孔明領軍出發了，我的心裡有着說不出來的感覺。說高興吧不是，雖說孔明出征在外，幾乎朝中之事都由我一言而決，可近半年來，孔明屯田漢中，也只管軍事，民政之事巳全部放手給我，不多過問。如今孔明領軍一走，還有多少軍事可問？又有何高興之感？
說緊張吧有一點但不多。這次北伐可以說是決定蜀國命運之戰，爲此我領着所有的人精心準備了二年，用上了全國之力，有些緊張很正常。可孔明的能力擺在那，蜀軍比歷史上又強大了太多，我又努力的在改變着歷史，應該不會再有什麼意外。何必太緊張？
這種說不出來的感覺一直困擾着我，讓我幹什麼事都沒有心情，情緒也極不穩定。今天的朝堂上又因爲一點小事，我把一個勸諫的小官給訓了一頓，衆大臣看我的眼神似乎都與往日不同。下朝回到御書房內，我坐在椅子上點起一支菸一言不發。
安公公很小心的湊了過來說道：“陛下，您是不是心裡擔心着諸葛丞相北伐一事？”我嘆了口氣說道：“安公公，朕也不知道是怎麼了，這幾天心裡老是亂哄哄的。”安公公說道：“陛下，依老奴之見，陛下您是太累了，又抯心諸葛丞相之事，纔會如此，不如眀日休朝一天，放鬆一下如何？”
我想了一下說道：“休朝就不用了，現在北伐剛開始，朝中還是有事要辦的，每日上朝不可懈怠。”正說話間門口有侍者進來稟告說有樑王劉理門外求見。我聽後一愣，這三弟劉理自我南行歸來，交還朝政與我後，每日都去匠作監的火藥坊，並不經常來見我，今日突然求見，不知何事？想到這我吩咐侍者宣樑王劉理進見。
劉理進了書房，我一看之下嚇了一跳。這劉理頭髮胡亂盤在腦後，用一銀夾隨意的夾着，頭髮上油漬斑斑，臉上黑一塊白一塊已失卻原來面目，身上一身黃袍更是髒的不成樣子。我起身問道：“三弟，你爲何如此樣子？是有什麼事嗎？”
劉理一臉笑容，答道：“皇兄，臣弟失禮了，臣弟已按皇兄畫出的圖紙和教授的方法把火炮造出來了，這不是幾天沒回府了，剛一試過就趕來給皇兄報喜。”我驚喜之下，一把握住劉理的手說道：“三弟，你真的造出火炮了？別哄爲兄高興。”劉理開心的說道：“那是當然，臣弟如何敢哄騙皇兄。”我興奮之下說道：“好！好！好！三弟立下大功了，不愧是我劉家之後，爲兄一定要好好的賞你。說吧，你想要什麼，只要爲兄有，你儘管開口。”
劉理答道：“皇兄，我是你弟，也是劉家之後，爲我劉家基業，所做都是應該的，又要什麼賞賜。皇兄莫不是不當我是自家弟弟了？”我哈哈大笑道：“三弟說的好，爲兄錯了，你我親兄弟何分彼此。爲兄說過，就是把這皇位給你又能如何，江山還是我劉家的。三弟今日回府休息，明日下朝爲兄和你一起去看看火炮。”
劉理雙眼溼潤着說道：“臣弟謝過皇兄，臣弟先告退，明日陪皇兄一起去匠作監。”說完施禮後告退出去。劉理走後我還是興奮的在書房裡走來走去，一邊走一邊自語道：“火炮，火炮，真的有了此物，我何懼曹魏和東吳。”
安公公過來說道：“老奴賀喜陛下又得一利器。只是陛下有些話--------”我看了他一眼後說道：“安公公是否覺得朕說讓位之言不妥？”安公公沒有說話，只是看着我。我又接着說道：“江山本就是有德有能之人方可居之，朕的話並不是哄騙三弟，都是劉家血脈，如果三弟真的有德有能，朕並不在意這把龍椅。不過朕相信三弟的爲人，他不會幹出謀權篡位的事的。“安公公沉默了一會後說道：”老奴只服陛下一人，不過老奴還是爲陛下的兄弟之情而賀。陛下實乃寬厚之人也！”
第二天早朝後，我和安公公帶着侍衛出了皇宮，劉理已在宮門外等候多時。我喊劉理和我共乘一車，一行人往城外火藥坊而去。到了火藥坊大門前，我和劉理下了車，毛義上前施過禮後帶着我們走進了火藥坊。
一路上穿過幾道御林軍守衛的門戶後，毛義領着我們來到了火器試驗場。遠遠的我就看見二個黑傢伙爬在試驗場邊的地上，我迫不及待的走近細細觀察起這二個鐵傢伙來。
眼中的這二門鐵炮有一米二十長，口徑是一百釐米，看樣子應該是二半合在一起的。炮身上從前到後共有十條三釐米寬的鋼條包箍着。離炮尾二十公分處有洞眼，應該是放***用的。炮身打磨的比較光滑，離炮口三分之一處有二隻炮耳，可以用來調整角度，整個火炮架在一個土堆之上。我又往炮口裡面看去，炮膛同樣打磨的十分光滑。難得的是二半炮身結合得嚴絲合縫，炮膛內的合縫不仔細看竟然看不出來。
劉理在旁邊興奮的講解着火炮的數據，火炮共重一百四十斤，用塾鐵打造。可把二十斤的實心鐵彈射出三百步[五百米]遠,超過拋石機一百步之多。講解之時那種自豪的感覺溢於言表。
看完之後，劉理開始指揮匠人實際操作。他先親自調整了一下角度，炮口瞄向了二百步外的一面牆壁。接着放入包好的一包火藥，然後用搗棍搗實火藥，再放入實心鐵彈，最後在火門上安放好***。這一切都完成後，我們向後退入一個觀察室中，我站在不大的觀察口向外觀看。一名匠人舉着火把湊近了***，點然後立刻蹲下，捂住雙耳。
片刻之後，“哄”的一聲巨響，炮口處騰起一陣火光和煙霧。煙霧中遠處的牆壁嘩嘩啦啦的倒了下去，待到煙霧散去，我們走出觀察室，我向遠處望去，那面牆壁已經完全倒塌，亂石之中黑色的鐵彈非常醒目。
劉理自豪的向我看來，安公公和侍衛們都呆若木雞，我笑着對劉理說道：“三弟，你果然不負朕望，造出如此利器，我蜀國滅魏滅吳希望大增。爲兄讓三弟你督造此火炮，儘快的讓它能用於戰場之上。另外，三弟還可研製新式鐵彈，此鐵彈可爲空心，內裝火藥，落地可炸開，用來殺傷敵人兵士。”
劉理聽後想了一下對我說道：“皇兄，臣弟立刻開始研製這種新式鐵彈，請皇兄放心，臣弟一定能研製出來。”我說道：“三弟，爲兄相信你定能成功，只是千萬要注意安全，爲兄寧可不要新彈，也要保證你的安全。”說完我又對毛義說道：“毛卿，此火炮你要想法制出木架，讓其可用人力或馬力拉動，最好木架可在用時固定在地上，火炮在木架上就可發射鐵彈。這件事關係到此火炮能否用於戰場，你定要用心去做。
交待完這些事，劉理急不可待的去研製新式彈藥去了，毛義去找木匠來設計炮架，我興奮又滿足的帶着安公公回宮。回到宮裡我突然想起火炮雖然已有，但操炮之人還未有，於是又召來向寵，命其在御林軍中選出百人進匠作監學習如何操炮。
很快到了三月春耕之季，我在皇莊裡把南人貢品裡的各種種子都種了下去。春耕後，孔明整合了三十萬戰軍北出陽平關，正式開始北伐曹魏，漢中留下八萬屯田軍屯田和守衛庫房之用，並派昭武中郎將胡濟、典軍書記樊建二人留守漢中，處理後勤等事。
這一日我正在朝堂上處理政事，勿然城門校尉閻宇派人來報，言有南王孟獲派其妻弟帶來洞主統率三萬蠻軍前來助我蜀國伐魏，南蠻大軍離成都府不足三十里了。我一聽之下，先顧不上問詳情，忙命前將軍向寵領一隊御林軍前去迎接，並把南軍安置於城外軍營之中，命帶來洞主明日朝堂進見。又命黃門侍郎費褘代朕前去勞軍。
第二日，帶來洞主朝堂進見之後，我才知道原來年後孟獲派來朝拜之人回去後告訴了孟獲我就要北伐曹魏。孟獲聽後馬上招集七十二家洞主共同出兵三萬人馬，派帶來洞主統領之後，星夜趕至成都府助戰。我獎勵了帶來洞主一番，讓他回去休息，我開始思考這些南軍如何使用。
下朝後回到御書房，我突然有了去漢中郡幫助孔明的想法。我立即讓安公公去請鄧芝、蕫允、郤正、費諱四人進宮。過了一會四人都來到御書房，分別施禮後都坐了下來。四人互看了一眼，鄧芝開口說道：“陛下，朝會剛散，不知陛下又招我等四人進宮何事？”
我沉默了一會，說出一句讓四人都大驚失色的話來。