樹枝上的露水滴落在馮佑憐的臉上。她動了動眼珠，睫毛緩緩撐開。突然間，她心中一震，爬起來吁了一口氣，然後向四周望去，只見自己身邊的女人一動不動地躺在那裡，彷彿一具死屍。
馮佑憐撲過去拿掉女人身上的樹葉，翻過女人的身抱着她嚷道：“蟬兒？蟬兒…你醒醒啊。”
叫嚷時，馮佑憐找尋到蟬兒受傷的地方，那地方的血液都凝固了，並且有些浮腫起來。馮佑憐立刻扯下自己的裙襬，將傷口簡單包紮。
“嗯——”蟬兒因爲疼痛微微嚶嚀一聲。
“蟬兒？”馮佑憐欣喜地捧着蟬兒的臉，急切地叫喚：“蟬兒，你醒醒啊，我是馮主子。”
“主子…”蟬兒裂開的嘴脣輕輕啓動。
“蟬兒，你覺得怎樣？”馮佑憐憂心地問道：“是不是很痛？”
蟬兒勉強點了點頭，投以一個微笑，說道：“奴婢沒事。主子呢？肚子會不會還是不舒服？”
馮佑憐這才意識到自己的情況，於是她慢慢放下蟬兒，摸了摸自己的肚子，說道：“還好。他很乖，沒有痛了。”
蟬兒捂着自己受傷的肩膀，說道：“奴婢也沒事了。”然後，她擡頭看了看上方的樹杈，整個叢裡裡不見天日，全都被樹枝遮擋，所以纔會一直黯沉。不過，他們這是身處哪裡？一定是迷失了方向。
馮佑憐攙扶着蟬兒站起來，地上都是蟬兒的血跡，看得她渾身不自在。蟬兒強忍着劇痛，走了兩步，然後靠着大樹站好。
“蟬兒，是不是還是很痛苦？”馮佑憐緊跟着走過去。
“主子，蟬兒走不動了。”蟬兒喪氣地說：“不能陪您了。”
“不要。”馮佑憐抓着蟬兒，懇切地說：“蟬兒，你一定要堅持下去。什麼不能陪我，你怎麼能這麼快就放棄？如果你不陪着我走下去，誰陪着我？如果你這麼快放棄，那我是不是也該放棄呢？”
“主子，奴婢…”蟬兒爲難地說道：“奴婢不是不想，是支撐不了。”
“蟬兒。”馮佑憐哽咽着說：“都是我不好，我非要出宮，非要逞強，現在害了你不說，還害得自己和孩兒也沒有了方向。”
蟬兒安慰着說：“主子，你跟奴婢不同，奴婢的命是撿回來的。什麼時候丟掉都可以，可是你懷着龍子，是繫着皇上的命，你不能放棄。”
“那你也是，你的命不是什麼撿回來的，是自己的。”馮佑憐指着天，咬牙切齒地說：“是跟天鬥回來的，只要能活下去就一定要活下去。我幾次三番遇上了險境，都是這麼挺過來的，你爲何不可？蟬兒，你要聽我的話，這是主子命令你，要珍惜自己的命，不能隨便放棄。”
“嘎嘎嘎…”幾聲烏鴉叫打斷了馮佑憐的義正言辭，蟬兒稍微清醒一些，抿了抿嘴，企圖能讓自己振作起來。
馮佑憐警覺着環視四周，風兒吹得樹葉沙沙地響，但是她總覺得除卻沙沙的聲音和鳥兒的鳴叫聲，還有別的什麼響聲夾雜在裡面，並且這種響聲令她越來越浮躁不安。
蟬兒看出馮佑憐的小心翼翼。於是悄聲問道：“主子，是不是還有異樣？這裡面是迷宮，恐怕也隱藏不少怪獸吧，我們還是先找個能躲避的地方爲好。”
馮佑憐突然轉過臉，說：“看來我們都估計錯了。”
“呃？”蟬兒不解地盯着她。
馮佑憐眼珠子飛快地轉動，頓時眯着眼說：“那些人或許不是土匪。”
“不是土匪是什麼？”蟬兒吞了吞口水，緊張地問。
“不知道。”馮佑憐搖着頭，說：“這些人來歷不明，殺人不眨眼，我琢磨着不像是土匪那麼簡單。他們殺了人不是搶糧，也不是奪財，卻跟着我們追到這裡。”說着，馮佑憐抖了抖自己的身子，繼續說：“我總覺得他們還在附近，看來是要對我們趕盡殺絕。”
“難不成他們是衝着我們來的？”蟬兒驚問。
馮佑憐蹙眉凝思，神情越來越沉重了。
***×××***×××***
當高煒的人步入靈璧崖的時候，整個半山腰的村莊都被滅絕。陸提斯帶着震驚的消息稟告了高煒。
高煒領着陸提斯走近殘破的村莊，裡面沒有一具屍體，卻能看到一地觸目驚心的鮮血。這些慘烈的現狀無疑是告訴現在的人，在不久之前，這裡的人全都被兇狠地殺害。
“皇上，恐怕這裡太危險，不如我們直接上山吧。”陸提斯建議着說。
高煒走了幾步，嗅到異常，還來不及回答陸提斯的話，便迅速衝進一間木屋。木屋裡面的呼吸聲越來越急促，隨即忽然從暗格裡面跑出來一個清秀的男人，只見他撲上前想攻擊高煒。陸提斯警覺地拔劍，高煒立刻阻攔了他。
高煒抓着男孩。男人一邊掙扎一邊哭喊道：“嗚嗚，殺了我吧，殺了我吧…”
“你爲何要我殺了你？”高煒不解地問。
“你們這些土匪都不是好東西，殺了我父母，我也不活了。”高煒定睛一看，男人莫約弱冠之年，看起來容貌秀美，但是他誤以爲高煒就是殺害他們村的人，於是變得有些偏激。
“告訴朕，誰殺了你父母？”高煒冷靜地喝道。
男子抽抽噎噎地聳肩，斜着頭凝視着高煒，眼見這個男人正氣凜然，器宇軒昂。便不在放肆了，於是斷斷續續地說道：“是…是土匪。”
“土匪？”高煒平靜地看了看他們的屋子裡，雖然有血跡，可是並沒有看到有人翻動過衣服的跡象，如果是土匪，他們不會只殺人而不劫財。
“啓稟皇上。”就當高煒在沉思的時候，又有侍衛前來稟告：“在村子後面看到有一些燒焦了的屍首，屬下們趕到的時候火勢已經撲滅了，但是所有人都面目全非。”
“什麼？”高煒立刻奔出去，跟着侍衛們來到村後面，一股難聞的燒焦味立刻撲鼻而來。他捂着嘴走近些。看着侍衛們翻動的焦屍。
跟隨的太醫立刻奉命檢查屍首，片刻之後，太醫哆哆嗦嗦地走過來，畢恭畢敬地說道：“回皇上，這些屍首基本上都是死後才被燒焦的。”
“怎麼死的？”高煒問道。
“微臣仔細檢查過幾具焦屍，發現他們都是一劍斃命，而且都是傷在頸部，看傷勢，應該是非常熟悉劍法的人。”太醫認真地分析。
站在高煒身後的陸提斯顯得有些漫不經心，若有所思。聽到太醫這麼說，他的身子微微震了一下。雖然高煒並沒有看到，卻也跟他的反應差不多。
熟絡劍法的人，哼，毋庸置疑，高煒自然首先就想到了殺手。一個村莊啊，少說也是上百人，他們居然一個不留。
“娘…”男子哭喊着跪在地上。
高煒走過去，冷靜地說道：“哭是沒有用的。你叫什麼名字？”
男子用手擦拭自己的眼淚，哽咽說道：“我叫和楓。”
高煒頓了頓，說：“今後你就叫和士開，跟着朕。”
韓欒見男子有些錯愕，立刻低啐道：“這是當今聖上，還不快謝恩。”
和士開驚訝地張大嘴，好半天才支支吾吾地叩首：“謝…謝聖上…”
“朕問你，你有沒有看清楚那些人的模樣？”高煒沒功夫與他套近乎，而是直接問道。
和士開緊蹙眉，仔細地回想，說道：“這些土匪都是蒙着面，穿着黑衣，草民根本看不清楚他們究竟長得怎樣。”
陸提斯走過來說道：“皇上，依微臣之見，這些人恐怕不是土匪這麼簡單。”
高煒瞥了一眼陸提斯，爾後點了點頭，說道：“看來，陸大人不笨，這一點都能看到。不過，你以爲是什麼人呢？”
陸提斯緊張地說道：“微臣不才，並不知道是什麼人。”
“那倒也是。”高煒冷笑說道：“不過，你負責給朕看好了犯人，少了一個朕唯你是問。”
“遵旨。”陸提斯擔心地低着頭，心思沉重，這種面色還不是將他自己推上了懸崖邊？要知道高煒是何許人也，他的宗旨就是寧可錯殺一百，不可錯放一個。
“不過皇上…”和士開突然說道：“草民還記起一點事情。”
“說。”高煒認真地聆聽着。
“草民在混亂中，聽到蒙面的人問村裡的人有沒有看到過兩個陌生女人。”和士開不解地說道：“我們村裡的人不多，而女人就更加稀少，況且都是一個村的。哪來陌生女人？而說不上來的人都被他們殺害了，我是偷偷跑回來躲在暗格才能脫險的。”
“女人？”高煒也納悶了，他眉心一擰，疑惑不解地喃喃：“陌生女人？還是兩個？是什麼意思？朕的隊伍少說也有幾百個人，況且都是男人，而朕更加是如假包換的男人，這些刺客不是來暗殺朕的嗎？怎麼跟女人又扯上關係了？”
和士開的話像堵在高煒喉嚨中的一根刺，既上不來也咽不下去，只感到渾身不自在，彷彿這裡面還有乾坤，是他完全不知道的，或者說他還有沒有掌控的事情，不知該如何撥開雲霧了。
***
夜幕降臨，高煒在半山腰設營，侍衛們紛紛站崗守衛，而帳篷中的高煒是一刻都沒有休息過。他拿着地形圖，仔細地研究一番。一盞茶的功夫，他就能記下所有的地形了，看來，這個靈璧崖是個死衚衕，只能前進不能後退，而且還要自己殺出一片路，否則後面就是萬丈懸崖。
人影就稍微閃動一下，隨後便若無其事地走進帳篷中。
“叩見皇上。”薛孤半跪着請安。
高煒放下手中的地圖，笑呵呵地說道：“看來朕的皇家侍衛對於薛大人簡直就是不堪一擊啊。”
“不是他們不堪一擊，而是這裡地勢奇特，半夜後霧氣太重，擋住月光，根本看不清敵人，只要稍微輕功還不錯的人都能來去自如。”薛孤也笑着說道：“其實皇上身處這樣的環境是很冒險的事情。”
高煒踱着腳步，憂慮地說道：“朗朗乾坤，在朕的眼皮底下，居然讓一羣惡霸血洗了整個村莊，朕的心能不痛嗎？朕面臨危險又如何？如果不抓這些人目無王法的人，朕每時每刻都會身處險境，朕頭上的這頂榮耀就會被人奪去。”
“皇上，臣也很震驚。”薛孤說道：“事後，臣也去查探過，太醫說得沒錯，村民都是一劍斃命，手法熟絡，應該是職業殺手的處理方式，死了後還被燒燬，應該是想毀屍滅跡。”
“毀屍滅跡？”高煒思索着說道：“既然想毀屍滅跡，應該是很怕被人查出是用了什麼劍法。”
“皇上英明，臣再仔仔細細地翻查過焦屍，這些劍法都是火焰宮的劍法，早些年，臣跟這些人交過手，火焰宮是江湖上令人聞風喪膽的殺手部落。同時也是出了名出價高的殺手，只有一些首富或者朝廷高官纔有能力差遣他們辦事。”
高煒回首又問：“那跟上次你在泰山交手的那些人對比呢？”
“自然是風牛馬不相及。那次的殺手雖然也是刺客，但是他們劍法一般，不像是火焰宮的殺手，反倒像一般侍衛或者將領的功底。”薛孤分析道。
高煒一邊尋思，一邊聽着薛孤的陳述，沒錯，上次的那些刺客雖然兇殘，但是跟這些人比起來簡直就是小巫見大巫。
“火焰宮的人爲何要滅了這個村莊？”高煒嘆了一口氣，說道：“朕就想不明白了，這個村莊究竟隱藏了什麼秘密，還有那兩個神秘的女人又是何方人士？爲何會驚動了火焰宮的人？朕不認爲會有哪個人爲了兩個女人而花重金滅了一個村莊。”
“如果說那兩個女人對自己受到威脅呢？”薛孤又問。
“對，如果是這樣，朕也會派人追殺。”高煒恍然說道：“兩個女人是關鍵，朕一定要查出來真相。”
“臣領命。”薛孤自覺地說道：“皇上，現在您的處境也不樂觀，想必真正的刺客已經蓄勢待發了。”
“哼，朕等的就是他們。”高煒冷厲地笑道：“就怕他們不敢出現。”
***×××***×××***
小溪嘩啦啦地從懸崖邊流下來，馮佑憐小心翼翼地踩着碎石，用自己的衣物沾了一點水，然後手捧着一些清水走進靠在樹下休息的女人。
“快，蟬兒，你喝喝，這些水都很清澈。”馮佑憐將手中的水滴在蟬兒的脣邊。
蟬兒虛弱地笑了笑，說道：“想不到要主子伺候奴婢了。”
馮佑憐眼裡一酸，又不爭氣地哽咽說道：“說到底都是我不好。”
“主子，你要是真這麼覺得，倒是折殺奴婢了。”蟬兒趕忙安慰道。
“其實，以前我們都在內司院的時候就是好姐妹了。”馮佑憐拉着蟬兒的手，說道：“後來被皇上寵幸後反而生分了我們。在我心裡，無論是你，還是素素，永遠都是我的好姐妹。素素先走了，我不希望你跟她一樣，這樣，我真的會很難過的。”
蟬兒反過來緊握着馮佑憐，說道：“主子放心，沒有您的命令，奴婢不敢斷氣的。”
馮佑憐笑着抹去自己的淚水，說道：“那好，你在這裡先休息休息，我去摘點果實。”
“恩，主子，你要小心啊。”蟬兒擔心地說。
“放心吧。”馮佑憐微笑地安慰。
馮佑憐捂着肚子走到另一邊，踮着腳努力地採摘樹上的果實，然後她將果實放入清水中仔細地清洗一番，最後才抱着果實走向蟬兒，就在這個時候，馮佑憐發現有幾個人影在小溪另一邊晃動。於是她蹲下來，丟掉果實，爬向蟬兒的方向。
她不敢出聲，怕驚動了人影，可是蟬兒還沒有看到他們，現在正靠着坐在樹下面，如果那邊的人看到了蟬兒，那他們同樣會招惹殺身之禍。
蟬兒微微開啓雙眼，看見前方的馮佑憐奇怪的舉動，剛想開口詢問的時候，突然被對面反射過來的光芒刺中了雙眼，頓時，對面的男人大喝一聲：“他們在那。”
馮佑憐爬起來就奔向蟬兒，摟着蟬兒就朝樹林深處跑去。
“主子，你不要管奴婢了。”蟬兒根本跑不到，剛跑了幾下，傷口就劇痛起來。
“蟬兒。”馮佑憐尖叫一聲，然後一咬牙背起蟬兒繼續踉踉蹌蹌地亂跑。
蟬兒痛苦地看着馮佑憐，恨不得自殺算了，但是她同樣也感受到馮佑憐帶給她的勇氣，一種求生的勇氣，這種強烈的感觸令蟬兒爲之一振，她立馬從馮佑憐身上跳下來，拉着馮佑憐，懇切地說道：“我們一起逃吧。”
馮佑憐滿意地笑了笑，說：“就算死也要死在一起。”
“馮主子一定不會死的。”蟬兒哭着說：“奴婢一定不會讓馮主子死的。”
他們一邊鼓勵着對方一邊奔向樹叢的另一方，突然馮佑憐止住了腳，趕來的蟬兒驚慌失措地叫嚷：“怎麼了？”
馮佑憐低頭看了看，回首說道：“前面是懸崖。”
蟬兒大驚失色地捂住嘴，絕望地注視着同樣喪氣的馮佑憐，他們該如何抉擇？是屈服還是跳下懸崖？