次日一早,嬪妃們到鹹福宮裡向玉貴妃請安道:“嬪妾參見貴妃娘娘,貴妃娘娘萬福金安!”玉貴妃環視了四周,道:“都起來吧。”嬪妃們道了聲:“謝娘娘。”之後起身,坐下。玉貴妃對着榮嬪道:“如今順貴人也有了一個月的身孕,榮嬪你要好好照顧她,知道嗎?”榮嬪恭順地答道:“是。”宜嬪對着順貴人淡淡地道:“妹妹,當真是恭喜呀。”順貴人看了看宜嬪,低頭道:“多謝宜嬪娘娘。”安嬪看着宜嬪道:“如果沒記錯的話,宜妹妹也有兩個月的身孕了吧?”宜嬪微笑着對安嬪點了點頭,玉貴妃道:“如今各地災荒不斷,所以這幾個月,各宮的月例和用度都會減半,各位妹妹的吃穿用度都要節儉些,由本宮的鹹福宮開始首先做表率,希望各位妹妹體諒。”嬪妃們全部福下身子道:“是,嬪妾謹遵貴妃娘娘教誨。”玉貴妃道:“時候也不早了,若無旁的事,各位妹妹就先跪安吧。”嬪妃們道了聲:“嬪妾告退。”之後同各自的奴才出了鹹福宮。
瑞貴人同連翹正在御花園裡放風箏,突然,捲起一陣風將風箏刮跑了,瑞貴人同連翹追着風箏跑着,不知不覺就撞上了剛剛請完平安脈出來的胡太醫,胡太醫見是瑞貴人,福下身子道:“微臣參見小主,小主萬福。不知小主何以跑得那麼急呢?”瑞貴人道:“胡太醫,我的風箏被風颳跑了,你知道它被刮到哪兒了嗎?”胡太醫道:“回小主,微臣剛從頤和軒出來,到御花園裡,就看見一個風箏往儲秀宮方向飛了。”瑞貴人道:“儲秀宮?喔,是順姐姐宮裡,我知道了,謝謝你,胡太醫。”胡太醫道:“小主不必客氣,正好微臣也要前往儲秀宮爲順貴人請脈,不如就順路吧。”瑞貴人微笑道:“好啊。”隨後同胡太醫進入儲秀宮裡。
嫣虢見是瑞貴人來,向瑞貴人福了下,道:“瑞小主萬福。”瑞貴人問道:“你有沒有看見我的風箏?”嫣虢道:“原來那隻風箏是瑞小主的嗎?奴婢這就去拿,瑞小主,先進來坐吧。”瑞貴人同胡太醫進入順貴人的房間,胡太醫先向順貴人行禮道:“微臣參見順小主,小主萬福金安。”順貴人微笑着道:“胡太醫,免禮。”胡太醫道了聲:“謝小主。”之後坐下,瑞貴人也坐了下來,道:“順姐姐,懷孩子辛不辛苦呢?”順貴人微笑着道:“不辛苦。”胡太醫在順貴人的手腕上墊上方巾,爲順貴人把脈,瑞貴人道:“順姐姐,你說將來小寶寶是像你呢?還是像皇上呢?”順貴人微笑道:“你覺得呢?”瑞貴人道:“我倒希望他像姐姐,皇上他太花心了,跟個花心大蘿蔔似的。”順貴人撲哧一聲笑出來,胡太醫起身,向順貴人一福道:“小主的胎象並無異常,請小主放心。微臣就告退了。”順貴人微笑着道:“胡太醫慢走。”胡太醫退出房間之後,嫣虢拿着風箏進屋來,道:“瑞小主,你的風箏。”瑞貴人接過風箏,微笑着道:“謝謝你。”然後對順貴人道:“姐姐,那我就不打擾了,你好好休息。”然後對順貴人的肚子招手道:“姨娘走了喔,下次再來看你喔。”連翹向順貴人一福,跟上瑞貴人離開。荔枝道:“這瑞小主挺可愛的,她一來小主的心情也變得舒暢多了。”順貴人嘆了口氣,道:“是啊,在宮裡能有這麼個妹妹陪着解悶兒也是挺好的。”荔茹道:“其實只要小主放寬心,一切就好了。”順貴人道:“可是,我放寬了,頤和軒的那位會放寬嗎?”主僕三人聊天不提。
深夜,一個神秘人披着斗篷,提着燈籠從天香苑附近走出來,行至御花園的千秋亭裡,將斗篷脫下,拿出一本畫有舞蹈分解動作的冊子看着,隨後,在千秋亭裡舞動起來,舞了一會兒之後,又將冊子收入袖中,披上斗篷,提着燈籠,消失於視線中。
次日早上,皇上御試博學鴻詞於體仁閣,彭孫遹、曹溶等才子齊聚體仁閣中,皇上道:“貞觀二年,太宗謂侍臣曰:古人云‘君猶器也,人猶水也,方圓在於器,不在於水’。各位愛卿可以說說,器要盛水,應該如何?”曹溶道:“但凡史上之盛治者,皆居安而思危也,故所謂仁君者,皆恪己及人也,一食一宿務有淫渾,納忠諫而遠讒言,故而水盛之久也,必先固其器也,欲固其器者,必先勤其德也,欲勤其德者,必先檢其行也,憂民之民,樂民之樂,亦要駕御英雄,驅使羣賢,如此,方可經久不衰也。”彭孫遹道:“古之民樸以厚,今之民巧以僞。故效於古者,先德而治;效於今者,前刑而法。此俗之所惑也。”其後不提,經過御試之後,皇上授彭孫遹等人侍讀、侍講、編修、檢討等官。修《明史》,以學士徐元文、葉方藹,以及張英庶子張玉書爲總裁。
鹹福宮中,玉貴妃正在對着賬目,瑞貴人哭着跑進來道:“姐姐,祥貴人又欺負我,我在御花園裡踢踺子,不小心踢到了她頭上,她就將踺子弄壞了,還衝過來打了我幾個巴掌,還罵我沒長眼睛,姐姐,你要爲我做主啊。”玉貴妃嘆了口氣,道:“跟你說過多少次了,祥貴人就是那樣的人,你少惹她不就沒事了,好了,本宮還要覈對各個宮的用度賬目,你若沒有別的事,也趕快回宮歇着吧。”瑞貴人撅着嘴道:“姐姐偏心,哼。”說着,就同連翹走了。淑菱道:“娘娘真的不管嗎?”玉貴妃道:“她是本宮唯一的妹妹,本宮怎會不管?只是,她還小,本宮也希望她能多歷練,而不要凡事都要仗着本宮,回頭做個新的踺子給她就是了。”淑菱道:“是。”
景陽宮中,祥貴人怒氣衝衝地破門而入,道:“真是氣死我了,瑞貴人這賤人就知道仗着年紀小裝可憐!去告訴貴妃娘娘又怎麼着,反正我打也打了,罵也罵了,她還能讓貴妃娘娘來打我不成?”深波道:“小主,慎言。”祥貴人道:“怕什麼!她不過就是一個小丫頭!”隨後和深波談話不提。