蕭懷素後來才知道,杜老夫人屋後的小跨院從前也是她母親杜伯姝兒時的居所,直到杜伯姝滿了八歲之後才單獨闢了院子,這些年來雖然女兒出嫁了,可那小跨院裡依然保持着從前的模樣,半分也沒有改變。
杜老夫人將蕭懷素安置到那裡,縱然有移情的因素,說來也是對這個外孫女的重視,衆人聽在耳朵裡,不管是府裡的少爺小姐,還是丫環僕婦想來今後也絕對不敢怠慢了她。
王氏只是目光一閃,便轉頭對那婦人吩咐了一句,“連生家的,可聽清楚了?”
連生家的趕忙應了一聲,杜老夫人方纔滿意地點了點頭。
杜伯嚴在外院安置妥當這才進了二門,衆人又是一番拜見。
杜延昭與杜延意兄弟顯然與他更熟識些,親親熱熱地喚了四伯父,杜延玉反倒和父親帶着幾分疏離,卻是極親近杜延雲。
杜伯嚴又轉身對杜老夫人道:“父親與大哥還在朝中,只怕要晚些歸來,母親與大嫂先梳洗安置一番,咱們晚膳時再好好聚聚,也是爲懷素接風洗塵!”說着笑着看向了蕭懷素。
杜老夫人點了點頭,衆人便往內院而去。
連生家的又回頭吩咐了一聲,院子裡的僕婦丫環便各自散去了。
在杜老夫人的屋裡坐定後,杜伯嚴寒暄了一番,這才帶着兩個侄兒出了門去,說是要考校功課,看看這段日子是否落下了。
王氏看着他們離去的背影,倒是捂脣一笑,“虧得四弟這般熱心,”又望見杜老夫人恍若深潭般的眸色,連忙改口道:“回頭我也該與他們父親說道說道,對他們的功課多上幾分心纔是!”
蕭懷素在一旁看着,一時之間也悟出了許多。
別看杜老夫人與王氏在蕭府時一團和氣緊密團結,可這越近汴京,婆媳間的味道也就越濃郁了,畢竟不是親母女,怎麼都隔着一層。
王氏雖然是當家主母,但杜老夫人也不會少了自己的威嚴。
杜延雲又上前來拉了蕭懷素的手,親切地笑道:“祖父與父親回家後便說了,表妹今後要與咱們住在一起,有什麼不便的只管和我說。”又笑着轉向了杜老夫人,“母親忙着家中事務怕有顧及不到的地方,也不想擾了祖母,有事儘管來找我。”
蕭懷素靦腆一笑,又見杜老夫人對她點了頭,這才應道:“今後就勞煩二表姐了!”
杜老夫人便指着杜延雲道:“別看雲姐兒年紀小,如今已經跟着她母親學着管家理事,女孩子這些東西還是要早早地學起來,眼下做起來不就有模有樣了。”
杜延雲倒是大方一笑,“祖母可別誇我,不然我真做錯了什麼,您回頭訓我都不好意思了。”
“這丫頭!”
杜老夫人笑着搖了搖頭,招了杜延玉在身邊,拉着她的手拍了拍,“玉姐兒如今也是姐姐了,今後可要好好照顧表妹,知道嗎?”
“是,祖母。”
杜延玉輕輕地應了一聲,又偏頭看了蕭懷素一眼,大眼睛眨啊眨的,的確是生出了幾分好奇。
幾個孫女圍在杜老夫人身邊細聲細氣地說起話來,這頭連生家的卻在細細和王氏交待府裡的事務。
“年下各家該送的禮都已經送去了,還是按着往年的慣例,若是有哪家多送了什麼,奴婢也與二小姐商量着,取了相應的禮回送了過去。”
連生家的從做丫環時便跟着王氏嫁到了杜家,又許了杜家的二管事杜連生,如今在府裡是很有體面的管事媳婦。
王氏點了點頭,又問道:“莊上的水果和野味都送來了吧?今兒個燒點新鮮的,再弄個蟲草老鴨湯,這個清熱又滋補,一路勞頓老夫人也要好好補補。”頓了頓,又道:“那些帳目你下午晚些時候再給我拿來。”
連生家的聽得連連點頭。
王氏一手扶額也顯出了幾分疲憊,杜老夫人看在眼裡便適時地出聲道:“老大媳婦,你帶着兩個丫頭先下去安置吧,懷素就留在這裡。”
王氏笑着站了起來,也不推脫,“婆母這一說,我倒覺得確實有些乏了,回去梳洗一番,晚些時候再來看您!”又招了杜延雲到跟前來,慈愛地順了順她腦後的烏髮,“祖母年紀大了,得空還要你多照顧着兩個妹妹!”
杜延雲笑着點頭,一副大家閨秀的作派,“母親放心,我省得的。”
王氏帶着杜延雲與杜延玉退下了,蕭懷素這才乖巧地伏在杜老夫人腿邊,仰頭道:“外祖母可是乏了,懷素給您捏捏腿!”
“你這小猴兒能有什麼勁?”
杜老夫人笑着擺了擺手,又指了跟前站着的兩個丫環,“這是香桃和香菱,我屋裡的大丫環,你有什麼事情儘管尋她們辦就是,”又看了站在角落裡的小菊一眼,“這丫頭得學學規矩了,香桃給帶一陣再送到表小姐跟前。”
“是!”
香桃應了聲是,她長着一張圓臉,人看起來便帶着幾分親切。
杜老夫人又對香菱吩咐道:“你去與夫人說,看着再撥幾個知事的丫環到懷素跟前服侍着,今後懷素的一應起居吃食都隨我,如今她又是在孝期,就看着清減些吧!”
“是,老夫人!”
香菱長得秀氣,但倆人的樣貌都不算出挑,不過舉手投足間更顯得沉穩些。
兩個丫環各忙各的去了,杜老夫人又拉起了蕭懷素,將她頰邊的烏髮挽到了耳後,“我這居所向來清簡,配置的丫環也不多,從前還有個劉媽媽跟着我,不過眼下我已是打發她回老家看着祖屋了,她累了一輩子,臨到老了總也要享點清福!”
“那是外祖母慈悲!”
蕭懷素跟着說了一句,杜老夫人卻是笑了起來,“我果真沒看錯,你這丫頭倒是學得快,尤其這嘴生得甜……好啊,好啊!”說着竟是生出了幾分感慨。
蕭懷素已是見慣不驚,老來喪女,杜老夫人的心境如何她也能夠探出一二,如今她能做的也只是陪在老人家身邊,陪着她好好地走完餘下的路。