凝暉堂已被侍衛團團包圍,這日一早,玉貴妃同太后來了,我們一同向她們行禮問安道:“臣妾/奴婢給貴妃娘娘、太后娘娘請安,願貴妃娘娘、太后娘娘萬福金安!”太后和玉貴妃坐下後,看了看我,吩咐竹息道:“快把你家小主攙起來,有身子的人還叫跪着?”竹息應了一聲,將我攙起坐在一旁。玉貴妃用她那戴着翡翠玉鐲的手端起茶杯,略飲了一口,道:“聽聞昨夜妹妹宮裡鬧了刺客?本宮很不放心,所以一早上就去稟明瞭太后,如今,看到妹妹平安無事,本宮就安心了。”我道:“嬪妾多謝娘娘關心。”太后道:“那麼,宮中有刺客,爲何只在凝暉堂一帶?德貴人,你能告訴哀家嗎?”我道:“回太后娘娘,臣妾着實不知那狂徒的來歷,至於他爲何會在凝暉堂一帶出沒,也許把他傳來問問就清楚了。”太后想了想,吩咐阿柔道:“既如此,阿柔,去把人傳來吧。”阿柔應了一聲,出去傳喚不提。
芳薔正在養心殿裡伺候着皇上洗漱更衣,皇上道:“你如今已是官女子,這些活計讓那些下人伺候就是了。”芳薔微笑道:“回皇上,奴婢,喔不,臣妾以前伺候小主伺候慣了。”皇上道:“做人都能像你這樣,不忘本,不生嬌,那這天下,朕打理起來也會輕鬆許多。”芳薔微笑道:“皇上,臣妾爲您準備了稀粥和醬菜,用點就上朝吧。”皇上與芳薔用早膳不提。
沒多時,阿柔已將那人帶來,侍衛們捆着他押到我們面前,他一見我又道:“璧兒,看在我們青梅竹馬的份上,你不能這麼絕情啊!”太后與玉貴妃鄙夷地看着我,我忙道:“回太后娘娘、玉貴妃娘娘,臣妾根本不認識這個人,還望娘娘明鑑!”太后問道:“你說,她是你青梅竹馬?”那人點頭,道:“是!”玉貴妃笑道:“天下間竟有如此癡情男子,她如今已貴爲皇妃,就算是在民間,尚未選秀進宮,也是堂堂參領家的千金小姐,你只不過一個市井潑皮,怎能高攀上她?”他支支吾吾說不出話來,我道:“想來娘娘也知道此人無賴糾纏嬪妾,嬪妾的一世清譽怎容他人隨意玷污?”
太后鄙夷道:“德貴人,你敢發誓你和他,並無私情嗎?”我賭咒道:“是,臣妾以烏雅氏全族性命起誓,若與他有半點不軌,全族無後而終。”太后問向玉貴妃道:“此事可奏明皇上了?”玉貴妃道:“昨個兒已讓淑菱給傳話了。”淑菱福了一下身子,道:“回太后娘娘,皇上說龍胎之事無同兒戲,要待德貴人生產之後再做定奪。”太后道:“生產之後?即便證明這孩子並非孽障,這孩子將來在宮中,要如何安身立足呢?”玉貴妃吩咐道:“來人,將這個狂徒暫且押入暴室,待德貴人生產之後再做定奪。”
侍衛們過來將他捆走,他喊道:“璧兒,你不會見死不救的對不對!?你腹中的孩子是我的啊!你忘了我們當初冷宮裡的重逢嗎?!你忘了你我之間的山盟海誓了嗎?!璧兒!你說你想要個孩子,我就……”我喊道:“夠了!別再說了!”太后道:“德貴人,切勿動氣,當心龍胎受影響。”玉貴妃也道:“是啊,妹妹,本宮和太后都知妹妹你是清白的,妹妹就安心養胎,要什麼吃的,玩的,就儘管跟本宮說。”太后道:“時候也不早了,哀家就先走了。”玉貴妃跟上太后道:“太后,臣妾跟你一塊兒走。”我們一同福下身子行禮道:“恭送貴妃娘娘、太后娘娘。”太后和玉貴妃走出凝暉堂之後,侍衛們將門關上,玉貴妃吩咐道:“都給本宮仔細着,除了太醫來看診抓藥,誰要是敢隨意出入凝暉堂,本宮拿你們試問!”侍衛們答道:“是!”隨後在凝暉堂門口站班不提。
落英閣中,從前伺候我的小田子跪伏在地,惠嬪斜倚在座椅上,小宮女爲惠嬪捶腿,採晴向小田子丟了一袋碎銀子,小田子撿起錢袋,忙道:“奴才多謝娘娘恩典!”惠嬪莞爾,慵懶道:“好了,跪安吧。”“喳。”採晴見他出去,對捶腿的小宮女吩咐道:“你們也先下去吧。”小宮女向惠嬪一福,靜靜退下。惠嬪慢慢坐正,問道:“採晴,德貴人那兒,如何了?”採晴道:“貴妃娘娘和太后娘娘方纔去那兒了。”惠嬪面露擔憂:“採晴,點子到底是本宮參詳的,這件事,會不會牽連到本宮?”採晴作噓聲手勢,悄聲道:“娘娘放一百二十萬個心,主意雖是咱的,但咱到底沒行動,是貴妃娘娘想拋棄棋子,咱們只躲在她們後面,像從前皇后娘娘在時那樣,隔岸觀火就行了。”惠嬪嘆道:“幸好從前伺候過德貴人的奴才做事機靈,那幾個奴才,以後本宮還有用他們的地方,你得空了替本宮多照拂一下,讓他們知道,宮裡頭,他們雖在宜貴人那兒受苦,但惠嬪娘娘這兒是個體恤奴才的去處。”採晴莞爾應道:“是,奴婢會關照他們的,娘娘放心。”
話說芳薔侍寢了之後,皇上就下旨賜居天香苑,還賜了一個宮女蒲兒來伺候。坐着鳳鸞春恩車正往天香苑去,蒲兒道:“華小主,天香苑,國色天香,這宮名和華小主很般配呢。”芳薔掀開轎簾,對蒲兒道:“是啊,也不知道凝暉堂那裡怎樣了。”蒲兒道:“華小主若是擔心,就去看看吧?”芳薔道:“眼下,那裡畢竟是是非之地,我們多一事不如就少一事吧。”蒲兒道:“奴婢知道了。”隨後,芳薔放下轎簾,心中暗想:“我若是有福氣,懷上龍胎,定要是個男孩纔好。”
皇上早朝過後,往玉貴妃的鹹福宮裡去,玉貴妃見皇上來,向皇上請安道:“臣妾給皇上請安,皇上萬福。淑菱,快去給皇上斟茶。”皇上道:“貴妃,朕來,是想弄明白一件事。”玉貴妃道:“敢問皇上,是何事?”淑菱沏了杯茶端到皇上跟前,將茶放下道:“皇上,請用茶。”皇上道:“從前皇后病着,後宮的事朕是交由你打理的,那麼,凝暉堂地處偏僻,鮮爲人知,爲何刺客的目標是凝暉堂?而且,各宮門戒備森嚴,要闖進來必得是武林高手,怎得他讓侍衛們輕鬆就擒住了?”玉貴妃道:“想來,的確是疑點重重,不過臣妾定當想辦法,儘快還妹妹清白。”皇上道:“那就有勞貴妃了。”玉貴妃微笑含羞依偎在皇上懷中溫柔道:“皇上。”