天近五月正是熱的時候，客廳門板盡下，寬闊敞亮一眼看到廊下。見爐子擡來，案几也擡來，菜和水也過來。長公主不明白問菜難道在這裡做？常大人笑回原來袁家的家宴上說孩子做菜，常家的人不相信。老太太看出來如此安排，讓大家看得到好孩子親手而爲。
聞言，老國公夫妻和陳留郡王爲好孩子正名：“確實她會做。在山西的時候怕好久不做菜手生，加壽她們輪流做菜，這事情不假。”常大人知道自己又犯古板。幾十年養成的文人孤介梗直，到都御史任上竭力修正也還是勉強。凡事又仗自己書看的多先入爲主，把孫女兒看輕。
他一面說是，一面迷糊。按說自己這性子，在過往見識中難以發達。如今執掌都察院，僅在左都御史之下。家宴上來權貴。沒投機沒用手腕，這日子怎生修來？
盞茶時分過後，文章老侯的話給他答案。藉着說好孩子小小年紀會做名菜，文章老侯自然而然誇到他最敬佩的袁訓身上。拇指不自覺的翹着放不下，嘴裡稀罕連聲：“忠毅侯是真能耐，能定行程，名山大川半點不漏。能作詩詞堪比大家。能打強盜衆人壓得住。讓孩子們學做菜算什麼，小事情一樁。”
常大人恍然大悟。他想的不再是自己依靠袁家有今天，也沒有在心裡顛覆這話。新的觀點出來。忠毅侯就是憑真本事的人，所以他看得到自己真本事。幾十年見識到自己不能再升，但不代表內心不想再升。那曾經過的酸楚決堤似出來，引動熱淚直到盈眶。原來不全是裙帶，還有知遇之恩。
“這也是老國公您教導的好，忠毅侯自己常說幼年在您膝下長大呢。”文章老侯又來奉承老國公。
老國公呵呵笑着說不敢當，是太后和皇上教導的好纔是。常大人心中更加明瞭。原來過往他認爲官越高內幕越多，純屬自己亂想。只看眼前吧，鎮南王和氣得體，長公主謙虛待人。這不都是貴人嗎？愈發認定袁訓是自家的貴人，常大人忽然開竅，跟在文章老侯後面給老國公也一堆的好話。
常夫人帶着兒子媳婦可就納悶到吃驚，還以爲貴人上門常大人失態。細聽仍有章法，常大人還是常大人，只是話風變了更不能理解。好在菜很快上來，大家品菜之餘，話先轉到好孩子身上。
自家姐妹們羨慕她的鍋，不太大，在手裡靈活的轉動。一鍋能出兩盤子菜。同樣的菜她要燒不止一回。各房奶奶們羨慕她小小年紀會的東西多。
對婆婆常夫人道：“好孩子以後到婆家站得穩，這一手菜誰不稀罕。”聽出來有讓好孩子指點姐妹的意思，常夫人對玉珠看去，打算看她神色回答。
玉珠日子一天比一天順當，生下兩個孩子自己個兒不養，盡數丟給祖母和妹妹，成天看書寫字心情舒暢。這樣心境大多願意做成人。玉珠就在好孩子結束時喚她，當衆道：“你的菜好，可願意教姐妹們？”
好孩子還沒說話，剛入席的元皓奇怪：“爲什麼要教？好孩子又不是容易學來的。”
好孩子聽上去是好話，扮個微笑剛出來。元皓下面道：“她燒壞好些菜才學會的。”
原來是這樣的不容易，大家忍俊不禁。
好孩子忍無可忍，先到長公主和鎮南王桌前行禮：“請王爺王妃莫怪，我定要回他幾句。”
長公主含笑：“回吧回吧，讓我看看什麼是拌嘴三差人。”元皓又指小紅：“這是皮匠，母親。”小紅出去行禮，好孩子已回來，叉起腰身，對着胖隊長還擊：“我何曾燒壞菜？剛纔你說我不會切菜。是呢，刀工要功夫，我路上玩呢，難道少陪你玩了嗎？沒功夫練。所以請二表姐和書慧姐姐來。我自家知道，怎麼倒要你說？吃你的菜便是，又多話！”
元皓眨巴眨巴眼睛，這也是個無拌嘴不歡樂的，以前沒生氣，現在也不必。先挾菜吃，揚言：“等我吃完了就和你理論。”
“我等着你！”
“你輸了怎麼辦？”元皓晃腦袋。
玉珠讓女兒說話嚇一大跳，悄聲和掌珠打趣她：“這麼兇，我看婆家不好找了。”聽女兒話更加多。玉珠使眼色：“怎麼跟小王爺說話？”元皓卻不要她管：“這是我們隊裡的事情，歸胖隊長一個人管！”韓正經也道：“姨媽別理，讓他們吵。昨天送念表姐只吵了一架沒過癮。”
長公主撲哧一樂，大家隨着都看着他們這桌笑。小十也來賣弄：“哎呀呀就是這樣！坐船進京來，你們路上可沒少吵。”
老國公夫人也無奈了：“王爺王妃在這裡呢，做客呢，”元皓把她的截住，對小十瞪眼睛：“你沒吵嗎？你不肯給我們錢，我還記得呢。”
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“可我到底分你了，你說進京給我，你的呢！”
元皓骨嘟嘴兒：“你沒往我家做客，是了，我要問你們，作什麼先往好孩子家裡來！就會做幾個菜，顯擺！”
老國公對老國公夫人擺手：“有趣，不要管。”老國公夫人搖一搖頭，心裡還是頂頂歡喜的。
鎮南王和陳留郡王攀談又復熱烈，說打仗說帶兵，說的別人插不進去話。長公主看兒子一個人戰幾張小嘴巴樂不可支。藉着這熱鬧老國公喚一聲常大人，開始打量他。
“都御史是熬神的活計吧？”老國公笑容滿面。
“揣摩上意我是不會的，守好門戶我卻還行。”常大人迎上老國公眼神。
“哦？門戶不好守吧。”
“不違法度，不泛人情。不過如此吧。”常大人笑上一笑。
老國公放下心，他對南安老侯的欣賞，就是由他當年不違法度而來。而看常大人的年紀，最適合做的就是守誠的人。帶大袁訓，知道他的性子。對親戚們的擔心，大多在依仗權勢引出作威作福上面。只要這些人守分，老國公不無欣慰。
飯後孩子們比弓箭，好孩子又讓家裡驚豔一回。老國公去指點。陳留郡王和鎮南王也射上一回，大家盡歡而散。到此，老國公又驗證過京中一個親戚。下面他將往鎮南王府做客、阮家做客和董家。文章老侯山西見過，放在最後。
……
安王手忙腳亂好幾天對皇帝解釋，着實焦頭爛額。還沒有恢復，還要弄明他的妾關在太子府上還是刑部還是大獄。沒想到有這一手，一天不弄出這些人，安王一天心驚肉跳。枕蓆之間往往吐露秘密不難，讓他憂心忡忡且恨意加深。
還有一件事情，他一定要見瘋子的雜役，費上幾天董大人才答應。
……
陰森的牢房是京中監獄，獄卒一步一陪同：“就在前面。”安王滿心裡想把他支走卻沒有招兒，只能走一步是一步。
來見雜役，冒的是他當面揭露自己的風險。總認爲他瘋了是個圈套。好好的人怎麼就瘋了呢。但他裝瘋，也是自己露臉震嚇他的時候。壓住他能奪回部分底氣，明知冒險也來了。
腦海裡準備的是雜役的家事、過往出錯讓自己拿住的醜事…。盤算着整理說詞，不能讓獄卒聽到，也不能沒有力度。隨後安王發現他的準備全都白廢。
隔着柵欄門，可見眼前那人目光呆滯，渾身上下都是髒污。足足盯一刻鐘，安王也一樣的認爲。他瘋了。
嘴裡說的話：“殺人了！要殺人了。酒裡下毒殺人了……”對安王問話置若罔聞。安王退出，謝過董大人，回到家中細理思緒。突如其來的狀況讓他花費很久纔想到透徹。就是這裡面少了一個人。
這個人是他也在尋找的，但忙亂到這裡才發現他是關鍵。往外面喝道：“來人。”走進一個心腹。安王眼神兒陰霾：“找到孫三沒有？”
“還沒有。”
安王擠出冰屑似的話語：“不用找了！”
心腹大驚失色：“殿下，難道難道難道……”
安王狠狠瞪他：“沒難道，依我看孫三找不到了！”不想聽多餘的推測，揮手讓心腹出去還房中清靜。安王頹然堆在椅上，更覺得整件事情自己已盡知。
他想的原本是以下那樣：下毒殺京官的是孫三，躲避一旁等輔國公到了製造動靜引他過去的也是孫三。把周圍人驚起來，孫三一走了之。
這裡面沒有雜役的事情，無端多個雜役，就少一個孫三。安置事情時安王給孫三一筆銀子，讓他事後出京避開哪怕一丁點兒的懷疑。也存在幾天功夫孫三逃之夭夭，還在外地。但安王心裡就是知道孫三再也找不回來。
因爲瘋了的雜役嘴裡不住唸叨的“酒裡下毒殺人了”，他是怎麼知道的？
安王爲保齊王府這個奸細，讓聯絡的人跟雜役保證過不讓他下毒，只是把烈性酒摻和在一起。喝過的人都知道能醉死人，減低平時的酒量。摻和過的酒，聯絡的人和雜役親口品嚐過，雜役才放心把要摻的酒揣回去。真的讓齊王發現，因爲那天大婚客人蔘差不齊，齊王沒那麼大方流水席面和貴客席面備一樣的酒，推說無意中拿錯就行。酒罈子外表不一樣，但大婚從來是忙的，忙昏頭順手一拿就倒上，這也有可能。
說一千道一萬，雜役嘴裡不可能吐出與毒有關的事情。而自那晚起他瘋了，讓順天府帶走的時候就神智不清。董大人是袁家的親戚不假，但帶走雜役的人卻不是他，董大人能穩住順天府尹，也不敢亂抹黑白。一個瘋了的人怎麼會清楚知道那晚有下毒的事情……
也許有人把他嚇瘋放出來，這樣一想，孫三就沒有出現過。負責叫喊的也許都換成別人。輔國公也許去了小院而安然離開。隨後只要一個功夫高的人換上雜役的衣裳——發現他時他身上已沒有外衣——帶着巡邏的人街上大兜一圈，跳到自己家裡，進內宅，再安然出去。這也就能解釋一個普通人進來，府中護衛沒能發現。他輕飄飄來，輕飄飄去，只留下一件衣裳，成爲猜忌反撲污衊王爺要麼有綠帽子、要麼有殺人嫌疑的證據。
安王一直自負自己的主意高，這樣想通如果是真的，那對手的主意才真是高。不動聲色只嚇瘋一個雜役，攔住一個孫三就把自己策劃良久的高招化解不說，隨手就送回自己身上。
紅着眼睛他想這個人當然是太子！只能是他。因爲十一殿下對付的就是太子。太子府中他試過插不下去手，內宅裡除去宮中賞賜的四個美人以外，餘下盡是皇后留下當年的舊人。不是一個也收買不得，是猜忌推動到極致時，才能在太子府中做手腳不是？過早打草驚太子反而不美。
他曾想過加壽過生日，太子府中人手不足，往往宗人府裡抽調下人。但聽聞加壽明年大婚，大婚前最後一個生日在自家過。最近的熱鬧就是齊王大婚，他府中需要抽調人手。而齊王同爲皇子，又是皇長子，不用說也是安王殿下剷除的目標。未必殺了他，卻一定要拉下他在皇上面前的好感。
兩位殿下，一太子，一齊王，都有出巡在外的經歷。不借此造謠，安王就是心想事成，也會有人說他腳跟不穩，他沒有見過外省風光。安王到此懷疑齊王的還是齊王妃和太子妃是表姐妹，齊王妃曾在袁家撫養過。他以皇子之心窺測太子之位，不會去想太子和齊王興許真成一對兄弟。
雜役總是齊王府中，但讓太子利用不無可能。撫撫滾燙的額頭，安王陰森森一笑，叫人進來吩咐他：“備桌好席面，找個說話的地方，送請帖去太子府上。”
……
繡樓上花香不斷進來，天氣晴朗，讓人心更快。加壽在自家裡她的閨房中心情愉快。
太后讓她生日以後再去太子府中管家，甚至割愛讓她直到大婚以前住在家中。太后戲言：“如今有了加喜，不要你了。”想到這話加壽總涌生敬意。在加壽看來太后養大自己丟手，小六也大了，心思再用在養大加喜身上。
她還曾教導加壽：“該歇着就歇着，不然這宮裡的人還不把你累到。”加壽樂得享受生日前真正的閨中女兒日子。但她也不是什麼也不管，太子府中的管事往家裡來討她示下，聽她的話辦事情。
加喜等房間裡玩耍，龍書慧因祖父母到來，公婆給她假期，讓她抱着孩子時常回家，剛會爬的容姐兒也在這裡。乾淨的樓板上不時嘻嘻稚聲出來，再就留下的是容姐兒可能要提前扎牙的一大滴口水。
又一個管事進來時，因沒有想到，讓這裡的熱鬧嚇一大跳。從姑娘們中尋條路小心翼翼到加壽麪前，看得加壽有了竊笑。
“什麼事兒？”停下和龍書慧看的花樣子，加壽嫣然問她。
管事的欲言又止，對龍書慧看看。
龍書慧會意，太子府上的話她不聽最好：“我去看看九嬸做什麼。”打算抱容姐兒走，容姐兒看四個年長的姐姐玩聚精會神，動一下就無賴的臉兒哇哇的大哭。
加壽忙讓放下她，橫豎她也聽不懂，更不會學話：“多喜她們都在這裡，她怎麼捨得走？”
瑞慶長公主的孩子可能與母親有關，先天的對加壽喜愛。多喜聽到姐姐提自己的名字，歡樂的亮出小豁牙：“多喜陪姐姐，”軟軟的小嗓音帶出來一片，加喜爭先恐後：“加喜陪。”增喜添喜也說過。容姐兒啊啊兩聲。還沒有離開的龍書慧和加壽大笑：“可憐才幾個月就急着想說話。”容姐兒捧場的又大叫幾聲，對着加喜爬去，拿她手裡的大布偶。
布偶實在是太多了，有哥哥姐姐路上買的，有生日那天現做的。本朝頭一批的水果布偶也出現在多喜四個身邊。哥哥姐姐吃過許多好果子，想着多喜幾個沒吃過怎麼辦？凡能動針線的動手做出來，香蕉、芒果……堆成小山。
容姐兒要，加喜給了她。又拖過一個大西瓜的布偶抱着讓姐妹們看：“多喜歡，增喜歡，添喜歡，看我……”
龍書慧恬然一笑，想女兒不是不學話不聽話，而是不礙事，下樓去見寶珠。
管事的得已回話，湊近小聲：“太子讓回姑娘，安王殿下他……”這是加壽往太子府上管事用順手的人，她也還是張不開口似的。
加壽微笑：“你直說，太子哥哥要什麼？”
“不是殿下要，”管事的顰眉頭爲難，饒是小姑娘三歲能聽懂什麼，也回身又看一眼她們，才艱難說出來：“安王府裡姬妾有嫌疑，安王殿下找太子殿下打聽事情。請到花月樓，”
加壽閃一下眼睫，她已懂得這應該是風月場所。
“有一個雛兒……”管事的停下來露出後悔失言。
“你說。”加壽心平氣和。
“安王送給殿下，一共四個，殿下讓我回壽姑娘怎麼安置。”管事的垂手垂頭。
加壽沒有讓她等待，即刻道：“讓人查身世可清白，查明以前安置在外宅的下人房裡。本該按二等丫頭的例先待着，但既是安王殿下所贈，按一等丫頭的例對她們。再讓人給安王殿下回話，等身世清白，就送到內宅。”
管事的放下心，下樓來一面走一面肚子裡誇壽姑娘。到底是太后帶出來的，何曾驚慌半點兒。看看，還讓人給安王殿下回個話。真真是個賢惠人兒，也從來得體。
加壽在樓上挑眉想了半盞茶時分，自進家後管事的川流不息的來，母親所以沒事事過來照看。去對她說說嗎？這心思出來就壓下去。加壽認爲自己應該相信太子，他收下人必有原因。
壽姐兒有底氣不是？她眼前浮現出海外的古記，海外的衣裳。回京後太后住在家裡那兩天，屏退人，姐妹們換上外國的衣裳，大蓬的裙子給太后看，把太后笑上好幾天。
那露手臂露胸前的，自然是穿在外衣的外面。
元皓、韓正經、小六蘇似玉戴上假髮，也引得太上皇痛快大笑。一瓶子香粉因此全讓元皓獨佔，走幾步就要求撲一回，弄得滿身香氣又是夏天，引來好些蜂和蝶。
母親的話深印腦海，壽姐兒你不能爲的時候，全家走了也罷。如果加壽沒有遊玩三年過，長在閨中的人會擔憂出門不易。但她在外面玩的奇島異地太多，海上風浪也經過。認爲外國不過也春夏秋冬罷了，沒見過的有新鮮，一定是好玩的。
這樣想不見得即刻捕風捉影就和太子生分就動身，但增添底氣，想起事情來無拘束之感，凡事也不容易鑽牛角尖。壽姐兒有家裡人坐鎮呢，一直陪伴呢。加壽輕鬆愉快地了無心事，繼續來看多喜五個人玩耍。
“多喜歡多喜歡，你要老虎嗎？”加喜抱着布老虎。
容姐兒咧着小嘴兒，口水似她的蹤跡一路爬來。
多喜抽出布偶山上的梅花鹿，對加喜推去：“加喜歡，給你鹿。”
增喜添喜討好大姐，各抱着大龍蝦送來：“給大姐姐。”容姐兒眼睛一亮，一路口水又跟了來。
“戰哥來了。”二丫回話。加壽沒來由一笑，戰哥也是她的家人，雖然還沒有成親。加壽忽然想如果她真的要去外國，戰哥也會跟去的。因爲，加福會去，戰哥怎麼能離開？
心裡開着玩笑，蕭戰上來就見到大姐貌似詭異的笑容。身上一寒，蕭戰在房裡左瞅右瞪，又往窗外看樓下花枝，自言自語：“沒中邪呀？”再看布偶有了答案：“全是正經鬧的，龍蝦張牙舞爪的，做來了把討嫌大姐嚇成討嫌呆子。看我扔了吧。”
加壽哈地一聲轉轉眼珠子：“你才呆子！戰哥，加福不在這裡，你又來做什麼？”
“我來多喜和加喜。”蕭戰手快，一手抄起一個，對着多喜黑臉嘿嘿，對着加喜嘿嘿黑臉：“要什麼不要，表哥帶上街買好不好？”
“好好好，”多喜加喜變成大喜。增喜添喜也往他腿下走，小臉兒瑩瑩似花大放。
加壽撇嘴鄙夷：“哄加福的招數又拿出來了，陳年的難道沒變味兒？”
蕭戰哪裡能吃虧呢，壞笑一地：“餿了的給你，好的留下。”尋求兩個妹妹附合：“多喜說對不對，加喜說對不對？”
多喜加喜說好以後，加壽笑盈盈：“哎呀，他竟然說大姐不好，怎麼辦？”多喜加喜小腦袋瓜子可就轉不過來，猶豫着想不好怎麼說。
加壽取笑蕭戰：“對付雲若那一手兒，可別用在我身上，我防着你呢。”
蕭戰繼續壞笑：“我這是隨意說話沒出手，要我出手，你防不勝防。”
加壽扮個鬼臉兒：“小心你把妹妹們教的沒規矩，爹爹呀，可就不疼你了。”仰面對房頂很希冀模樣：“真想看看這一天…。”
“得了吧！你想得美。我戰哥的妹妹怎麼會讓教壞，表弟多搗蛋，現在好多了吧？這三年裡我日日夜夜盯着他，教導他……”
吹的正痛快，二丫忍不住笑：“三年裡日日夜夜跟胖隊長在一起的，不是我家姑娘嗎？”
“有你什麼事兒，多話！”蕭戰衝她吼一嗓子，讓打斷和揭穿很不耐煩。更道：“走走，多喜加喜咱們上街買東西去了。”
多喜糾正他：“加喜歡，妹妹叫加喜歡。”
加喜糾正他：“多喜歡，姐姐叫多喜歡。”
又一起小手指着下面：“增喜歡，添喜歡，咦……”容姐兒又爬了來，估計把蕭戰也當成大布偶，流着口水揪他衣角看樣子想站，只是年紀小還是趴着。
蕭戰動動腳，好似要踢開。加壽笑得彎下腰：“我看你敢？哈哈。”蕭戰對二丫又一通脾氣：“抱開她，我們上街，有她什麼事兒？她是我什麼人也跟上來！”
“她不是你什麼人，不過是加喜歡的妹妹。”加壽揶揄：“你帶上多喜，是你嫡親表妹。你帶上加喜，是加福的親妹妹。增喜你敢不帶？好孩子要不高興，拌嘴三差人不拌嘴的時候可是一條心，元皓就要來尋你事情了。添喜你不帶，拌嘴三差人又來了。”
“那這個呢！”蕭戰對着容姐兒裝咬牙切齒。
“你帶上一圈兒妹妹，就少一個晚輩不是？給你添全了。”加壽說到這裡又上來一個，禇大花讓奶媽看着上來，幾天裡混的熟悉，多喜四個笑呵呵。加喜道：“上街去，”禇大花樂道：“好好好。”
蕭戰一個腦袋有十個大那種，嘴裡嘰哩咕嚕着誰也聽不懂的話下去了，等他不見加壽獨自笑上半天。
福王府中少不了荷花，不過處就有兩三個。夏風送荷香到樓上，讓人心情舒爽。加壽想這日子多麼的好，如果壽姐兒你不爭氣，就落得全家陪你去“遊玩”。那遊玩可不像三年出行一樣。微微一笑，讓二丫回太子府：“取庫房裡幾匹衣料給新來的人做衣裳，首飾先給一件金的吧，還沒有查明白可不可收呢。讓人往安王府回禮，這幾樣我剛擬好。”
寫出單子二丫帶上來見太子。
……
請人吃花酒大多晚上，大白天的安王迫不及待。太子回來後告訴先生們，包括張大學士在內分析這事。
安王殿下府上讓拿了人，他着了急。拿的是枕邊人，他也有擔心也有情愛割捨在內。狗急跳牆模樣都說事出有因。至於送女人這事情在權貴窩裡依稀尋常，而且正中上一回的商議。先是謠言在外，再在內宅生風。別人家裡都不提，只安王就是例子。
不知道太子手段的官員們說安王府中內宅剛出事，就目前來看倚仗王爺寵愛勾結官員，但興許查明還有私情。可見內宅要看緊。知道太子手段的人想想男人衣裳忽略不計，又搜出私下夾帶，可見內宅要看緊。
這時候再次要說到加壽，壽姑娘自六歲管家，除去皇后給的人出了岔子以外，別的沒有大事發生。
而皇后賜人出事隨之浮到衆人眼前，這裡的官員包括年老的大學士房中還有年青的妾，但當下是什麼情勢？三年謠言終結的時候。太子又大婚不遠，官員們理當勸殿下謹慎。對安王送來的四個人冷落一旁。
二丫進來回話，官員們纔不說。張大學士認認真真回想加壽入主太子府的過往，不由得對太后佩服不已。一直他把視線放到袁訓身上，認爲忠毅侯會抓住好機會，讓女兒這樣繫住太子心，那樣繫住太子心。現在想想別說袁訓不會那樣做，而他弄清支撐加壽的人實乃太后。
如太子的今時今日，四平八穩風平浪靜就行。加壽也是一樣，她怕有什麼有妾，她在宮中長大，坐穩自身位置足可睨睥一切。任你千萬的人來，現下她有太后，以後她有家人。
那些胡亂擔心放在加壽身上，是別人自己亂想。就像大學士沒事兒尋思袁家一樣，袁家有他做事的分寸，不受任何人左右，加壽也一樣，太子也是一樣。
張大學士沉思着，太子對二丫沉下臉不悅：“對壽姐兒說不成體統！人還沒查明清白。不是不信十一弟，是十一弟難道不能讓矇騙？這就衣裳首飾的鬧怎麼行，下次不可以這樣！”
對於回禮太子倒沒有意見，太子對官員們含笑：“十一弟盛情，禮尚往來吧，他府上姬妾盡去，一時半會兒回不來，我也送幾個人侍候他。”
這話沒有當着二丫的面說，但二丫回去不久，太子府中管事的來見加壽，源源本本回話：“如今須給送去的女人們插戴衣裳，太子殿下說頭幾個月銀給她們傍身，請姑娘發下對牌來。”
加壽給了她，她走後，和二丫相視一笑。原本就對太子放心的加壽，繼續去看樓外花草。忽然想吃個什麼，打發二丫去告訴母親。
……
同一天，安王送太子四個人，太子回他四個人，讓安王又有手足無措之感。
爲太子準備女人至少有一年，而太子回京就在當月，這是真的還禮還是太子也早有準備。哪怕太子今天才回京，人牙子處現買的女孩兒安王也不敢要，但卻不能不收。
安王拿女人對付別人，自然深知他枕蓆上要小心。四個女人成了他心中的刺，安王有了頭疼。
……
入夜，安王書房裡一枝小燭火，照不清面容，照出十數個鬼影憧憧。
“列位，事情就是這樣，有鬼捉着手似的變了方向。接下來怎麼辦，都拿出主張來。”
“太子還同樣的禮，依我看他起了疑心。”
“難道太子在路上就起疑心？要準備幾個人不是說辦就辦，他還真的送幾個小姑娘？”
一個時辰左右得出結論，中毒而死官員的案子還沒有結，引不到陳留郡王等身上，往柳家、袁家，和他們的親戚，反正會和太子有關的人身上還不遲。
袁柳之密切又是主題，梁山王府手握兵權，也不能落後。阮樑明是吏部尚書、阮英明風頭強勁……全在其中。
散去已三更後，安王回內宅歇息。進入二門有了猶豫，太子送來的女子他見過，不會容貌不差。睡還是不睡呢？最後打動安王的有兩條。一是信他自己的眼力看得出奸細，睡睡無妨。二是他不睡這四個，太子有理由把他的人冷落一旁。
問聲：“新人在哪裡？”安王去了。
……
皇帝饒有興致看着密報，他的兩個兒子送女人互相不亦樂乎。太子？把父皇送的女人置於一旁，還會再收四個？皇帝有了笑容。安王？送女人收女人當天晚上猴急的上了牀，好色之徒。
皇帝爲太子的時候就納妾無數，他這樣認定與安王內宅剛出事有關。這算不檢點嗎？皇帝想上一想，對太監道：“挑八個宮人分送給太子和安王。”
安王收到以後又要尋思半天，這是父皇對自己家剛出事的信任，還是對自己和太子交往的不滿？滿腹疑竇。
太子就簡單的多。他有先例。早幾年收的四個還在繡花弄線，一併送去繡花去。只是加壽多跑來一趟，見過賞東西，開庫房做衣裳，又同着太子往宮中謝恩。
出人意料的是，皇后對此事強烈不滿。從聽到皇后就牢騷半天：“安王怎麼能和太子相比，賞一樣的人下來？讓百官們怎麼想！太子和加壽情投意合，老太后都不管這閒事，皇上這是派人監視太子嗎？他自己左一個右一個，看着太子府中清靜心中不痛快？影射到他了？”
皇后遠沒有格局，就是一般女人的心思，什麼時候亂想難以猜測。如果有人細細推敲她，太子水漲船高皇后也跟着高。她以爲兒子能獨擋一面，對皇帝插手這是不滿。
皇后板着臉到太子府上，把前面賞的四個和後面賞的四個訓斥足半個時辰，加壽放棄自己的悠閒閨閣來作陪。皇后最後命她家宅嚴謹，沒看到安王府中剛出事嗎？加壽唯唯諾諾答應，送走皇后即刻回家作陪妹妹。
皇帝知道後不置可否，多疑也好，憂心也好，這完全符合他妻子的性格。
……。
每過一天，安王如坐鍼氈。他不能把枕邊人弄回來，就只能送她們去死。可送她們去死也找不到地方。那時刻擔心說出點兒什麼梗在心頭，讓他每晚不在枕蓆上精疲力盡難以入睡。
他以極快的速度佈置再出來一場風雲，這一次萬無一失扯進來一個……但又一件讓他無法招架的事情。
也可以說是兩件。
……
留下加喜和父母親香的太后並不孤單，奉養尉不白拿俸祿，和蘇似玉相陪。也回家去，但還是在宮中居多。這一天，同着太上皇，四個人商討加壽生日弄什麼他們四個最取樂。宮人回話：“忠毅侯宮門求見。”
小六道：“爹爹一定是接我和蘇似玉回家看加喜。”蘇似玉也這樣想，面有期待。
太上皇就同太后道：“都不在，我同你單獨看花去。”太后說着好。
但見袁訓進來怒氣滿面，把見駕的禮儀不知去了哪裡。太上皇太后打起精神：“你怎麼了？”
袁訓跪下：“回太后，加喜這親事算了！”
太上皇太后小六蘇似玉互相看看，太上皇問太后：“我聽錯了嗎？他說十年之約不要了？”
太后看小六，指望他耳朵好。小六正看蘇似玉：“我聽錯了嗎？爹爹居然不要柳爹爹了？”
“不要了！”袁訓面如鍋底。
“哈哈，”太上皇頭一個樂：“有古記聽，快快，你起來賜座，慢慢的說。哪裡說的不細緻我不答應你。”
太后也道：“是啊是啊，我們得聽聽這話。”
袁訓坐下氣似更盛：“他說要納妾！”
“噗！”太后茶水噴到地上，太上皇把她也取笑：“看我，我知道有大事出來，我等會兒再喝。”心癢難熬催促袁訓：“柳至說的，柳雲若說的，哈哈哈哈，這就是你等上十年的親事……”
太過張狂，太后瞅着他提醒：“你這是也答應不納妾不成？皇帝可剛給太子送去人，也給了安王。不過聽說安王離不開女人似的，當天就……”
太上皇一瞥小六蘇似玉，太后閉上嘴。
不由太上皇不看笑話，這事情辦的。爲了十年約，兵部尚書撤下去一回。柳至變成捕快一回。哦哦，還往昭獄去過。驚天動地般，就爲不納妾不要了？
“哈哈哈哈……快說快說。”
袁訓好像有點兒回魂，意識到他在宮裡。這種依賴長輩的模樣讓太后心花怒放，怒放完心花後太后也有看笑話的心情。暗想剛看柳雲若有哄加喜的心思，剛順眼，你卻說不要親事了。這親事能如大風颳，一會兒在東，一會兒在西不成。太后也想聽個明白。
小六蘇似玉支起小耳朵，以他們對長輩們的乖巧來說，爹爹既定親事，就在他們心裡生根。忽然要拔難捨難分，也道：“爹爹，是雲若哥哥不乖嗎？我們打他去。”
太后大笑：“他懂什麼，只能是他的爹吧。”
袁訓陰沉着臉：“嗯！”
“不老實我打你！我這是哪裡，不是你家。讓你回話，你嗯嗯啊啊的在誰面前！”
袁訓這才說出來：“是柳至，”氣不打一處來：“他特地約我吃酒，我還以爲說說雲若怎麼哄加喜，結果他對我說，”
“說什麼？”太上皇太后小六蘇似玉瞪大眼睛。
“說他們家沒有不納妾的規矩，說我管住自家就行了，說雲若大了，房裡先放兩個。”袁訓吞吞吐吐。
太上皇太后大笑出聲：“該，這就是你看好的親事，”太后更加調侃：“這就是你定的好親事，笑壞人。”
小六蘇似玉呼一口氣，勸袁訓道：“幸好幸好不是雲若哥哥，爹爹別生氣，我們這就見柳爹爹，讓他不要這樣做。”對各自的奶媽道：“拉車來，我們去柳家。”
“有你們什麼事，”太后樂不可支，瞄一眼侄子面色不豫，就越發的覺得好笑。
梁山老王恰巧這時候到來。他自從回京，孫子要陪加喜，老王也不是盡陪家人。成天來陪太上皇太后說遊記，成了最近太后宮中解悶的人。
因頭天約好，太監徑直帶他進來。一看除去袁訓面色不好，太上皇太后笑逐顏開，老王也就高興了：“我也樂樂，像有開心事情。”眼神兒不懷好意地在袁訓面上掃着，隨時準備落井下石模樣。
“我告訴你。”太后說了一遍，殿中也就添上老王的笑聲，直到袁訓狠狠瞪他。
老王是有事來，遇上這好時機哪能不用：“要說我家戰哥不是吹的，他對加福人人眼見。太后，老臣我有不情之請。”
“說來我聽聽。”
“戰哥這孩子跟加福竟然是上輩子緣分不成？從加福回京就同吃同玩耍，太后知道的，使盡手段呆在岳父家裡，呆在加福身邊。”
太后眉開眼笑對袁訓示意：“聽聽，這纔是好女婿呢。”太上皇小聲提醒：“你把太子掃進去。”太后還他：“你剛纔還把皇帝也掃進去。”兩個人一起不說，梁山老王繼續說。
“大倌兒也天天想着，因沒有見過加福幾面，不瞞太后他還有擔心。但山西一見加福能文能武，大倌兒喜歡的不行，在山西就和我商議，說這樣好的孫媳婦，戰哥生得又不好，又是太后心愛的人，趕緊娶了吧，不然大倌兒一天也不放心，他仗要是打不好，可怎麼辦？”
太后張張嘴，梁山老王知道她要說什麼，搶先道：“我說這可不行！”太后安下心，又看袁訓笑話：“你看，這纔是好女婿的長輩！”
梁山老王前來決計不是說不娶加福的，接下來道：“可大倌兒他不答應啊，他出兵在外，我也得放在心上。回來日思夜想有了一個主意，如今請太后聽聽，看可使得。”
太后再誇蕭戰，也不願意加福這麼早嫁人。但是怕梁山老王說出什麼，如血海戰功這些自己不好直接反駁，委婉先道：“王爺可太着急了，加福還小呢。”再滿面堆笑面對老臣：“你的主意是怎麼樣？”
“老臣想請太后恩准，先成親後圓房。家裡的房子爲加福早幾年就準備好，加福養貓的房子有，加福練功的房子有，加福看書的房子也有。加福到了家裡啊，跟四歲以後由老臣陪着唸書一樣，想歸寧就歸寧。太后您看可好？”梁山老王故意添上一句在後面：“我家加福可是不納妾的。”
太上皇指住他：“你呀，你這是影射，皇帝剛賞下人。”把這落他身上的猜疑送出去。梁山老王忙掩口：“老臣我糊塗了，老臣我說的只是自家。”
袁訓拍案而起架勢：“不行！”
……
梁山老王進宮以前想過好些天，他的兒子寫信罵小倌兒的時候，左一封右一封也沒少寫給他的爹。痛悔當年他和老子置氣，置氣原因是他的娘留他成過親再走。梁山王抱定不從軍不成親。老王妃不依他，一拖到十幾歲從軍。
信中王爺把自己連聲罵，說以前種種錯，全錯在晚從軍。過年過節時難怪打架從不贏，這是祖宗記恨上自己。不能讓戰哥也犯錯，請老爹趕緊把他送來。如果戰哥不答應，麻翻捆上打成包袱送來也罷。
梁山老王大爲解氣，和妻子這段舊公案算他大勝。把信給妻子看，老王妃取笑父子想到天邊上，忠毅侯纔不會答應你的！這是老王妃拋下的話。
老王見天兒哄太上皇太后開心，打算行使他折中的主意。先成親不圓房。雖不是現在就打發戰哥兒走，至少加福先到手。加福變成蕭袁加福，總比袁加福要少看她爹臉色。
而媳婦進門，哪天圓房可就婆家當家作主居上。老王都打算把加福蕭戰帶去別院避暑或者避寒，書信往來不便的地方，謊稱小兒女已圓房，讓袁訓乾瞪眼去，到時他不答應也不行。
他想的不錯，本來呢單獨和太后說，暗暗商議，說動太后以後，由太后出面說服袁訓，也算是個算計。但今天遇上袁訓在，又遇上柳至說納妾，老王爺一時性起以爲大佔上風說出來。氣得袁訓跳起八丈高。
句句揭開老王心思。
“你休想！什麼成親不圓房。一旦成親是你家的人，我還能說上話嗎！我還能護女兒嗎！以戰哥對加福的喜愛，偷偷摸摸圓了房，弄不好你還要提這主意！我怎麼管得着！先斬後奏這事情，少對我來！”袁訓冷笑滿面。
太后回過神，從老王嘴裡說的花團錦簇中醒來，眼神兒都斜了：“戰哥是百般的好，我承認，但忠毅侯的話有道理。你們家打仗智計百出，別用在親事上。加福她還小呢！”
梁山老王恨恨對袁訓道：“你對上我能幹的很，有能耐對柳家去啊，你這十年親事不要了吧？不要也笑死人了！”
太后方向又轉了，對袁訓冷淡：“就是！十年親事你守的不錯。真丟人！”
袁訓一蹦出去：“我找他去！”梁山老王實在瞧不起，對太上皇太后打包票：“這親事是不會散的，您信老臣說話，最多打上幾架。真真吃柿子撿軟的捏，就會拿捏老臣我。”
太上皇打趣他：“你可不是軟柿子。”梁山老王嘆氣：“那也得讓他欺負，誰叫加福太好，太后太后，咱們再商議商議？忠毅侯不見沒有人打擾。”
太后讓逗笑：“你還沒有死心呢。”
和梁山老王商議一回，太后也不答應。蕭戰是很好，正因爲太喜歡加福，太后也不敢保證說不圓房而房圓了。梁山老王沒有得到滿意答案，得到滿耳朵太后的安撫。
他走後，太后不是隻看表面的人，問太上皇道：“你怎麼看這事情？”太上皇微笑：“且看看再說。”十分的好奇，兩位老人讓打聽忠毅侯往柳家去，準備取樂再剖析。
……
皇帝開懷大笑：“哈哈哈……”足有一刻鐘。這就是表弟守的十年親事？和太上皇太后一樣，皇帝幸災樂禍，大快已心。
也吩咐出去：“看看下面還有什麼熱鬧可看？”但一個人呆着的時候，皇帝面無表情喃喃：“一個比一個厲害！”
……
今天是衛公子成親，柳雲若說過來，大搖大擺過來吃喜宴。衛家的人歡迎他，哪怕衛戒的叔伯、伯母、嬸孃看出來衛戒的不自然，也抱着嫉妒的心樂意招待。
小柳公子泰然自若看不出什麼，只看衛戒人人猜測頗多。衛戒一面洞房一面提防柳雲若，忽然聽說他告辭走了反而愣住。
柳雲若快馬加鞭，同着一個尋他的兄弟回到家中。在路上聽的隻言片語遠不如親眼看到嚴重。
想來母親有話，客廳上人不多。但外面圍着水泄不通，聽到消息的人都在這裡。
一聲雲若回來了，柳垣走過來。他面色嚴肅如臨生死，鄭重道：“雲若，事情你得想透徹！你父親今天去見忠毅侯，說你就要十二歲，打算在你生日上放兩個人在你房中。”
柳雲若一樣如遭雷擊：“我不知道！”生日？是哪天柳雲若現在也想不起來。
柳垣把他帶離衆人：“我分析過這事，估計是皇上賜殿下們人，你父親聲援太子罷了。說起來忠毅侯自家做事我們管不到，但別人家裡他一樣管不到。”
柳雲若脫口：“那加喜怎麼辦？”
柳垣握緊他肩膀：“所以我把我能想到的全告訴你，你爹說你納妾，極有可能爲太子殿下留條退路。而今天說出，也有可能是擔心太子再一次不納皇上給的人，對太子暗示或支援。你的親事可以全兄弟情意，但你、我，這世上所有的人，心中都有自己的忠心。沒有忠心，兄弟情意夫妻情意一切都不存在。咱們不能依靠一心一意當飯吃。現在忠毅侯要退親，看你的了，這親不能退，不然笑話大了。也不能隨便答應忠毅侯，我柳家不出趨炎附勢之徒。沒有別人吃草我們也跟着的。我們吃草，別人吃肉，跟也不跟也由着自身。”
柳雲若暈暈乎乎聽完，讓柳垣推到客廳下面。心裡轉動的既不能答應袁叔父，也不能讓他把親退了。擡眼一看，他再次變臉。
這一幕是他記憶在心裡，他永遠不想再看見的。
…。
這裡有桌子拍，袁訓拍桌子打板凳：“退親退親，這是退親文書，簽名按手印！”
柳至同他一起拍：“你休想！”
寶珠也在這裡，柳夫人無奈，寶珠卻得竭力忍住笑。當年定親事何曾有過定親文書？倒是有定禮……。
“定禮在山西呢，等取來就扔給你！”袁訓氣衝牛斗。寶珠又要笑，當年不知道是柳家的定禮，已經用了七七八八。送的衣料是女兒們早穿舊。
柳至火冒三丈，用力一捶，稀啦嘩啦，上好的八仙桌子散了架，上面的茶碗等滾落到地上。袁訓和他同時跳到廳中，兩座火山就要爆發似的撞到一起。
柳夫人一聲呻吟，真的暈過去。寶珠正好照料她。不是沒有夫妻情意，是夫妻太有情意，寶珠只想看熱鬧，讓侯爺一個人去收拾吧。
這場景對柳雲若的衝擊太大，當年忠毅侯進京後，亮明身份是太后的侄子，當年還是第二年氣勢洶洶打到柳家門上，在一個兩歲或是三歲的孩子面前。
不管是兩歲還是三歲柳雲若都有可能忘記，因爲記事的年紀大多在四到五歲。喜歡擡槓的人問問你自己記得幾歲的事情就知道。但隨後兩年皇后落難，柳家的人對袁家總有怨言。
事情起因是加壽一遇刺，忠毅侯沒有任何憑據就到柳家門外大打出手。如果是南安老侯可能說這對難兄難弟又開始了，小袁的舉動足以抵消太后對柳丞相的餘怒。但糊塗人也許認爲柳家好欺負，就應該踩。
柳雲若成長到記事，到記事後那幾年裡，對袁家的話他沒有少聽。由不記事的潛在烙印到記事後記到腦海，形成柳雲若一段抹不去的記憶。袁家太欺負人了！
後來蕭戰爲討燒餅還去柳家鬧過，好似柳家隨意出入一般。柳雲若認爲他的爹窩囊不是沒有原因，而猝不及防讓他定加喜，別說他另有想法，換成對他抱怨最多的人，這事情輪到頭上一樣有意見。
日子對執瑜執璞等來說，相對輕鬆悠遊。對柳雲若來說，他小小的心靈裡煎熬許多。
親事挑明的時候，他難道不知道權勢富貴撲面而來。他難道不存在改變心思需要時間？
一面擰着一面讓父母親押着去看加喜。總算他變過心思，以爲一片大好。他曾經深恨過欺人太甚的袁叔父又到家中，眼看和自己的父親又要大打出手。
腦袋嗡地一下，柳雲若只知道自己再也不想看到那一幕，不想讓自己的父親受到連累。太后還在呢？世家公子真的什麼都不考慮，只把情意掛在眼睛前面，那會不會是敗家子？
沒有猶豫的衝上去到兩人身邊，張開手臂擋在父親面前，對袁訓大叫：“別打架！”
袁訓對他倒還客氣，伸手撥他：“你走開，這是我和你父親的事情。”
柳雲若哭了：“我不納妾，行不行，不納妾，行了吧！”轉身對父親怒目：“我沒答應，爲什麼往外面說！我的事情我自己管，我—不—納—妾！”
瞪過父親，又瞪袁訓。
袁訓和柳至面面相覷，一時還真的打不起來。柳垣在外面深吸一口氣，雲若卻是這樣的選擇。柳垣不得不把話對柳雲若說明白，他不希望暗示或誤導柳雲若下錯誤決定。但柳雲若真的這樣說了，柳垣倒不會爬到屋頂上抗議。出自當事人，別人抗議無用。
“撲哧”，忙着救助柳夫人的寶珠樂了，把柳夫人交給丫頭，柔聲道：“到我這裡來。”
柳雲若看看兩個大人還不敢放心走開。寶珠不勉強他，笑道：“把你嚇倒了不是？我們也出來這會兒，該回去了。”對袁訓含笑：“該告辭了。”
袁訓對柳至還是怒容：“事情由他起的，我還沒和他說完。”
“下回說吧，都在京裡不急這一天兩天。”寶珠把袁訓勸走。柳雲若送到門外，看着袁訓上馬，在他馬下仰起小臉兒：“您放心吧，我說過的話算數，我不納妾！”
對着這淚痕未乾的臉兒，袁訓忽然很心疼他。溫和地道：“那好，你記得時時來看加喜，加喜愛吃西街第二間鋪子的糖。”
“我去買，給加喜送去。”這一刻，柳雲若從沒有的在乎這門親事，在乎由親事而維持出來的安寧。
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