號稱大善人的姜繼財從太上皇身邊走開，雖沒有得到他要的“學打算盤”，但卻似得到很多。
一句“要滿意，靠自己”，讓他意識到他的混合情緒。一方面對孫子們失望——都不如當年的爺爺。一方面拔苗助長——孫子們不想出門，是當爺爺的強拉出來。
此時在路上，姜繼財騎在馬上，在沉思中從太上皇的馬車旁緩緩退着，後面熱烈的歡笑聲鋪天蓋地把他覆蓋，一羣大小馬你追我趕。
“我在最前面。”袁徵笑嘻嘻，在他的身邊，有兩個護衛騎着高頭大馬跟着。
“我第二個。”蕭鎮歡呼，也有兩個護衛。
黑加福在最後面說話：“這不算贏，小馬是長力，又不是衝勁兒。”袁乖寶附合：“白大帥說的對。”
他們三個人，靜姝，乖寶小夫妻悠哉遊哉。安書蘭沒有小馬，她剛學騎也不能快，袁乖寶出京的時候是少年，他沒有小馬，安書蘭在黑加福小馬上，黑加福陪着她慢慢而行，袁乖寶手上牽着她們的馬，任由前面你爭我奪，他們尋花看蝶，指點着風景，請趙先生教幾首春天的古詩。
“離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡……”朗朗的唸詩聲裡生氣活潑，姜繼財再看自己孫子的馬車裡，除去小採不時閃動眼睫望着，另外四個孫子在車裡沒動靜，乍一看死氣沉沉。
姜繼財這一天一直在沉默中。
……
三月裡天氣漸暖，院子裡的春花開得簇簇團團，鳥兒鳴叫聲彷彿身在四野，寶珠取外衣對袁訓，一面笑了笑：“倒像那年在車裡聽到的鳥叫，”
“你是想孫子們了。”袁訓回道。
寶珠嫣然打趣：“等你出門去，我就給二妹寫信，說你心裡沒有他們，只有孫子們。”
看一眼紅的鬧哄哄的薔薇，悵然道：“這還是二妹種的花呢。”
“二妹眼裡都是名蘭貴菊，二妹才相不中薔薇。”袁訓很想把女兒多取笑幾句，但想到她和沈沐麟如今荒山野嶺裡爲梁山王效力，輕輕吁氣，把取笑的話收起，嘆聲道：“這個孩子是命裡帶來的，這個不好，她要嫌棄，那個不高雅，她要噘嘴，這下子好了，索性鑽到清林秀木堆裡，估計不會說不滿意，說不滿意也沒有人搭理她。”
“這不是爲了加福，但說到加福，你更要埋怨。”
袁訓知道自己的病根，那許多年對戰哥這女婿以後帶走加福的不滿意，時時都在，聽妻子這樣說，忍不住一笑：“是啊，我是要埋怨。昨天你的親家好王爺，”
寶珠輕笑應聲：“是是，是我的好親家，哪有侯爺什麼事兒。”
“你的好親家又寫信責問我，我是見天兒讓他責問的人嗎？好沒有道理……”說着說着，袁訓就直奔埋怨梁山王而去。
寶珠打斷他：“侯爺請說正事兒，罵親家可以寫在信裡，免得他聽不到不是。”
袁訓伸手在妻子面頰上一擰：“我正說得痛快，你卻要打斷我。”
簾外走來請安的袁執璞夫妻、小六夫妻，把父母這一幕見到，會意的停下腳步，相對的笑了笑。
簾內夫妻們沒有見到，繼續說笑。寶珠把丈夫不老實的手打下去，請他繼續剛纔的話：“侯爺請說王爺的信裡寫的什麼責問？咱們把兩個女兒兩個女婿都給他，他還能說出什麼來？”
“你猜，這得寸進尺的人，他能寫些什麼出來。”
寶珠笑道：“還能怎麼樣，他佔着孩子們，還想貪孫子。”
“正是這話，他問我孫子出京近一年，人在哪裡？他每天望來望去，看不到孫子，問我是不是哄了他。”
寶珠想這貪心的親家，沒幾天見不到孫子，他就要來信罵侯爺。轉轉眼眸：“那你回他信，就說就是哄了他，讓他難過去。”嘴角勾起狡黠的笑容。
袁訓大笑：“我昨兒想了一夜，我一直怕他對二妹不好，對加福不好，不敢怎麼罵他。我想通了，剛纔和你的話一樣，等我到了兵部衙門就寫回信，對他說天大的笑話，他居然也會上我胡言亂語的當，”
對妻子低笑：“你猜，他那張臉兒會變成什麼色兒？”
這還是夫妻調笑，低語輕吟般的親暱，化成燕子呢喃般的春色，讓寶珠面上增出嬌豔。
成親已近三十年，閒暇時常有初成親時情調，寶珠醞釀下，準備好好回一句，讓侯爺也喜歡喜歡。
她沒有想到的是，簾外傳來爆笑聲：“爹爹說的是，梁山王伯父早就應該罵上幾句。”
執璞夫妻和小六夫妻走進來，躬身請安：“爹爹母親。”
寶珠飛紅面容，對侯爺悄悄白個眼兒。只顧着玩笑，忘記孩子們就要到來。
侯爺也好沒意思，訕訕中很快鎮定，清清嗓子：“是啊，我今天一定把罵他的信發出去，讓他多跳幾回腳。”
執璞殷勤獻策：“請爹爹代我加上一句，就說靜姝心裡只有二舅舅，祖父不要也罷。”
小六也道：“也代我加上一句，就說銀哥生的好，沒有祖父半分光。”
想想這封信到梁山王手上，梁山王會變成什麼模樣，寶珠和兩個媳婦如意、似玉輕笑了起來。
一家人去見老國公夫妻，一起用了早飯，父子三個都有官職，帶馬出門。老國公夫人和如意、蘇似玉料理家務，寶珠騰出空閒，把給袁夫人和長子夫妻的東西整理出來，發出去以後，又準備行路人的夏衣。
春衣已寄走，等收到，也就可以寄夏天的衣裳。
兩個小胖子智哥和徹哥在膝前玩耍，不時扯根繡線走，見到顏色好，就笑得小白牙花花。見到顏色不喜歡，就拋到地上，由丫頭們拾走。
掌珠進來的時候，就見到地上正拖着繡線，韓徹和蕭智起勁兒的還在拽着。
掌珠有心事，也笑了：“徹哥你太淘氣，把線扯壞了，就沒有新衣裳穿。”
韓徹見到祖母笑嘻嘻：“給，”把一團繡線全拿在手上，蹣跚走過來。
寶珠見到，起身讓座，掌珠坐下，抱着韓徹放在腿上，剛想親香，另一個胖腦袋橫過來，插在她和韓徹中間：“嘿嘿，”蕭智來了。
這一嘿嘿，後腦勺擋住韓徹的小臉，胖臉兒擋住掌珠看孫子的眼光，隨後轉個身子，就把韓徹往地上扯。
寶珠笑看着掌珠只能放下韓徹，兩個孩子手扯着手走開。
“姐姐又輸一回，”寶珠笑道。
掌珠輸了也是喜歡的，韓家不會忘記袁家的帶契，但實際照顧他們的是鎮南王府。韓徹和蕭智一處長大，她似乎看到當年的蕭元皓和韓正經。
但是今天不能讓蕭智一直如願，掌珠對寶珠使個眼色，房裡的人會意，收拾繡活繡線退出去，掌珠臉色垂下來，有了幾分不自在：“我趕緊的來見你，不知道怎麼了，太后娘娘讓人來說，她要見徹哥兒，讓我下午把徹哥抱進宮。還讓我不要着急。寶珠，宮裡出了什麼事情不成？太后娘娘好好的，爲什麼要見徹哥兒？”
寶珠閃閃眼睫：“太后娘娘終於想到了。”
“想到什麼？”掌珠身處的位置，不會時常分析柳太后心情。見寶珠似乎知道，知道自己來對了：“對我說說。”
寶珠抿抿脣：“我想的也不一定就對，大姐，你下午進宮，先去見過加壽，再去見太后。”
掌珠也稀奇的懂了：“原來是這樣……”
她告辭回家，說好下午來接徹哥的時候，還沒有通透。直到下午，才又清楚一層。
“哇哇哇……”蕭智追後面大叫，沒擠出眼淚，但胖臉兒擠得厲害。
寶珠微微地笑着，讓蕭智的奶媽收拾下，帶些孩子們時時會討的吃食，和當天換的衣裳：“抱上智哥，你們也跟去吧。”
去見加壽，永樂樂壞了：“智哥徹哥，你們又來接我嗎？”永樂小公主又長大一歲，新年裡讓蕭智和韓徹接去外家過年，印象又深刻一層。
蕭智韓徹笑眯眯：“是啊是啊，接你呢。”其實也不懂是個啥意思。
掌珠恍然大悟，太后娘娘總算想到了，掌珠也有了和寶珠一樣的心思。
加壽聽完，也正在含笑，讓永樂的奶媽跟上。至於三個孩子，一前一後再一後，已對殿外走去。
掌珠辭了加壽，把前面的韓徹帶個路，後面兩個自己跟了來。
太后說不要着急，也算她心用的到位。確實，着急不了。
走着走着，一樹好桃花。這桃花和一步以前、十步以前的桃花樹沒有區別。但永樂一擡頭：“咦，這花兒好。”
“我會上樹。”蕭智搖搖擺擺走到樹下，桃花樹都不高，奶孃在後面扶着，蕭智坐到樹上，把花掐着往樹下扔。
韓徹見到：“我也會。”他也上了一株樹。永樂小公主上了第三株。三個人在樹上相對嘻嘻，掐了好些花戴滿發上。
大半個時辰以後，來到太后宮裡，看見太后喜愛的芍藥大放，朵朵大如圓盤。芍藥花大多不高，好似地上鋪了萬紅錦。永樂小公主頭一個過去，蕭智和韓徹第二個過去。
沒一刻鐘，地上處處是狼籍的花瓣。數一數枝頭上的花讓摧殘大半。
“格格格……。”永樂很喜歡。
“哈哈哈……”蕭智和韓徹站在亂紅堆裡笑翻了天。
柳太后在殿內窺視，也笑得合不攏嘴兒。
這個下午，永樂、蕭智和韓徹荼毒直到太后的殿室裡，滿意的玩了一個下午，柳太后亦很滿意。
讓人給柳夫人傳話，柳夫人等到晚上，柳至剛進家門，就告訴他：“娘娘今天和永樂呆了一個下午，你猜怎麼樣？有鎮南王府的哥兒和文章侯府的小哥兒陪着，永樂半點沒鬧呢。”
柳至懶洋洋：“總算想到了。”
柳夫人震驚：“你？你也想到過，怎麼不早說？”
柳至一句話把她的嘴堵上：“永樂還小呢，鎮南王府的小哥兒也小，早早的娘娘宮裡玩耍，只怕你也不放心。”
“這倒也是。”柳夫人對太子蕭乾總差點中毒記憶猶深，下意識的點點頭，不再就這事言語。侍候柳至換了外衣，取出柳雲若和加喜的信給他：“親家府上今天剛送來的，他們剛開了一處礦，又要往別處去開礦，”
越說越笑盈盈：“你對我說雲若在路上也能辦差，這辦的竟然是開礦的差使？雲若跟着你學辦案我信，幾時也學會開礦，你也不會是不是？”
又取出幾塊小小的原礦石，寶石鑲嵌在內好似滿天繁星：“宮裡上午賞下來，說不用謝恩，等你見到皇上再謝吧。”
柳至拿起來看了看，“醋意”大作：“我不會開礦，不過這小子也不過是運氣好蒙上這差使。要說他會開礦，怎麼可能？”
見桌上堆着布料和裁剪工具，問的更吃味：“又給孩子們做衣裳？”
走近，用手摩着布料，一匹淡青色夏布，一匹玉白色。給出遊的人穿，沒有花也沒有朵，只顏色中看些，正是能滿足世家貴公子沒事兒就“清風明月兩袖風”的嗜好。
“給我也做一件青色的，有黑的嗎？我也來一件，再給我一件老藍色的……”柳至只顧着說，沒有看到妻子在身後嘴角抽抽。
等他說完，柳夫人撇嘴：“沒有你的。”
“爲什麼？”柳至有些來火：“我忙了一天，回家來你就這樣對我說話？這一年裡你給雲若左一件右一件的做，我要兩件子倒沒有？”
柳夫人在丈夫面上瞄着：“你是怎麼了？你難道不知道雲若他們一年四季的衣裳，穿舊了，就地洗了舍給人，可不是得跟後面做下一季的衣裳。總不能全麻煩親家府上給他們做。你忙了一天，剛回家裡來歇着不好嗎？這是布衣，又不是皮衣，也不是進上的好衣料，有什麼可爭的。”
“誰說這不是進上的衣料？雲若自上了路，吃喝由太上皇管，使用銀錢由皇上管，衣料是宮裡賞出來，雖是布的，也是各省進上的。”柳至越看越眼饞，還是捨不得放手，嘟囔道：“我只要一件，一件也均不出來給我嗎？”
柳夫人從他手底下奪出來：“這一件子是給加喜做衣裳，你別摸髒了。”
柳至氣呼呼往外就走。
“哎，剛回來又去哪裡？吃了晚飯再走。”柳夫人追到門外。
滿院子裡燭光星光點亮國舅的回眸一笑：“你看看日子？我呀，你不給我做衣裳，我不和你一處吃飯，我往親家府上罵他把孩子們全弄出京，卻不肯給我一件衣裳去。”
柳夫人撫額頭笑：“是是，今天這日子，是了，你出門去吧。”想想，又追後面一句：“別打架。”
“打不起來，我哪有許多拳腳天天助長他的光彩，他要打，現放着梁山王府呢不是。”柳至回過話，飛快走了。
原來，今天是太子黨們聚會的日子，也是胖隊長分錢的日子。
……
太上皇在位時，老臣忌憚新臣們，前太子黨爲少些閒話，不怎麼公開在一起吃酒說笑。到了英敏當皇帝這裡，又一批新臣出來，前太子黨們成了老臣，聚會上適當的放鬆。
又爲胖隊長“幫工”，胖隊長分錢的日子合在一起，又多一條名正言順的理由。
今晚在尚家，但不妨礙柳至往袁家門上走一趟，袁訓恰好沒走，兩個人一起去尚家。
有些是夫妻同來，連夫人去和尚夫人說話，道：“今晚都來打擾你，有要我幫忙的，我也可以充個人兒使喚。”
尚夫人請她到簾內坐着看月，擡手叫出一個人來，讓她拜見連夫人，笑道：“我也閒着，如意回家來了。”
如意笑容滿面：“我和似玉輪流歸寧，這幾天本來該是似玉，似玉說讓我回來給母親分擔些操持，婆婆也說好，我中午回來了，我在這裡呢，酒水上我會送的。”
正說着話，方鴻夫人到了，上官風的夫人也到了，見到如意在家，都道：“應該請忠毅侯夫人也來坐坐纔是。”
連、尚二夫人一起代寶珠婉拒：“換成上個月，我們不是請她也來了，這個月，這幾天，她卻沒空兒來。”比劃一下針指手勢：“做衣裳呢。”
上官風的夫人笑道：“我家孫子云重也在路上，這不，我聽說柳夫人家自己做，我也取了來自己做。她做的多，我只做雲重的，聽見你們樂，我倒能來得。”
“做完了，提前幾天送去，請忠毅侯夫人檢視過，再發走。”方鴻夫人笑道：“半點兒不能大意呢。”
大家一起點頭，如意悄悄退出來，今晚是母親小廚房上的私房菜，她親自看着，又親手做了兩個。
齊王夫妻過來，如意身邊坐滿姐妹們。齊王不往內宅裡，他也是來問胖隊長收“出賣色相”的銀子，徑直去往男人今天坐地的亭子，念姐兒獨自進來。
見滿室的花團錦簇，不由得一笑：“我來着了，卻正好趕這個熱鬧。”
如意輕吐舌頭：“姐姐來着了，卻正好，廚房裡要人用。”
念姐兒反而喜歡：“還有好食材嗎？去年冬天聽說開礦去了，沒送食材回來，我家裡的全讓我用了個乾淨，正要問舅舅府上取些，你卻讓我做菜？沒有好菜，我可是不做的。”
說着話去了，房中的尚家姑娘們磨着如意繼續解釋：“都說律哥新年裡在開礦，我們不信，律哥過了年七歲，卻會開礦？又是什麼新鮮古記兒。”
如意笑的滿面生輝，把兒子袁律新寫回來的信上，能說的話，說了幾句：“……那礦啊，據說有幾十裡……”
房後，尚老大人夫妻走來，聽到房裡說得熱鬧，尚老大人對老妻道：“你一進去，孩子們要起來坐下的鬧，咱們就這裡聽聽吧，沾點兒熱鬧氣就行。”
在這裡聽過，又往亭子下面去，見月移花影風動水色中，鎮南王世子的修長身影最爲招眼。
正聽得入神，身後有人恭恭敬敬問候：“祖父祖母，怎麼不上去吃酒？”
回頭一看，老大人夫妻眼中的“貴客貴婿”，永國公袁執璞到了。
袁家的規矩是如此，媳婦歸寧，兒子可以跟回去。女兒歸寧本來爲的是歇息，但夫妻恩愛一天也分不開不是更好，連家尚家因此跟上，歡迎女婿一起回來，執璞在家裡服侍一通後，一般晚上到來。
尚老大人說自己吃不動酒了，連聲讓執璞到熱鬧地方吃酒，他和老妻繼續坐花叢中看熱鬧。
不由自主的，老夫妻總是看着孫婿執璞，尚老大人脫口道：“瑜哥這個晚上不知道做什麼？”
“瑜哥那是更好的孩子，人家肯讓爵位給弟弟，如今在南海獨自當家，說什麼是什麼，這個晚上一定也在明月裡吃酒呢。”尚老夫人笑呵呵。
見到永國公，尚家老夫妻總會想起永毅郡王袁執瑜。不僅僅因爲兄弟是雙胞胎，生的一個模樣，還因爲永國公這爵位不低，源自於永毅郡王袁執瑜讓賢。