蕭懷素也知道了寧湛與秦王的計劃，心裡卻不太擔心，既然秦王都出面了，那麼這個局勢便是王對王，即使雙方都有所損失，但也不會傷筋動骨，但若是能挫挫吳王的銳氣，再讓他吃些苦頭那是再好不過了。
等着秦王率領禁軍中的精英與豐臺大營的人比試的那一天，蕭懷素便有些忐忑起來，好不容易等到日落西山，寧湛興奮地奔回府中時，她懸着一天的心纔算是落了下來。
“結果怎麼樣了？”
蕭懷素接過寧湛脫下的黑色卷草紋披風，又將他讓到桌旁坐下，看着他一臉的喜色，想來也知道今日秦王那支隊伍必定是沒有吃虧的。
“這還用說？”
寧湛咧嘴一笑，又連斟了兩杯茶水飲盡，等着緩過氣來才道：“今日真是痛快，痛快啊！”說罷伸手一拉便將蕭懷素拉在他腿上坐定了。
“怎麼個痛快法，你也說給我聽聽！”
蕭懷素笑着攬了寧湛的脖子，看着他意氣風發的模樣她心裡也開懷，那幾日裡因爲寧淵的事情他總是眉頭不展的模樣，如今竟是一下都好了。
寧湛點了點頭，笑道：“你也知道豐臺大營裡那夥人都是膿包，真正厲害的沒幾個，而禁軍在王爺的調教下更是個個勇猛，今日就沒吃過敗仗。”
蕭懷素也跟着開心，“那王爺可是與吳王對上了？”
“起初吳王還不應，等着王爺叫陣了三場，百步穿楊地射中了豐臺大營的旗幟，吳王這才坐不住了，若是他不還以顏色，今後營中的將領怎麼會服他？”
寧湛說到興起又摸了一把蕭懷素柔嫩的臉蛋，被她拍掉了手，這才笑着繼續說道：“吳王的實力確實也不弱，當初我竟是有些小覷他了，不過王爺文武雙全自然也不是吃素的，他們你來我往，打得好不激烈……最後你猜怎麼着？”寧湛話到這裡微微一頓，又賣了個關子，急得蕭懷素忍不住拿粉拳催促他，這才笑道：“吳王的門牙都被打掉了兩顆，那模樣可真是狼狽至極！”
想像着那場面，再想着吳王一張嘴便是漏風的門牙，蕭懷素都止不住笑了起來，又道：“那王爺呢，有沒有受傷？”
“王爺只是受了些皮外傷，無礙的。”寧湛擺了擺手：“不過今日能挫挫吳王的銳氣，讓他別那麼目中無人也是好的，經此一役，在軍中吳王的聲勢自然便比不上王爺了。”
蕭懷素點了點頭，“回頭這事你可要說給四哥聽，也讓他舒心一回。”憋了那麼久，知道吳王吃癟，想來寧淵也會大笑一場吧。
“自然，回頭我就告訴四哥去！”
寧湛笑着點頭，蕭懷素開懷過後又不免多了一絲擔憂，“王爺這般教訓了吳王一回，想來吳王也會消停一陣了，就是不知道若是皇上知曉會不會……”看着自己的兒子耍狠鬥勇，不知道老皇帝會是個什麼想法？
蕭懷素雖然見過皇上一次，可這個男人看起來城府極深，她真的揣測不出他心裡是怎麼想的。
“皇上年輕時也是尚武的，聽說那時還是皇子便樂得與衆兄弟比試，都是這般過來的，想必也不會說什麼，再說了……”寧湛眼中光芒一閃，慎重道：“還真沒到那個時候，這些小打小鬧皇上又怎麼會放在眼裡？”
“那就好。”
聽寧湛這一說，蕭懷素才放下心來。
爾後寧淵也知道了吳王的慘狀，爲了這事還開懷地與寧湛喝了小半天的酒，端儀公主與蕭懷素作陪，倆人還在廚房裡去搗鼓了幾樣小菜。
端儀公主對蕭懷素能做出種種美食讚不絕口，也有心試着做做，但做出來的菜色賣相實在不佳，不過味道還尚可，寧淵倒是不嫌棄地全盤享用了，這又讓端儀公主心裡舒坦了一回。
幾個人說說笑笑，享受着一下午難得的好時光。
入了十月，天氣漸漸涼爽了起來。
杜延林的婚事如今也落定了，杜伯宏再也不敢耽擱，與梁氏商定着走水路急急往廣州趕去，就要趁着冬日裡水面沒有結冰之時到達他的任職之地。
蕭懷素隨着王氏一行人也去爲杜伯宏夫妻送行，再一次見證了三表嫂蘭氏的溫良賢淑。
梁氏原本是對這門親事壓根打不上眼的，如今不過短短十多天過去，已經對這個兒媳婦滿意地不得了，殷殷叮囑，就盼着自己不在的日子蘭氏能將杜延林給照顧妥當了，最好再生出兩個大胖小子來。
蘭氏也是個會說話的，只一臉愧疚道：“原本應該侍候在公婆跟前以盡孝道，只是相公他要各地跑着，若是我不將他給照顧妥當了，婆母您也放心不下。”
梁氏便連連點頭，又拍着蘭氏的手道：“將延林給照顧妥當了，你就是對咱們盡了心了，這個你公公和我都明白的。”
“婆母寬宏，竟是兒媳的福氣。”
蘭氏看着便要拜倒在梁氏跟前，又被她給拉了起來，接着便聽蘭氏又道：“廣州風大雨水也多，兒媳給您們倆老準備了些合用的布料，可到那邊再做成衣服，還醃了十壇的醬菜，若吃不慣那邊的口味就拿醬菜下下飯，若是吃完了就寫信來，兒媳讓人再給您們捎去。”
一番話說得梁氏目中含淚，直嘆這個媳婦比兒女都貼心啊，這次真是給杜延林娶對了媳婦。
蕭懷素與杜延雲在一旁看着，此刻都對蘭氏心服口服，只互相對視一眼，又紛紛搖頭笑了，她們倆人自問是做不到這種地步的。
蘭氏看着文靜賢淑，爲人卻是八面玲瓏，真是將人哄得從裡到外無不服帖。
杜延玉也看得有些出神，蕭懷素不由碰了碰她，“三表姐在想什麼？”
“沒什麼。”
杜延玉搖了搖頭，有些羨慕道：“只是我沒個這樣的婆婆，不然也能好好侍奉她老人家。”
秦王的母妃早已經過世，要說正經婆婆也就是皇后娘娘了。
“三表姐想爲王爺盡孝，平日裡多去看看皇后娘娘也是好的。”
蕭懷素便笑着捏了捏杜延玉的手，又湊近了她低聲道：“娘娘與秦王妃倒是沒什麼話說，但見着你這般聰明靈巧的自然會喜歡，你在娘娘那裡得了好，王爺自然也就好了。”
蕭懷素對杜延玉的提點也是出於一番關切之情。
嫁給了自己心愛的男人，或許杜延玉的心理是得到了極大的安慰與滿足，可真正地生活在了秦王府卻又不是事事如意的，因爲她上面還壓着個秦王妃呢。
這段日子杜延玉也就出過兩回門，姐妹見了她也是笑少憂多，這還不能說明問題嗎？
不過路已是選了，卻是沒有後悔的藥吃。
蕭懷素也只能往好的方面打算，杜延玉能多幫上秦王一分，便能多得他一分的愛戴，這樣的種種累積加起來，或許也能讓秦王的心一直偏着她。
雖然這對秦王妃有些不公平，但人都是自私的，我們只能選擇對我們所親近的人好。
“真的？”
聽蕭懷素這一說，杜延玉也心動起來，秦王如今母妃不在，皇后便是他的嫡母，她又是秦王的側妃，幫着秦王孝順嫡母也是應該，加之魏王又不在皇后身邊，若是她親近皇后一些只怕也能得到皇后的喜歡。
這樣想着，杜延玉便握住蕭懷素的手，真切感謝道：“虧得表妹一直爲我着想，這份情我記着了。”
“都是姐妹，不爲你爲誰呢？”
蕭懷素擺手笑道：“不止是我，杜家每個人都盼着你好。”
“是啊！”
杜延雲也插進話來，只拍着杜延玉的肩膀道：“你好了，四伯父他們也能少操分心不是？”
“我知道的。”
杜延玉紅着眼眶點了點頭，雖然秦王待她確實不錯，可到底比不過自己的親人，秦王府宏大寬敞，可她仍然懷念從前的閨閣小院，如今才知道這一切是再也回不去了。
杜伯宏夫妻離開，杜老太爺與杜老夫人便也打定主意要回西安去了。
家中小輩該成親的已然成親，而剩下的杜延雪與杜延廷還年幼，等着他們成家立事還有好些年頭，又有父母長輩在一旁看顧着，杜家兩老也算暫時放下心來。
蕭懷素卻是捨不得兩位老人，還央着寧湛一同回杜家住了幾天，好好陪陪兩老。
杜老夫人琢磨着這一次回西安，指不定短時間內都不回返京，說不定就真地在那裡頤養天年，哪都不去了，便將蕭懷素叫到跟前好好交待了一通。
“從前你母親出嫁時我只讓她孝順公婆，相夫教子，竟是要做足了規矩，卻忘了告訴她要爲自己好好地活着，如今這話我就對你說一次。”杜老夫人拉着蕭懷素的手拍了拍，見她眸中泛着淚花，便笑了，“有什麼好哭的，又不是今後不見了。”
“是，外祖母您說，我聽着呢。”
蕭懷素這才吸了吸鼻子，又忍住了心中的淚意好好地聽杜老夫人交待。
“人這一輩子其實短得很，晃眼幾十年就過去了，我可還記得當初嫁給你外祖父時的場景，幾個孩子出生後呀呀學語的可愛模樣，一轉眼連你們都各自成家，我也算欣慰了。”
杜老夫人長長地呼出一口氣來，又用慈愛的眼神看向蕭懷素，輕撫她烏黑的鬢髮，“我知道你這丫頭從小就聰慧，就算沒有我們在一旁提點着心裡也是明白的……”說罷頓了頓，又道：“外祖母就想告訴你，什麼面子裡子都沒有活着實在，人活着啊，就沒有邁不過去的坎，爬不過去的山，受了委屈到杜家來說，咱們都會爲你撐腰的，可知道？”
“嗯，外祖母說得我都明白，您放心就是，我想得可通透了，我又不傻！”
蕭懷素紅着眼睛點了點頭，一時之間神情似哭似笑，又拉緊了杜老夫人的手道：“那我得空了就來看看您們，您們可要一直好好的！”
“當然會好好的！”
杜老夫人呵呵一笑，“你外祖父身子健康着呢，你瞧瞧我也不差！”說罷還站起身來蹦了幾下腿，倒是將蕭懷素給嚇得趕忙將杜老夫人又按回了椅子上坐定，只叮囑道：“您回去西安了，記着要少吃多餐，多走動，別一坐就是一兩個時辰的不動彈，肉少吃些，粗糧水果天天用些，這樣身體纔好呢！”
“行，你說的我都記在心上了，這下你可放心了？”
杜老夫人笑着嗔了蕭懷素一眼，“年紀不大，卻已是像個管家婆了。”雖然這樣說着，可心裡卻覺得溫暖。
蕭懷素卻是翹了下頜，揚眉道：“我倒是巴望着管您們倆老一輩子呢，這是幾輩子都修不來的福氣！”
“你這丫頭就是會說話，說得我心裡舒坦，怎麼這鼻子也覺得酸酸得……”杜老夫人說着便撇過了頭抹去了眼角滲出的淚水。
蕭懷素伏在杜老夫人膝頭，倆祖孫也不說話，靜靜地享受這離別前的時光。
而在外院的書房裡，杜老太爺正在對着寧湛進行着另一番的教導。
寧湛向來敬佩杜老太爺，此刻自然坐直了，眼都不眨地聽他說話。
便見杜老太爺端起白瓷茶蠱輕輕抿了口茶水，這才緩聲道：“說多了便是老生常談，我也知道你們年輕人不愛聽，就閒聊上幾句罷了。”
“外祖父怎麼說，我便怎麼做就是。”
寧湛也是乾脆利落的人，這點杜老太爺尤其喜歡。
“好！”
聽了寧湛這話杜老太爺滿意地點了點頭，又道：“家裡幾個孫兒都已經娶妻，他們我倒是不擔心的，幾個孫女延雲與延玉都有父母在身邊看顧着，唯獨懷素……”說到這裡搖了搖頭，感嘆道：“她那個父親，我是不指望的，從前還有我們倆老在她背後給撐着，如今我們一走，這偌大的京城裡就只有你是她最親近的人了。”
寧湛沉聲道：“外祖父放心，我會照顧好懷素的，待她如珠如寶，半點委屈都不會讓她受着。”
“這話我愛聽！”
杜老太爺眯着眼笑，又喚來了屋外守着的杜響，對他吩咐交待了一通，不一會兒便見杜響捧着個長條的錦盒又回了來。
“阿湛，你打開看看！”
杜老太爺示意杜響將錦盒放到寧湛跟前的桌上，“這是從前別人送我的，只是我這一輩子拿筆桿子倒行，卻是半點不會舞刀弄劍，這劍是好劍，可也得用到會使的人手上。”
聽了杜老太爺的話，寧湛依言打開了錦盒，只見一把五尺長劍靜靜地放在鋪了黑色絲絨的錦盒內，劍靴卻沒什麼特別之處，像是一種古樸的木頭只雕着一圈圈奇怪的花紋，握在手裡卻是很輕。
他緩緩抽出了長劍，一道青色的光芒隨之閃耀而出，劍身薄如蟬翼，輕輕一彈，便發出一陣悅耳的輕吟，寧湛止不住地點頭讚歎，“真是把好劍！”
杜老太爺捋着長鬚，笑呵呵地點頭，“這把劍名曰青鋒，吹可斷髮，確實是把好劍！”
“外祖父，這劍太過貴重了！”
寧湛還劍入鞘，面色上微微有些猶豫，杜老太爺雖然不用劍，但這既是他老人家的藏品想來也是極看重的。
“說是送給你的就送給你了，莫要推拒，再說我不喜歡的話今後你也別管我叫外祖父了！”
杜老太爺一吹鬍子，竟是使起了幾分小孩脾氣，倒是讓寧湛哭笑不得，只能點頭收下，又珍重地將它放在了錦盒裡，“外祖父所贈，我自當珍藏！”
“所以說你這孩子，劍是拿來用的，可不是一項擺設！”
杜老太爺搖了搖頭，眸中神色一斂，飽含深意地說道：“我希望你用這把劍來保護懷素，劍只有用在它當用的地方纔能發揮出它的價值，人也亦然。”
寧湛微微一怔，旋即若有所思地點了點頭，“外祖父的話我記在心裡了。”
“如此甚好！”
杜老太爺笑着看了寧湛一眼，又端起茶蠱來吹了吹面上的浮葉，緩緩地抿了一口。
幾日的光陰轉瞬即逝，就算蕭懷素再捨不得杜家倆老，也不得不迎來了這離別的時刻，看着城門外遠去的馬車，揚起的塵土漸漸遮住了他們探出車窗外揮手告別的身影，蕭懷素再也忍不住地哭倒在了寧湛的懷中。