辛者庫浣衣局裡，宮奴們正在洗濯衣物，玻琴懷裡斜挎着一個木盆，盆裡裝着昌貴妃的紗帳和幾件換洗的衣服，吩咐道：“貴妃娘娘命我把這紗帳和這幾件衣服拿過來洗，洗乾淨了的話就送來承乾宮。”宮奴們喏喏應着，接過木盆繼續做事，玻琴轉身離去。宮奴洗着洗着，才發覺衣服上有血漬，但又不敢聲張，洗好晾曬了之後按吩咐送回了承乾宮，玻琴坐在茶椅上，從袖中掏出一袋錢給宮奴：“這些是貴妃娘娘讓我賞給你的賞錢，讓你管好自己的舌頭，不然……”宮奴立刻會意，跪下叩首道：“奴婢什麼都不知道！姑姑饒命！”玻琴拿起茶几上的茶碗輕輕地扣了幾下，用鞋子輕輕踢了踢宮奴：“知道的話，就跪安吧。”宮奴立刻出去，玻琴拿起剪子，將紗帳剪得稀爛。負責洗濯的宮奴被管事公公杖責三十大板，宮奴不堪忍受冤枉，上吊自盡。昌貴妃跪在佛堂前雙手合十，面目慈悲，虔誠懺悔：“罪過罪過。”
灩答應聽聞勤貴人病了，到寧壽宮裡與勤貴人促膝長談，她得知勤貴人的遭遇，擔憂道：“姐姐，步搖怎麼可能變成兇器，無緣無故跑去案發現場？”勤貴人嘆道：“這種事，應該是有人要存心誣陷，現在安插在太后娘娘身邊的內應已經遣走了大半，不過這件事還是讓我擔心，我身邊的人也出了內鬼。先是曲譜的事，再是步搖。”灩答應思索片刻道：“能動我們首飾的，通常都是貼身伺候的人，也就只有姐姐身邊的積雲和積雨。”勤貴人搖了搖頭，道：“不會是她們，往日裡我和她們同來同往，再說，案發的時候積雲和積雨還陪在我身邊。除非……”她還沒說完，只聽窗外踩碎瓦片的聲音，灩答應趕忙打開窗戶：“誰在那兒！”勤貴人微笑道：“讓她聽去了也好，否則她怎麼向她主子交差？”勤貴人吩咐道：“積雲、積雨，茶點不夠了，再去小廚房拿些過來。”侯在門外的兩個宮女聞言，就去小廚房做事，灩答應焦急道：“姐姐，這會兒還有心情和我一起吃茶點？”勤貴人莞爾道：“我一向都是以不變應萬變的，我都不緊張，你何須如此緊張？”積雲和積雨拿了茶點進來，勤貴人打發她們道：“好了，都下去吧。”二人退下，勤貴人莞爾介紹道：“寧壽宮的茶點雖然不即東西六宮那樣精緻，但也是宮中的上品，妹妹快過來嚐嚐。”
御花園那兒，在甬道里暗害結香的宮女與玻琴在假山的龍洞下會面，宮女道：“看來她們早就察覺了我們的佈局，我們的人被遣走了很多。”玻琴道：“那以後行事要萬分小心了。”宮女道：“方纔灩答應來找勤貴人談話，她們對步搖的事起疑了，因爲當時只有奴婢和半夏進出過勤貴人的寢室，以後怕是沒那麼方便了。”玻琴微笑道：“汀娥，時候不早了，我要回去了，你自己也小心應付。照我說的，讓她們認爲半夏纔是眼線，順便玷污勤貴人的名節。”汀娥回道：“姑姑放心，奴婢一定會爲娘娘效犬馬之勞，爲娘娘分憂。”她說着就急匆匆趕回去，張望四周，行色匆匆間遇上勤貴人和灩答應有說有笑的走來，趕忙退避行禮，見她們遠去，又匆匆趕到勤貴人的寢室裡去打掃，剛要進去，卻見半夏從裡頭出來：“汀娥，你去茅廁怎麼去了這麼久？裡頭我已經收拾好了，院子裡的花你幫我澆一下就行了，我先去小廚房看看小主的紅藻湯好了沒有。”汀娥笑着迴應她，提着花灑到院子裡澆花，見半夏走開，潛入房中，拿出袖子中的書信藏在枕頭底下，信封上寫着“勤貴人親啓”，隨後立刻出門去澆花，灩答應和勤貴人有說有笑地回來，又去陪太后用了晚膳，才高高興興地回鍾粹宮。勤貴人回到自己寢殿已經很晚，積雲爲勤貴人收拾牀鋪，掉出一封信，她將信交給勤貴人過目，勤貴人問道：“今日午後，是誰負責打掃寢殿的？”積雨上前回道：“回小主，奴婢們當時在陪小主遊園，留下來的只有半夏和汀娥。”勤貴人吩咐道：“讓她們都進來吧。”
積雲領着半夏和汀娥來到勤貴人面前，二人一同向勤貴人福下道：“參見小主。”勤貴人拿着那封信開始念：“秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復驚。相親相見知何日，此時此夜難爲情；入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，早知如此絆人心，何如當初莫相識。”她收起信，莞爾道：“李白的《秋風詞》，表示對心中伊人的相思之情。”她冷笑一聲將信撕毀：“這種把戲我見多了，深宮中用情愛事蠱惑寂寞女子，散佈流言說她們本性**，想讓她們紅杏出牆，被人捉姦在牀，遭萬人唾棄，最後人頭落地？別跟我來這套。”又問道：“今日午後，是誰打掃寢殿的？”二人面面相覷，半夏道：“回小主，是奴婢。”積雲道：“那汀娥呢？她沒和你一起？”汀娥回道：“回姑姑，當時奴婢有些不舒服，就先去了茅廁出恭，回來時半夏已經打掃好了，奴婢就到院子裡澆花去了。”半夏道：“是奴婢讓汀娥去澆花的，可是小主屋裡怎麼會有這封信，奴婢打掃的時候根本就沒見過。”積雨笑道：“你不見過還好，你要是見到了還不得滿世界去張揚啊？”半夏慌忙道：“不，奴婢不敢啊！”勤貴人道：“以後我若不在這寢殿裡，你二人就別進來打掃了，知道的話就跪安吧。”二人喏喏應是叩首離去。半夏纔出了門，心中滿是委屈，便捂着臉跑開了，汀娥緊跟了上去，半夏哽咽道：“大家都是奴婢，你爲何要誣陷我？”汀娥爲難道：“我也有我的苦衷啊，其實我們小主她……”她附耳半夏，半夏聽得一驚一乍的：“什麼！？你是說小主……？！”汀娥馬上用噓聲示意她住嘴：“這種事不太乾淨，以後別亂說了，知道嗎？”半夏會意點頭，汀娥嘆道：“灩答應與小主本就姐妹情深，這禁宮之中，兩個寂寞的人互生愛慕有何不可？所以當時灩答應悄悄找我，讓我把信給小主。”半夏道：“那你剛纔怎麼不說啊？”汀娥爲難道：“我剛纔也是太緊張了，小主問得又急，我都慌了，不知要從何說起了。算了，以後若小主不在，咱們就不進她寢屋了。”半夏疑惑道：“可是，你說她們兩個像嗎？”汀娥莞爾道：“也許只是猜測吧，很晚了，今夜我當值，你回去睡吧。”半夏打着哈欠道：“好，拜託你了。”汀娥提着燈籠在院子裡守夜，不時聽着屋內主僕的悄悄話，大約是聊到懷疑半夏是眼線，汀娥竊喜。
次日一早，半夏伺候勤貴人洗漱，積雨拿着篦子爲勤貴人梳理秀髮，勤貴人整理完畢就去拜見太后，積雲留下來看着兩個雜掃宮女，她給半夏和汀娥各自交代了差事，讓半夏去院子裡鋤草，讓汀娥來撣去屋內古玩架上的灰塵，積雲正看着兩個宮女做事，勤貴人扶着太后往這邊來，積雨朗聲通傳：“太后娘娘到！”宮人們立刻放下手中的活，過來跪伏叩首道：“太后娘娘萬福。”太后莞爾道：“都起來吧。”宮人們起身，勤貴人扶着太后道：“太后娘娘，臣妾陪您進屋裡坐吧。”太后點頭，宮人們簇擁着兩個主子進了屋裡，勤貴人打發她們道：“都下去吧。”宮人們退下，勤貴人與太后聊起曲藝之事，太后也很有興致的哼了幾句，勤貴人搖頭，莞爾道：“太后娘娘，發聲應該用氣，用丹田，您來感受一下臣妾是如何用氣的。”說着，就將太后的手拉到自己的肚子上壓着，勤貴人唱了幾句，莞爾道：“太后娘娘您也可以試試，咱們先從最基礎的呼吸開始練。”勤貴人將手放上太后的肚子上，讓太后深呼吸，慢慢地吐氣，太后笑道：“沒想到唱歌還有如此大的學問。”勤貴人道：“任何技巧都是點滴積累，太后娘娘，您的氣息再吐得允一些就可以了。”二人聊了一會兒，勤貴人吩咐宮人們去準備午膳，半夏端着午膳進來，羞怯回道：“二位主子，請慢用。”她布好菜匆匆退下，勤貴人給太后夾菜：“太后娘娘，您嚐嚐這菠菜。這獅子頭。”太后莞爾道：“好，好，你自己也吃。”二人用完膳，勤貴人陪太后到寧壽花園裡去散步，積雲吩咐半夏和汀娥整理。
夜間，積雲點了茉莉香，將一整天觀察的情況回給勤貴人：“奴婢沒發現有什麼異常，她們倆都很聽話，做事也很勤快。”勤貴人靠在牀頭上，嘆道：“再多留意一下，時候也不早了，你也去睡吧。”積雲扶着勤貴人的後腦勺，伺候勤貴人躺好，向勤貴人道了聲：“小主晚安。”就退下休息。勤貴人輾轉不安，不知到了幾更，門悄悄地打開，她聽到躡手躡腳的布鞋聲，假裝繼續熟睡，又聽見打開櫃子的聲音，那個人將一個東西放進櫃子裡，然後悄悄離開。勤貴人見那人走了，打開櫃子，拿出一個在底面繪有春宮圖的胭脂盒，盒子裡藏着一句詩：“我欲與君相知，長命無絕衰。”她將詩和盒子收好，繼續安寢，次日梳妝時，積雲道：“今日是十五，小主，咱們早些準備去拜見貴妃吧。”勤貴人邊換裝邊對半夏道：“給我換那件碧藍色繡茉莉花的錦袍吧。”半夏應着爲勤貴人換好服裝，勤貴人覲見回來，積雲正督促汀娥掃地，半夏伺候勤貴人休息，勤貴人問道：“半夏，昨晚上你守夜，有見過什麼人進來嗎？”半夏道：“回小主，奴婢沒看到有人進來。”勤貴人莞爾道：“好，你先下去吧，幫我叫汀娥過來。”汀娥過來福着道：“小主，奴婢來了。”勤貴人把玩着胭脂盒道：“昨夜可是你進來過嗎？”汀娥回道：“小主，奴婢沒進來過，昨夜奴婢在自己宮房裡休息，一步都沒有離開。”勤貴人莞爾道：“我有些乏了，不想動彈，你幫我把這胭脂盒放到抽屜裡吧。”汀娥接過胭脂盒將它放到櫃子裡便退下，勤貴人拿出一對金鑲珠翠耳墜藏到牀墊底下，她睡起來吩咐宮人們尋找，積雲問道：“汀娥，方纔是你動抽屜的，是不是你拿了？”汀娥跪下不知所措：“小主，奴婢沒有，奴婢按小主的吩咐放好了東西就退下打掃了，奴婢沒動過小主的耳墜。”勤貴人道：“這就奇怪了，難道耳墜子長了翅膀自己會飛不成？”汀娥不住叩頭：“小主明鑑，奴婢絕不會偷小主的東西。”勤貴人莞爾道：“還有個將功贖罪的機會。”汀娥急切道：“小主，要奴婢做什麼？赴湯蹈火都可以的！”勤貴人搖了搖頭，笑道：“沒那麼嚴重，你去廣儲司說飲綠軒首飾數目不對，再拿一對耳墜來，順便，幫我把這胭脂盒拿去燒掉。”汀娥喏喏應是，便將盒子收好出去。勤貴人吩咐積雨將耳墜放到汀娥和半夏的宮房中，半夏在宮房裡發現那對耳墜，覺得很好看便自己戴上，她端着點心進來時，勤貴人看到耳墜，怒斥道：“大膽半夏！還不跪下！”半夏惶恐不安，跪下求饒道：“小主饒命！小主饒命！”勤貴人斥道：“立刻摘了你的耳墜放桌上，給我退下！”半夏喏喏摘了耳墜，哽着退下，屋外聽到半夏的哭聲，汀娥辦事回來，見半夏在哭，上前問道：“又被小主斥責了？”半夏委屈點頭，汀娥安慰道：“做奴婢的就是這樣，哪能不被斥責呢？快別委屈了。”半夏哭道：“我不過是瞧見咱們屋裡有一對很漂亮的耳墜，一時好奇才戴上的，小主就很大聲地責罵我。”汀娥踉蹌一下，問道：“耳墜？我們屋裡的？我們屋裡哪有什麼耳墜？”半夏哽咽道：“我都看見了，很漂亮的。”汀娥道：“什麼時候看見的？”半夏道：“方纔我回屋看見的。”汀娥想到了什麼，拿着東西進去，半夏還在嚶嚶哭泣。
勤貴人莞爾道：“方纔我仔細找了一下，耳墜子原來掉到地下了。不過你辛苦這一趟，又給我弄來新的耳墜，辛苦了。”汀娥莞爾道：“不辛苦，奴婢份內之事，只要小主吩咐，奴婢就一定照辦。”勤貴人仔細嗅了嗅：“你身上，可用了什麼薰香嗎？好香。”汀娥道：“奴婢哪用得起什麼薰香，方纔奴婢走了一圈，一身汗臭，恐污了小主嗅聞。”勤貴人搖頭，莞爾道：“清香宜人。”汀娥道：“小主，您還有什麼吩咐嗎？”勤貴人拿出抽屜裡的信封，信封上寫着“灩答應親啓”，她莞爾道：“有封信，我想請你轉交給灩答應。”汀娥接過信，回了句：“奴婢立刻就去。”便出去。灩答應接過信，邊拆着信封邊問道：“你們小主還有話帶給我嗎？”汀娥跪着道：“回小主，沒有了。”灩答應念着信：“衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。”她念完即刻將信交還給汀娥，與汀娥一同趕往飲綠軒，她拿着那張紙問勤貴人：“姐姐這是什麼意思？”勤貴人疑惑道：“這是誰寫的？”灩答應道：“姐姐，我們不是那樣的，對不對？”勤貴人吩咐宮人們先出去，對灩答應道：“燕燕，你想太多了，我們之間要傳話還需這麼周折？而且，深宮中寫這種詩詞，萬一傳到皇上那兒，你我都要死無葬身之地。”灩答應回想着道：“是姐姐讓汀娥給我送信的嗎？”勤貴人假裝回想，道：“汀娥，我沒叫她給你送過信。”又喊道：“汀娥，進來！”汀娥進去，跪下叩首：“二位小主有何吩咐？”灩答應要發問，勤貴人按住灩答應的手，示意她不可聲張，勤貴人莞爾道：“灩答應想吃山楂糕了，你快去小廚房拿。順便去準備普洱茶。”汀娥應着去做事，灩答應見汀娥走遠，道：“我也覺得這個汀娥有古怪。”勤貴人嘆道：“方纔我留意過了，汀娥身上沾染了茉莉香的氣味，那氣味極微，若不仔細察覺，是察覺不出來的，說明她經常出入我的寢屋。”灩答應擔憂道：“那，姐姐，咱們去告訴皇上吧？”勤貴人莞爾道：“還用不着，皇上日理萬機，哪裡管得了這些微末小事？後宮自然是四妃娘娘和昌貴妃在打理。”她繼續道：“這幾日我讓她認爲我懷疑半夏，讓她放鬆警惕，稍後我就找個由頭，把她趕出去。不過，也許需要妹妹你配合一下。”她附耳灩答應，灩答應會意。汀娥端着茶壺和山楂糕進來：“二位小主請慢用。”灩答應吩咐道：“你先下去吧。”汀娥喏喏應着退下，灩答應拿起一塊山楂糕吃着，勤貴人也品着普洱，突然，二人昏昏睡去，宮人們聽見摔碎碗碟的聲音，都進來，積雲拿起一塊山楂糕聞着，又拿起茶壺聞着，道：“茶點被下了蒙汗藥，誰幹的！說！”靈臺道：“方纔我瞧見汀娥去過小廚房，是汀娥端着東西過來的。”汀娥跪下辯道：“奴婢沒有啊！奴婢也不知道，小主的茶點裡怎麼被下了藥！奴婢不知道啊！姑姑，奴婢沒有啊！”積雲道：“方纔只有你經手過茶點，難道你是想說是我授意半夏給小主下藥？”汀娥冷汗直冒，辯道：“不，不是，姑姑，我……我不知道是怎麼回事。”積雲吩咐道：“來人，把她給我押了關起來，等小主醒了再發落！”宮人們立刻來押汀娥，汀娥驚慌失措，大喊：“小主！奴婢知道錯了！您饒了奴婢吧！”勤貴人吩咐道：“讓她進來！”汀娥進去，灩答應問道：“爲何要埋伏在姐姐身邊圖謀不軌？昌貴妃給了你什麼好處，快說！”汀娥惶恐不安，戰戰兢兢道：“奴、奴婢有把柄在她們手上，奴婢也是身不由己啊！小主，奴婢再也不敢了！”勤貴人莞爾道：“知道爲什麼你露陷了嗎？”汀娥驚懼道：“小主，奴婢不知道。”勤貴人輕輕嗅了一遍屋中的薰香道：“今日我屋裡點的是檀香，可你身上卻沾染了茉莉香的氣味，可見你經常出入我的寢屋，算起來，結香的死，應該也和你有關吧？”汀娥連連叩頭：“小主對不起啊！奴婢是被她們逼迫的啊！不得不照她們的安排做事，小主，奴婢以後一定會忠心護主，絕對不會有異心！小主，如若奴婢所說有假，甘願被天雷劈死！”勤貴人用帕子掩口反胃，擺手道：“倒不用那麼嚴重，稍後我讓積雲回了內務府，讓你去承乾宮伺候。好了，跪安吧。”汀娥哽咽着告退。
過了幾日，汀娥由玻琴領着進了自己的宮房：“以後你就住這兒，你的差事明日我會安排給你。”汀娥疑惑道：“我一直很小心的，到底是怎麼露陷的？”玻琴道：“勤貴人心思縝密，很不好對付，眼下，連你都被遣走了，那裡就沒有咱們的人了。”汀娥嘆息，玻琴道：“你挪騰了新地兒，也累了，先歇會兒。貴妃娘娘有了新的計劃，自會告知咱們。”汀娥點頭。晚間，飲綠軒這裡，半夏和幾個宮人提着燈籠坐在院子裡的石桌上閒聊，半夏恍然大悟：“原來小主是想讓汀娥現形，我就說嘛！她老是假裝肚子疼去上茅廁，其實是跑去通風報信了！”小太監道：“還好小主仁慈，趕她去承乾宮，換了太后娘娘不就直接成了棍下鬼了，關景天就是個例子。”半夏輕輕敲了敲小太監的帽檐：“大晚上的，說這些多不吉利啊！”積雲也歡喜道：“現在這兒的眼線都被除掉了，小主和太后娘娘也無了後顧之憂。”勤貴人漫不經心地撥動琵琶弦，嘆道：“後宮裡，人人都會耍心機，是因爲人人都有無可奈何。窺伺他人，任意擺佈，又能得到什麼善果呢？”積雲也嘆道：“可憐了結香，咱們找到了兇手，還是不能爲她昭雪。”勤貴人冷笑一聲，眼裡閃着寒光：“俗話說，多行不義，必自斃。”
太后的眼睛在李太醫和勤貴人的精心照顧下日漸好轉，終於徹底恢復了視力，她恍惚間看到了身着皇貴妃服制的孝懿皇后，又立刻搖頭回過神來，見是勤貴人端着藥，耐心地吹涼，送到自己嘴邊，太后吃着藥，莞爾道：“瞧哀家，剛恢復視力，老是把你錯認成孝懿皇后。”勤貴人聞言，立刻跪下道：“臣妾長相是天生如此，並不想對仙逝的皇后娘娘不敬。”阿柔也道：“奴婢頭回見貴人的時候，也被嚇了一跳呢。不過瞧久了，勤貴人倒比孝懿皇后平易近人些。”太后攙起勤貴人道：“好孩子，快起來，哀家的這雙眼睛，若不是有你護理，還不知能不能恢復視力。你啊，哀家一開始討厭你，懷疑你，老是想挫你的威風，現在呢，哀家實在是太喜歡你了。”勤貴人感動，伏在太后懷中哽咽：“太后。”太后安慰道：“好孩子，哀家眼睛好了，就可以看清更多的東西，不會讓其他人再欺負你了。”黑豆看到這一幕，也用小爪子輕輕擦拭眼角的淚水。
千里之外的蒙古，各部因連年戰亂災荒，饑民無數，阿靈阿和成璐開倉賑糧，無奈人多粥少，一開始還能緩解災情，而後就災荒連連，災民們衝進都統府裡討說法，阿靈阿勸道：“鄉親們聽我說，我們已經派人去大清報告我們的情況，希望各位鄉親稍安勿躁！我保證！三日後，人人都有東西吃！”災民哪裡肯聽：“狗官！你們肯定中飽私囊！把糧食都私吞了！帶我們去糧倉！不然我們拆了你這個狗窩！”災民們一呼百應，各個提着大棍，大聲呼喊：“對！我們拆了你這個狗窩！”瀮兒攙着大肚子的成璐過來，成璐勸道：“鄉親們，你們需要什麼，我們都會給你們的，求你們不要激動。”其中一個婦人見成璐大着肚子，抱着懷中骨瘦如柴的嬰兒跪下哭道：“懇求老爺夫人，賞點東西吃吧！這孩子快餓死了！”又一個小孩哭着上前：“我好餓！我要吃東西！”成璐上前，用帕子爲小孩抹去眼淚：“小弟弟，你放心，咱們已經派人去朝廷，朝廷一定會給我們發放賑災糧食的。”那個帶頭的繼續呼喊：“鄉親們！不要聽他們的！給我上！”一片喊殺聲響起，軍民們打成一片，混亂中，一支棍棒朝災民小孩揮來，成璐上前，用腹背替他受了一棍重擊，撲倒在地，接着又是一棍打在臀部，還有一棍打在成璐的頭上，小孩看見成璐鞋子裡和裙下在流血，慌忙逃開。阿靈阿見成璐倒地，闖過人羣將成璐抱起：“都給我住手！”士兵們上前將幾個領頭挑事的押住，災民們便紛紛丟到棍棒投降，阿靈阿哭喊道：“璐兒！璐兒！”經過太醫診治，成璐受了重擊，再也無法生育，頭部也因重擊而失憶，阿靈阿後悔不該帶成璐一起來，過了幾日，朝廷派發的糧食送來了，災民們蜂擁來搶，多搶多得，少搶少得，沒人願意開荒耕作，災荒始終不得緩解。
我們便將希望寄託於神佛，期待神佛庇佑天下百姓，每日除了與昌貴妃一同赴寶華殿祈福，就是各自在宮房裡摘抄佛經，這一日，我正坐着轎攆往承乾宮去，就見到有一羣太監宮女在對另一個小太監拳打腳踢，我立刻催促轎伕過去，芳若大聲通傳：“德妃娘娘到！”那些人還不停止，我猛拍扶手，厲聲喝止道：“都給本宮住手！”他們立刻過來，跪下道：“奴婢\奴才參見德妃娘娘！德妃娘娘萬福金安！”我問他們：“爲什麼打架？”小太監回道：“回小主，那小子他，他跟我們玩馬吊，他老出老千！”宮女捏了一下他，小太監立刻道：“回小主，咱們是敬事房的，庫房有件琺琅花瓶丟了，所以對他小懲大戒一番。”我冷笑道：“拳打腳踢也是小懲大戒，那還要宮規戒律幹什麼？”我大聲喊道：“侍衛！侍衛！”侍衛聞言過來：“德妃娘娘，奴才在！”我吩咐道：“把這些鬥毆挑事，驚擾本宮鸞駕的奴才，都給本宮抓起來！帶到承乾宮交給貴妃娘娘發落！”侍衛應着就來押走那些宮人。
我到承乾宮裡，先向昌貴妃行禮道：“嬪妾參見貴妃娘娘，娘娘萬福。”昌貴妃莞爾道：“姐姐免禮，坐吧。”我道了聲：“謝娘娘。”便坐在我的座次上，昌貴妃吩咐玻琴道：“玻琴，去給德妃娘娘斟茶，擺上點心。”玻琴應着給我座椅旁的紅木桌上擺放茶點：“德妃娘娘您慢用。”我莞爾道：“有勞玻琴了。”玻琴退去昌貴妃身邊，昌貴妃問道：“近日各宮房可都有按吩咐摘抄經卷？”我道：“永和宮宮人認真抄頌經文，必不敢懈怠。”昌貴妃擔憂道：“現在天下難民那麼多，咱們這些深宮主子，唯一能做的就是爲他們祈福，讓佛蔭庇佑，天下太平。德妃姐姐是學佛懂佛之人，一定要當好嬪妃們禮佛的表率。”我莞爾點頭道：“貴妃娘娘說的是，嬪妾一定更加誠心誠意禮佛，爲天下百姓廣積公德。”昌貴妃莞爾道：“對了，最近阿哥公主們都還好嗎？”我莞爾回道：“回貴妃娘娘，一切都好。”我斂住笑容，正色道：“方纔來時，嬪妾見途中有宮女太監打架鬥毆，現在人都帶來了，還請貴妃娘娘發落。”昌貴妃聞言，立刻道：“都給本宮帶上來！”侍衛押着那些宮人進殿，宮人們立刻跪在地上叩頭：“娘娘饒命！娘娘饒命啊！”玻琴見了那些宮人，很是驚訝，隨後故作沒事，昌貴妃問道：“方纔是你們打架鬥毆，驚擾了德妃娘娘嗎？”宮人們各個說“奴婢該死”“奴才有罪”之類的，昌貴妃轉向我道：“姐姐，是你發現的，還是你來處置吧。”我面有難色，回道：“貴妃娘娘，您是貴妃，位份比嬪妾尊貴，還是您來發落吧。”昌貴妃嘆道：“好吧。”隨後對宮人們斥道：“本宮念你們是初犯，每人罰俸兩個月，下次再犯，二十大板，攆送出宮，絕不姑息！都給本宮跪安！”宮人們喏喏稱是，連滾帶爬出去。我品了口茶道：“貴妃娘娘，永和宮中還有些事，嬪妾先行告退。”昌貴妃莞爾相送：“姐姐慢走。”玻琴和遊世淮向我恭送道：“恭送德妃娘娘！”
昌貴妃倚在椅子上，用手捏着額頭，閉目凝神，玻琴蹊蹺道：“那些人，不都是咱們放進勤貴人和太后那兒的內應嗎？怎麼都被遣走了？”昌貴妃嘆道：“勤貴人，沒那麼簡單啊，現在他們又出了打架鬥毆的事，讓德妃也管上了。”玻琴懷疑道：“難道娘娘是想說，德妃娘娘也知道了咱們的事？”昌貴妃搖頭，冷笑道：“一個成天禮佛的妃子，有什麼氣候？”接着又嘆道：“還是多想想，如何解決那些後患吧，本宮不想夜長夢多，最好一次性都給本宮解決掉。”玻琴聞言便知昌貴妃心思，立刻應道：“娘娘放心，奴婢知道怎麼做了。”玻琴帶汀娥去御花園採花，邀她到假山那兒商量事情，隨後遊世淮上前，將汀娥狠狠按入水中，做成自盡溺斃之狀。遊世淮召集並帶着那些參與鬥毆的宮人們出宮辦差，他心存惻隱，並沒有把他們帶到埋伏昌貴妃殺手的宮門，而是走了另一個宮門，給他們一些盤纏，讓他們離開皇宮，離開京城，自謀生路，宮人們十分感激遊世淮。守門的侍衛見他們沒來，立刻去通知昌貴妃：“屬下該死！請娘娘責罰！”昌貴妃擺弄着花瓶裡的牡丹：“是不是人都放跑了？”侍衛回道：“屬下即刻派人去追捕！”昌貴妃莞爾道：“既跑了，那便跑了吧，行了，本宮知道了，跪安吧。”侍衛行禮道：“奴才告退！”遊世淮趕回來：“回稟娘娘，那些宮人都送走了。”昌貴妃撫着花瓶道：“都送走了？”遊世淮回道：“是啊，娘娘，奴才送他們走了。”昌貴妃突起怒意，將花瓶朝遊世淮打去，遊世淮慌張躲閃，跪下不住叩頭道：“貴妃娘娘恕罪！貴妃娘娘恕罪啊！”