閻紅第卿看着母親一天天消瘦下去，心如刀絞。她迫於無奈，經過多方打聽，得知張家酒館的張掌櫃爲人還算厚道，雖然貪財，卻不是惡人。於是閻紅卿便來到酒館，找張掌櫃借錢。她主動提出自己可以在酒館賣唱，替掌櫃招攬生意，以此還債，但只賣藝不賣身。
張掌櫃一則見她孝心可嘉，二則見閻紅卿不僅貌美如花，而且歌聲動聽，就答應了閻紅卿。張掌櫃知道有閻紅卿在酒館唱歌，肯定能讓生意更加紅火。自閻紅卿到酒館之後，生意逐漸好轉。可閻紅卿母親在兩個月後，依然病重故去。爲了安葬母親，閻紅卿只得繼續向張掌櫃借錢。如此一來，閻紅卿就欠了張掌櫃一大筆錢。
閻紅卿也多次託人向老家的叔叔傳信，卻因爲這幾年戰事迭起，始終沒有消息。閻紅卿無可奈何，只能留在酒館繼續賣唱。她想等還清了債務，再回轉家鄉。轉眼數月過去，期間也有人貪圖閻紅卿的美貌，想納她爲妾，都被她一一拒絕。直到數日之前，她無意中發現史弘肇幾乎每日都來酒館，在離她不遠處，一邊喝酒一邊偷偷凝視自己。
閻紅卿見史弘肇雖然穿着普通，卻身材魁梧，相貌堂堂，也暗自心動。可是礙於她女兒家的身份，又不便主動去搭訕。再說閻紅卿見多識廣，她也想多觀察觀察史弘肇。兩人經常目光相視片刻，便各自移開。沒想到今日那惡少出現，反而給了他們面對面說話的機會。
史弘肇聽完張掌櫃的話，對閻紅卿肅然起敬，更加傾心，便對閻紅卿說道：“閻姑娘雖遭磨難，卻能不改初衷，真是巾幗不讓鬚眉。史弘肇敬佩不已，日後姑娘有需要幫忙之處，只需吩咐史某一聲，我一定赴湯蹈火，萬死不辭。”閻紅卿芳心暗喜，她也聽出史弘肇的弦外之音。只是她目前還欠了張掌櫃許多錢，她暫時不是自由身。閻紅卿只好說道：“史大哥對小妹有救命之恩，小妹日後自當報答。”
史弘肇轉而對張掌櫃說道：“張掌櫃，閻姑娘在你這唱歌，務必請你照顧好她，不能讓人欺負她。至於她欠你的錢，我會替她想辦法。”張掌櫃連忙應承道：“這個你請放心，我不會逼她做不願意的事。只是如果再遇到今日這樣的事情，還要請兩位壯士出面解救。”史弘肇答道：“這個無妨，你可以派人來告訴史某，我一定會及時趕來。”
王峻接着說道：“張掌櫃、閻姑娘，我想和史兄弟喝幾杯，好好說說話。不知你們意下如何？”張掌櫃當即說道：“這個酒菜我早已讓人備下，紅卿，你就帶兩位過去隔壁廂房。兩位如果不介意，就讓紅卿在一旁伺候。”史弘肇大喜，對紅卿說道：“這樣會不會委屈姑娘了？”紅卿微微一笑，說道：“這就像史大哥剛纔說的一樣，理應如此！請兩位大哥隨我來。”
三人到了隔壁，果然掌櫃早已備好了一桌豐盛的宴席。紅卿請王峻和史弘肇坐下，又給他們斟滿了一杯酒。王峻和史弘肇邀請紅卿坐下，紅卿也不推辭，大大方方坐下，並舉杯感謝兩人。酒過三巡，王峻這才問史弘肇道：“史兄弟，你是從哪裡來到潞州的？”史弘肇看了王峻和閻紅卿一眼，就把自己的身世經歷告訴了兩人。
史弘肇是鄭州人，世代農家。可他長大之後，很不喜歡下地幹活，只愛耍弄拳棒。史弘肇有一個絕技，那就是能日行二百里，趕得上飛奔的駿馬。他不安心務農，經常被父親痛罵和責打。史弘肇年輕氣盛，一怒之下，就離家出走。他發誓要混出一番名堂，以光宗耀祖。
史弘肇先後去過洛陽、汴梁，卻沒有遇到什麼機會。不久前，他無意中聽說潞州在招兵，就趕來看看。史弘肇來到潞州後，就在酒館見到了閻紅卿。他被閻紅卿吸引，就不想去報名投軍，想天天看着紅卿。可他此時囊中羞澀，生活都無法維持，哪敢奢想去提親，只能在一旁默默注視。直到今天惡少來欺負紅卿，他才被迫出手。
對於閻紅卿的仰慕，史弘肇自然沒有明說。不過王峻和閻紅卿都是聰明人，從他的神情和語氣，早已明白一切。 閻紅卿心中感動不已，對史弘肇的好感又增添許多。王峻想了想，便說道第5：“史兄弟，現在有什麼打算，還想投軍嗎？”史弘肇看了閻紅卿一眼，遲疑不語。
王峻微微一笑，知道他捨不得離開閻紅卿，便說道：“史兄弟武藝高強，正是建功立業的好時機。如今節度使正在招募勇士，以兄弟的才能，如果進了軍隊，將來必能出人頭地。如果兄弟願意，在下願意帶你去見節度使大人，不知意下如何？”閻紅卿這時也開口說道：“史大哥，紅卿覺得王大人言之有理。好男兒志在四方，以大哥的才能，必定會有所作爲。否則蹉跎歲月，浪費光陰，後悔就遲了。”
王峻見史弘肇還在猶豫，又說道：“史兄弟，你看閻姑娘都這樣說了，你確實要好好想想。以後進了軍營，如果遇到什麼難事，我會全力幫你。如果悶了，我們可以出來，聽聽閻姑娘的歌聲消愁，豈不很好？”史弘肇本來是擔心進了軍營，就不能來看紅卿了，此刻聽了王峻的話，顧慮打消，說道：“兩位說的及時，那小弟就跟王大人去投軍。”王峻大喜，說道：“既然如此我們以後就是同袍兄弟。在下癡長你幾歲，就託大一次。兄弟以後不要叫什麼大人，叫大哥就好！”閻紅卿當即斟滿了三杯酒，說道：“那我們一起預祝史大哥一帆風順！”
王峻和史弘肇舉起酒杯，三人一飲而盡。酒宴完畢，張掌櫃和閻紅卿送他們出了酒館。王峻對張掌櫃說道：“張掌櫃，以後如果有人到酒館鬧事，你不妨告訴他，這是府衙裡面的人開得。如果對方還敢胡作非爲，你就讓夥計來軍營找我們兄弟。”張掌櫃大喜，說道：“多謝王大人關照。請兩位有空多來酒館閒坐。”史弘肇說道：“那是自然。只不過麻煩你照顧好閻姑娘，不要讓她受了委屈。”張掌櫃連忙一口應承。
爲了生存，也爲了心愛的姑娘，史弘肇跟着王峻來到軍營。只是李繼韜出城辦事，沒有見到。不過李繼達對史弘肇也很欣賞，加上王峻力薦，就讓史弘肇留在了親兵隊，成了王峻的屬下。此後史弘肇跟着王峻，很快適應了軍營生活。沒過幾天，就遇到郭威來投軍。
郭威聽完王峻和史弘肇的介紹，也把自己的情況詳細告訴了他們。三人越談越投機，於是跑到營房外面，對着明月，效仿三國時的劉關張桃園結義，磕頭結拜爲兄弟。王峻年長成了大哥，郭威排行第二，史弘肇最小。三人又聊了許久，這纔回到房間，上牀安歇。