,紫蘿和馨露一同跪下道:“奴婢該死,奴婢該死。”宜貴人道:“還不快收拾清楚,真是的,笨手笨腳。”馨露收拾完出去之後,宜貴人問道:“最近的茶水都是馨露負責嗎?”紫蘿道:“娘娘是說,清水芙蓉茶有問題?”宜貴人道:“替本宮好好監視馨露,有何異常舉動,立刻向本宮彙報。”紫蘿道:“喳,奴婢會小心行事的。”
恭親王府中,衆福晉正在院子裡練習跳採茶舞,馬佳氏道:“仔細看好,十字步,踏,轉,彩扇輕揮疾攏,上轉若流雲逐月,下放若柳絮飄揚,慢步如蜻蜓涉水,快步似游龍疾風。都聽明白了嗎?”衆福晉答道:“是。”這時,薩克達氏突然一陣乾嘔,陳氏扶着薩克達氏道:“姐姐怎麼了?”薩克達氏道:“不,我沒事。”馬佳氏立刻吩咐道:“曼芹、沛芹,立刻扶綠格格去休息。”兩個丫鬟答應着扶薩克達氏下去休息不提。
鹹福宮中,衆嬪妃正喝茶談天,玉貴妃對榮嬪道:“榮嬪,許久不見身子可安好?”榮嬪道:“嬪妾多謝貴妃娘娘關心,一切都好。”妙答應問向秀答應:“這榮嬪娘娘是什麼人?怎麼沒聽說過她呢?”秀答應道:“我也沒聽過後宮裡還有這號人物,只是最近許久都不見德嬪娘娘和惠嬪娘娘了,該不會是……?”二人互使眼色,榮嬪看向順貴人,微笑問道:“順妹妹,公主無恙了嗎?”順貴人微笑道:“嬪妾謝榮嬪娘娘關心,公主沒事了。”榮嬪微笑道:“沒事了就好。聽說德嬪新生了個小阿哥?”玉貴妃道:“是,昨兒本宮帶着胤禛去見過的,長得可俊俏了。”通貴人道:“只是那孩子太磨人了。”宜貴人道:“磨人的孩子機靈啊,嬪妾記得,四阿哥從前也挺磨人的。”衆嬪妃談天不提。
夜晚,馨露正提着燈籠在御花園中慌張地走着,來到一處假山之後,與一個人交談着什麼,隨後接過一個暗紅色的紙包,答道:“我知道了,我會小心的。”說完便轉身離去,紫蘿跟在她身後,暗想:“果然有問題。”立刻回頤和軒去不提。
宜貴人在牀上翻來覆去睡不着,怒道:“這天氣這麼煩悶叫本宮怎麼睡得着!?”隨即掀開被子披上斗篷走出屋子,正巧見着馨露正提着燈籠悄悄回房,便叫住她:“馨露!”馨露被這一聲一驚,將那紙包掉在地上,宜貴人定睛一看,問道:“馨露,這包是什麼?”馨露直打哆嗦,磕頭道:“娘娘饒命!娘娘饒命!奴、奴婢也是身不由己啊!娘娘饒命!”宜貴人撿起紙包,吩咐道:“紫蘿,去請太醫來!”紫蘿應了一聲往太醫院去不提。
那晚,躲在假山之後的是惠嬪身邊的採昍,馨露對採昍道:“看來阿芙蓉殼泡茶已經讓她們給識破了。”採昍對馨露道:“沒關係。”說着從袖中掏出一個暗紅色紙包,馨露道:“這是…?”採昍道:“這包是明珠大人送進宮的罌粟花種子的磨粉,你拿回去,給你們家小主用着。”馨露接過暗紅色紙包,答道:“我知道了,我會小心的。”採昍道:“一切都交給你了。”說完二人分別離去。
李太醫端詳了一陣後,回道:“回稟娘娘,這些粉末乃是罌粟花種子的磨粉,罌粟花有斂肺、澀腸、止咳、止痛和催眠等功效,但是長期服用會使人上癮,從前榮嬪娘娘在冷宮裡就是中了這罌粟花的毒癮,此外,它還有個好聽的名字,有的百姓叫它阿芙蓉。”宜貴人回憶着:“阿芙蓉?”
馨露道:“順小主有所不知,這是西域進貢的阿芙蓉茶,有提神明目之功效,常喝可以神清氣爽,益壽延年的。”宜貴人微笑道:“既然是好東西,那就別浪費了,馨露,挑一些和小田子、小冬子他們一起享用吧。”馨露道:“這是主子們用的東西,奴婢們怎麼好用,奴婢能在旁邊看着主子品茗已經心滿意足了,不敢奢望。”
紫蘿拿着扎滿針的布娃娃和一隻金鳳釵來見宜貴人道:“娘娘,在馨露的房中搜出這些,請娘娘過目。”李太醫定睛一看,道:“一個宮女怎會有如此精緻的髮釵?微臣看,馨露姑娘一定是被人給收買了。”宜貴人問紫蘿道:“那賤人在哪兒?”紫蘿道:“奴婢給她捆了,現在還在房中呢。”宜貴人道:“走,咱們去問問她。”李太醫作揖道:“娘娘,微臣告退。”