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“你一點都不感覺驚訝，阿爾法多。”
“你認爲我應該驚訝什麼，托斯卡的莊園位置或者他剛纔的到訪？前者，你很清楚在買下這座莊園的時候路易斯先生就已經考察過所有鄰居的情況，並且在昨天我們動身前就把相關的信息交給你。至於後者，”說到這裡，綠眸青年頓一頓，在起居室那張誇大的單人沙發中換了一個更舒服的姿勢，“難道我不應該假設，向亞歷桑德羅·斯圖爾特先生提供那隻寵物鼬鼠和伊莉莎公寓住址的人不是別人，而正好是你？”
“但這不意味着他了解你的行動，阿爾法多。我們剛剛從倫敦來，我以爲至少有一個安靜的星期天。”金髮青年不滿地搖一搖頭，“而不是陪着麻瓜閒逛魔法莊園。”
哈利·佩弗利爾微微一笑，想起方纔萊因哈特·葛雷特巴赫與亞歷桑德羅·斯圖爾特一路騎馬並行，相談甚歡的情景。“這裡不是真正意義上的魔法莊園，”他平靜地說，“另外，我認爲相比起我，斯圖爾特首先是你的朋友。”
萊因哈特頓時露出苦惱的表情。“……但不管怎樣，我沒有預知他我們的行蹤。”
“我當然相信你，萊因哈特。但我同樣相信託斯卡伯爵不會沒有得到幫助就找到這裡。”哈利微笑着，“安東妮德是個好事的丫頭，當她決定做一件事，絕不會做到一半就停止。比如這一次有關伊莉莎，我想除了給你暗示，間接地提供信息之外，她也明確地告訴斯圖爾特，想要一切順利，他首先需要獲得的就是我的首肯。”
“接着，她用某種方法提示亞歷桑德羅，這個週末，你將在鄉下的莊園度過整整的一天？”萊因哈特微微眯起眼，“而考慮到通常人們對我們兩個習慣的瞭解，他很容易推斷我會和你在一起。而如果我在場，即使爲了普通的友情，我也不可能不爲你們兩個充當可能的緩和劑。至少，不論他表現如何，我們都不會讓他下不得臺來。”
哈利·佩弗利爾輕笑搖頭：“你的教養不會允許隨意地讓人陷入難堪，哪怕那個人你並不歡喜。”他又加了一句，“何況，這位托斯卡伯爵爲人確實也算不錯。”
萊因哈特本來已經在黑髮好友對面的沙發上放鬆地坐下，聽到這一句卻是頓時皺起了眉。“我想你並不是認真的，阿爾法多？”
“唔？”
“我是說亞歷桑德羅·斯圖爾特。”萊因哈特皺着眉，“當然，他是個好人，沒什麼可挑剔，但終究是個麻瓜。”他向前傾身，藍色的眼睛裡露出期望的光芒，“我想，你並不真的打算將你的‘麻瓜愛好’推進到這一步？”
哈利·佩弗利爾微笑起來，“萊因哈特，”他抱起雙肘，“我不認爲這會是個問題，如果伊莉莎確實也對他有好感的話。”
注意到金髮好友聞言震驚似的看着自己，長久說不出話來，哈利輕輕搖一搖頭，隨即溫和地開口：“麻瓜不會構成任何問題——偏見纔是。萊因哈特，你也承認斯圖爾特是個好人，沒什麼可挑剔。但關鍵的是，從一月份到現在，無論伊莉莎還是我都給了他足夠的暗示，斯圖爾特不能指望通過這種親密關係的建立獲得任何直接的好處。而這沒有讓他的熱情減退一絲半毫，甚至，我以爲他的熱情反而比之前增長了……萊因哈特，如果你信任我的眼光，那麼斯圖爾特確實是真心對待伊莉莎的。”
“可是，他是一個麻瓜。”萊因哈特堅持道，“而伊莉莎是個女巫。如果他們結婚，事情又將如何？先不說其他，我可不相信他們樂意分居在兩個世界……那將帶來無窮無盡的麻煩。”
“巫師和麻瓜的世界沒有那麼大的距離，對於現在的人們，已經很容易同時在兩個世界生活。”黑髮綠眸的青年微笑着，“我相信以伊莉莎的習慣和頭腦，她一定能夠處理好工作和家庭生活。”
萊因哈特瞪住他：“你是說，你真的一點都不反對？但我們談論的主題是結婚，真正巫師的婚姻，涉及到血統、家族傳承和如此種種的東西——而不是普通意義上的‘情人’。”
“萊因哈特，我從來就不介意‘巫師婚姻’和‘麻瓜’這個詞聯繫到一起。”哈利·佩弗利爾的表情嚴肅起來，他在沙發上坐直身，雙手十指相對、搭在一起，“說到血統的問題，我想你清楚地知道，龐科太太，薇薇安的母親，就是個啞炮，而她出身於奧地利最古老的巫師世家——奎斯德洛林。當初如果不是老狄休斯極力斡旋，並把她交給值得信任的麻瓜家庭撫養，她會直接被她的那些‘親人們’當成純血的污點‘洗刷’掉。而另一方面，事實證明，近代以來最傑出的魔法師大多出身混血。蓋勒特·格林德沃的外祖父是個徹徹底底的麻瓜，阿不思·鄧布利多的家族血液同樣也不純粹，更不用說那個最典型的……從力量和魔法繼承角度，巫師與麻瓜的結合並不造成劣勢。至於所謂的維護傳統、維護姓氏驕傲，先不說伊莉莎和費茲法赫夫婦是否把自己的姓氏放到這種地位高度，但就像老狄休斯和我一直堅持的，一個將空虛的聲譽置於人的生命之上、置於血脈親緣之上的姓氏，究竟還有什麼驕傲可言？”
“阿爾法多，我真的不知道，我隨便提出的意見會招來你這樣的長篇大論。”萊因哈特重重嘆一口氣，“當然，和之前的每一次一樣，我支持你所有的決定。既然你並不反對斯圖爾特，那麼我的態度也將是樂見其成。”
“事情的結果最終取決於伊莉莎。不過，你的態度意義重大，萊因哈特……我很高興你能這樣說。”
見到黑髮好友溫和的笑容，金髮青年也露出了微笑，“那麼，我們換個話題？早餐之後就進行這樣嚴肅的討論真是令人掃興，更不用說這本來是一個舒適的星期天。”
“所以你讓我驚訝，鑑於你剛纔的這句話表明你期待繼續下一場談話而不是其他休閒娛樂活動。儘管，那談話的內容是輕鬆的。”
金髮青年藍色的眼睛微微睜大：“你提醒了——那麼，讓我們這就從天花板下面走出去……到你的河上去釣鱒魚？”
“錯誤的季節時間——現在還是九月，而鱒魚絕對不會忍受白天正午前後的氣溫。”望着金髮的朋友，哈利·佩弗利爾用一種故意拉長了的、慢吞吞的聲調回答，“不過，我願意陪你做這項嘗試。”
萊因哈特的眼睛裡頓時迸射出明亮的光芒。“我相信家養小精靈已經爲我們準備好了船和釣竿。”他輕快地說，一邊站起身來。“而這個決定也絕對不會錯——當我們向河邊出發，我們有理由拒絕一切意外不意外的打擾。”
哈利笑笑點頭，附和着好友的建議而從沙發上起身。“盧克！”他召喚跟隨到莊園的家養小精靈。
但出乎兩個巫師意料的，應哈利·格林德沃·佩弗利爾話音而來的並不是他召喚的對象。格林德沃家族的首領小精靈“啪”地一聲出現在兩人面前：“哈利主人，管家先生的消息。”萊姆平穩而神情嚴肅地說，同時遞上路易斯·路易吩咐轉交的報紙，“路易斯先生在等待回信。”
哈利·佩弗利爾微微挑眉：因爲亞歷桑德羅·美第奇·斯圖爾特，伊莉莎的追求者“意外”到訪，今天的早餐在賓主盡歡的閒談中完成，而缺少了通常的讀報環節。當家養小精靈將報紙遞過來的時候，他心中沒有任何的驚慌不安，而是對連管家先生都表現出如此緊張的消息內容生出了好奇——他本來很確定路易斯·路易會爲他保證這安靜悠閒的一天的。
但當他看到麗塔·斯基特和埃馬努埃·葛雷特巴赫的報道，哈利·佩弗利爾臉上的溫和神情改變了。隨手將報紙遞給已經湊近過來的金髮好友，“看來我們今天註定要被打擾……看看這個，萊因哈特。”
萊因哈特接過報紙。無庸置疑地，他已經注意到好友臉色的變化；但哈利·阿爾法多與平時沒有多少差別的沉靜平穩的語聲，使得他在看到具體內容之前，對自己可能看到的內容沒有足夠的心理準備。當那個聳人聽聞的標題躍入眼簾，金髮青年的面孔頓時變得蒼白，而在迅速瀏覽一遍報道內容並且注意到麗塔·斯基特以外的另一位報道者姓名，一道淡淡的紅暈升上了他蒼白的面容——閃爍在他藍色眸子裡的光芒讓任何人都不可能誤以爲他是被報紙的內容逗樂。
“阿爾法多……阿爾法多。”他低聲地喊好友的名字，攥着報紙的手指微微地顫抖。哈利·佩弗利爾立刻伸手覆蓋上他的手指，“我很抱歉，我真的非常抱歉。”
“完全不是你的錯，萊因哈特。”黑髮綠眸的青年低沉而平穩地說。
萊因哈特擡起頭：“他們不能逼着你把那些再經歷一遍……他們、絕對、做不到！”他幾乎是從牙齒縫裡把聲音擠出來，“只要我還有一口氣——梅林啊，阿拉岡怎麼可能允許？如果這是他徹底老糊塗的證明，我一點都不介意讓他立刻、徹底地休息！”
哈利·佩弗利爾像是被這一句話逗樂了。他假笑着彎起眉毛，“別衝動，萊因哈特。丟下英國的這一攤衝回慕尼黑並不是一個好主意；無論如何，沒有周密的安排佈置，你很難立即接掌葛雷特巴赫家族。”
萊因哈特愣了一愣，蒼白的臉上隨後露出苦笑的表情。“我真的不是在說笑，阿爾法多。”頓一頓，他藍色的眸子閃出銳利而冰冷的光，“不管是出於什麼目的，這一次埃馬努埃做得都太過頭了。或許他可以解釋成是爲了他的‘朋友’兩肋插刀，但我萊因哈特·葛雷特巴赫的朋友難道是任何人可以非議妄動的麼？”
“那麼萊因哈特，從你的這句話我可以推斷，德國方面的事情交給你，會得到非常完美的解決？”
“當然——”冰藍色的冷光退去，萊因哈特眼中慢慢閃出若有所悟又迷惑遲疑的神采，“我似乎有這樣的錯覺，阿爾法多，對這件事……麗塔·斯基特的報道，你並不是特別驚訝？”
“你的敏銳一如往常。”哈利·佩弗利爾勾了勾嘴角，雖然那雙綠色的眼睛裡沒有一點笑意，但萊因哈特捕捉到了其中一閃而過的讚賞。“很早之前我就提醒過你，在英國，要特別小心麗塔·斯基特這個女人。”
“而這就是原因？”他斜過眼瞥一瞥手上的報紙。“但這與她寫我的那些花邊新聞、桃色消息完全不一樣。”
哈利·佩弗利爾微微地點了點頭，他從萊因哈特手裡抽過報紙，一邊引導他在起居室的長沙發上坐下。“事情的性質或許確有差異，但是從抓住人眼球的這個目的和最終效果來看，兩者其實沒有根本上的不同。”他坐到萊因哈特身旁——中間空出了大約一個人的距離，靠近沙發的另一頭——隨後招來家養小精靈送上茶杯茶壺，“關鍵的是她是在推測而非單純的評論。公衆看到她給出的那些事實，在她的意志引導下將碎片串聯起來得到她所希望他們最終得出的……雖然這種誤導性的言論極端可惡，但麗塔·斯基特始終堅持了一個‘評論員’的角色；她從來沒有越界、直接陷入到魔法部政治爭鬥當中去，而公衆接受她的這種身份併成爲了她繼續活躍於媒體的保障——我們無法在這個層面上指責她的做法，因爲就技術層面上她的行爲不觸犯任何國家的巫師法律，即使不使用媒體記者的豁免權。”
萊因哈特端了一杯茶在手裡，藍色的眼睛靜靜凝視清透的姜紅色茶湯，“然而那正是她可惡和令人無法容忍的地方不是嗎？不過是一些普通的照片和言語談話片斷，經過她這麼一組合，立刻賦予了非同尋常的意味。阿爾法多，或許我是反應過度了，但是我不能控制自己……一想到四年前的事情，安得烈·佩特森他們勾結‘格林—伍德’的競爭對手興風作浪，操縱媒體、煽動公衆情緒，逼着你接受魔法部的血緣檢測，人們完全無視老狄休斯的意志和格林德沃的尊嚴——那是任何貴族都難以忍受的羞辱。我痛恨當時我的軟弱，不能給你哪怕一點點實際的幫助，只能眼睜睜看着那一切發生……”
“不，萊因哈特，你在那裡，並且一直信任着我——那就是對於我最大的支持。”哈利·佩弗利爾祖母綠的眼睛裡流露出溫柔的神情，嘴角也勾起真誠的微笑，“另外，四年前的結果是魔法檢測徹徹底底證明了我是格林德沃的繼承者，我的身體裡流着和老狄休斯一樣的血液——確切來說，完全相同的六分之一，比任何一個現存所謂的格林德沃都濃厚純正，除了至今仍在自我禁閉的蓋勒特……佩特森他們高效地、徹底地斬斷了自己的後路，”
“你不能僅僅因爲這個結果就允許這樣的事情……接受它的發生！”萊因哈特憤怒地低聲吼道，當然哈利·佩弗利爾知道他的怒氣並不真正針對自己。“想想當年的麻煩，想想爲了那場血緣檢測前前後後惹出來的風波！如果不是老狄休斯料事周全，路易斯·路易行動精密，還有你那時候所有表現的無懈可擊——阿爾法多，你知道那會是個什麼樣的結果！”
“所以，這給了我們足夠多的經驗——如果再來一次，我相信最終結果也不會有什麼不同。甚至，我們會應對得比上一回還要好。”
萊因哈特瞪着平靜地說完這幾句話然後從容地端起杯子來喝茶的黑髮青年，藍色的眼睛裡完全是不可思議的神色，“你並不是真的期待再來一次，阿爾法多？”
“當然不希望。”
“你希望我出面處理德國方面的事務？”
“你非常慷慨、有承擔精神而且值得信任，萊因哈特。”
“然而你只是在對這件已經發生了的事情進行處理，而不是試圖追究它爲什麼發生以及杜絕它再次發生的可能？”
“你不可能堵住一個記者的嘴巴，尤其當那個記者是英國的麗塔·斯基特。”
“但是我堅決不相信哈利·阿爾法多·格林德沃·佩弗利爾會說有什麼事情對於他是‘不可能’！”萊因哈特提高了嗓門，“你有什麼必須的理由容忍麗塔·斯基特？！”
“因爲絕大部分情況下我不贊成貴族特權的濫用。”哈利·佩弗利爾的聲音平靜如常，“另外，爲什麼你用了這個詞，‘容忍’，萊因哈特？”
萊因哈特皺起眉，他挪動身子，在沙發的一頭形成與綠眸青年的對峙。“如你之前所說，在來到英國前你就提醒我小心她。而來到英國的九個月裡，你對待英國的媒體彬彬有禮同時也確保我對記者們一切挑釁式的行爲保持克制。雖然最近一個月我允許自己儘可能多地在鏡頭前曝光以便從公衆那裡奪走可能分給你的目光關注，但這是建立在你順應他們的探秘欲，召開記者會對接受霍格沃茲聘任作出說明，讓他們意識到沒有更多‘□□’可挖的前提下……我從沒有看到過你這樣耐心和謹慎，而我確定那不是四年前事件的經驗影響。”他頓一頓，藍色的眼睛懷疑地看向黑髮友人，“我也更不可能想象你的忍讓是因爲被人抓住了把柄，事實上，我猜測那正好相反。”
聽到最後這一句哈利·佩弗利爾高高地挑起了眉，“萊因哈特？”
“麗塔·斯基特有把柄在你手上。”金髮青年簡單然而肯定地說，“而且是很大的把柄，一擊必中、殺傷力巨大的那種。”
“你的敏銳幾乎讓我驚訝了，萊因哈特。”
“那麼你承認我的判斷了？”
“我只是好奇你推斷出結論的方法過程，我不確定自己給了你多少線索。”綠眸裡光芒一閃，但哈利隨即搖手示意自己並不急切地希望聽到回答，“不過對於麗塔·斯基特這個女人的所謂把柄，我相信只要你用心思考，也能夠很快地抓住它。”
萊因哈特微微側頭，臉上顯出十足疑惑的表情：“‘所謂把柄’？”他重複道，“那麼，這意味着是另一個英國媒體的潛規則？”
哈利點頭，給兩人的茶杯都加上熱茶，“說‘潛規則’或許不怎麼準確，但是，‘心照不宣的事實’是合適的。作爲一個凡是與她接觸過就沒有人不認爲十足可厭的女人，能夠這麼多年在新聞界屹立不倒必然是有它的原因的。尤其，她是一個如此‘喜好’、並且‘擅長’發掘他人隱私的新聞記者，在本身沒有家族或者其他勢力庇護的情況下，這種‘默契’和‘心照不宣’對於她格外重要——畢竟，英國的貴族們還是保有着相當力量的。”注意到那雙藍色眼睛漸漸透露出若有所悟的神色，他伸手將面前茶几上那份報紙推到萊因哈特面前，“讀它。”
萊因哈特接受了這個簡單的建議。他剋制住自己的情緒喜怒，將注意力集中在報道的具體內容，不放過任何的文字和圖片細節。他迅速發現了字裡行間傳達出來的異常，“她進入了霍格沃茲醫療翼和學生宿舍。”萊因哈特肯定地說，話音裡帶着冷酷。作爲魔法部教學評估團的成員之一，在霍格沃茲居住了五天的他已經相當清楚學校的各項規則。“尤其是後者，除了一年一次的家長日，禁止一切師生以外的人員出入。即使魔法部評估團的官員，也必須在至少兩位教師的陪同，並且事先向校長提出申請並獲得同意的情況下才能在規定時間查看學生宿舍的情況——而麗塔·斯基特的照片顯然不是任何特別拉伸的鏡頭能夠從窗外捕捉到的，更不用說她用的是接近六十度角的俯拍。”
“我並沒有真的證明這不是某一個好事學生拍攝的照片，被麗塔·斯基特通過某種方法得到並用在了這篇報道上。”掃一眼萊因哈特指出的某一張照片，哈利·佩弗利爾平靜地說，“不過就我對霍格沃茲學生公共休息室的瞭解，格蘭芬多塔樓裡沒有留給任何一個‘人’可以立足並能夠獲得這樣視野的地方。”
“‘人’可以立足的地方……你是說，麗塔·斯基特拍攝這張照片的時候，並非是以‘人’的形態？”冰藍色的眼睛裡閃過一道銳利光芒，“她是個阿尼馬格斯，非法的？”
哈利·佩弗利爾以一種高度讚賞的目光看着他的朋友，雖然他並不驚訝以萊因哈特的頭腦能夠得出這個結論，但好友所用的時間之短還是超出了他的預計。“我因爲某些緣故知道了她。”他說，“我想在英國，知道這一點的人不是太多，但也不會太少……貴族當中，一打是個大約能夠想象的數字。”
“這意味着我至今沒有被英國的貴族們完全接納。事實上，他們有相當一部分在等着看我出醜，鑑於我沒有收到任何關於麗塔·斯基特的提醒或者暗示。”萊因哈特伸手揉一揉他的鼻樑，俊美的面孔上流露出微微疲倦的神情，“這也證明了我是多麼幸運，擁有如你這樣的朋友。”
哈利綠色的眼睛透出溫和而安慰的光芒。凝視黑髮的好友，萊因哈特嘴角邊慢慢重新升起笑容。他隨即用故作輕鬆的語氣問：“那麼，是什麼形態，她的阿尼馬格斯？”
“甲蟲，如果我沒有弄錯的話。”
“顯然你不會弄錯，阿爾法多。”萊因哈特沉吟着，“這解釋了很多事情，甚至，埃馬努埃爲什麼會跟她合作……他的阿尼馬格斯是一頭變色龍。”
注意到金髮青年認真的表情，哈利·佩弗利爾忍不住哈哈大笑了起來：“萊因哈特，你不會認爲是奇妙的食物鏈把他們聯繫到了一起吧？”一句話說得萊因哈特也笑起來，哈利隨即繼續道，“因此這是一個有用的把柄，當真的需要對她進行威脅的時候。”
“但我寧願不用這樣的手段——直接以誹謗罪將她送進巫師監獄更符合我的處事原則。”萊因哈特微笑着說，“和我們的紐蒙迦德一樣出名，英國的阿茲卡班據說是一處非常有趣的地方。作爲資深記者的麗塔·斯基特一定能夠爲讀者獻上值得一看的文章。”萊因哈特的聲音慢慢變得低沉和猶豫，當他注意到黑髮好友那雙綠色的眼眸顏色突然變深，同時臉上的笑容在短短几秒鐘內消失無蹤。“阿爾法多？”
哈利·佩弗利爾沒有回答。他飛速地拿起報紙，雙眼急切地在那張格蘭芬多公共休息室的照片上搜索。隨即，萊因哈特看到他的面孔變得彷彿大理石般全無表情。
“阿爾法多？”萊因哈特再次喊道，聲音裡帶上了隱隱的擔憂。
“萊因哈特，我需要你爲我做兩件事。”低沉而嚴肅的語聲讓金髮青年頓時身板筆挺。“第一件，爲我處理德國方面的事務，代替我向阿拉岡致意，同時告訴他我真的厭煩了貴族式的禮尚往來，這會對我研製和使用魔藥的心情造成很大的影響。”
萊因哈特忍不住笑了一下，但隨即在心裡嘆氣：他知道這是好友忍耐力的極限，在通常情況下，哈利·阿爾法多是根本不屑於使用這類直接的威脅手段的。
“第二件，爲我確定魔法部長康奈利·福吉最近的行程。按照英國巫師界的慣例魔法部長上臺一週年後將有例行的全國性巡視和考察評估活動，針對政府管理和社會生活的各個方面……霍格沃茲是其中之一，而我想知道福吉視察阿茲卡班的確切時間和具體行程。”
金髮的青年臉上顯出不加掩飾的驚訝。他感覺腦子一時有點轉不過彎來，特別是在他幾乎玩笑一般提議將未註冊的阿尼馬格斯麗塔·斯基特投入阿茲卡班之後，哈利·格林德沃·佩弗利爾非常鄭重地提出了這一要求。但是，他還是肯定地點一點頭，“我會去部裡確認的——如果我的猜測和聽到的傳言沒有錯的話，那基本定在下一週。”
“我需要準確的信息。”黑髮青年又強調了一遍。“然後，我自己去處理這個。”他揮動手上的報紙，綠眸裡閃爍出精亮的光，“我想，作爲格林德沃，過長時間保持低調也是不符合我們傳統的。”
“那麼，你已經有了計劃？”跟隨他站起身，兩人一邊向房間門外走去萊因哈特一邊問道，“在霍格沃茲召開記者會，說明和哈利·波特的關係？”
“這是一個可行的想法，不過不一定很大的規模，也不一定在霍格沃茲。無論如何，我會與公衆接觸，並且至少接受兩到三家新聞媒體的採訪。”他停下腳步，綠色的眼睛凝視萊因哈特，“只是，我不太明白爲什麼你把哈利·波特也牽扯進來——這根本不是他的事情：並非因他而起，人們最終目標也不是他。”
第一次，萊因哈特顯出全然不解的表情：“阿爾……法多？”
但是哈利·佩弗利爾沒有回答，他已然從懷裡掏出了那隻錶殼內鑲有雙面鏡的金質懷錶，“路易斯·路易。”
“哈利·阿爾法多少爺。”
“準備好會議室，半小時後……十一點十分，我希望看到所有應該到場的人在白玉蘭大街33號聚齊。”