加壽帶着皇帝過來的時候，宮宴已過一半。她和太子在這裡插科打渾有小半個時辰，互相使個眼色，都覺得差不多可以就寢。
鑑於這是頭一次的撮合，又看得出來皇后對皇帝薄情還有恨，存在心裡沒有抒發，心情就怎麼也提不上來，加壽和太子並不敢讓他們多說話。以至於出來以後，在宮門停下腳步。
細柳般的眉頭尖尖顰起，加壽喚一聲太子哥哥，不無擔心地問他：“皇上等下會不會離開？”
上方的大紅燈籠美豔明媚的灑下光輝，把在太子眼裡本就天下第一可愛的胖臉蛋子，映照得更似曇花般難得。
不由自主的，蕭戰的名言又在太子腦海裡浮動，沒有加壽可怎麼辦？太子這樣想着，脣角勾出暖心的笑容。
他微俯下身子，把一雙又黑又明亮的眼眸和加壽對上，柔聲地道：“就算父皇等下離開，在我的心裡，也是要深深的感激壽姐兒才行。”
加壽紅了小面龐，面對太子直接的謝意，九歲半的她不是情動，只知道那眸光似要把自己穿透，讓人渾身發熱，而又期待着欲罷不能。
她就把面龐垂下來，這樣就可以避開太子的眼光。
又不是很想離開，這是太子哥哥的感激，更要把這事情做好才行，加壽有了一個主意，她興奮而熱烈，只是還不敢擡頭：“咱們在這裡站會兒吧，皇上如果要離開，還能把他留住。”
興奮勁頭兒上，小腦袋帶着上面的花翠搖個不停。輕微的叮叮噹噹聲中，把太子的情愫帶動。
他微笑着擺了一擺手，讓跟的人退後。雙手按住加壽小肩頭，語氣滾燙上來：“壽姐兒，咱們……。”
這不是頭一次提出要求，加壽就更飛紅面龐，小小聲說一句：“你又這樣了，讓別人知道多不好啊。”
面龐讓太子雙手扶住，太子的嘴脣湊上來，輕輕的一吻。
這一吻在他的心裡已經有了情愛，在加壽的心裡也種下朦朧，但一個十四歲，一個九歲半，也僅限於如此，也就分開，心裡都有滿足。
加壽不能總結的輕輕地笑，她知道這是太子哥哥很喜歡壽姐兒。太子輕輕地笑，他甚至大大方方往殿內打量。他在親加壽的時候，有意往殿內看了一眼，在太子的心裡，巴不得能讓自己的父皇見到，能提醒父皇對待自己的正妻，理當一心一意。
隨後，他又否定這句話。含笑凝視加壽還垂着的小腦袋，在心裡認認真真地想，我和加壽一心一意，我只有她一個。
年少的衝動，讓太子這樣的想。至於以後他登基，八方來獻美人兒怎麼辦，他這會兒還想不到。
宮門上離梅花遠，太子和加壽又要守住這條出宮的道路，只並肩看了一回附近雪松。
殿內，皇帝也許收到回報，說太子和壽姑娘還在外面玩耍，很快，裡面熄滅大些的燭火，今夜雖然還不能知道帝后是不是歇息在一處，但太子和加壽已能放心。
加壽歡快了：“走吧，天真的晚了。明兒還要早起賀歲，太子哥哥你還夠不夠時辰歇息？”
太子握住她的小手，把她送到宮車上：“不要擔心我，倒是你回去就睡下，明天早早地你也要起來，但早早的見到我給你備的新年禮物，你要說喜歡才行。”
“好吧，”自在的玩了一會兒，讓太子親吻的羞澀消失不見。加壽又把得意拿出來，鼻子一翹：“我會說喜歡的，不過真的不喜歡，那是要給我換一份別的可好不好。”
這是個雪夜，清冷寒冽中，是個笑容都能打動人心。何況面前是加壽。太子看着她坐好，親手給她拉好衣裳。想上一想：“如果不喜歡，就把戰哥兒罰一回可好不好？”
加壽哈地嫣然，嚷道：“罰他便是。”
太子的禮物不好，與蕭戰不會有半分關係。但就像加壽花足心思撮合帝后，與她沒有半分關係，只爲太子喜歡一樣，這會兒把蕭戰扯進來說，是因爲加壽會喜歡。
加壽知道太子的憂心，太子也知道加壽的喜好。壽姐兒不是一定要罰蕭戰，這是她喜歡的玩耍話。
當下，兩個人分開。加壽的宮車回太后宮裡，太子殿下有特權，可以開一道宮門回府。
漫漫雪中，太子微笑，沒有加壽可怎麼辦？誰在今夜全母后的名聲，誰會在今夜讓自己安心？
只有小加壽才能幫上許多的忙，也只有小加壽願意爲自己做上許多的事。
……
太后還沒有睡，坐在偏殿裡等着加壽回來。加壽撲到她懷裡，知道太上皇睡下，這裡離太上皇睡的地方也遠，但不大聲喧譁是禮貌，她是湊到太后耳朵邊上，嘻嘻輕聲：“皇上沒有走呢。”
太后在她的小鼻子輕刮一下：“你呀，小使節辦成了不是？”加壽點着頭，但太后教導得當，並不居功。在太后懷裡扭一扭，撒個嬌兒：“這是太后的功勞，是太后您幫我謀劃過的。”
自從接來加壽，太后沒有一天後悔過，或者是沒有一天不滿足。而在今天，加壽的話更讓太后覺得一番心血沒有白費，看我的壽姐兒多麼的懂事體。她六宮爲主最妥當不過。
太后放下心，把她心裡最近受袁訓那句話，“壽姐兒要是定給別人，女婿也會說不納妾”的影響不再想，親一親加壽，慈愛的道：“睡吧。”
加壽烏溜溜的眼睛轉一轉，有什麼蘊含在裡面。
太后笑容滿面：“還有什麼要說的？”加壽猶豫一下，她在太后面前沒有什麼話是不能問的，太后也讓她有疑問就說出來，儘早的對她解釋，這樣方能長進。加壽就回身看看等着侍候的宮人。
宮人會意悄悄出去，加壽帶足疑惑道：“爲什麼，您不發落歐陽娘娘呢？”
加壽是參與審理嬪妃們和皇后的案子，所以加壽總是知道歐陽容與“下毒”事件有脫不開的關係。還有讓太子和柳家怒不可遏的“罵人”事件，加壽現下還說不出來是喜歡皇后，但她也跟太子和柳至一樣，她相信皇后。
太后對“下毒”事件是高高的審問，輕輕的結案。對“罵人”事件根本不予理會，由着歐陽容等一分辨，太后也就沒多追究。
加壽的想不通早就在心裡，她學會遇到事情自己先想主意，還是想不明白，有個合適的時候冒出來，也就直接來問太后。
大眼睛裡充滿疑惑，這是爲什麼呢？要說身份的話，嬪妃們和皇后完全不能相比。
太后笑了：“我想你也該問上一問，但我還是先聽聽你怎麼認爲？”加壽笑容加深：“我想，這又是爲壽姐兒好是不是？”話說太后做哪件事情，不是爲壽姐兒好呢？
太后欣慰不已，把她摩挲在手裡：“我的孩子，是爲你好，但是怎麼個爲你好，你慢慢的當撮合的小使節，你就會慢慢的發現。”
這不是三言兩語就能說明白，這是在加壽長大的過程中，一點一點的去清晰。
這個答案不能算是明瞭，但加壽也就安心。她在太后身邊長大，太后爲壽姐兒好，是她根深蒂固的心思。
把太后送走，加壽睡下來。一時睡不着，大睜眼睛，小小的心裡已經有心事，慢慢地想上一回又一回。
太子哥哥愈發的喜歡加壽，這也有因爲太后定的親事，太后把壽姐兒帶大，這個宮裡有人敢當面罵皇后，卻沒有人敢對壽姐兒無理。這是太后的功勞。
在皇后和歐陽容之間，加壽更偏向於皇后，這是她未來的婆婆。太后也應該更偏向於娘娘，但太后不處置歐陽容娘娘，一定有她的道理。
不管怎麼樣呢，都是爲壽姐兒着想……。加壽打着哈欠，睡意上來，眼皮子往一處塌沒着，這就睡了過去。
這是新年夜，雪花還在飛揚。宮燈紅暈處處帶足喜氣，有如此時還沒有睡下的加壽女官嬤嬤們。
當值的她們，躡手躡腳看過加壽安歇，坐在火籠旁邊喜不自禁。
“壽姑娘越來越得用，太子殿下也越來越動情。”
那宮門上並不掩飾的一吻，雖然是兄長式的吻在了面頰，但情意流動，侍候的人看得出來，不由得喜在心間。
嬤嬤們更是你恭喜我，我恭喜你，甚至抹抹眼角沁出的淚水：“太后操持一場，這就算能對得起她老人家。咱們跟着侍候一場，以後有了結果也就知足了。”
女官手捧茶碗，在火光中有個優雅的沉思出來。她嘴角噙笑，是啊，太后操持一場，太后操縱宮闈，還是當年的風範。
這個當年，是指太后當上皇后以後。女官不過是中年，太后當年的當年，她是沒有見過的。
這個新年裡，雪下得依然的大，帶來明年豐收的暇思，也有這宮院裡對以後無盡的憧憬。
更鼓聲響起時，新的一年到來，新的日子也到來。它將會有憂有喜，也仍然是有着她關心他，他關心她，親人間的感情，只會更加的濃厚，而不會隨着時間的流逝消失半分。
……
春光明媚，三月裡的風吹的行人桃花般生出醉顏。柳五就是其中的一個，他的人輕快的在馬上，他的馬輕快的邁着步子。
見熟悉的田地出現在眼前，柳五深吸一口氣，隨後面上帶着笑，嘴裡罵罵咧咧。
“關安你要是不好好請五爺一頓酒，五爺定然不與你干休。”
“姓梅的一家人，官都沒有了，還敢打五爺的主意。五爺我多機靈，我對他說你姑娘要守，爲姓關的守着吧。姓關的比五爺我家世好，他你是不瞭解。你們這起子外官，進京里人生地不熟，就敢到處得罪人。聽五爺對你慢慢道來。”
柳五邊罵邊笑，把去年冬天的事情回想起來。
梅家呂家到底沒扳倒歐陽父子，還讓革去官職。柳至覺得事情到這裡就差不多，讓柳五隨意的送，不想送也行，要送只送出京郊。
柳五一直是害人的主意不少，偶然救一回人，把歐陽家抹一鼻子灰不算，還把葉大人也放進去。
他嚐到甜頭，滿心裡盼着再有幾個來陷害自己家的，最好全是大對頭那種，五爺好一個一個的收拾你們。
按原來的想法，還是把梅家送出一個省。
他是個好玩的性子，算算過年前回不來，也正好外面看看別人的風土習俗。
梅老爺這算是跌到谷底，忽然就聰明出來。他是名聲不檢點丟的官，不是重大不能起復的案情。以後用得上柳家，柳家有太子不是，他一路上對柳五好吃好喝招待。
他丟了官，倒不是抄了家，送女兒進京時，備的有一筆嫁妝，是給女兒進太子府後傍身用的。以前不敢使用，這就花用上來，把柳五奉承一路子。
柳五吃着喝着不說破，等出了一個省，送梅家上官道，手指前面：“全是熱鬧路段，還有幾處山林，但官府衙門離得近，貼的也有告示，行人結伴而行，料來無事，就此別過。”
梅老爺裝着拜謝他相送的恩情，把女孩子送給他的話挑明。
換成數月以前，梅老爺還不肯把女孩子作妾，那時候還是清白身。不想很快就讓小鄒做了一回圈套，梅老爺把臉皮一揭，不要了。闔家跪着懇求柳五：“情願給五爺當使喚丫頭。”
柳五暗笑不止，說出一番話來，梅老爺是從沒有聽過，吃驚的不行。
“你們傻啊，姓關的是什麼人家知道嗎？我跟他比？我是鞋底下爛泥，他是雲天上的白鶴。”
梅老爺一愣：“這個，倒沒看出來。”
“你們都當我姓柳，父母丟下一份兒田產，族中有公產，所以把我看得起。但我們家多少人，比我出色的人可以排到京外去，在至哥眼裡沒有我。倒是那姓關的，他是家裡獨一份兒的苗子，以後有一份兒好家產等着繼承，你家姑娘是同她有瓜葛，還是爲他守着更出息。”
梅老爺苦笑：“請五爺讓我明白明白。”
“普天之下，莫非王土。你說，這王土之上，誰最大？”
“自然是皇上。”
“皇上身邊誰最大？”
梅老爺說了好幾個官員，才猜對：“是總管太監？”
柳五哎地一聲：“外宮裡，是皇上的總管太監最大。內宮裡，那是六宮總太監最大。如今的總管任保跟隨太后幾十年，他手裡能沒有幾個？”
梅老爺迷乎：“這和關將軍有什麼關係？”
“關安是他的外甥！是他以後養老送終的人！太監沒兒子，接個親戚到身邊，拿他當兒子看待。要說你們家姑娘真有造化，和關安有這一出，守着吧，爲他守着。這種內幕要不是五爺在這裡，別的誰肯對你們說。”
梅老爺震驚得眼珠子快要掉下來，任總管三個字把他砸得一蒙又一蒙。如果柳五的話是真的，關安是比柳五有前程的多。這就梅老爺又暈乎了，柳五壞笑着從容離開。
他得意了一路子，此時回到京外，柳五還是得意：“姓關的，你的來歷，我清楚。”
就要打馬回去覆命，抽一馬鞭子讓馬疾行時，一陣笑聲傳過來，有人大叫：“姓柳的，你們不行！”
“咦？”柳五瞪圓眼睛，隨後勃然大怒，這就家也不急着回去，往聲音的來處張望：“誰他孃的這麼大膽，敢罵柳家！”
他也不知道人家是罵哪個柳家，反正他聽到，就要管上一管。打馬過去，走到一半視線能看得清楚時，柳五冷笑更是怒容。
小子們！
一聽就知道罵的是我們家！
一羣小混蛋們！
…。
桃林的深處，一大片空地上，十幾個少年在馬上縱聲而笑。他們都或揹着弓箭，或手裡提着弓箭，嘲笑着對面的人。
“我龍家的弓箭，就是把梁山王叫過來，他也不敢說不服！我們是祖輩們真刀真槍殺出來的。你柳家算什麼！京裡縮頭春天看花冬天吃酒，花花公子哈哈，紈絝！”
這不是別人，正是袁訓的侄子輩，在京裡趕考的龍家小爺們。
在他們對面的人，不用說是柳家的子弟。
面對嘲笑聲，都氣得面色漲紅，卻乾瞪眼睛聽着，沒聽到有人回話。
柳五氣的快要發狂，認一認，出來的這些全是家裡愛動脣舌的，那你們今天這是怎麼了？
他疾衝出去，劈面就罵：“舌頭讓貓咬掉了不成！”翻過臉兒，又來罵龍家小兄弟。
“去你孃的真刀真槍！孫子們吃你祖宗我一箭！”
胡吹大氣你吹弓箭，那就試一試。柳五馬鞭子往腰上一掖，背上是出遠門帶上的弓箭，也算是快手，一擡手取下來，抽出一隻箭搭上就射，同時放聲：“給祖宗我閉上嘴！”
“錚！”
就在他來到場中，抽出弓箭準備射，還要罵人的功夫，對面的小龍二面有笑容，擡手一箭過來。
“呼！”
風聲似能撕裂青空，小龍二龍顯邦手中黑黝黝的，不是尋常弓箭，是他們家傳的厚重鐵弓箭。
柳五罵完了人，箭到箭弦上，自己都覺得速度不慢。他就沒有想到龍顯邦後發先至，那箭從手旁邊穿過，筆直打在他肩頭。
劇烈的疼痛上來，柳五哎喲一聲，這一邊的手臂這就不能動彈，弓箭完全落到另一個手上，在半空中晃晃悠悠，有什麼繩索似的落在馬頭上。
柳五一看，顧不得一隻手臂是痠麻痛難忍，他是險些沒瘋掉。
他的箭鬆軟軟落在馬前，他手中的弓箭絃斷開來，晃悠的不是別的東西，正是他的弓箭弦。
柳五幾時吃過這種大虧，箭都沒有出手，弓箭廢在前面。他手指龍顯邦等人大罵：“小王八蛋！孫子！去你爺爺的……”
龍顯邦等人拍手大笑：“慫了！只會罵人。哎，你他孃的有能耐露一手啊，你想當小爺祖宗，給個軟蛋包祖宗你噹噹哈哈哈……”
這是大潑皮遇上小潑皮，你不要皮我也不要。
龍顯邦這邊有十幾個少年，龍家小兄弟只有那麼幾個，餘下的是他們學裡認識的知己。不是阮家的人，就是鍾家韓家的人。
鍾南也在這裡，笑個不停：“顯邦，你們怎麼真的喊他祖宗？”龍顯邦兄弟爭着對他道：“戰場上罵戰的功夫，聽捱罵的功夫，我們也是家傳。哈哈哈！想把小爺們罵慫，軟蛋包你下輩子吧！”
更是變本加厲地大笑：“軟蛋包！軟蛋包！”
柳五一路上的得意，進京就觸上黴頭。氣的他把弓箭一扔，左手指着罵完，右手指着罵。
罵着罵着：“哎，手能動了？”再低頭一看，箭頭是搠去的，姓龍的小子們就沒有傷人的心。
柳五消消氣，柳家的人勸他：“五哥不用罵了，咱們確實不是小王八蛋的對手。五哥你看我們的弓箭，也是還沒有射，弓箭先不能用。”
柳五抹額頭上罵出的汗水，這會兒後怕上來，咬牙道：“這要是生死鬥，咱們還不早死光光。”
柳家的人你看看我，我看看你，都露出尷尬的苦笑。柳五氣不忿，追問道：“至哥說不許打，今天是爲什麼鬧起來？”
有一個人回話：“這幫小子們春闈全落了榜，就要回大同，回去以前面成天的大街上尋我們家的人，帶着臨走打一架的架勢。至哥讓不要理會，說他們就要滾蛋。我們爲避他們，到城外來騎射。沒想到他們找過來，老七正在射兔子，就那最囂張的小子，不聲不響一箭過來，把老七的弓弦射斷。就這，他還是去了箭頭的。”
柳五的肩頭又痛上來，罵道：“孃的，真欺負人！”
“我們一見不答應，就說比比弓箭也行。也是剛舉弓箭，弓弦全讓他們給射斷。所以他們在這裡牛氣的罵，我們兄弟不敢回話。”
大家亮亮弓箭，全都斷開來。那兩半截的牛皮弦以前是何等的威風，這會兒鬆鬆軟軟的好似柳家人沒有了志氣。
柳五腦袋開始疼，隨後全身上下無處不痛。他是無賴，不是拼命三郎，壓低嗓音慘兮兮：“我說兄弟們，咱們溜吧，還留在這裡多丟人。”
柳五一貫就是這個德性，有時候英勇，有時候狗熊。再說他讓大家走有充足的理由：“至哥說不能跟他們打架，咱們也沒本事不近身子把他們兵器弄壞不是，不走，還在這裡等着挨多少罵才知足？”
柳家的人覺得這樣不對，但找不出反駁的好辦法，在這裡一直聽罵聲又找不回來，臉色更難看一層。
龍家的小子們更耀武揚威，吆喝聲笑聲亂花紛飛似的沒有盡頭。
柳五讓罵的急眼，大喝一聲：“五爺我不和毛嘴孩子們說話！找你們家大人去！”打馬如飛離開。
剩下的人讓他提醒，一想也是，把手中弓箭舉着，紛紛道：“咱們去見忠毅侯要個說法！”
這就一溜煙兒的全跑得不見蹤影。
鍾南等兄弟笑得前仰後合，龍氏小兄弟則搔頭摸腦袋：“誰怕你們告狀！小爺們明天就起程回家去了，告去啊，至多九叔說上幾句。”
…。
“停！”離城門還有五、六裡地，能看得到城門內進出的人流時，跑馬在前面的柳五驟然停住，也讓大家停下來。
幾個兄弟上氣不接下氣的抱怨：“五哥，咱們這也太窩囊了！”
柳五笑得詭異：“所以，這就找回來。”
兄弟們七嘴八舌：“還真的去見忠毅侯？省省吧，咱們送上去給他聽笑話。”
柳五胸有成竹：“我沒說找姓袁的，”他眼珠子轉上幾轉：“五哥爲了姓關的纔出的遠門，去年要是隻有我一個人讓看光屁股，五哥我陪他打官司到底，纔不要跑這冤枉路。如今是姓關的有份，讓姓關的還人情！”
兄弟們讓他挑動：“這話說得沒錯，咱們去找姓關的。”
“他要是不客氣，咱們把他罵一頓。”
嘻嘻哈哈一起讓柳五挑動，興致重新高漲，帶馬到忠毅侯府，指名讓關安出來。
半晌，一個小子皮笑肉不笑，一步三晃慢吞吞出來：“關爺吃酒去了。”柳五怪叫一聲：“京裡吃酒的地方，咱們最清楚，走，咱們街上找他去。”
一行人呼啦啦的跑着馬，真的滿街散開到處找關安。
京裡大街小巷無數，他們的人太少，有的乾脆回家去叫兄弟們一起來幫忙，還有的在熟悉酒館裡打招呼：“不認識他沒關係，大紅臉的，見到他就讓人往我家裡說一聲，小子們知道去哪裡找我。”
不到半個時辰，惹事的少年們還在城外擺酒，鍾南等人給龍顯邦等人送行，京城裡柳五等人把關安找到。
離小鄒那花街柳巷近的酒樓上面，關安、小鄒、田光周邊等人開懷大笑。
“老關我服氣你，以後叫老鄒吧，你都奔五十的人，還叫小鄒真不得勁兒！”關安一面說着，一面把酒大力往自己嘴裡灌，也去灌在座的人。
小鄒捧着酒碗的手顫抖着，眼眶裡的淚跟着碗裡的酒一起抖動，拼命吸着鼻子，就一時沒有掉下來。
“吸溜”又是一聲，小鄒顫聲問關安：“你不嫌我做事下作？”關安大笑，拍打着他肩頭，小鄒手中的酒晃盪着，灑到桌上，眼中的淚水也隨着下來。
“你爲了我，什麼下作不下作！我得重謝你纔是。”關安這樣的說。
周邊翹起大拇指：“關將軍，你沒有瞧不起我們，我喜歡你！”
關安哈哈：“惡人計來惡計還，是好男兒真性情。痛快！”端起酒碗：“咱們再幹一碗，”門簾子打開，柳五帶着人涌進來。
對桌上看看，柳五撇嘴，你關安請客就是肥雞大鴨子，也沒說弄幾個稀罕菜。
再看一看客人，柳五是市井混跡的人，一眼看出除去田光有三分老實相，另外幾個全是混混。
小鄒是院子裡大茶壺，柳五更是面熟。柳五一咧嘴：“咦，姓關的，你如今越發的下去，當官的裡面找不到知己，要跟這種人做朋友。”
小鄒一拍桌子：“柳老五你敢這樣說我！”柳五冷笑：“你是什麼東西，五爺以前罵你什麼時候敢回嘴過！”
關安一把拉回小鄒，往上一翻眼：“你是來找我的，有話快說！”
柳五哼哼：“特來找你要人情！”
關安一愣，隨即失笑：“你瘋了不成！聽說你送什麼梅家花家的回家鄉！估計是做了人家上門女婿，回來想起來你家新娘子不是黃花身子，就來找我晦氣是不是？”
拳頭在桌子一搗，關安站起來。他本就身形高大，這一起身，更是把柳五的苗條身子壓得不能翻身。
關安沉下臉：“老子哪年哪月欠下你的人情！”
柳五雙手抱臂，斜睨對天：“那你聽好！”
“梅呂二家，是誰保護？不然上一回就讓買兇殺死，我柳家固然沒有好名聲，你關安就沒有嫌疑？”
“梅呂二家，是誰護送！我不辭辛勞，跋山涉水先把梅家送到安全地面上！又想着反正我也出來了，反正我也爲你關將軍出不少力，不如好人當到底。正月裡大風雪，我喝飽西北風爲你把呂家沿路打聽一回，直到聽說他們也到安全地面上，我的心放下來，我纔敢回京裡來！”
柳五搖晃着肩頭，無賴相全在臉上：“這不是人情嗎，你敢說這不是人情！五爺我保你姓關的清名聲，還人情還人情！”
跟隨他過來的柳家人開始謾罵：“不還人情的是孫子！”
關安、小鄒，田光周邊等人奇奇怪怪的樣子。關安眸光閃動：“護了名聲，這是個人情？”
“天大的人情！”柳五接過話頭：“你關安敢說不是？”
房裡的目光全到關安面上，柳家的人是囂張，小鄒等人是忍住笑。
見關安麪皮抽動，他也是忍笑忍得辛苦，以至於嗓音都有些古怪：“既然是人情，還比天大，那怎麼還？”
柳五打個哈哈：“名聲可比性命重，你說是不是？看在你家壽姑娘份上，磕三個響頭吧。”
他點着腳尖，三月恰好是在春風裡，柳五也是滿面的春風，對着關安不懷好意地瞄着，一心一意等着關安火冒三丈。
他沒有想到，關安仰面笑了，一口答應下來：“行！三個響頭不多，但你擡出我家壽姑娘，我也只能依你。”
柳家的人愣神過後，哄地笑了。房間裡不大，他們退出去，在外面起鬨：“到這裡來磕，五哥，讓他出來好好的磕。”
“慢着！”
柳五笑着也要出去，讓關安叫住。
柳五早有預料之中，歪着腦袋：“姓關的，就知道你不是爽快人！”手指點過來：“你不認賬也行，爺今天只問你是不是男人？你說你不是男人，我們扭頭就走。”
關安手一擺：“打住！誰欠誰的人情，咱們還沒有弄清楚！”小鄒等人怪笑起鬨：“是啊，哈哈，你欠我們的人情！”
“柳五，你就是個傻子！”
柳五心底一沉，本能的不妙上來。飛快一尋思，心裡越不舒服，嘴上越尖刺：“你說吧，你要是說不出個青紅皁白，這頭可就是三十個！”
關安神秘的一招手：“老關我給你留着臉，爲你着想，叫你兄弟們出去，你把門簾子放下來，你一個人聽！”
小鄒尖着嗓子嘻嘻：“聽的越多，你柳老五越沒有好果子吃。”
柳五狠狠白他一眼，回手把門簾子扯好：“兄弟們外面等我，五哥我單獨和他們說話。”
柳家的人不知道原因，在外面等着。
沒一會兒，聽到房裡柳五大叫一聲：“這不可能！”柳家的人以爲動上手，一腳就踹進去，見到幾個人原地坐的好好的，神色也自如。唯一的那個面色發白，只有剛纔還趾高氣昂的柳五。
現在是小鄒挑眉頭，對他泛起一堆的壞笑：“柳老五，你知道我，我也知道你，你打聽去吧，去弄個明白，這事情是你欠關爺的人情，還是關爺欠你的人情。不是爲了關爺，你現在還讓大姑娘纏着呢！”
柳五看着他臉漲得通紅。
如果是關安一個人說，柳五不會相信。關安威風凜凜，一看就是個正氣十足的人，他不會辦這種下作的事情。但說話的人是小鄒。
“我和二爺是生死的交情，我小鄒雖然下三爛，也不許任何人欺壓到二爺門上。對着你柳老五我不瞞，我找的人，我給的地方，辦完了那幾個人一走，山南海北到現在不知道在哪裡。這事情是我做下的。哈！哈！哈！”
大笑三聲以後，是柳五的尖叫聲。
無賴遇上地痞，都知道對方的底細。柳五信到骨子裡，隨後就想到他說的天大人情，和磕三個響頭。
身後是兄弟們幫腔質問：“你們欺負五哥了是不是？”面前是關五眯眼等待的笑，小鄒是純屬欠打的笑，柳五腦子一片混亂，乾脆地又幹了一件事。
一扭頭，把堵住門的兄弟推開，往外面又一次開溜。邊跑邊想，傻了我纔給你磕頭。
柳家的人大出意料，跟在後面就追：“五哥你不舒服麼？”還有人強着撐臉面：“我五哥那個尿急，姓關的你不要走，這頭你免不了要磕幾個。”
關安大樂：“行啊，我在這裡等着！快去快回啊。”
柳五一口氣跑到沒有人的地方，抱住樹就拿腦袋去撞，怎麼會這樣。
……
晨光初生的時候，春花搖曳着開始綻放。日光完全染上窗紙，綠葉香青草香噴發而出，院子裡的氣息在這薰染之下反而澄淨，高空流雲，雪白無垠，是一流的大好春光。
安老太太和袁夫人送龍顯邦等人到二門上，袁夫人流露出難捨難分。這是她兄長的後代子孫，如今長大成人，還能進京趕考，龍門有後，一生受到父母和兄長疼愛的袁夫人最爲歡喜。
拉拉龍顯邦的手，給龍顯達撫撫衣裳，袁夫人嘆着氣：“早去，下一科早來。”
少年們答應着，謝氏的兒子龍顯貴，和石氏的兒子龍顯兆也上前來辭行。
袁夫人滿面笑容：“你們一片孝心，要跟着回去看祖父，路上別惹事情。”
龍顯貴兄弟說好，又去給母親叩頭。
謝氏看春光裡的兒子，幾年前在家裡總覺得他透着孤單，如今前程有依靠，親事有依靠，表弟家的孩子們又親密友愛，帶的自己孩子也一派從容，他本就是貴公子出身，但在京裡的這幾年裡，氣質才一點兒一點兒的出來。
謝氏含笑叮嚀：“回去代我多給祖父母磕幾個頭，多多的問候四叔和嬸孃們。”
石氏也是差不多的話，加上的幾句是：“說我們都好，書慧出落好些，也想回家去看，只她是個姑娘，又定下親事，還是少出門的好……”
龍顯兆嘿嘿地答應着，龍書慧也在這裡送行，跺腳不依：“母親別說了，話多了。”
石氏還沒有發覺，對着女兒笑：“我是說你不能出遠門，不是你不想祖父母。”
龍書慧飛紅面龐推她一把，石氏輕笑着收起這些話。
安老太太和袁夫人進去，謝氏石氏陪着少年們走到角門，袁訓寶珠等在這裡送行，另外還有一對人，方氏母女。
方姨媽母女是去年就要回去，和邵氏張氏約定下來，老太太上了年紀，一替一年的在京裡陪伴她。但寶珠算一算侄子們的行程，讓她們晚走半年，不管是春闈不中，還是殿試或中或不中，肯定有回家去的人，男的可以照顧方氏母女，方氏母女也可以路上勸他們不要貪玩。
這就一起走，一起在這裡等着。褚大路留下來念書，在這裡送外祖母和母親。
龍家進京不到三十個主人，春闈中了五個。餘下的除了少年，還有大人們。
但大人們不是全回去，有一些羨慕阮英明的名聲，覺得機會難得。怕這一年回了家，下一科再進京，就沒有小二指點的機會。就接受袁家的邀請，在袁家住下來念書等下科，有的在外面租的寓所，一面在袁家唸書，一面京中游玩。
還有一些，跟着龍氏小兄弟返鄉，早早的候在大門上。
少年們，離去的人們，齊唰唰對着袁訓寶珠行下大禮，寶珠對有些人還了半禮，袁訓雙手展開，連聲說着：“請起請起。”
龍懷城的舅爺，田氏的弟弟對袁訓拱手再拱手：“下一科還要再來叨擾了。”
袁訓滿面笑容：“你們肯來，是看得起我。”
龍七那房來的是族弟，對着袁訓拜了再拜，袁訓笑話他：“你害我扶了又扶，怎麼着，你又沒有中，還要拜我做什麼。”
龍七的族弟淚眼汪汪：“秋闈倒也罷了，只是鄉試。春闈全國取士三百人，我們來的人能中五個，這全是你一個人的功勞。”
龍氏小兄弟也道：“是啊，阮二叔是九叔才能請來。”
大家又談論起來，說阮大人這一科避嫌，好專心教導家學，也免得家學裡中的人多，他是主考官，有瓜田李下之嫌疑。
寶珠聽聽，爲小二驕傲。方氏母女聽聽這許多的唸書人都誇家學好，把褚大路更叮囑一番：“好好的學，你爹出兵放馬的，是殺頭流血的官，你要比他好，太平地方讓當個文官吧。”
褚大路纔不擔心：“執瑜執璞跟我好着呢。”
方氏母女說的是一個意思，禇大路回答的是另一個意思，但方氏母女點頭稱是，其實她們要說的，就是要讓兒子和寶珠的孩子都和氣。
看看天不早，寶珠催促他們出去，因爲還要去太子府上和加壽辭行。
加壽是老國公放在心坎上，跟袁訓一樣記掛的人。龍氏小兄弟這就上馬，方氏母女先往城門外等着，執瑜執璞帶着表兄們過來。
加壽正在等他們，加福一早在梁山王府用飯，聽說表兄們動身，提前一會兒來到這裡。
太子爲了加壽，也抽出一會兒功夫來到客廳上。
“加壽，”龍顯邦等兄弟最要緊的，只有一句話：“要是你在京裡討不足錢，記得回家去討。”
胖世子和胖二世子毫不掩飾一個大白眼兒，隱隱的嫉妒上來。不管他們和表兄們怎麼好，表兄們也不會忘記告訴姐姐這一句。
胖小子們想不通表兄們爲什麼和大姐好些年不見也很好，就氣得呼呼的。
加壽紅了臉，她已經開始過年把錢分給別人，對錶兄們說的話就渾身不自在。
太子笑意盎然，他是覺得有趣，加壽正當他是笑話自己，加福在旁邊睜大眼睛：“原來大姐你錢不夠用，加福有啊，加福給你。”
太子殿下趕快阻止：“加福，太子哥哥我不是窮人。”
心有靈犀的，和加壽一起看向小王爺，蕭戰憋着笑，黑臉蛋子抽動着，還算不錯，忍到龍氏小兄弟出府，終於忍不住，爆笑一聲出來：“要錢精！哈哈，你要錢的名聲從京裡到邊城，又從邊城到京裡，哈哈哈。”
加壽姑娘氣白了小臉。
……
“袁家的親戚上路了？”歐陽家裡，歐陽老大人問着兒子。
今天他們家的客人，是去年年底纔回京的魏行，聞言嘴角一勾，面容是盡是無奈。
歐陽住回父親：“上路了。”
歐陽老大人沉吟着，魏行怕他亂想，提醒道：“老大人，龍家是武將世家，你別亂打主意。”
歐陽老大人淡淡：“魏大人，我父子們謀官職，你是知道的。”魏行嗤地一聲：“魯侍郎就要上任，皇上召見席老丞相三次說這件事情，皇上這一回是鄭重的，議了再議，而我也可以告訴你們，席大人親口告訴我，殿試以後，這官職就定下來。”
“有勞魏大人提醒，所以我父子們要抓緊了。”歐陽老大人籲一口長氣，帶動他常年的微喘加劇，狠咳了幾聲，喝幾口水才恢復。
三十年河東，三十年河西，形容歐陽一家再貼切不過。再或者，也可以把魏行形容進去。
歐陽父子們的殫精竭慮，只能讓魏行回憶起他剛走進歐陽家大門的時候。
當時容妃娘娘在宮裡還算四平八穩，歐陽家也有客人衆多。
和今天的門庭冷清，盟友反目。水大人許大人受死，葉大人放出來也算無端扯到別人官司裡，總不能算如意相比。歐陽家越來越有單薄之感。
以前有仰仗歐陽家之姿態，今天是歐陽家仰仗自己之姿態。
魏行想到自己去年早有遠見，知道他們中有人不得好死，半年全在外面公幹，到年底把今年的春耕夏防訊仔細有了一個章程，席老丞相看過也說好，難得的得了他一回青眼。
也避開水、許等找自己幫忙，算少一場禍事。
在這樣的心情之下，歐陽家還有生事的心情，魏行也應該離他們而去。
但他想聽聽歐陽父子的主張，還是嘴裡勸着，原地坐着不動。
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