翊坤宮裡,皇上正陪着皇后吃着湯圓,這時,太子跑了過來,鑽到了皇后的牀下,輕聲道:“皇阿瑪,皇額娘,噓,不要告訴舒蘭姐姐我在這兒。”皇上和皇后看着他,笑了笑,這時,只見舒蘭蒙着眼,躡手躡腳地進了屋,道:“太子殿下,你在哪兒?”舒蘭摸着摸着,摸到皇上身上,隨後感覺不對,就扯掉眼布,向皇上跪下道:“奴婢該死,請皇上責罰。”皇上微笑着將她扶起,道:“沒事,對了,你在找太子殿下?”舒蘭向皇上一福,道:“回皇上的話,奴婢在和太子殿下玩捉迷藏。”皇上微笑道:“喔?”皇后也微笑道:“舒蘭,太子會不會藏在本宮的牀下?”這時,太子鑽了出來,道:“不好玩不好玩,皇額娘都說出來了!”舒蘭微笑地蹲下來對太子道:“太子殿下,不如我們去放煙火吧?”只見太子嚷道:“不嘛不嘛!我要看蛇!快帶我去看嘛!”
皇后見狀,就吩咐道:“舒蘭,快帶太子出去玩吧。”皇上道:“夢蟬,別怕,有朕在這裡。”只見太子從掌中拿出一塊木牌,對舒蘭道:“舒蘭,你過來,現在本太子把它藏起來,看看我們倆誰先找到它。”這時,皇后看見那塊木牌,吃了一驚,皇上覺察到皇后的異樣,微笑着對太子道:“胤礽,把那塊木牌拿給皇阿瑪瞧瞧,好嗎?”太子撅着嘴道:“不嘛,這是兒臣發現的。”皇后的眼睛左顧右盼,皇上繼續問:“喔?在哪兒發現的?”太子道:“兒臣在皇額孃的牀下發現的,皇阿瑪,給你看。”
隨後把那塊木牌拿給皇上,皇上拿着那塊木牌端詳了一陣子,隨後微笑地看着皇后道:“夢蟬,這是什麼?”皇后跪下道:“皇上恕罪!皇上恕罪!臣妾也不知道臣妾宮裡怎麼會有這塊東西。皇上恕罪啊!”皇上溫和地把她攙起,道:“夢蟬,你先起來。”然後又對太子和舒蘭道:“你們先出去。”舒蘭帶着太子出去了。皇上道:“這麼多年來,朕一直對你有所虧欠。當初眼睜睜地看着前皇后灌你紅花,害得你再也沒有孩子,身子也落下了病根,都是朕一手造成的,朕很對不起你。”皇后聽後,跪下流淚道:“皇上,都是臣妾不好,是臣妾一時糊塗,臣妾失德,對不起皇上!”皇上撫摸道她的臉,爲她擦去眼淚道:“只是,夢蟬,得饒人處且饒人吧,何必要做得那麼絕呢?”皇后詫異地問道:“皇上,這話是什麼意思?”皇上嘆了口氣,道:“朕相信,太子是不會說謊的,從太子的口中,朕得知,是你一直在派人往冷宮裡放蛇,是嗎?”
皇后一怔,跪下道:“皇上,臣妾並未讓仁達海去冷宮放蛇,不知是誰在假借臣妾之名生事,還望皇上明鑑!”皇上也不說話,李德全呈上一張疊得皺巴巴的紙,是成常在所用的安胎藥方,皇上繼續問:“張太醫是你的主治太醫,自然地,你爲了除掉成常在腹中皇嗣,讓張太醫在藥方里加了一味商陸,是不是?”皇后本有心痹,被問得心裡七上八下,眼裡忍着淚:“皇上,臣妾若是能讓張太醫害人,爲何不花時間好好調治自己的身子呢?”
皇上冷笑:“心術不正,身子好了又有何用?”皇后着實委屈,卻攥緊了手絹,強忍着,溼紅了雙眼。皇上嘆道:“你自己也是小產過的人,怎能忍心害別人呢?更何況是朕的子嗣。通常在落水小產之前,就時常無故腹痛,她時常佩戴那串香珍珠,德貴人贈送她時亦不知這香珍珠的名堂,你倒是將黑鍋推給了德貴人,自己倒裝得賢惠病弱,好躲避朕和太皇太后的法眼。”皇后被說得瞠目結舌,連連搖頭想辯解否認,卻委屈得說不出話,只是淚眼朦朧地看着如暴雨前的寧靜般大爲驚怒的夫君,他並無明顯的惱怒,語氣和緩,可咄咄逼問仍能叫人畏懼:“還有許多樁樁件件,你主使了多少,又有多少人牽連其中?皇后,朕實在無法相信,你會卑鄙惡毒到此等地步!”李德全呈上那副珍珠串,皇后辯解道:“臣妾贈送她們這副珍珠串,本是想讓她們祛驚安神的,而且,這東西原也不是臣妾的,那日臣妾中了暑氣,惠嬪便帶了這副珍珠串過來,說是可以解暑安神的。”皇上道:“你還好意思提惠嬪,若不是惠嬪向朕告發,朕還一直被你矇在鼓裡。皇后,你可真是朕的好皇后啊。”
皇后用帕子拭淚,哽咽道:“臣妾知道,皇上是徹底疑了臣妾,臣妾也不想再辯了,臣妾認了,都是臣妾做的。包括這一次的鬧鬼之事,也是臣妾精心策劃的,目的就是爲了阻止皇上將烏雅氏接回後宮。通常在的孩子,是否與烏雅氏有關還不可知,臣妾怎可讓烏雅氏繼續戕害皇嗣?”皇上冷笑:“真好笑,賊喊抓賊,朕看,戕害皇嗣,戕害妃嬪的人是你吧?”皇后百口莫辯,皇上長嘆一聲,繼續道:“朕再如何問,你也不會認罪。若是朕將你翊坤宮的宮人都抓去拷打審問,外人必定以爲中宮失德,太皇太后她老人家也不希望我康熙年間再出廢后。此事,你我心中有數,這便罷了。可是,你身爲皇后,不能以身作則,擅用妖術想蠱惑朕,朕豈能讓太子有你這個可惡的養母?”
乳母拉扯太子往阿哥所去,太子高喊:“皇額娘!皇額娘!”皇后聽聞喊聲,跪行到皇上跟前,哭求道:“臣妾知錯了,皇上!臣妾知錯了!是臣妾糊塗油蒙了心,才生出那麼多歹意,太子他從出生後就在臣妾身邊,和臣妾母子連心,求皇上不要拆散我們母子!臣妾求皇上了!”皇上語氣平緩中夾槍帶棒,冷冷道:“若是讓太子跟你這樣的皇額娘學得陰狠毒辣,朕倒是希望他從未有你這樣的養母。你放心好了,朕會在後宮中擇一位賢德的妃子,替你看顧太子。你就在這翊坤宮裡好好當你的皇后吧,朕再不想看見你。”說着便把腿一蹬,皇后被蹬開,跌在地上,皇上拂袖而去,皇后的心彷彿四分五裂,病痛和哀傷讓她昏厥過去,而屋外,則依舊閃耀着節慶的煙花,每個人的臉上都洋溢着喜悅。
我正在鹹福宮裡同玉貴妃聊天,玉貴妃道:“看來這一次,皇后就算有登天的本事,也休想翻身了,皇上一定對皇后特別失望吧,那麼,一定會降旨廢了她的,呵呵。”我道:“是啊,她想用霹靂木之事栽贓陷害我,那我又怎會任她如意呢?只是,我總覺得,皇后不像是罪魁禍首。”玉貴妃微笑地道:“妹妹,如今真相很快就會出來的,相信皇后一定脫不了干係的。”我微笑了一下,道:“但願吧。”
第二天一早,婉心攙扶着皇后到慈仁宮裡,皇后勉強地下跪,給太后磕頭,有氣無力地道:“兒臣給皇額娘請安。”太后瞧着皇后,道:“這是怎麼了?臉色怎麼這麼難看?”皇后哭道:“求皇額娘,幫兒臣要回胤礽吧,皇上說,要把胤礽帶去給玉貴妃撫養。”太后道:“既如此,你哭什麼?”皇后哭道:“兒臣雖不是胤礽的生母,但胤礽自出生以來養在兒臣身邊,兒臣和他已經母子連心,兒臣相信,胤礽也不願意離開兒臣身邊的,皇額娘。兒臣求您,勸勸皇上吧。”太后道:“不是哀家不幫你,皇上也不是哀家親生的,未必肯聽哀家的話,你不如去求太皇太后,或許她能幫你。”皇后搖頭道:“不,太皇太后她一定會責怪兒臣沒有照顧好胤礽的。”太后道:“那你說,哀家該如何幫你?”
這時,玉貴妃進來,福下身子道:“臣妾參見太后娘娘,皇后娘娘,願太后娘娘、皇后娘娘萬福金安!”太后道:“起來吧。”玉貴妃走到位置上,坐了下來,道:“呦,皇后娘娘怎麼跪着啊,臉色這麼難看,看了太醫沒有?”太后道:“哀家讓她起來,她就是不起來,那就讓她跪着吧。”皇后磕頭道:“皇額娘,兒臣求你了,皇額娘,把胤礽還給兒臣吧!”太后道:“哀家做不了主。”玉貴妃道:“皇后娘娘,你都聽見了?過幾天,太子殿下就要送到本宮這裡了,您安心養病要緊啊。”
皇后瞪着玉貴妃道:“本宮知道了,是你做的!一切都是你做的!玉貴妃!”說着就要朝玉貴妃打下一計耳光,可皇后已經病入膏肓,哪裡還有力氣,手纔剛揮下來就被玉貴妃制住了,玉貴妃道:“皇后娘娘這是做什麼?別忘了這裡是太后娘娘的慈仁宮,還望娘娘,三思啊。”說着,放開了皇后的手,皇后道:“你這個賤人,設計陷害本宮!”玉貴妃微笑道:“沒人想陷害娘娘,是娘娘您,自己陷害自己。”太后怒道:“夠了!哀家不管事情經過是怎樣的,總之,你們兩個,非但沒有管理好後宮,還讓後宮憑空生出這許多事端也罷了,現在還在哀家面前這般胡鬧!都給哀家跪到螽斯門前去好好反省!沒哀家的吩咐不許起來!”阿柔見皇后面色難看,想替皇后求情,道:“可是太后,您看皇后她……”太后道:“去!”皇后和玉貴妃福下身子道:“是。”隨後皇后和玉貴妃出了宮門往螽斯門去了。