炎炎烈日直射在慈寧宮的牌匾上,大殿裡用龍鳳金壇呈着冰塊,太皇太后坐於榻上轉動着手中的佛珠,由兩名小宮女在左右扇着蒲扇,這時,一個小宮女端着一盤切好的西瓜躬身呈遞給蘇麻,蘇麻接過盤子,放在太皇太后跟前,道:“太皇太后,您吃點西瓜丁,消消暑。”太皇天后拿起牙籤,叉了一個往嘴裡送,然後道:“這天怎麼跟娃娃臉兒似的,一會兒雨一會兒又晴的,不過這西瓜確實好,一會兒也給皇帝送點兒去。”蘇麻恭順地答了聲:“喳。”隨後附耳道:“聽鹹福宮的亭雨嬤嬤說,四阿哥自從那天開始就再沒有哭過。”太皇太后用眼神示意兩名搖扇子的小宮女,小宮女們會意之後向太皇天后福了福,道了聲:“奴婢告退。”便拿着蒲扇出去了,蘇麻走過去張望了一下,然後將殿門關上,太皇天后面有擔憂,道:“找太醫看過了嗎?太醫怎麼說?”蘇麻走回太皇太后身邊,道:“太醫說有的嬰孩不愛哭也是正常。”太皇太后思索了片刻,道:“貴妃不喜歡吵鬧,那孩子倒也聽話。蘇麻,讓亭雨多留心照看着。”蘇麻會意微笑道:“喳。”隨後打開殿門,對兩名小宮女道:“好了,你們倆可以進去了。”兩名小宮女對蘇麻一福,拿着蒲扇躬身進殿裡伺候,蘇麻往鹹福宮去不提。
淑芳齋中,黽取嬤嬤正拿着撥浪鼓逗着懷中的小阿哥,小阿哥看着撥浪鼓,高興地笑了,通常在坐在一旁看着小阿哥在嬤嬤懷中高興地玩耍,又想到他可能隨時都會夭折,一滴眼淚就滴了下來,隨後趕忙用帕子擦拭眼睛,安嬪走過來,俯下身子逗着小阿哥,小阿哥天真無邪地笑着,安嬪見通常在只是坐在那兒,便招手道:“妹妹,快過來看看呀,小阿哥笑起來的樣子可像皇上了。”通常在微笑了一下,走過去對嬤嬤道:“黽取嬤嬤你辛苦了,讓我來抱着吧。”嬤嬤應了聲將小阿哥交給通常在,小阿哥看着通常在幾乎溼潤的臉頰,用小手輕輕地摸了摸通常在的臉,然後哈哈地笑了起來,通常在吻了吻小阿哥的額頭,對小阿哥道:“好孩子,一定要開開心心地長大,額娘有你,就什麼也不要了。”說着就將小阿哥緊緊抱在懷中。安嬪知道通常在在擔心什麼,就說:“妹妹,本宮知道生下這個小阿哥不容易,但是妹妹可千萬別存了什麼不好的念頭,這要是讓皇上知道了,又要發火了。”通常在一邊哄着小阿哥,一邊道:“從前我費盡心機想得到皇上寵愛,自從有了這個孩子之後,讓我明白了,恩寵不過是暫時的,孩子纔是我們後半輩子的依靠。曾經的山盟海誓,不過是過眼雲煙。再說,皇上整天埋於案中,哪裡懂我們女人的心呢?”安嬪聽了,嘆氣了一聲,通常在繼續道:“娘娘比我早進宮,自然也知道箇中的緣由。”安嬪安慰道:“你放心吧,小阿哥不會有事的。”通常在點了點頭,然後繼續哄着小阿哥。
鹹福宮中,緣多喜交給淑菱一包柏子仁和洋金花,淑菱拿着東西進了亭雨嬤嬤的房間,亭雨嬤嬤離開四阿哥的搖籃牀,上前相迎道:“姑姑萬福。”淑菱看了一眼搖籃牀,然後對亭雨嬤嬤道:“看來四阿哥真的乖了很多。”說着就拿出東西遞在亭雨嬤嬤手中,亭雨嬤嬤只是跪下來磕頭,不停地道:“姑姑饒命!姑姑饒命!奴婢再也幹不了這種事了!小阿哥還小,受不了這些的!姑姑饒命啊!”淑菱略顯難色地答道:“可是,你若不幫我,我也不好向貴妃娘娘交差呀。”亭雨嬤嬤一時也爲難道:“這……那……”淑菱對亭雨嬤嬤微笑了一下,道:“還像往常一樣,你應該知道怎麼做吧?”亭雨嬤嬤點了點頭,淑菱走出房間,亭雨嬤嬤走到搖籃牀邊,看着四阿哥的睡相,哭了起來。
深夜,華答應依然如往常一樣在御花園涼亭裡練舞,突然聽見有人在御花園裡鬼鬼祟祟的便躲在柱子後面張望,只見那幾個小太監提了一桶油,用刷子塗在路上,然後又在路上放了幾顆鵝卵石,小太監們幹完了張望一下四周悄悄離去了,華答應見四周無人,便走出涼亭去觀察,知道有人又要害人,便留着這些,悄悄地迴天香苑去了。
頤和軒中,宜嬪正在沐浴,隔着簾子對跪在外面的祿有常和小田子、小冬子道:“你們幾個剛剛鬼鬼祟祟地跑去哪兒了?本宮叫你們給皇上傳話,今夜本宮身子不適,讓皇上來陪本宮,你們倒渾忘了是嗎?仔細一頓嘴巴!”祿有常目光遊移,勉強着打了幾下自己雙頰,叨着“奴才該死”,隨即擠出笑容,向簾子裡的美人影兒答道:“回娘娘的話,皇上說今兒要看摺子,來不了。”宜嬪從浴缸裡出來,紫荊爲她披上浴巾,擦拭身體,隨後穿上睡裙,宜嬪拉開簾子,走了出去,祿有常和小田子、小冬子把頭低下,宜嬪對他們道:“夜深了,你們幹完了事也早點歇息吧。”祿有常和小田子、小冬子向宜嬪叩首,道:“奴才告退。”便躬身退出去,紫荊伺候宜嬪就寢,宜嬪剛躺下,拿起被子頭聞了聞,對伺候在側的紫荊道:“紫荊,本宮不是讓你把之前的被子芯換掉了嗎?怎麼這味道……”紫荊湊上去,一聞,然後拿起被子,對宜嬪道:“娘娘別蓋這牀了,對孩子不好。”說着就又抱來一牀被子給宜嬪蓋上,宜嬪躺下,對紫荊道:“那牀被子是誰拿來的?”紫荊道:“奴婢記得,前幾天拿去辛者庫浣衣局洗的,該不是……”宜嬪冷笑道:“好啊,本宮就知道,一定還是她乾的好事。不過她可比本宮高明多了,想當年本宮爲何遲遲沒有孩子……”說着,用手摸向腹部,繼續道:“孩子,額娘一定會保護你的,你放心,額娘絕對不會讓人害你。”說着,就閉目睡去。