乾清宮裡金碧輝煌，面前的水晶丸子、菠蘿雞片、三鮮熘雞卷等玉盤珍饈讓人脣齒留香，而新釀的葡萄酒香醇可口，大殿裡歌舞喧譁，我們全都盛裝出席，喜氣洋洋地相互碰杯，突然，伺候呈菜的宮女不小心打翻了昌貴妃跟前的酒杯，酒水淋了昌貴妃一身，立刻跪下道：“貴妃娘娘恕罪！貴妃娘娘恕罪！”昌貴妃用帕子擦着身子，玻琴斥道：“怎麼當差的這麼不小心！”昌貴妃微笑道：“沒事，你去忙吧。”那宮女道了聲：“多謝貴妃娘娘。”不禁意間擡起眸子，昌貴妃驚異道：“你不是……從前伺候姐姐的婉心嗎？”皇上醉醺醺地舉杯道：“是朕調她來乾清宮當差的。”說着就又飲下一杯，婉心只向我們行了一禮便恭謹地退了出去，夜空中綻放着璀璨的煙花，太皇太后親自給胤祥戴上了長命鎖，我逗弄着懷中的胤祥道：“祥祥，快謝謝老祖宗。來，謝謝，老祖宗萬福。”敬嬪道：“祥祥，老祖宗多喜歡你啊是不是，將來你可要好好孝敬老祖宗。”胤祥只顧着看天上的煙花，不時把手指伸進嘴裡，我把他的手拿開道：“吃手手不好，不要吃手手。”這一邊無比的熱鬧，而另一邊，婉心正蹲在御花園的假山後頭偷偷燒紙，只聽她喃喃哽咽道：“主子，這麼多年讓你受委屈了，等奴婢給你報了仇，一定下去陪你。”正燒着紙，突然聽見兩個醉醺醺的太監朝這兒來，婉心立刻撲滅了火星子，悄悄離開。她正走着，只覺得一隻粗糙大掌搭在肩上，那粗鄙而又矯作的聲音響起：“美人兒，今晚來陪陪咱家吧。”婉心掙開了他的手，跑着跑着便躲進承乾宮裡，喬連海見沒得手便掃興地回去了，恰巧筵席已散，各宮主子正要回宮，昌貴妃一進宮門就看見婉心，便請婉心到屋裡一敘。
婉心便把這些年的遭遇都告訴了昌貴妃，昌貴妃感嘆道：“真是苦了你了。”婉心微笑道：“奴婢已經習慣了，一同侍奉的宮女太監嫌奴婢是喪家之犬，經常打罵折辱奴婢，要是奴婢當時隨了皇后娘娘去了，便不用受這苦了。”她說着，淚珠劃落下來，哽咽了幾下又微笑道：“可是奴婢還不能死啊，皇后娘娘的大仇還沒報呢，貴妃娘娘，想知道誰纔是害死皇后娘娘的罪魁禍首嗎？”昌貴妃不語，婉心咬牙道：“就是高高在上的太皇太后她老人家啊！奴婢事後才知，那仙女香的香餌都被毒汁浸泡過，一但燃起，那毒便會散發到空氣中，皇后娘娘一直在用仙女香，便是慢慢被毒死的！”昌貴妃道：“婉心，你以後就留在本宮這兒伺候，至於其他，現在時機還未到，爲姐姐報仇的事，就先擱着……”婉心微笑道：“奴婢多謝貴妃娘娘垂愛。”昌貴妃嘆氣道：“本宮乏了，玻琴，帶婉心姑姑去休息吧。”玻琴應了聲便領着婉心往廂房去：“姑姑，這邊請。”昌貴妃回想着自己初次見着太皇太后時那副卑怯模樣，又想着入宮後自己居然一直在侍奉殺害自己姐姐的仇人，輾轉不安，只默默地想着：“老天爺，這可真是對鈕祜祿夢月天大的諷刺！”她嘆氣了幾聲，從牀上起身，走到窗邊，打開了窗，欣賞着浩瀚的夜空，正如她的閨名一樣，此時此刻，那輪明月被雲彩繚繞，如夢似幻。
次日一早，我們齊聚鹹福宮裡，惠妃得意道：“本宮剛接到信，說苕芸已經有好消息了。”端嬪道：“哎呦，那可真要恭喜大福晉了，惠妃，啥時候抱孫子呀？”惠妃笑不攏嘴道：“瞧姐姐說的，哪那麼快呀。”皇貴妃道：“待孩子滿月，惠妃要請咱姐妹幾個好好喝幾盅。”惠妃道：“成！”皇貴妃道：“眼下就要入秋了，早晚溫差大，各位有孩子的都照顧好孩子，別貪涼，着了風就不好了。”我們全都恭順答道：“嬪妾謹記皇貴妃娘娘教誨。”皇貴妃道：“俄國使節進貢的鹿茸、西洋參、金銀首飾本宮已經清點過了，稍後會讓昌貴妃幫着一起分發下去。”昌貴妃只呆呆地看着地板，惠妃擔憂道：“貴妃娘娘怎麼了？魂不守舍的？”昌貴妃回過神道：“喔，沒事，昨晚上被胤誐折騰地沒睡好，嬪妾會按皇貴妃娘娘的吩咐辦好的。”皇貴妃道：“沒事了，大家都跪安吧。”衆嬪妃便起身道：“嬪妾告退。”說着便各自散去。
昌貴妃伺候着太皇太后梳頭，看着西洋鏡中那頭蒼老的銀髮，太皇太后感慨道：“歲月不饒人啊，轉眼哀家就從從前的莊妃，一下子變成了高高在上的聖母皇太后，又從聖母皇太后變成了如今的太皇太后，每走一步，都有許多故人離哀家而去，又有許多新人出現在哀家眼前，哀家得到的越來越多，失去的，也越來越多，你們還有的青春和熱情，在哀家這個年紀，便不復存在了。”昌貴妃微笑道：“太皇太后天生麗質，無論何時都是端莊典雅，如今只是頭髮白了些，俗話說心慈則貌美，您那麼善良，保養得好，臉上不長斑也沒褶子，只看臉孔倒像是臣妾的姨母呢。”太皇太后微笑道：“你這孩子今兒是抹了蜜吧？嘴兒那麼甜。”昌貴妃微笑道：“太皇太后若嫌白髮不好，咱們可以染成黑髮呀，到時，您還像以前那樣。”太皇太后道：“染黑髮？這主意倒不錯，那咱們從明天就開始吧。”昌貴妃微笑答應着。
婉心按昌貴妃的吩咐從宮外買了些藜蘆，又取了些鴆羽浸泡在染髮的顏料裡，如往日一般，昌貴妃悉心伺候着太皇太后，在染髮過後，太皇太后一下便年輕了四十多歲，皇上也誇讚昌貴妃心靈手巧，不過自開始染髮以後，太皇太后便總是夢魘，夜不能寐，原以爲是多年的頑疾，便沒放在心上，這一夜，昌貴妃正看顧着藥罐子，喬連海鬼鬼祟祟上前摟住昌貴妃嬉笑道：“娘娘，咱家從前就喜歡你了，只是，一直等不到機會，如今，就從了咱家吧！”縱然小廚房裡藥味瀰漫，昌貴妃也能聞到喬連海身上濃烈的酒氣，便知他是喝多了，便熄了爐竈上的火，逗引他到長街裡，恰巧皇上經過，昌貴妃便故意讓他將自己按壓在牆角，他纔剛解開褲帶，幾盞燈籠就照了來，李德全便上前朗聲道：“皇上駕到！”喬連海急忙提起褲子跪下，驚魂未定之餘，皇上厲聲吩咐道：“來人啊！把這意圖非禮娘娘的狗奴才打入慎刑司作苦役！”侍衛們朗聲應着便來拖喬連海，喬連海大喊：“太皇太后救我！太皇太后救我啊！”昌貴妃瑟縮在一旁哀哀哭泣，皇上扶起她安慰道：“愛妃，朕在這兒，沒事了。”昌貴妃依偎在皇上胸膛裡放聲大哭起來：“臣妾原想着給太皇太后煎藥，誰知喬公公要非禮臣妾，臣妾拼命逃，還是讓他……臣妾已經沒臉再見皇上了。”皇上嘆氣道：“此事不怪你，喬連海生性好色，又仗着老祖宗的名聲作威作福，經常調戲宮女，朕也想早日懲辦他。咱不去想他了，別耽誤了太皇太后喝藥。”昌貴妃抹了抹淚哽咽道了聲：“是。”說完便與皇上往慈寧宮走去。