第三十四章一絲希望滿屋子的人一下子鴉雀無聲，都看向了那僕婦。紅袖急忙對着衆女眷一禮致歉，便帶着那僕婦向一旁的廂房行去；而沈太夫人立時便跟了過去。出了花廳，紅袖便忍不住問道：“你剛剛說什麼？”她問這句話的時候，心都快要跳出胸腔了。僕婦一面走一面道：“我們姑爺出事兒了，姑娘！”她神色惶然，除了這一句好似不知道再說其它了。沈太夫人這一次聽得清清楚楚，只感覺到眼前一陣發黑，急忙喝問；而紅袖也一手撐住韻香才站得穩。這時一行人已經進了廂房，沈太夫人哪裡坐得下，急急喝問那僕婦讓她趕快把事情說清楚；那僕婦被沈太夫人接連喝斥更是緊張，幹張着嘴更是說不出話來。
紅袖見此強壓下心頭的不安與惶然，安撫那僕婦讓她有話慢慢說：她看出那僕婦是嚇壞了，所以纔不知道應該如何回話；但紅袖的話落在沈太夫人的耳中，便成了另外一種意思。僕婦在紅袖的安撫中鎮靜下來，長長的喘了一口氣道：“姑爺在奉命追擊敵人時中伏，現在、現在生死不明。”沈太夫人聽到“生死不明”四個字，雙眼一翻就暈了過去；而紅袖的身子也一連晃了幾晃，不過現在沈太夫人暈了，她父親又醉倒在牀上——眼下她是根本暈不得。強忍着淚意，紅袖細細的問僕婦，可是她知道的也不多，只是聽到軍報便急急來報給紅袖知道。
紅袖一面讓靈禾救治沈太夫人，一面急急着人去請姜宇飛過來：鄭將軍醉倒，那軍報現在一定在他在手中。沈太夫人醒了之後，正好看到姜宇飛要自門口進來；而紅袖一見到姜宇飛便急喚一聲兒：“宇飛，那軍……”她想問那軍報在何處。但是沈太夫人卻聽到紅袖的話怒不可遏：自己的孫子生死不知，她卻喚另外一個男人親熱如斯；她爬起來身來，扯過牀頭的紅袖揚手就是一掌！“啪”的一聲，那一掌重重的打在了紅袖的臉上，立時便漲起五個通紅的指印。
紅袖驚愣愣的看着沈太夫人：以她的身手，沈太夫人想打她根本不可能打到；但是紅袖現在一顆心全在沈妙歌的安危上面，而且她沒有想到沈太夫人會在這個時候發難。 沈太夫人打完一掌還不出氣，反手又是一掌打了過來，嘴裡還恨恨的罵道：“賤人！”紅袖還是驚愣愣的，這一掌又着着實實的打在了她臉上：賤人？太夫人罵自己是賤人？她更加不敢相信。而姜宇飛看到眼中心中十分惱怒：好好的便打紅袖表姐，他們沈家當表姐是什麼？只是沈太夫人是紅袖的長輩，又是一名婦人，他也不好伸手阻止她——他如果伸手阻止沈太夫人，就是冒犯沈太夫人。
沈太夫人可是當朝的一品誥命，他一個男子上前扯住她，他姜家所有的人都要因此獲罪。 姜宇飛只得強壓下一肚子的火氣上前行禮，希望藉此能讓沈太夫人住手。沈太夫人看到姜宇飛行過來，心下火氣更盛，揚手還要打。紅袖此時已經清醒過來，她不知道沈太夫人爲何會如此，但她並沒有做錯什麼事情，自然不會再任由她打下去。她一伸手捉住沈太夫人的手，看着她的眼睛道：“太夫人，不知道袖兒做錯了什麼，讓您動這麼大的肝火？還請太夫人明示再責罰。”接着她長吸一口氣：“而且，眼下還是詢問五爺的事情要緊。
”說完她放下沈太夫人的手，退後轉身看向姜宇飛：“軍報可在你身上？我們就算不能看，你可以把大致情形同我們說一下吧？”她現在只心急沈妙歌的事情。 沈太夫人被紅袖捉住手臂之後更是怒上加怒，如果不是聽到紅袖在問沈妙歌的事情，她就要命人打紅袖了。她全然忘記這裡不是沈府，這裡鄭府。她在人家鄭府教訓人家的女兒，不只是失禮而且是全不把鄭府的人放在眼中。姜宇飛不看沈太夫人，怕自己只要看一眼就會忍不住上前暴打她一頓；他低垂着頭，沉聲把戰事說了一遍：都是有關於沈妙歌的，其它的事情自然而不能告訴紅袖的。
原本沈妙歌對主將說過窮寇勿追，但是主將不以爲然他也只能追下去；追到一條狹長的山谷時，他認爲可以回去了；可是副將卻主將的心腹——同沈府不是一個陣營的人，拿着主將的話擠兌沈妙歌。 沈妙歌因爲軍令不得不繼續追擊，就在山谷中遇伏，他所帶得人被隔成兩半兒；副將卻貪生怕死，一看事情不對讓親兵相護，扔下士兵先逃了。沈妙歌只能和阿元各自帶人突圍。阿元帶着不足三成的人向來路突圍，衝出狹俗回到大營，但是沈妙歌至今生死不明；那條山谷的屍體已經收回，並沒有沈妙歌的；但是方圓二三十里地之內也沒有尋到沈妙歌的人與馬。
阿元不在他身旁？！紅袖聽到這裡身子連連搖晃不止，再也坐不住跌坐在一旁的椅子上：她剛剛還抱着很大的希望，就是因爲阿元。 而沈太夫人已經大哭起來，哭了一會兒她忽然一指紅袖和姜宇飛破口大罵起來：不只是說他們是姦夫淫夫，而且還說紅袖是掃把星、剋夫命等等。紅袖和姜宇飛都震驚至極的看着沈太夫人，紅袖終於明白剛剛沈太夫人爲何會那樣待自己；而姜宇飛再也忍不住，大喝一聲：“住口！”姜宇飛如果不是念沈太夫人是上了年紀的婦人，現在他早已經上前把她打一個滿臉花了：她可以罵他什麼也無所謂，但是她怎麼可以如此對待紅袖表姐呢？沈太夫人被姜宇飛喝的一愣，但是姜宇飛的一喝更是如火上澆油，她站起身來指着紅袖和姜宇飛道：“給我把這一對姦夫淫婦綁了！”她今天要生生打死他們，給他的琦兒出口惡氣。
“住口！”“你給我住口！”門外傳來兩聲怒吼。是沈老侯爺和鄭將軍到了。鄭將軍雖然雙目通紅，但在靈禾的銀針與解酒湯下已經醒了大半的酒；而沈老侯爺自然是來接太夫人回去的：沈妙歌出了事情，沈家要好好的商議一番。不過沈老侯爺萬萬沒有想到，他在門外會聽到沈太夫人如此的瘋話，當即喝了一聲。而鄭將軍已經是怒目而視，掃了一眼紅袖紅腫的臉，怒目看向沈太夫人：“太夫人，今天的事情你要給我們一個交待！”沈太夫人卻一絲不懼：“你給我閉嘴！你們養得好女兒，把我們沈家、你們鄭家的臉面都丟光了；你還要讓我給你一個交待，是你要給我們沈家一個交待纔對！”沈老侯爺狠狠的瞪向沈太夫人：“閉嘴，你給我閉嘴！”如果不是在鄭府，他真想狠狠的打妻子一個耳光，看能不能把她打的清醒些。
鄭將軍氣得七竅生煙：“好、好一個沈家，好一個沈太夫人！我老鄭算是看清楚、看明白了。我們鄭家的女兒高攀不起你們沈家，但是也不能帶着着那種名聲離開！”他指着姜宇飛道：“太夫人是不是說宇飛侄兒和小女……，哼！你們回去問問府上的大姑奶奶，我們宇飛可是正式向你們大姑奶奶、馬侯爺府提了親的；還是我女兒給他們撮和的。”他全身都抖個不停：“我女兒爲你們沈府吃過多少苦、受過多少委屈？只是嫁雞隨雞，我這個做父親的也不能說什麼，但、但今日的事情，是可忍孰不可忍也！”沈老侯爺聽到鄭將軍的話，也感覺到眼前發黑：孫子生死不明，好好的孫媳也要破門而出了——亂上加亂全拜妻子所賜啊！他轉身看向呆若木雞的沈太夫人：“你、你、你是好樣的！沈家不毀你是不甘心啊。
”沈太夫人聞言低下了頭，不過她心中還是有猶疑的：她相信自己的眼睛勝過鄭將軍的言辭。她掃了一眼紅袖和姜宇飛：也許是爲了他們方便來住，所以拉了馬二姑娘做幌子？不過她的話並沒有說出來。鄭將軍卻從來不是一個真正的粗人，只看沈太夫人的目光便明白她心中所想，冷冷一哼道：“回去問問你們沈大姑奶奶吧，她是不同意這門親事的，不過馬二姑娘卻是願意的；而且馬侯爺也是樂意，定親的日子都已經有了！我們宇飛一向心高，卻也對馬二姑娘很是鍾情。
”他一掌拍在桌子上：“我雖然位卑職小，但是我鄭家女兒的清白也不是能任人清辱的！”紅袖這時在椅子上站了起來，對着沈老侯爺一禮，又對着父親一禮：“袖兒告退。”說完，她轉身便走。現在，廳上的爭論她根本沒有放到心裡去，她只關心一件事情：沈妙歌在哪裡？！他是生，還是死？對身後傳來的呼喚她充耳不聞，回房之後飛快的換了勁裝，對韻香道：“銀子、衣服、乾糧、水。”韻香一句話也沒有，和茶香、點嬌等人飛快的依紅袖之言收拾東西；趙氏張嘴原本想勸說的，可是看到紅袖的眼睛時，她是一個字也沒有說出口來。
姑娘的眼睛裡是沉痛哀傷，但還有着一絲絲希望：如果沒有了這一絲希望，她的姑娘會如何？趙氏不敢想，也不忍去想。“奶孃，讓人備馬。”紅袖一面換着衣服，一面吩咐趙氏。趙氏咬咬牙道：“姑娘，路上小心！”她轉身出去吩咐人備馬的同時，也着人去給鄭將軍報信兒：自己姑娘帶着幾個丫頭出去，她哪裡能放心？。