夜色如墨，只烏雲蓋過月盤，徐徐壓下九瓊宮闕。御道之上，空轉流風，四處悽風嗚咽寒若鬼魅。遠處宮宇殿
所明亮如晝，端望間影影綽綽漸而模糊，閃過異色漓漓。
司徒一霎時寒了身子，稍做平復，悶悶出聲：“母親都知道了？！”
“打探的倒也不多。”是以不多，至少她家族譜弄到手了還未翻開。
“母親…倒是怎麼個想法？！”這一聲竟也隨着怯怯的。
搔頭間微垂下眸子，賣了個關子道：“那小丫頭就是多年前墨墨言中看得你移不開步子的神仙姐姐？！”
聽司徒墨侃言告發時倒也想起那麼許年前，恰也是從景州回莊的時候，聽這倆兒子口中蹦出個神仙姐姐。當時
只道孩子們年紀小，便也未在意。誰想命運總似拉好的弦繩，一個不經意，便是給諸人圈好了歸屬。但不知月
老這回牽給司徒一的紅線，是否比他老子還亂！
司徒一眼中似浮現而出年少時初見她的場景，一顆心但也跳得如同那一日慌急，臉上紅過幾暈，聲音兀自弱下
去：“兒子也是後來才知道的，卻是當年的她。想來這也是一番緣分吧。”
“心別跳得那麼急。”夜幕如此靜，她都聽得見那“撲撲”直撞的聲響，“不是還未吃到碗裡嗎？！這點要學
你老子，淡定是絕對要的。裝樣兒也得裝出個淡，擺譜也要擺出個定。這是你們司徒家勾搭女人的百年傳統，
明白不？！”
“明白。”只是司徒家好像自父親轉姓更名以來是第一代吧，何來百年之談？！
“似乎是府檢校桐澤的庶出四女？！聽說那孩子模樣手藝皆不錯，怎到了御膳房四五年了還不見擢升，明兒我
就去問問膳房總管倒是怎麼回事？！打壓人才不是？！哦，那丫頭尤其是做的那什麼椰酥奶子最討人歡心，別
人做那玩藝用羊奶子，她用牛奶子是不？！”果真是有做過紅娘的資歷，唸叨起這等子瑣碎倒也頭頭是道。
司徒遠心底更寒，這般清楚明晰，但也是她口中的“打探的倒也不多”？！
隻身側的女人恰是閉不上話門子了：“就是他爹官位不入流了些。區區一個府檢校，連個從九品都不入，實在
屈了點。這般家世確也是配不起你的名聲。”最後一言，終於是認真下來，平心靜氣但也輕輕鬆鬆侃到了此不
爭之實。
“這也是兒子一直擔心的，所以才瞞了那麼久。”司徒一對那一番話並無反感，竟也附和了，這事在他腦子也
是存了不下一時了。
上桓輔亦提及過，司徒遠本在司徒一及弱冠之時便有意勞他推薦一門婚事，只當時由司徒一強言拒了上去便是
作罷。實以定是在彼時他便和桐家小丫頭私許了什麼終身吧。
如此觀來，兒女情長你儂我儂之類，他司徒一卻也是比自己老子多了那麼些心思。只他老子是沒個喜惡，父親
一揮袖子賞下來的女人，二話不說即接過抱回去供着。然，司徒一勉強勝在，學會了挑個自己順眼的再牽回去
。
“這事我倒也幫你想了許久。不然…你鼓搗老桐頭買個官爵，總得位及四五品才言得過去。門當戶對但也不求
了，只面子上應得過去不是？！”幸虧這事是壓在她樓明傲手中，姓司徒的絕不如自己好言話，“但等官位的
事塵埃落定，你再尋個好時景，揀你老子面上有表情的時候說過去，我再幫你吹個枕旁風什麼的，這事大抵才
有點眉目。你省得不？！關鍵還是在我的辛苦謀劃，不在你們的情比金堅，更不在司徒遠的寬宏大量！”三言
兩語間定是把自己的權威地位定下了，穩若磐石，堅不可摧。
“是。母親的力度，兒子們從來都是省得的。”言及此份上，他司徒一不得不話着溜鬚拍馬以示崇仰之心，滿
足了某位膨脹而起的虛榮心後，終究要話歸現實，“然這買官，並非三言而語之事。”
樓明傲步子一頓，回了半個身子，煞爲認真道：“世風日下啊，如今買個官都要這麼難？！”但不知，其言世
風日下的標準爲何……
“從前倒也有空缺可討，隻眼下——”司徒一握拳而咳，壓了聲音言道，“如今父親更以吏法，整頓吏治，但
要於此風口浪尖鑽空子，實爲不易。”言罷頗爲幽怨的看向某人，方時卻也是這女人在朝堂上捂着自己的戶部
不肯先變革，把刀尖話頭盡數扔到吏治之上，纔會有後來吏改先行一說。
“是啊，時景不對。”樓明傲全然反應不出自己於此事的干係，習慣性的皺眉責難，“司徒遠也是，什麼時候
更張改弦不好，偏捱到兒子討女人掄錘頭砸自己一腳。”
“這事但也怪不得父親吧。”若非某人當日於朝堂間咄咄逼人氣勢囂張，司徒遠也不會夾着奏章惱怒衝衝回了
園子硬憋悶三日不出半步，三日後雲開日現，終以下定決心革法治吏給某些人瞧瞧。及往後，越做越起勁頭，
實不知是爲博戶部歡顏，還是一心賭氣要做出個典範給六部看看。
“不怪他怪誰？！”樓明傲定也想出那一出，只顏面上掛不住，強言道，“只我堂上言兩句，他便沉不住氣，
說治就治了？！實心眼的人。”
言語間，二人步上雲陽殿前的石階，夜風更烈，似要穿透二人單薄的身影。蹋上最後一級玉階，明晃晃的籠燈
已將二人層層裹住，樓明傲一時覺得刺眼，擡手微擋。宮牆相隔，錦繡雲瑞，白玉鑲壁，尤以立於雲陽殿前，
更能感知權力倒是個什麼東西。所謂世人苦求一生的執著，便是高立此端以包容天地萬物間的胸懷淡望階下蒼
生黎民。
“母親，我替您去通傳一聲。”於殿前，司徒一刻意壓下聲音，袍衣由風冉起。
樓明傲只望着他的背影，滿心釋然道：“小一，不是你吧？！”他確有心儀之人，但不會被那女人拖累，心中
如是說，司徒一行舉沉穩，但不會做那登徒子的醜事。無奈胸口總襲上嘶咬般的沙沙聲，直覺於此時偏偏成爲
自己厭惡的東西，她卻也希望不是他。然，終還是要試探。
司徒一淡淡回身，揚眉驚訝道：“母親爲什麼會念着是我？！兒子在母親眼中倒是什麼？！”
一口氣沉沉而落，心底僵冷的池潭漸以復甦，忙笑着掩飾底虛：“我不過就是確鑿一下，你別過心就好。”
司徒一反是認真起來，回身壓下步子，連着聲音更低，目光直攥着樓明傲：“母親，那畢竟也是父親的女人，
兒子怎……”話至半句，卻也實在言不下去。
樓明傲平緩仰目，眸中星光璀璨，凝了良久，復又沉下一口氣，淡淡笑着：“是啊，名位上你終究要喚她一聲
母親的，我養的好兒子但不會做那種敗壞家門抹煞父顏的齷齪事。”言罷，手間輕解長麾羅帶，任其跌落踩在
腳底，長裙拖曳而出旋於鑲玉砌金的青磚。
腳下臨風疲軟，雙肩尤顯單薄，走出幾步，猛旋身，寬袖緊在腕間，一手指上，平聲靜色：“只你告訴我，你
怎麼知道那是你父親的女人？！”他的理由，從來都是最充分，好一個“父之妾”，他卻也言得字字鏗鏘，然
她從一至終便未言那女子的半個身份，他卻大言不慚攜之以理。
慌亂由胸膛貫穿而過，向前追隨的步伐木然僵住。他如驚醒般呆立——言得過了，反漏出了馬腳。
一陣風起，木棉芬馨飄送而至。
“兒子沒有錯。”這一聲壓抑着躁動的情緒。
樓明傲但不知是何時，雲陽殿外竟也植起了這廝芬芳。然，此時苞開盈芳，卻也是早了些。
司徒一堅定決絕的目光，卻讓她想起這孩子年少時每一次犯錯不肯認罰的倔強。
他的眸中總是藏了淡淡的執拗，那不是司徒遠的堅持，是更似於江瀾的佞然。他同她一般，不是不肯出言認錯
，而是從未覺得自己錯了……
殿門忽啓，映下更刺目的明光，自殿中邁出的輕碎腳步異常清晰，宮服袖袍窸窣作響，似有人跪了下去，輕作
傳喚：“尚書大人，彥大將軍請您先入前殿遵候金命。”
樓明傲回身徐徐迎上那宮人，聲音卻是落於身後——“司徒一，你，給我等着。”淡淡的，聽不出一絲情緒。
只司徒一渾身微顫，這女人喚過自己小一，一兒，叫花子，小倔頭，怎般叫法都有，卻沒有一句“司徒一”。
拳頭捏緊，心口絞痛，鈍烈欲麻。
雲陽殿門於身後重重闔上，樓明傲周身氣力已失，踉蹌了兩步跌出去。好在有身邊宮人扶持，大半個重心已是
不穩，徐徐推開出手摻扶的仕女，目光渙散迎上殿中的身影，暖色燭暈下，他的容顏倒也模糊了。
“長生怎麼樣了？！”她緩緩眨了目，懸着一顆心，等着幾步之外的人迴應。
“昏着。”彥慕側首，並未對上她的目色，心底亦有自己的糾結。
“怎麼忽然就昏了？！”不解搖頭，早朝之上，依然見他口齒清晰，面色如常。
“鬱氣積結了幾日，憋出的癥結。”
樓明傲只憶起上一次這般夜晚，長生卻是有些詭異，只那時疏忽了，萬不知會積鬱成疾。
彥慕空轉了凝眸：“半月前，許太醫病逝，曾留有一書請罪言予皇帝。”
“太醫留書與他何干？！”她凝着他良久，終不能自己戳破那層窗戶紙。
他僵直着身子起身，未繞及身前，反是以背相對，聲音兀然寒下：“若那太醫坦述了多年前……孝仁懿夏皇后
的死因，以及當年狀況……又當是如何？！”
她用力繃住陡然生顫的身子，喉間鬱氣堵上，不能呼吸，還是不能呼吸。