宋中使捧着淨色的絲綢走在去北園的路上，身後的小宮女知趣地站立在北園門口。宋中使頓了頓，彎腰跨了進去，只見明玉守候多時，笑臉盈盈地走上前。
兩人微笑點頭，宋中使便跟着明玉走進了廳堂中。明玉靜靜地泡茶，動作熟練巧妙。宋中使忍不住說道：“都說是我教了泡茶的功夫給憐兒，須不知都是你教導有方啊。”
明玉淡笑不語，將剛剛泡好的茶遞給宋中使。
“這些絲綢都是我攢下來的，你看看合適嗎？”宋中使問道。
明玉瞅也沒瞅一眼桌子上的絲綢，而是含笑地點頭說道：“想不到娘娘走後，你還是如以前那樣送些東西過來。”
宋中使沉默着放下茶杯，許久後才道：“我們都是受過娘娘恩惠的人，過往，我很感激你一直盡心盡力地照顧娘娘，這些東西不過是聊表心意罷了。”
明玉收回笑臉，略顯惆悵地嘆息：“如果娘娘在世，心裡一定很開心，還有你記得她的好。”
宋中使淡笑地說道：“北園裡冷冷清清，不如去我那兒吧，我那裡也少了繡娘，那些宮女都無心做事，根本不能獨擋一面。”
“憐兒聰明，很快就能幫你了。”
“唉。”宋中使搖了搖頭，說：“憐兒是聰明，可惜我內司院留不住她。”
明玉快速轉動眼珠，慧黠地笑道：“聽宋中使這麼說，憐兒已經不在內司院了？”
宋中使瞅了一眼身前的女人，嚴肅地說道：“明玉似乎對憐兒的事情頗感興趣？”
明玉冷靜一會兒，而後端着茶杯喝起來。你不說也行，這麼大的事情，過幾日就會傳遍整個皇宮了。可是，怎麼會這麼快？董夫人知道嗎？還有弘德夫人，她能受得了嗎？先是讓曹素素佔了便宜，現在又出現個馮佑憐，不行，這個節骨眼上，鋒芒畢露等於就是與弘德夫人對立起來，對立起來對憐兒有害而無益。
“明玉的心思，真是令人捉摸不透啊。”宋中使緩了緩神色，把玩着桌上的茶杯，故意打斷明玉的沉思。
“宋中使也是聰明人，有些事情，心知肚明就好。”明玉終於擡手撫mo着身邊的絲綢，繼而說道：“上等材料就是不一樣，真是多謝宋中使了。”
宋中使笑着站起來，走到明玉身邊，拉着她的手語重心長地說：“你知，我知，娘娘知。希望你能明白。”
明玉悵然若失地望着宋中使，不是她不相信，而是時局不容許她相信。也罷了，此時只能走一步算一步了。
***
一大早，華林園便沸騰起來，說是皇上帶着幾個王爺蹴鞠。曹蓉蓉忙得不亦樂乎，被調了過去伺候着。華林園的東北角有個較大的草地，在那裡蹴鞠自然是再好不過了。但是能有資格坐下來欣賞的妃子倒是不多，算來算去也就是弘德夫人落在此觀賞。
男人們在草地裡廝拼，自然是管不着其他的人。弘德夫人爲了迎合皇上，才甘願從旁喝彩。琉璃怕夫人悶，於是一直在身邊照顧。
曹蓉蓉端着一些茶果，偷偷瞟了一眼草地裡英姿颯爽的皇上。今日總算是能親眼目睹聖顏，俊美的外貌，挺拔的身軀簡直就要將自己的心魂都收了回去。曹蓉蓉越想越失神，越來越不能自抑。想着自己的妹妹能享受這樣的溫柔，不平的心裡更加怨懟。
弘德夫人不同，今日的目光顯然不是落在皇上身上，她由始至終都是看着守在另一側的陌生男人。她收買了南陽王，知道這個男人極有可能就是陸郡君的孩兒。前不久才取代了薛孤的位置，做了殿前侍衛。
轉念一想，想着皇上身邊的人幾乎都是她和陸郡君的人了。可是爲何皇上卻遲遲不提立後的事情？莫非還有所顧慮？想那胡太后已經沒了反對之意，看似風平浪靜的形勢，反而令自己越加沒有安全感。
高琸儼然就是一副小丑模樣，在草地裡跌倒了爬起來，爬起來也只是爲了下一次的跌倒，惹得大家捧腹大笑。高煒越踢越沒勁，於是停下腳步，大喝一聲：“南陽王真是無用。”
高琸聽了這話，非但沒有生氣，還恬不知恥地諂媚道：“皇上真是一眼就能洞察一切。”
“哼。”高煒制止了大家，韓欒趕忙奔過去遞上絲巾，高煒一邊擦拭一邊朝着弘德夫人的方向走來。曹蓉蓉幸喜地咬着嘴，手中的水果不聽話地在盤裡滾動，惹得琉璃低聲啐道：“還不快快放下，不要在皇上面前出了錯。”
“是。”
“皇上，怎麼不踢了？”弘德夫人迎上去問道。
“南陽王擾了朕的興致。”高煒慍怒地說道。
“臣弟罪該萬死。”高琸小跑着跟上來，俯身說道。
弘德夫人掩嘴笑道：“看南陽王氣喘呼呼的模樣，是真的受不了了。”
“南陽王還是要多加鍛鍊啊。”
“皇上教訓得對，臣今後一定強加鍛鍊。”南陽王一邊用手擦汗一邊說。
韓欒看不慣，於是也遞上一塊絲巾，南陽王畏畏縮縮地看了一眼高煒，得到默許纔敢接下來擦汗。
曹蓉蓉疑惑地看着高琸，尋思：爲何南陽王會如此懼怕皇上？還有這聲音有些耳熟，但是自己一時間卻想不起來了。她知道，自己一定在哪裡聽過，纔會記憶尤深，在哪兒呢？
“陸提斯，你會否蹴鞠？”高煒突然問道。
陸提斯摸了摸腰間懸掛的長劍，冷然說道：“回皇上，陸提斯不敢。”
“哦？”
“陸提斯的職責是保護皇上，所以在皇上忘情蹴鞠時，也是陸提斯最不能鬆懈之時。”
“恩。”高煒滿意地點頭。
“恭喜皇上。”弘德夫人趁熱打鐵地說：“臣妾真是恭喜皇上又得到一名忠誠的臣子。”
高煒微微撇嘴，並沒有露出笑意。南陽王與弘德夫人對了對眼，然後南陽王又開口道：“啓稟皇上，自從微臣任職將作寺大匠之後便對宮裡的大小建築做了勘察，微臣不才，只是在經過昭信殿時發現那裡一片狼藉，恐怕是太久沒有修葺，不知皇上…”
“好了。”高煒突然沉聲喝止南陽王的話。
昭信殿，那是皇后居住的地方，是啊，太久了，他都很久沒有踏入。自從她走了以後，耶律夕，他曾經的皇后，一年前被自己貶入冷宮，半年前又離奇死亡。他似乎都不曾留戀過，猶記得，自己還是太子時，她就被自己冷落在庭院，登上皇后之位仍然擺脫不了這樣的命運。
難道皇后之位真的有這麼大的誘惑？高煒意味深長地回首看了看神情木然的弘德夫人。他知道，這個女人想的就是這個位子，她不厭倦，自己還覺得乏了。
“擺駕回宮。”
高煒冷冷地說道：“傳樂師慕容前來清暑齋。”
“皇上，臣妾在鏡殿準備了美酒，難道皇上不與南陽王過來品嚐嗎？”弘德夫人愕然地奔過去，緊張地問道。
“朕今日沒了興致，改日吧。”高煒說道：“你且好好休息。”
“皇上…”
韓欒使了使眼色，然後高喝一聲：“擺駕清暑齋。”
南陽王只好掃興地跟了過去，氣的弘德夫人直跺腳。
“臣妾恭送皇上。”弘德夫人幾乎是咬牙切齒地說出這幾個字，琉璃拍了拍夫人，示意她不要心急。
曹蓉蓉不動聲色地看着弘德夫人，皇上不是很寵愛夫人嗎？爲何如此深不可測？看來皇上仍然不願聽人說起立後的事情，哪怕是昭信殿都不行。