?95
就在“亞歷山大號”上的校際聚會，與來自德國的朋友們共享下午茶之後的第二天，霍格沃茲又接到了法國朋友的聯誼邀請，參加布斯巴頓舉辦的遊園會。
相比於德姆斯特朗的下午茶會，這是一次規模很小的聚會；邀請的客人很少，總數不超過二十四，不過整個活動都相當精緻。布斯巴頓借用了霍格沃茲的場地，也就是草坪、黑湖和禁林邊緣的一小部分。但是他們作了非凡的改造，僅用一夜時間就構建出一座漂亮的園林，精美的大理石噴水池和魔法雕塑佈置其間，紅白黃粉的玫瑰和鳶尾花帶構成恰到好處的完美裝飾。而身穿華麗的布斯巴頓女生，踏着輕盈的步子迎出園林，則更爲這一切增添了一種華麗優雅的宮廷貴族氣息，讓人只覺穿越了時空，步入了另一個世界。
與德姆斯特朗截然不同的風格，讓布斯巴頓的遊園會在霍格沃茲收穫了兩種不同的評價迴應。大部分男生都認爲這樣的聯誼很……別具風味，女生們則紛紛羨慕法國女生們的衣飾搭配、髮型妝容。但也有不少人指出這樣的聯誼會已經失去了“聯誼”的初衷，很難想象在這樣的環境中學生們會放鬆交流、自然而然地打成一片。作爲唯三被邀請的女生之一，阿德拉·蘭奇，更毫不客氣地指責布斯巴頓的女生言談舉止幾乎完全不能和她們試圖展現的宮廷風尚相符合：她們在衣着打扮上花費了過多的時間精力，然而這無助於掩飾內在的空洞和輕浮，也不能更多展現出時光慷慨賦予的天然的青春風貌。
可惜七年級拉文克勞的這番在更年長者們看來可能切實中肯的評論，在她的同齡人或略低年齡層的聽衆們看來，完全與“客觀”這個詞無關。因爲就連哈利·波特都嗅得出她說這話時語氣當中的酸味。考慮到海因裡希·拉姆施泰因無論如何都會是這種聯誼活動的焦點中心，尤其在園林式的情境中，甚至比威克多爾·克魯姆更受歡迎，充滿同學之愛的霍格沃茲學生們都對阿德拉·蘭奇頭一次當中流露的少女情懷錶示了寬容，嘻嘻哈哈地肯定七年級拉文克勞女生說的每一個字……無論這種支持是不是她想要的。
不過，輕鬆愉快的聯誼活動終究只是校園生活的插曲點綴，功課、學習纔是學生生活的真正主體。在三強賽勇士選拔兼萬聖節晚宴、與法德兩國的聯誼會之後，霍格沃茲的學生們和他們法國、德國的同學一起，再次投入到比往年更爲緊張忙碌的學習中去。不僅僅因爲他們要準備或幫助自己的同學準備三強爭霸賽，更因爲今年他們都有比平常更多的課程，而在一個月的適應期後，各項課程的考驗這才真正開始。
哈利·波特這些二年級同樣感受到了課程的壓力。哈利的最大壓力來源於語言課。這一學期他一口氣選修了德語、法語、拉丁語和古代魔文四門語言學類的課目（當然都是入門級別的）。黑髮綠眸的男孩發現外語真的很難學，尤其是當同時學習幾門的時候。
四門語言中，他學得最好的是德語——德語學習，哈利和好友赫敏·格蘭傑、納威·隆巴頓、德拉科·馬爾福乃至絕大多數霍格沃茲二年級都是從零開始，而他的進度毫無疑問領先了所有人。這種領先不可忽視的原因是他有威克多爾·克魯姆做最耐心的對話陪練，還有“與格林德沃直接交流”這個確切目標爲他提供了難以想象的強大動力。
但是法語，哈利學起來就沒這麼容易順利。溫柔耐心的芙拉德麗絲·艾赫紐曼教授給了他還有納威額外的輔導練習，以便趕上班級的平均水平。而相對應的是羅恩·韋斯萊的法語學得非常快和好。赫敏·格蘭傑認爲這同樣是動力的關係——紅頭髮的格蘭芬多二年級對芙蓉·德拉庫爾非常着迷。赫敏自己有很好的法語基礎——她的父母都會說法語，而且他們一家差不多每年都要到法國度假。德拉科·馬爾福，不用說，法語是馬爾福的第二語言；他幾乎能夠用法語進行正常交流，他要努力取得進一步進展的方面是閱讀和書寫。
而如果說德語、法語還或多或少地給人以鼓勵的話，拉丁語和古代魔文的學習則讓哈利、納威這些普通學生徹底認識到，一門全新的語言是何等樣的挑戰。哈利在這兩門上都表現得一塌糊塗，他真心地認爲或許自己更有魔咒而不是語言學方面的天賦。因爲他可以相當快地掌握以它們爲基礎的咒語，準確地發音和動作，卻說不出有關魔法構成和運轉的語言學原理的一個字。
所以這兩門課又變成了赫敏·格蘭傑和德拉科·馬爾福一爭高下。拉丁語課程，德拉科的表現最好，赫敏次之；而古代魔文的課堂上，赫敏的風頭又壓住了德拉科。這讓自認爲從小生活環境優越，對這類較高深魔法知識有天然基礎的小馬爾福非常不服氣，然而他一星期痛下苦功的結果是自尊心再次被打擊……於是只能從善如流地接受綠眼睛男孩的說法：“某些人就是在某些方面生來有天賦；跟他們在這些天賦的方面競爭，就蠢得像明知道別人已經做好準備一腳踢來，還主動湊上了屁股。”
當然，德拉科·馬爾福有充足的理由懷疑，這種說法並非源出於他的同齡友人——措辭和語氣都讓他想起了那對紅頭髮的雙胞胎。只是他沒有真的去求證。他正忙着和赫敏·格蘭傑一起做四種語言的識字卡片，從製作起就開始反覆的練習，以期最終完美地掌握。
實用的學習工具必定要與同學好友分享。哈利和納威滿懷感激地收下了識字卡片，但是加上英語一共五種的語言彼此快速切換，差點把把男孩子們一下搞昏頭。赫敏不得不改變他們兩個識字卡片上最初的魔法設置，讓它們只同英語聯繫對應，這才讓識字卡片在他們的學習過程中真正發揮出工具作用來。
總算所有人都知道語言是個循序漸進、熟能生巧的東西，即使赫敏也只希望自己能學得更好而不是在一天或幾天時間內就突飛猛進掌握牢固運用嫺熟，所以雖然學習壓力巨大，哈利·波特在這方面投入的精力很多，但也絕沒有因此將其他的課程疏忽掉。事實上，他在那些常規的課程中比一年級的時候更加專注了。因爲只有專注聽講，儘快理解和掌握教師們授課的內容，他才能快速完成課後作業，也纔能有足夠的時間留出來，參與喬治和弗雷德的“韋斯萊魔法商店”籌建大業。
是的，韋斯萊魔法商店，這就是喬治和弗雷德的未來目標，實現他們“讓惡作劇成爲巫師日常生活的基本組成部分”的人生理想的最初一步。紅頭髮的韋斯萊雙胞胎已經確定了有求必應室作爲他們的基地，把這句目標口號寫到了牆上。他們一本正經地給哈利·波特提供了契約，哈利原始投入可見的資產（十個加隆）和無形的資產（魔法、名聲、隱身衣等帶來的便利）而成爲他們的合夥人，分享各種魔法產品收益的至少三分之一。喬治和弗雷德本來也邀請了赫敏、納威和德拉科，可惜前兩者是對提議本身的不感興趣，二年級的斯萊特林卻是出於馬爾福天生的謹慎拒絕了在那份看起來文句粗糙、滿是漏洞的魔法契約上簽字。於是現在，每天忙於爲魔法商店積攢啓動資金、準備抓住三強爭霸賽商機大賺一筆的，還只是韋斯萊雙胞胎和哈利·波特三人而已。
但不簽約成爲正式的合夥人，不意味着赫敏、納威和德拉科就不能爲魔法商店貢獻他們的力量。事實上，他們很樂意提供各種有趣——或者異想天開，確切地說——的點子，然後看這些長久保持的兒時幻想或偶然迸發的靈光一閃，在朋友們的手中變成各類構思精巧的魔法道具……魔法玩具。
他們最近的成功例子就是喬治、弗雷德和哈利正努力批量製造的魔法徽章。徽章的最初想法來自納威。熱愛魁地奇的圓臉格蘭芬多首先提出，他們模仿魁地奇比賽中各傢俱樂部的常規紀念品，做一批支持者的徽章。這一提議立刻得到了所有人的贊同。赫敏·格蘭傑隨即表示，不僅僅模仿魁地奇比賽，有更多的麻瓜體育賽事紀念品值得參考。她建議不僅僅要製作支持者徽章，還應該考慮製作整個三強爭霸賽的紀念徽章，並分出不同的版本、套件以便有需要者收集和收藏。德拉科·馬爾福和她一起完善了具體細節，迅速做出一整套產品策劃書，分析了購買者的主要類型、人數、購買力，由此確定了他們應該做的徽章的基本類型、數量和銷售方式。
必須說，這樣完整、條理分明且有十足說服力和可行性的策劃書，韋斯萊雙胞胎也是頭一次看到。這讓他們更加堅信這個計劃一定能夠大獲成功。滿滿的動力激發了想象力和創造力，只用了一個晚上，喬治和弗雷德就確定了其中數量最大的支持者徽章的製作方法。
他們首先調配了一種可以變色的魔法塗料，然後在訂購來的鈕釦——就是縫紉店裡那種最常見的、直徑約兩英寸的素面圓形木質鈕釦——上施放批量的刻印魔法，刻上文字和簡單的花紋；接下來，把加工過的鈕釦在塗料裡浸上不多不少的十分鐘，然後取出、烘乾，最後施放上持久性的變形咒……就做成了會一閃一閃發光的紀念徽章，只要用力按一按，徽章上面的文字就會在橙黃色的“支持塞德里克·迪戈裡——霍格沃茨城堡中最英俊的勇士”和鮮紅色的“支持裘薇爾·比諾什——三強賽場上最美麗的格蘭芬多之花”之間瞬間切換。
這些徽章的文字，當然是德拉科和赫敏確定的。具體的加工過程，魔法塗料由雙胞胎配方和熬製，刻印魔法也是他們來施放，但接下來的部分屬於哈利·波特——包括計時浸泡、烘乾和最後的變形咒。喬治和弗雷德不是第一次驚歎綠眼睛男孩在變形學方面的天賦，但這一次更是遠超預料的驚喜——在確定具體咒語後，哈利只練習了一次就完全掌握了它，而且完成的效果甚至比雙胞胎更出色。“這是動力的問題，我再說一遍！”赫敏·格蘭傑對此大聲強調，“如果你在麥格教授的課堂上也有這樣強烈的把事情做好的意願，哈利，你變形出來的鈕釦就不會始終只有甲蟲這一種形狀！”
哈利沒有就這個問題跟好友深入探討。他忙着給塗上變色塗料的刻字鈕釦變形。雖然他的變形咒相當出色，不過遺憾的是不能批量進行，只能一枚一枚製作。綠眼睛男孩將這視爲難得的練習機會，認真地完成每一個作品，也感受着魔力在魔杖引導下，無形又奇妙的運動軌跡。
喬治和弗雷德忙着開發更多種類的徽章：設計適合德姆斯特朗和布斯巴頓的刻印文字和圖案，以便適應來自德國、法國朋友的需要；修改魔法塗料的配方，增加可變色彩，讓愛美的女生和講究服飾色彩搭配的男生們又更多選擇；改進製作流程，使得文字可以最後被刻印上去，這種“空白”徽章想必可以迎合那些有更強烈自我意識、年級也較高一些的學生們的口味……最後，他們還設計出一種特別精緻的紀念徽章，不但直接用金加隆取代了便宜的木質鈕釦的作爲基本原料，刻印在上面的圖案也是從柯林·克里維所拍攝的霍格沃茲風光照片中挑選出來的最好的一張，以及在本屆賽事舉辦時間、地點環繞下精美的三強杯——“這纔算得上是本屆三強爭霸賽真正的紀念品，”德拉科·馬爾福在看到第一次試驗成功的成品後這樣說。然後他提議，這些徽章應該和以霍格沃茲風光作爲背景的簽名板搭配銷售——“背景圖案的來源？當然就是克里維的照片。這樣就不會有浪費，還能夠賺取更多的加隆。”
於是，綜上所述，自三強賽勇士選拔後的首次會議討論，四人小組和紅頭髮的雙胞胎在有求必應室裡忙碌了整整一週。然後霍格沃茲就開始流行起了韋斯萊出品的魔法徽章。城堡內外到處都可以看到佩戴着這些徽章的學生，還有很多人捧着霍格沃茲背景的簽名板懇求幾位勇士簽名留念。甚至鄧布利多有一天也戴着一個大大的徽章出席了午餐。所有的人，包括霍格沃茲、布斯巴頓和德姆斯特朗的師生，都清清楚楚看到他胸口徽章上的文字是“霍格沃茲必勝”——毫無疑問，這是特別預訂的。銀髮藍眸的霍格沃茲校長興高采烈地向每一個經過身邊的人炫耀他的徽章，面對遇到來自德國的師生時情緒尤其高昂，哪怕此刻蓋勒特·格林德沃正坐在禮堂主席臺上、他的旁邊。看到金髮巫師的情緒鎮定不受影響，所有人不由感嘆格林德沃不愧是格林德沃；而看到鄧布利多半月形鏡片後藍眼睛裡閃爍的光亮，所有人又不由感嘆，果然當年蓋勒特·格林德沃敗在他手下是有原因的，因爲魔法世界從來沒人有像鄧布利多這樣厚的臉皮……
……
第二天，鄧布利多佩戴着這樣一枚徽章的照片就被刊登到了《預言家日報》的頭版。記者們紛涌而至，激動地追問霍格沃茲校長舉動下的深意。結果鄧布利多一臉天真的疑惑：“作爲校長，難道我不該對我的學生充滿信心嗎？”
面對這樣的反問，英國的巫師們當然只能回答：“當然，我們信心十足。”然後跟照片上鄧布利多旁邊馬克西姆夫人以及卡卡洛夫一樣動作地嘴角抽搐着，把報紙翻到第十一、十二版——現在那是三強爭霸賽信息的專版，發佈着有關比賽的各種官方、權威和最新信息，還有對三強杯、三所參賽學校、六位參賽選手的全方位、立體式介紹。
現在有關三強賽最新的官方訊息是勇士們魔杖檢測的報道，配合着魔杖檢測後、麗塔·斯基特對他們的專訪。魔法部官方新聞中，體育運動司長盧多·巴格曼強調這一檢測的意義：“（賽前）必須檢查一下選手的魔杖是否功能齊全，性能完好，因爲在以後的比賽項目中，魔杖是他們最重要的器械。”擔任魔杖檢測者的，是英國最有名的魔杖製作者，奧利凡德先生。報道中奧利凡德先生表示接受檢測的六個人，他們的魔杖都在最佳狀態，而且平時都被很好地護理了。
按照三強賽慣例，官方公佈了六位參賽者的魔杖信息，以及檢測者奧利凡德先生對它們各自簡單的點評。結果，奧利凡德先生指出深受歡迎的魁地奇明星，德姆斯特朗的勇士威克多爾·克魯姆的魔杖是由德國著名的魔杖匠人格里戈維奇製作，但與此同時他還有一根專屬的備用魔杖是由格林伍德出產。他指出布斯巴頓的勇士芙蓉·德拉庫爾，她的魔杖杖芯極其的特別，使用的是罕見的魔法生物——媚娃的頭髮。而這位來自法國的年輕女士毫不諱言，那是她祖母的頭髮。他還指出蓋裡·漢瑟，同樣是布斯巴頓的勇士，他的魔杖是鼎鼎有名的“宮廷貴族之杖”，毫無疑問來自法國那位讓·弗朗索瓦公爵的慷慨賜予。
這篇報道之後的內容是奧利凡德介紹的一大篇魔杖日常護理知識。不過絕大多數人看到這裡就迫不及待轉到麗塔·斯基特的專訪去了。顯然八卦內容遠比學術理論更能引起普通人的閱讀興趣，而斯基特的文章充滿了人們期待看到的內容。
比如芙蓉·德拉庫爾的媚娃血統，麗塔·斯基特認爲媚娃作爲衆所周知的、具有特殊能力和魔法屬性的神奇生物，把德拉庫爾和其他幾位勇士放在一起比賽是很不公平的。再比如克魯姆，他在魁地奇場上的勝利被狠狠誇讚了，但是他的相貌卻被狠狠挖苦了——“眉毛像煙囪一樣又粗又黑，鷹鉤鼻大得足以掛住一隻吊桶，灰黃的皮膚讓人看起來超乎想象的陰沉……他真的只有十八歲？沒有做過任何魔法修改？當他和我們英俊的塞德里克·迪戈利先生站在一起的時候，真讓人無法不對此產生疑問。而如果他的年齡是真實的，那也就很容易解釋，這位來自德國的魁地奇巨星看向迪戈利先生的時候，目光裡那種明眼人一望即知的嫉妒之情緣自何來。”
“她到底從哪裡看出你對塞德里克有一點點的嫉妒了？”捏着報紙，哈利·波特疑惑地打量着他的德國朋友。沒有找到任何結果，他又轉向五年級赫夫帕夫，“還有你，塞德里克，你的身材很單薄嗎？你可是找球手，身體結實極了！而且也從不憂鬱，雖然上學期有過一段時間情緒很煩躁……”
塞德里克·迪戈利對黑髮綠眸的格蘭芬多微微一笑，並不回答。此刻他正和哈利的四人組、韋斯萊雙胞胎、克魯姆以及德姆斯特朗魁地奇學院隊的幾名男女學生一起，坐在黑湖邊草坪上一棵巨大的橡樹下面，享受週日下午明媚的陽光。他的身邊同樣攤開放着《預言家日報》。麗塔·斯基特的報道里說他“身材單薄、眼神憂鬱”，認爲他“可能不適合做勇士，更適合用這副憂鬱模樣哄騙年輕女性們”。塞德里克倒不打算否認自己在女性中的這種受歡迎，不過他更希望自己的對手相信麗塔的報道後對自己放鬆警惕……雖然他覺得這種情況很難發生。
麗塔·斯基特還把裘薇爾·比諾什跟凱文·蒙塔古的跨院戀情徹底曝了光。“他們形影不離。在勇士選拔結果揭曉，禮堂大廳裡大聲宣告心意之後，這對年輕人認爲有必要補回先前錯過的那些時光，在一切可能的場合高調展示他們的愛情足以跨越任何障礙，甚至兩個學院千年以來對立的鴻溝……他們相信自己火熱的愛將融化冰雪，讓格蘭芬多和斯萊特林澆鑄成無法分割的一體……”
“嘔——”德拉科·馬爾福一臉厭惡的表情，“梅林，斯基特還真敢寫！”
“她是斯基特，馬爾福！”喬治和弗雷德說，“只有她沒想到的，沒有她寫不出來的！”
赫敏·格蘭傑卻是一臉感動：“我不知道裘薇爾和蒙塔古之間竟然有這麼多艱難！他們在分院儀式上就一見鍾情，卻被分到了不同學院，然後熬了整整六年！都說格蘭芬多和斯萊特林的關係是到去年纔開始緩和，他們之前的五年有多麼難過，因爲不願意對方被學院孤立而拼命剋制心中越來越強烈的感情……這簡直就是魔法世界的《羅密歐與朱麗葉》！”
“老天，格蘭傑！你可不是那些沒有頭腦的白癡，幾句胡編亂造就能騙得感動到淚水漣漣！”德拉科忍不住叫起來，“而且你不是看到了嗎，就在早餐的時候？比諾什看到自己被寫成那種多愁善感的小女生都要發飆了！蒙塔古差點做了南瓜汁噴泉，現在都沒有人敢多看他一眼，甚至對他招呼地笑一笑——”
聽到鉑金頭髮的斯萊特林二年級的話，樹下所有人都回想起今天早上郵差到來後幾分鐘，禮堂大廳裡爆發的那一場雞飛狗跳。頭腦裡浮現起裘薇爾·比諾什“殺氣騰騰”的威脅眼神，較低年紀的幾個學生都不自覺地縮了縮脖子。
“於是，跟他們兩個比起來，拉姆施泰因和那個漢瑟就太過紳士。”索菲·貝勒嘉德說。她是德姆斯特朗最出色的六年級學生之一。因爲出身黎塞留學院，她在魔法實踐課上多次挑戰法國的學生，結果對蓋裡·漢瑟印象深刻，對他的才識和風度更是十分欣賞。
而她的這種態度，也是大多數人對這位布斯巴頓勇士的態度。因此在聽到她這麼說後，橡樹下的衆人紛紛出聲附和。他們對麗塔·斯基特在報道中對蓋裡·漢瑟的身世的刻意介紹十分不滿。斯基特一方面反覆強調他的麻瓜出身，另一方面又大肆宣揚讓·弗朗索瓦公爵對他的特別偏愛和慷慨贈予，字裡行間都在拼命引導讀者向着“私生子”的方向思考。
“媒體的慣用手法。”
“太老套了！”
“但是人們就是喜歡這些。”
“因爲他們都很無知，而且無聊。”
“不過斯基特說的都是真的嗎？”
“天知道……可能一百句中只有一句是。”
“這對漢瑟太不公平了。”
“可是他又不能反擊。斯基特口口聲聲都是‘猜測’、‘也許’、‘不免讓人聯想到’這樣的詞，她完全可以推得乾乾淨淨。即使那位公爵出面，也只會把事情越描越黑，反而更忽視漢瑟先生本身的才能……哈利？”
赫敏突然停下了她滔滔不絕的長篇大論，目光投向她綠眼睛的好友。她注意到哈利·波特的臉色變得很難看，顯得對正在進行的話題非常不舒服。但是，發現赫敏理解和擔憂的目光後，哈利迅速拍一拍面孔，說：“麗塔·斯基特是最討厭的記者。她總是做這樣的事情。我真奇怪爲什麼《預言家日報》總是刊登她的報道。新聞的首要原則難道不是真實準確嗎？”
“她的內容其實還挺準確的。”庫洛芬·休，德姆斯特朗、荷爾德林的六年級插話說，也贏得了所有人的注目。“就像格蘭傑小姐說的，斯基特用了很多表示推測和個人見解的詞彙，規避了具體內容不實的指責。而在這些推測之前，她寫的內容拆開看都很正常。就像對拉姆施泰因的介紹，沒有人能否認他是法蘭德侯爵夫婦的獨生子，德姆斯特朗利奧波德學院的七年級。而且他的表兄，德國駐英大使萊因哈特·葛雷特巴赫在英國深受歡迎，並且擔任這次三強賽組委會和評審團成員，這也是不爭的事實。”
“但聽起來就好像是德姆斯特朗在耍手段，提前安插了人員要在比賽中做出不公正評判一樣。”索菲·貝勒嘉德不滿地哼一聲。“文字遊戲，我們知道。”
“可是拉姆施泰因不會在意。”威克多爾·克魯姆說，“因爲在絕對實力面前，什麼報道文字都會變得蒼白無力。”說着他站起身來，向塞德里克·迪戈利點一點頭。“魁地奇？”
“非常樂意！”
“你們呢？”克魯姆又轉向其他人。
哈利·波特的回答是直接從口袋裡摸出了金色飛賊。