?從紐蒙迦德離開後，哈利·格林德沃·佩弗利爾沒有立即返回慕尼黑的格林德沃祖宅，而是前往位於魔法柏林的德國魔法部總部。
對此蓋勒特·格林德沃毫不驚奇。他充分了解自己從紐蒙迦德的離開會給此刻的德國乃至歐洲帶來怎樣的震動。他有些不自禁地好奇，哈利·佩弗利爾會用怎樣的言語和行動，去安撫那些主動提出“釋放”自己，卻又因此坐立難安的魔法部官員以及瑟蘭帝倫和大長老會的組成者們。當佩弗利爾那輛黑色奔馳在魔法部辦公大廈前停下，他差一點就跟隨着黑髮綠眸的年輕人一起走出車門，迎向那羣早已等候在大廈門口，遠遠看到格林德沃座駕駛來就快速迎下臺階，表情期盼、激動又如臨大敵的巫師們。
不過蓋勒特非常清楚，此時此刻自己最需要的不是滿足一時的好奇心，試驗德國政府高層和世家貴族們神經的強韌程度，而是在四十六年苦行僧般的□□生活之後，一個細緻徹底的健康狀況檢查，一頓營養豐富的午餐，以及一個舒適放鬆的熱水澡。
前兩者他在哈利·佩弗利爾的座駕上得到了。這輛魔法改裝過的黑色奔馳外表看起來與普通的加長車並沒有什麼區別，但在車子內部，格林德沃管家路易斯·路易先生設法搬進了全套的診療和急救設備，並隔出一個很小然而功能完善的廚房。蓋勒特以值得尊敬的耐心和沉默接受了管家無分鉅細、精密入微的身體檢查。他很滿意地聽到，在全部檢查結束之後路易斯·路易先生宣佈，除了被□□者常見的營養不良和輕度的肌肉萎縮，自己身體的其他各項指標以及魔力本身都屬正常……或許比正常值要略差一些，但考慮到他現在的年齡，眼下的情況相當可以接受。
在確認蓋勒特·格林德沃的身體健康狀況之後，管家爲他送上了精心搭配的一餐，包括玉米濃湯、軟烤銀鱈魚、海鮮蒸蛋、什錦蔬菜、水果沙拉和一小杯阿爾薩斯灰皮諾白葡萄酒。金髮藍眸的年長者非常愉快地享用了這些食物，並對它們的美味報以毫不吝惜的讚美。
他們花費了兩個小時從柏林到慕尼黑——司機卡爾先生沒有受到後座乘客特殊身份的任何影響，保持了格林德沃家主座駕一貫穩健的行車風格。蓋勒特·格林德沃利用體檢和午餐之後，大約四十五分鐘的時間和路易斯·路易管家進行了一場氣氛輕鬆而內容豐富的交談。當黑色奔馳進入慕尼黑的魔法街區，駛上格朗斯頓大街的時候，他已經完全瞭解了自我□□的四十六年間，德國乃至歐洲魔法世界都發生了哪些重要的、標誌性意義的事件，同時對最近十年來格林德沃家族開始轉變、重振和整體復興過程中的所有重大細節有了充分、詳盡和完整的掌握。
“哈利·佩弗利爾……是個傑出的繼承人。”他有些出神地看着曾經熟悉的建築和街道，看着格朗斯頓大街以及馬路兩旁人行道上，新年出行的人們向格林德沃家主座駕表示出的禮節和敬意。“甚至連我，當年也沒有得到過這麼多聖誕祝福，如果我本人沒有出現在他們面前的話。”
“哈利·阿爾法多少爺是最出色！”路易斯·路易回答，“狄休斯老爺的判斷從來不會錯。”
管家語聲中透出的由衷的驕傲讓蓋勒特·格林德沃不禁露出微笑。不過他很快斂起了笑容，取代以一種嚴肅的、甚至有些微微僵硬的表情——汽車穩穩在格朗斯頓大街30號門前停下，與此同時，格林德沃老宅的大門從裡向外霍然打開。
可以說是一種近鄉情怯的心理，讓蓋勒特·格林德沃在踏出車門的一刻幾乎有些畏懼。他望向敞開的大門，看到一隻家養小精靈動作飛快地將深紅色地毯直鋪到自己的腳尖前，而格林德沃的女總管漢娜·費茲法赫太太，則帶領了十二名男女僕從，儀態雍容、步伐穩健地從屋裡走出來。
頭腦中閃現過一張剛剛脫離襁褓，蹣跚學步時天真爛漫的面容，蓋勒特·格林德沃以一種意料之中的驚訝注意到當年稚嫩的女嬰此刻早已長大成人，嘴角眉梢更生出了細細的皺紋，灰色的頭髮中也夾雜了相當多的銀絲。
僕從們在門前的臺階上列成整齊的兩排。費茲法赫太太上前一步，行一個標準的屈膝禮：“聖誕快樂，蓋勒特先生。”
“聖誕快樂，費茲法赫太太。”
金髮藍眸的年長者回答。他向女總管微微點頭，示意她起身，隨即舉步向臺階上走去。
他在進入大門前稍頓了一頓，並深深吸一口氣——他清楚地記得，自己上一次踏進這座建築是在四十七年前，1944年的聖誕之夜。那一天，隨着鐘聲到來的不僅有各種常規的聖誕禮物，還有阿不思·鄧不利多的決鬥挑戰書。自己在閉門獨坐、思慮了整個白天后，終於前往敲響了堂兄、同時也是格林德沃一族之長的狄休斯·格林德沃家的大門。他至今還清楚地記得老狄休斯當時的表情，彷彿早有預料的波瀾不驚……只有他的言語透露出一點小小的滿意和欣慰：“我感到高興，蓋勒特，你終於懂得了什麼是‘職責’——懂得去面對、處理已經發生的，而不是再一次試圖逃避。”
回憶令人傷感，特別當回憶中人已然不在的時候。然而蓋勒特·格林德沃並沒有讓這一瞬間的情緒抓住自己太久，他很快地通過大門，進入到宅邸內部。
他立刻發現格林德沃大宅已經爲今晚的聖誕晚宴和舞會做好了準備。家養小精靈正最後一次檢查裝飾在宅邸各處的鮮花，爲它們加上保持新鮮的魔法。當一行人通過穿堂進入到正廳，它們同時完成了自己的工作，在金髮的年長者面前排成了兩排。
穿着印有格林德沃紋章徽號、白色鑲金邊茶巾的首領小精靈萊姆帶領四名同伴向巫師們鞠躬行禮。“蓋勒特先生，路易斯先生，漢娜小姐。”它用家養小精靈那種稍顯尖細，但語氣從容沉穩的聲音說道。
“隨時聽候吩咐。”在用目光詢問過金髮老者後路易斯·路易先生說。隨着管家的話音，家養小精靈們再次鞠躬行禮，然後“啪”地一聲，一齊消失了。
路易斯·路易轉過身，面向費茲法赫太太和男女僕從們。“現在是柏林時間，聖誕節下午三點二十二分。晚會的第一批客人預計在四點三十分到五點間到達。所以從現在開始的一小時，請再次檢查所有的準備工作——確認你們所做的每一件都是完美的。”
“是的，路易先生。”
所有的僕從一齊鞠躬行禮。管家先生微微點頭，隨後轉向女總管。“費茲法赫太太，哈利·阿爾法多少爺剛剛傳來消息，今天的晚宴大長老會的朱利安·裘德先生將會出席，所以需要增加一道主菜。另外賈斯珀·提蒙代爾先生不能食用胡椒和炙烤類，他的一份請單獨配餐後呈上。”
“明白了，路易斯先生，我立刻去做。還有其他需要吩咐的嗎？”
“暫時沒有。”管家說。費茲法赫太太隨即欠身，轉往廚房的方向。路易斯·路易輕舒一口氣，也轉過身，“蓋勒特先生，請允許我帶領前往您的房間。”
蓋勒特微微頷首，將目光從大門正對着的牆壁中央懸掛着的狄休斯·格林德沃的巨幅肖像上移開。他隨即跟隨管家先生走上樓梯，一直走到三樓主臥室的門口停下。金髮的巫師驚訝地看到路易斯·路易先生打開了通常只屬於格林德沃家主（夫婦）的房間房門。
“您的房間。”管家用一種含意豐富的語氣宣佈。
“但是……”蓋勒特·格林德沃的疑問中止於他眼睛所看到的。他慢慢走進房間，查看房間的每一個細節，同記憶中老狄休斯房間一模一樣的傢俱陳設讓那雙藍色的眼睛裡流露出深切的追憶與懷念。他轉過頭，向格林德沃管家投去詢問的目光。
路易斯·路易微微欠身：“因爲哈利·阿爾法多少爺說更習慣他現在使用的房間，所以雖然經常在這裡和狄休斯老爺交談，卻沒有將自己的房間搬到主臥室。這裡也一直都保留着狄休斯老爺生前的樣子。”他向金髮的年長者解釋道，“並且少爺和狄休斯老爺都認爲，既然您已經回家了，蓋勒特先生，那麼這個空着的房間安排給您使用是合適的。”
蓋勒特·格林德沃聞言挑眉。他轉過身，朝向房間一端的壁爐——看到壁爐架上老狄休斯正在對自己輕輕頷首，一雙含笑的綠色眼眸流露出全然的驕傲和自信。注視着他，蓋勒特臉上微顯驚訝的表情逐漸被瞭然所取代；金髮藍眸的巫師同樣露出了笑容。他走到窗臺前，背起雙手，靜靜注視窗下充滿了新年氣象的人羣和街道，沉默片刻後才突然頭也不回地問：“那麼，他的房間是在哪裡？”
“哈利·阿爾法多少爺的房間同樣在三樓，位於這一層的最東面。”格林德沃的完美管家顯然不會被這樣的問題問倒，他立刻給予了回答。“自從少爺身體恢復，從客房搬出來之後，他就一直住在那個房間裡。那也是狄休斯老爺在接任家主之前曾經住過的房間。”
“而我，則住在和它相對的三樓最西面。”蓋勒特擡頭微笑。“因爲阿爾法多……曾祖父給那間房間施加過最多的防禦魔咒，足以保證我當時能力下任何可能施放的魔法都不會將整座宅邸炸上天。”
管家對金髮年長者的說法報以平靜的微笑。他隨即轉移了話題：“蓋勒特先生，浴室和熱水已經準備好了。”
蓋勒特·格林德沃勾起嘴角，點一點頭就向浴室走去。
他得到了一個真正舒適的熱水澡，讓他充分和徹底地清潔自己。從浴室裡出來的時候他換上了管家早已準備好的，格林德沃傳統的冬季室內着裝——拼有海獺皮毛領口與袖口的深藍色絲絨長睡袍上用金線刺繡了格林德沃紋章中的荊棘與百合，拖鞋的駝羊絨面上則用米粒大小的珍珠和珊瑚組成火焰翅膀的圖案。他的金色頭髮隨意地披散在腦後和肩膀上，髮梢尾端的顏色有些發白，和衣物的深沉色彩形成強烈的對比。在身前簡單束起的腰帶則以一種直觀和令人觸目的方式強調出他的瘦削。
“時間相當緊迫，蓋勒特先生，”在對着全身鏡調整腰帶的時候他聽到管家先生歉意的解釋，“得到埃德伽·柯倫威爾德先生的確切消息是在前天凌晨，哈利·阿爾法多少爺生日晚會結束之後，而威廉威爾的慣例是平安夜和聖誕節當天不營業。所以今晚只能委屈您，將您從前的衣物簡單地修改一下尺寸。但是，明天斐迪南·威廉威爾先生會親自過來，爲您丈量尺寸，定製全套的服裝。”
蓋勒特聞言輕笑起來，“我想今晚……沒有人會在意我穿了什麼。”說着他看向路易斯·路易送來的兩隻托盤，只見其中一隻托盤裡整齊地疊着禮服長袍和長褲，另一隻則在深藍色絲絨上盛放着各種配飾，包括綴寶石的領結、袖釦、皮帶，格林德沃紋章的金殼懷錶和地中海石楠木的菸斗，以及……在所有飾物當中最明顯的位置，一枚由黃金、白銀和青銅鑄成的死聖胸章。
金髮的年長者立刻將目光轉向路易先生，卻見格林德沃管家面容平靜地垂手站在一旁，完全沒有發表任何意見或建議的意向。忍不住在心中輕嘆一聲，蓋勒特伸出手將那枚死聖胸章拿起，在指間輕輕撫摩，藍色的眼眸裡透出懷念和追憶。然而片刻後，他將胸章放回了托盤，隨後指了另外幾件裝飾品。
“路易斯。”
“蓋勒特先生？”
“剩下的你可以拿走了。”他說，“晚會在幾點開始？”
“七點，蓋勒特先生。”路易斯·路易先生回答，表情平靜，但雙眼含着欣慰。“五點鐘我來爲您更衣，或者您希望其他時間？”
蓋勒特微笑點頭。“五點可以。”他走到窗戶旁邊，注視格林德沃大宅門前的街道。管家爲他送上一杯純淨的礦泉水。“您希望在哪裡用下午茶，蓋勒特先生？”
“這裡就很好。”接過礦泉水淺淺抿一口，蓋勒特回答。路易斯·路易微微欠身，退後兩步到房間的壁爐邊，拿起壁爐架上一隻鑲嵌了寶石和珍珠的搖鈴。他搖響了鈴：“盧克。”
家養小精靈隨着他的呼喊在房間裡出現，帶着一隻裝有茶點的銀質大茶盤。它將茶盤交給管家，隨後再次啪地一聲消失了。路易斯·路易將茶點在窗戶邊一張陽光照耀的小圓桌上一一安好，“蓋勒特先生。”
將目光從窗外收回，蓋勒特·格林德沃在小圓桌邊坐下。“一起，路易斯先生？”
格林德沃管家聞言微笑，沒有回答。金髮的年長者對此並不意外，他端起茶杯，聞見淡淡的柑橘香味，不覺笑起來：“這不是格朗斯頓大街常喝的茶，”頓一頓，“而且我確信老狄休斯並不知道這個，所以，是佩弗利爾……哈利的吩咐？”
“是的，蓋勒特先生。哈利·阿爾法多少爺說過這是您最喜歡的。”
蓋勒特微微挑起眉，藍眸中閃過一絲訝色。他隨即注意到房間中狄休斯畫像中，黑髮綠眸的年長者臉上掩不住得意的笑容，“——狄休斯堂兄。”
“哈利是個最出色的孩子，讓每一個和他相處的人無法不心生喜歡。”狄休斯·格林德沃一下一下撫弄着他的金殼懷錶，“即使只是一幅畫像，人們也總能得到他足夠的尊重，從那些舉止談吐裡看到值得稱讚的東西，並由此給予真心實意的欣賞和信任。”
“你這是毫不遮掩的炫耀，狄休斯堂兄。”
“而我對此滿心得意。”老狄休斯的綠眸中閃出狡黠，“當你到我的這個年紀，蓋勒特，就會知道一個優秀的繼承人能帶給人有多大的快慰，從此凡事無須費神操勞的安心。”
對堂兄的洋洋自得和故意挑釁蓋勒特·格林德沃只能選擇故作不解的忽視。他安靜地喝完一杯加了柑橘和香草的茶，吃了兩塊灑滿了杏仁碎片和糖粒的小松餅。“非常美味，路易斯。”他再一次對格林德沃管家的手藝給予讚美，“哈利什麼時候回家？”
“哈利·阿爾法多少爺下午需要和魔法部長路德維希·薩雷恩先生，瑟蘭帝倫首席埃德伽·柯倫威爾德先生，大長老會喬治威廉·道森公爵先生會面。四點鐘魔法部的聖誕招待會上，少爺需要和部長、柯倫威爾德先生、道森先生一同露面並作簡短的發言。少爺預計在六點鐘從那邊的會場離開。”路易斯·路易打開隨身的懷錶錶殼，確認時間，“所以六十五分鐘後，少爺將回到格朗斯頓大街，與從柏林來的客人們一同抵達。”
“我看到已經有車子停在門前的車道上。”蓋勒特起身到窗前，向樓下望去。“宴會七點鐘正式開始……來得可真不算晚。”
“那是艾倫·格林德沃·佩特森先生和他的兒子，安得列·佩特森。”路易斯·路易甚至沒有分神向窗外看一眼，“格林德沃的家族聚會，佩特森通常都是最先抵達，然後是西蒙斯頓、納爾遜、凱爾文、班尼沃特……今天是聖誕晚會，格林德沃旁系的主要成員也都會出席。他們要比其他客人到得早一些。”
蓋勒特·格林德沃藍色的眼睛透出深沉的光彩，“我預見到很多老朋友會面……”金髮巫師隨即揚眉，嘴角勾起一絲淺淺笑意，“路易斯先生，我想你應該去樓下，迎接客人了。”
路易斯·路易於是欠身行禮，退出房去。蓋勒特倚在窗口，靜靜地注視停到門前車道上的汽車和傳統馬車，從這些車廂裡下來的男女來客。正如管家先生所說，格林德沃的家族成員要先於其他賓客到達。雖然蓋勒特並不知道他們究竟是誰，但從某些容貌特徵、或是表情神態卻能清楚地辨認出他們出自於格林德沃的哪一支哪一脈——佩特森的鷹鉤下巴、西蒙斯頓的吊眼梢、納爾遜的假笑、凱爾文的樂天、班尼沃特的畏縮怯懦……而所有的人，當他們感覺到那種居高臨下、肆無忌憚的審視目光，並循着視線看到站立在三樓窗戶後面、金髮的年長者的時候，無不瞬間變了臉色，隨後流露出一種恭敬、甚至惶恐畏怯的表情來。
蓋勒特·格林德沃對他們的表情報以淡漠的微笑。他從窗臺前離開，坐到壁爐前狄休斯·格林德沃常坐的寬背扶手椅上，十指交叉擱在身前，陷入了沉思。
他因此錯過了哈利·格林德沃·佩弗利爾的到達。傍晚六點二十五分，黑髮綠眸的格林德沃家主與十四位瑟蘭帝倫和大長老會的重量級成員一起，分坐四輛裝飾着格林德沃紋章的四輪轎式馬車抵達格朗斯頓大街30號。這十四位來賓中並不包括瑟蘭帝倫的首席埃德伽·柯倫威爾德，魔法部長薩雷恩先生也沒有前來。但部長特助史內恩·範登先生代表他出席今晚格林德沃的聖誕晚會。而大長老會的首座喬治威廉·道森公爵，則和哈利·格林德沃·佩弗利爾攜手下了馬車，一路高談闊論，滿面春風地走進早已燈火通明的格林德沃大宅。
在一番簡單的寒暄和招呼後，年輕的格林德沃家主離開一樓大廳，敲響了主臥室的房門。在得到蓋勒特·格林德沃“進來”的迴應後他進入了房間。
“蓋勒特先生，”哈利·佩弗利爾並沒有走進太深，站在門口，面朝蓋勒特·格林德沃扶手座椅所在的方向。“蓋勒特先生，聖誕晚宴就要開始了，請您入席。”
金髮藍眸的巫師沉默地微笑，他隨即從幽暗處站起身來。“好，好的，哈利。”他走近黑髮綠眸的青年，“我們一起入席。”