姚遠之擡手讓兒子女兒都落座,然後又問姚延意:“你的事情處理的差不多了?”
“嗯,藥場已經封起來了,留了妥當的人看守。賬目也都對好了。今年的收穫真是不小。”姚延意說着,轉頭看向姚燕語,“二妹妹的錢我也放到恆隆錢莊了,賬本讓老馮拿回去了。”
姚燕語笑了笑,說道:“這些事情有哥哥做主就好,反正我也不懂。”
姚鳳歌笑道:“二妹妹現在可是我們兄弟姐妹裡面最富有的人了。”
“這都是二哥照應的好,我這個人,唯一喜歡的事情就是擺弄那些藥材,別的都是二哥在操心。”姚燕語說着,忽然又笑道:“說起來,我前兒還想跟父親和姐姐商議個事情,因爲雜事太多又混過去了。”
“哦?”一直在專心品茶的姚遠之擡頭問,“什麼事?”
“是有關玻璃場的事情。”姚燕語說着,又看了一眼姚鳳歌,笑了笑,“我想,讓大姐姐和大哥也出點錢,這樣我們兄弟姐妹四個人合起來去江南建一個大的玻璃場,當然,這事兒需要父親拿主意,若是父親覺得可行,我便管着出玻璃製造的技工。其他的,讓哥哥姐姐們操心去。”
姚遠之聽了這胡也不由得笑了:“你呀!明明是一片好心。”
姚鳳歌的眼睛亮了亮,看向姚延意。
姚延意笑道:“燕語早有這個想法,只是怕父親不同意。她也知道我們這樣的家族不適合再弄這些事情。可誰跟銀子有仇呢?這銀子我們不賺,也是別人賺。再說,這玻璃器皿既美觀實用,造價比那些水晶琉璃低了數倍,大家都喜歡,我聽說我們這邊的玻璃水杯花瓶被商販們弄到那邊去,價錢竟能翻十倍。其實我們去江南建個場,也算是爲民造福。”
“狡辯!”姚遠之瞪了姚延意一眼,輕聲斥道,“你現在是朝廷官員,言談舉止都要注意。”
“是。”姚延意忙收了笑容,恭謹的低頭答應。
姚鳳歌笑道:“你們怕,我不怕,我現在都成了孤兒寡母了,幸虧有父兄和妹妹提攜着,不然的話再過兩年,我跟月兒都得喝西北風去。”
姚遠之看了一眼女兒,嘆了口氣,說道:“文定的病就沒好辦法了嗎?”
姚鳳歌輕笑道:“他不許二妹妹給他瞧病,別的太醫給的藥又沒那麼快的效驗。昨兒我剛請了白家的老太爺來給他診了脈,開了方子。”
“嗯。”姚遠之點頭說道:“白家的醫道也是很精深的,那老爺子給開的藥方,應該管用。”
“吃吃看吧。”姚鳳歌滿不在乎的輕笑着,“不怕父親罵女兒不懂事,其實他這樣我倒也放心。最起碼不用跑出去招貓逗狗的,惹些麻煩回來。不過是吃藥調養,花點銀子罷了,我樂得養着他,倒是少生些嫌氣。”
“你這也是胡說!”姚遠之沉下臉來,瞪了姚鳳歌一眼,“女人家都是出嫁從夫!你這些話若是讓人傳出去了,名節性命要是不要?”
姚鳳歌垮了臉,低下了頭。
姚燕語忙勸道:“父親不要生氣,凡事都有個兩面性。姐姐這也是被逼無奈的。”
姚延意也忙勸道:“二妹妹說的是,文定那個人,文不成武不就的,又生了一副花花腸子,實在難當大任。若不是生在侯門裡,有父兄約束着,還不知要怎樣呢。”
姚遠之對蘇玉祥的事情自然也都瞭解過,對於自己的大女兒現在這個樣子也着實的無奈。他本來是想找定侯爺好好地談談,但定候現在稱病謝客,作爲父親,姚大人很是無奈。
一時間氣氛有些沉重,半晌後,姚鳳歌才又開口:“父親不必擔心。我不求其他,只求帶着月兒在侯府安穩的過日子罷了。反正以後定候府那邊無論如何也輪不到三房當家。我只求餘生安穩,這應該不難。”
姚遠之幽幽的嘆了口氣,說道:“如此,燕語剛纔說的那個玻璃場的事情,就寫書信讓你們大哥幫着辦吧。你們兄弟姐妹能夠守望相助,將來我與你母親百年之後也能放心了。”
這句話一說,姚鳳歌的眼圈兒立刻紅了,忙撇過臉去悄悄地拭淚。姚延意嘆道:“父親放心,有我跟大哥在,一定會照顧好妹妹們的。”
姚燕語心裡一怔,忽然想起還留在南邊的姚雀華。心想難不成二哥還有心思管姚雀華的事情?
“哎!你這話,倒是讓我想起了雀華。”姚遠之嘆道。
“她怎麼了?”姚延意皺眉,心想難道又不安分了?上次吃了虧難道還不醒悟?
姚遠之搖了搖頭,沒有說話。姚燕語則開口了:“不管雀華怎樣,玻璃場的事情,跟她沒有關係。我的初衷是想着大姐姐以後的日子,還有在南邊打點上下的大哥。雀華……她似乎也不喜歡我。我不想跟她牽扯太多。”
姚遠之忍不住皺眉,不知道姚燕語爲何獨獨對雀華如此反感。
“行了,反正她還小。”姚延意心裡是有數的,所以忙用話題岔開,“如果將來她還這麼幼稚,做事不懂規矩,我們會另外爲她打算的。玻璃制方是二妹妹一個人的,所以玻璃場的事情你說怎麼樣就怎麼樣。”
姚鳳歌雖然不知道姚燕語爲何如此討厭雀華,卻也隨着姚延意點頭:“這個自然,二妹妹現在又不缺錢,肯拉上我們湊份子,自然是想拉我們一把的意思。”
“這些小事,你們自己去商量。”姚遠之本就對這些事情不怎麼上心,作爲一家之主,他需要操心的是整個家族的大方向。至於銀錢小事,小輩兒們只要不走了大褶,愛怎麼樣就怎麼樣吧。況且姚延意這兩年在京城歷練的越發的沉穩成熟,做事張弛有度,有他把關,應該錯不了的。
當下,姚遠之又跟自己的兒子女兒說了些閒話,冬天天短,眼看着天色就暗了下來。
姚延意招呼丫鬟進來掌燈,姚萃菡小姑娘穿着大紅對襟白狐風毛的小襖搖搖擺擺的進來,見了姚燕語便笑嘻嘻的往她身上撲。
“怎麼不給祖父請安?”姚延意正色道。
小姑娘立刻從姚燕語的腿上溜下來,規規矩矩的朝着姚遠之福了一福,奶聲奶氣的說道:“菡兒給祖父請安,祖父福壽安康。”
姚遠之呵呵笑道:“嗯,好,好。起來吧。”
姚鳳歌笑道:“咱們菡兒越長越俊俏了。瞧這眉眼兒水靈的。”
“大姑母安。”姚萃菡又轉身給姚鳳歌請安,然後再轉向姚燕語:“二姑母安。”最後是姚延意:“父親安。”
“好了,到姑母這兒來。”姚鳳歌笑着朝小姑娘招手。
姚萃菡靠在姚鳳歌的懷裡,嬌聲問:“大姑母,月兒妹妹呢?”
“月兒妹妹在家裡呢,天太冷了,妹妹又小,姑母怕她吹了風,所以沒讓她跟着。”姚鳳歌抱着小侄女,低聲笑道。
姚萃菡小姑娘很是遺憾的嘆了口氣:“唉!我還留着她愛吃的糖豆呢。”她這一嘆氣,衆人都笑起來。姚鳳歌便笑着問她:“菡兒喜歡妹妹?”
“喜歡。”姚萃菡點點頭,又補充了一句:“也喜歡源兒。”
“那以後菡兒帶着弟弟妹妹一起玩兒,好嗎?”
“好。”小姑娘認真的看了姚燕語一眼,又加了一句:“還有二姑母家的弟弟妹妹,也要一起玩。”
“……”姚鳳歌忙回頭看姚燕語,目光從她的小腹上掃過。難道是有了?怎麼一直沒聽說呢?
姚燕語的臉一陣泛紅,一口茶差點嗆到自己:“咳!菡兒,二姑母家哪有弟弟妹妹?”
小丫頭嘻嘻一笑,說道:“母親說了,以後會有噠!”
衆人又忍不住一陣鬨笑,姚燕語又是羞澀又是酸澀,心裡說不出來是什麼滋味。幸好外邊有人進來回:“回老爺,二爺,二姑爺來了。”
“喲,顯鈞來了?快請。”姚延意笑呵呵的起身相迎。
衛章已經從外邊進來,重紫色流雲紋織錦大氅上沾着點點白雪。姚燕語便擡手幫他彈掉,因問:“竟然下雪了!”
“剛剛開始下。”衛章擡手把猞猁裘解下來遞給旁邊的丫鬟,又細細的看了一眼姚燕語的臉色,因笑問:“這屋裡的炭火到底是足,瞧你熱的臉都紅了。”
姚燕語瞪了他一眼沒說話,轉身往姚鳳歌身邊去了。衛章方跟着轉過屏風,先去給姚遠之見禮。
在姚遠之的眼裡,輔國大將軍乃是乘龍快婿,自然十分看重的。於是笑呵呵的說着“免禮”一邊又吩咐姚燕語:“給將軍倒茶來。”
當着自己的父親,姚燕語也不好任性,便親手去給衛章倒了一盞茶遞上來。衛章微笑着接過茶,還客氣的說了一聲:“謝夫人。”
姚燕語翻了他一個白眼,回了一句:“不謝。”
姚鳳歌便咯咯的笑道:“瞧他們兩個相敬如賓的樣子。”
姚延意笑道:“燕語其實還是很任性的,將軍不跟她計較也就罷了。”
衛章又笑着看了姚燕語一眼,笑道:“還好,也不是太任性。”
姚燕語又瞪他,不是‘太任性’是什麼意思?
難得一家人聚在一起吃頓團圓飯,姚遠之剛來京的時候姚鳳歌沒來,再後來姚鳳歌來了,衛章卻因有事沒過來。今兒除了蘇玉祥之外,可算是都齊全了。於是寧氏早早的叫人預備了一桌豐盛的宴席,並開了一罈子好酒。笑說:“平日裡都忙,今兒總算是齊全了。”
姚燕語笑道:“難道說咱們現在就開始吃年酒了?”
寧氏笑道:“年酒卻算不上,今兒這頓算小團圓吧。”
這頓飯吃得十分熱鬧,姚遠之看重衛章,但凡衛章敬酒便都一飲而盡。如此一來,姚延意也十分的高興,頻頻舉杯敬姚家的乘龍快婿。寧氏也分別給兩位妹妹佈菜勸酒,這頓飯一直到二更天方纔散了。
寧氏便說房間已經收拾好了,外邊又下雪,兩位姑奶奶就都別回去了,住一晚上明日再回。
姚鳳歌不放心女兒,執意要回。姚延意便吩咐下人套好馬車,要親自送妹妹回去。衛章便道:“不如我和燕語送大姐回去,不過是繞個彎兒而已。二哥喝了不少酒,就別再出去吹冷風了。”
姚延意想想也好,便又叮囑了李忠一番,親眼看着兩個妹子各自上車,又勸衛章:“你也別騎馬了,這雪越下越大,你雖然身體強壯,但也要注意保養。”
衛章不過六七分的醉意,正是半醉如仙,恰到好處的時候,便含笑應着,上了姚燕語的馬車。
定候府和衛府兩家的護衛家丁足有三四十人,前後簇擁着兩輛大馬車離開了姚府,先往定候府方向去。
姚鳳歌靠在馬車裡抱着手爐默默地想心事。今晚她也喝了不少酒,但卻沒有醉意。多久沒有這麼痛快的喝過酒了?好像自從嫁入定候府就沒這麼開懷暢飲過。
看着姚燕語跟衛章舉案齊眉互敬互愛,姚鳳歌心裡着實的羨慕。再想想家裡躺在牀上的蘇玉祥,又覺得無限心酸。可是又能怎麼樣呢?各人有各命,半分不強求。
想當初她十里紅妝嫁入定候府的時候,滿雲都城的貴女們都豔羨不已。
定候府是皇親國戚,亦是開國功勳之家。誰都知道蘇家的三少爺是定侯夫人的心尖子,人又出落得俊逸風流,爲人謙和有禮溫文爾雅,是雲都城裡出了名的佳公子。
當時的姚鳳歌想着,能得如此郎君相伴一生,縱然沒有刻骨的愛,也應該有平靜的幸福。
可誰知道溫潤如玉的佳公子也不過是金玉其外罷了。
其實他風流成性也好,無所事事也罷,定候府的基業在這裡,姚鳳歌又有豐厚的妝奩,只要他不尋事,不找茬,安穩的日子還是有的。
只可惜,人心不足蛇吞象。家裡正妻妾氏一屋子還不夠,偏偏看中了不該看中的人,而他看中的人又不是那種任人揉搓之輩。
按說,求之不得,明智之人也該罷手了。畢竟一個有通天本事的女人,又得皇上賜婚,並御口親封了品級職銜,絕對不可能隨隨便便拉進屋子裡去給誰做妾。
可悲的是,這世上還有‘執迷不悟’四個字。
執迷不悟啊!姚鳳歌輕輕地嘆了口氣。
“奶奶,您頭暈麼?”旁邊的珊瑚忙問。
“沒有。”姚鳳歌搖搖頭。
珊瑚看自家主子一臉的落寞,又小心的問:“這就要到了。奶奶累了吧?要不奴婢給您捏捏肩?”
“不用了。”姚鳳歌笑了笑,又問珊瑚:“李忠待你怎樣?”
珊瑚一怔,不由得低了頭,說道:“挺好的。”
“真的挺好?”
“還行吧。他那個脾氣是有些急,不過再急也就是罵兩句,卻從不敢跟奴婢動手。”
“他憑什麼罵你?”姚鳳歌皺眉問。
珊瑚是她身邊的頭等大丫鬟,當時嫁給李忠的時候,姚鳳歌給了她一份豐厚的嫁妝,在那麼多丫鬟中也算是獨一份兒了。再有李嬤嬤也是近身服侍的,自然知道珊瑚在主子心裡的分量。怎麼這還不能讓他李忠好生相待嗎?
珊瑚笑着嘆了口氣,說道:“嗨!奶奶是尊貴人,自然不知道下人們的那些事兒。其實哪家的勺子不碰鍋沿兒呢?不過是湊合着過罷了。就大奶奶的陪房陳興家的,三天兩頭都被他男人抽兩下,兩個人不也還是一樣過?孩子都生了三個了。”
姚鳳歌‘哧’的一聲笑了,笑過之後又輕輕地嘆了口氣。是了,這世間哪有那麼多的舉案齊眉?哪有那麼多的情深意重?不過是湊湊合合過日子罷了。
馬車行至定候府門口停了下來,珊瑚忙把姚鳳歌斗篷上的風兜兒拉上來罩住了頭,又把宮絛繫緊,然後才先出去,又轉身扶着姚鳳歌出了車棚。
雪下得越發大了,一片一片鵝毛一樣從墨色的夜空裡飄落下來,定候府門口的石獅子在高挑的燈籠下變成了橘色的雪獅。
後面馬車裡,衛章扶着姚燕語也下了車,夫婦兩個踩着厚厚的雪走到了姚鳳歌的面前。姚鳳歌笑道:“你們兩個進去喝杯熱茶吧?”
姚燕語搖頭說道:“這麼晚了,我們就不去打擾了。姐姐快進去吧,月兒這會兒怕是該睡了。”
“嗯,如果你們不進去的話就早點回家吧。天太晚了。”姚鳳歌擡手拂去姚燕語大紅羽緞斗篷上的雪花。
姚燕語微笑着說道:“我今天說的玻璃場的事情,姐姐儘快找個時間過來,我們商議好了就得選人,過了年就派去江寧去找大哥。”
“好,我會放在心上的。改天我再去你府上。”姚鳳歌答應着。
姐妹兩個道別後,姚鳳歌看着衛章把姚燕語抱上馬車,然後帶着家丁護衛旖旎而去,又輕輕地吐了一口濁氣。
時至此時,她是多麼慶幸當年姚燕語來定候府的時候,她沒有因爲蘇玉祥對她喜歡而針對她,多麼慶幸她一直儘量放寬自己的心去接納這個庶妹。即便她竭力的想擺脫自己兩不相干的時候,她也儘量的以長姐的姿態去籠絡她。
雖然姚鳳歌不知道雀華對燕語做過什麼,但從今天她對雀華決絕的太多來看,姚燕語絕非軟弱可欺之輩啊!
卻說姚燕語靠在衛章的懷裡,衛章展開自己的猞猁裘裹着她,低聲問:“你有沒有覺得你姐姐今兒對你有些特別?”
“嗯。”姚燕語搖搖頭,“是啊!我給了她一個發大財的機會,她能對我不特別嘛。”
“發什麼大財?”衛章納悶的問。
“玻璃場啊。”姚燕語輕笑道:“過了年我要去江寧再開一個玻璃場,讓她和大哥入股。一個幫我管賬,一個幫我看場。”
“你缺人手?”衛章納悶的問。
“不缺。”姚燕語搖頭。
“銀子不夠?差多少?”
“銀子也儘夠。”姚燕語輕輕一嘆,又吃吃的笑道,“我現在窮的就只剩下銀子了。”
“那你爲什麼要他們入股?如果只是想拉她一把,不如直接給銀子好了。這樣清楚明白,省的將來牽扯的太深了反而傷了姐妹感情。”
姚燕語輕笑着搖搖頭,想了想,問道:“你身爲將軍,手下有將士兵勇數萬。我問大將軍一個問題可好?”
“嗯,問。”衛章輕輕地扶着懷裡妻子的面頰,低聲應道。
“你敢保證你手下的那些將士們永遠不會背叛你嗎?”
衛章沒想到她會問這個問題,於是沉思片刻後方道:“不敢。我不懷疑這世上存在絕對的忠誠。但也很明確的知道,絕對的忠誠不會在每個人每件事上都有。”
“對。”姚燕語點頭:“人之所以忠誠,那是因爲背叛的砝碼不夠。”
將士們忠於自己的將領,忠於於朝廷,忠於自己的民族,除了因爲他們知曉民族大義之外,還因爲他們有家人,有爹孃兒女,有一份安身立命的家業。他們身後的一切都不容許他們背叛。
他們爲國盡忠,也是爲自己的幸福前程而戰。
如果你把一個將士的家人都殺了,家業都燒了,你看他會不會叛國?
衛章點了點頭,表示對姚燕語的話贊同。
“所以,我覺得我手下那些人也不會絕對的忠誠於我。就連老馮,我都給了他我所有鋪子生意裡一成的股兒。”姚燕語輕聲說道。
衛章點了點頭,接着姚燕語的話說下去:“就算這樣你也不能完全相信他,你把藥場的事情交給你二哥,又讓長公主府的人蔘與。玻璃場的事情交給老馮完全負責,又給了你二哥兩成的股兒,如此,賬目由三方監督,誰也別想從中謀取私利。”然後,江寧的玻璃場情同此理。
姚燕語輕輕點頭,微笑着往衛章的懷裡擠了擠。衛章把她往上抱了抱,讓她更舒適的枕着自己的肩膀,問:“那,你跟靖海侯夫人在城郊弄得那個玻璃場又是怎麼回事?”
“這件事情其實是我自己的私心。韓姐姐跟我情同姐妹,我們互相欣賞,性情相投,甚至相見恨晚,恨不得八拜結交。但不管怎樣,這份感情畢竟少了血緣的維繫。這只是閨閣女兒家的情誼,若真有牽扯到家族利益的大事時,這點感情勢必會爲利益退讓。”說到這裡,姚燕語忽然一笑,轉了話題:“你看看,連泱泱大雲朝,對那些番邦外族的懷柔之策裡,都有一條非常的英明非常好用的政策——通婚通商。”
衛章立刻明白了。就目前來看,這是姚燕語跟韓明燦二人互相綁緊的最直接有效的辦法。
“爲什麼這樣?”衛章微微皺眉,爲她如此精打細算而感到非常的不舒服。
姚燕語輕輕一嘆:“我們現在風頭太盛了!一棵小樹若想長大,必須先把根深深地紮下去。否則,它是長不穩的。”
衛家勢力單薄,衛章現在不但手握重兵,且身居高位。再加上自己也是出盡了風頭,這樣的夫婦二人,若不能跟幾個大家族綁在一起,說不定從哪兒來一陣風就吹倒了,甚至連根拔起!
一時之間,各種各樣的情緒汩汩的冒着泡涌上衛章的心頭。
有失落,有驚訝,有震驚,有慶幸,還有些心疼……這些情緒匯聚在一起,有一種說不清道不明的……惆悵。身爲丈夫,不能讓自己的女人完全依靠,這讓他覺得自己很沒用。
姚燕語這樣做,不僅僅把姚家跟衛家緊緊地綁在一起,還順便綁住了定候府,靖海侯府,鎮國公府,再往遠了說,還間接綁住了遠在江南的姚延恩的妻族以及姚延意的妻族。
衛章不是傻瓜,相反他是個極其聰明的人。
想通了這些之後,衛將軍微微仰起頭靠在車壁上,默默地長嘆——懷裡這個嬌小柔軟的人是有一顆怎樣的一顆七竅玲瓏心啊!
馬車的車軲轆壓着厚厚的積雪在街道上往前行,咯吱咯吱的聲音清脆而規律,和馬蹄聲交匯成一支催眠曲。
姚燕語說完那番話後,酒勁兒終於反了上來,便靠在溫暖的懷抱裡漸漸地睡着。等到了家門口時,她已經睡得沉了。
衛章把她身上的斗篷裹好,又把馬車裡備着的一條波斯產的羊羔絨毯子裹在她的身上,才輕輕地抱着她下了馬車。
長矛大總管帶着人從府裡迎了出來,見馬車車簾子掀開,剛要上前請安,卻被衛將軍一個眼神把嘴巴封死。
哎呦喂!我的娘喲!長矛大總管心裡暗暗地叫了一聲娘。
他家英明神武的將軍居然抱着同樣英明神武天下無敵的夫人下車?
看樣子是夫人睡着了?
將軍居然都捨不得叫醒她?
嘖嘖!將軍是有多麼寵着夫人啊!這是怎樣的……鶼鰈情深啊!長矛大總管擡手摸了摸後腦勺。
衛章抱着他家夫人一路穩穩的進了燕安堂。馮嬤嬤早就帶着丫鬟把屋子裡的一切都打點好了,乍然看見夫人被將軍抱着回來,還當時發生了什麼事呢!待看見靠在將軍懷裡睡得小臉通紅的夫人時,馮嬤嬤才悄悄地撫了撫胸口,把心放回了肚子裡。
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