萬林和小花身後千米左右，就是緊緊追趕的高橋。高橋後面數百米遠是麻生和吉野帶隊的山口保安的九個僱傭兵，他們在高橋身後形成了一個扇形，分散着向前狂奔着。
而他們身後兩公里外的山間，同樣呈扇形追擊着成儒、小雅等人，幾人都拉開了彼此的距離，奔跑在最前面的是成儒，側後翼的山間分散着張娃、大力、小雅、玲玲和溫夢、吳雪瑩。小白和球球緊緊跟在小雅兩側，一紅一藍兩道光影在山中深深的草叢中不時閃現。
星光下，高橋緊緊追着前面忽隱忽現的黑影，他越追越感到心驚，前方的身影猶如暗夜中的鬼魅，在山間根本不是在奔跑，簡直就是在隨風飄蕩，忽慢忽快、忽左忽右，又時隱時現。
高橋緊緊盯着前面的黑影的腳下跑的飛快，唯恐對方消失在自己視線內。在這種漆黑的山間，一旦失去前面這個狙擊手的身影，那自己就隨時可能成爲對方的狙擊目標。一個在黑暗中潛伏的狙擊手，簡直就是一個死亡使者，沒人敢在一個神秘狙擊手出沒的地域爲所欲爲。
高橋一直自認爲自己從小就接受忍者家族的輕功訓練，速度極快，就是在當時的特種部隊中也無人能及，只是他在部隊中一直秉承着家族的傳統，刻意隱瞞着自己的實力，並沒有真正顯露而已。
而這已經讓他在軍隊中就與黑田一起，獲得了當時特種部隊中“狙擊雙雄”的稱號了。其實在他心中明白，無論是狙擊、格鬥還是各種戰術動作，黑田這個武士家族出來的人，遠遠比不上自己這個從下就接受輕功、格鬥和隱蔽術訓練的忍者。
他在四、五歲的時候就按照自己家族的族規，開始接受嚴苛的忍者基礎訓練，“隱忍”這兩個字已經深身植入了他的骨髓，他們自古以來就是生活在暗處的武者，他們從更不輕易在外人面前顯露自己的功夫。
所以，從高橋步入社會的那一刻起，就一直秉承着這個忍者的特點，從不在外人面前展露自己的身手和身份。隱忍，一直是高橋這些世代相傳的忍者家族的傳統。
高橋知道，真正的忍術一直是在忍者家族內部秘密流傳。就是在他們國內，能知道他們忍者身份的人也寥寥無幾。雖然他們忍者的一些技藝已經在數百年的傳承中流傳出去了一下，手裡劍的暗器就是其中之一。
可高橋這些真正忍者家族的人都知道，那只是他們所習練功夫的一些皮毛，很多習武的人都號稱自己是忍者，可他們並沒有掌握忍術的精髓，只是掌握了一些膚淺的技藝而已。
這些技藝就跟這個華夏國中的內功一樣，很多人都在練習氣功，可那只是一些養生的功法，根本就無法達到技擊的高深水平，在真正的內功高手那裡根本不值一提。
高橋心中明白，此次任務自己恐怕是無法繼續隱瞞自己的忍者身份了。花豹這隻隊伍具有如此大的名頭，那不是靠嘴說出來的，那是靠着真正強悍的戰鬥力打出來的。
可沒有超強的實力，又哪來這麼強悍的戰鬥力？所以他知道自己既然接了這個任務，就必須拿出所有的實力來跟對手較量。他在來到華夏這片大地前，曾經仔細考察了這個國家高手的情況，瞭解他們各個武術流派的現狀，並沒有發現什麼傑出的高手，而且聽說真正的內功已經在這個國家失傳。
可他心中知道，而真正的高手都是深居簡出，很少在外面暴露自己的功夫，就跟自己國家的這些忍者一樣，不會輕易暴露自己的實力。只有在真正的戰場上，在性命相搏的激烈戰鬥中，他們纔會顯露出自己的真實功夫。
高橋一邊分析，一邊飛快地奔跑着。此時他躍上一座小山丘，仔細觀察了一下自己與對手的距離，他的心中突然一沉：難道對方就是據說已經在華夏大地失傳的內功高手？不然自己這個從小經過嚴格訓練的真正忍者，在提起了全身功力追了這麼長時間後，卻始終無法拉近與對方距離。
這顯然不正常，除非對方是那些傳說中的內功高手，只有他們纔可能在如此長距離的奔跑中，始終與自己保持着千米的距離；也只有他們的功夫，能與自己這些真正的忍者相抗衡。
高橋的眼中突然閃過了亮光，這是一個真正的對手，難怪自己人接連在對方手上敗北。好，既然是高明的對手，那就讓你見識一下什麼是真正的忍術！
他猛地提起一口氣，剛要加快腳下的速度，突然腦中“嗡”第一下，跟着耳畔好像響起了一聲沉重的嘆息：凡高橋家族子嗣，不可踏入華夏一步！
高橋的猛地向周邊一棵樹後隱去，站在樹後愣愣地向四周望了一眼。這句突然在耳畔響起的祖訓，讓高橋的心臟好像突然停頓了一樣，他愣愣地站在樹後提着狙擊步槍一動不動。
戒條，這是高橋這個忍者家族的戒條！他猛地回想起小時候正式習練忍術的時候，他的爺爺就在入門儀式上鄭重地宣讀過高橋家族祖上傳下的戒條，其中一條就是這句：“凡高橋家族子嗣，不可踏入華夏一步”！
他那時年歲尚小，並不知道這句話的含義，只是牢牢將這些戒條記在了心裡。當他十幾歲的時候，一次在練完功後，突然想起了這條戒條，他走到自己的爺爺身邊問道：“我們祖先爲什麼有這麼一條不可踏入華夏的戒條，華夏不就是那個大國嗎？爲什麼不讓去”。
高橋此時都清清楚楚地記得，他當時此話一出，爺爺的臉吧嗒一下拉了下來，右腳突然擡起，一腳將他踢出了數米遠，嘴中厲聲喝罵道：“小王八蛋，祖先的戒條還用你問？遵守就是！”說着鐵青着臉走進了房間。
當他抱着肚子從地上爬起，臉色蒼白地自己走進屋內的時候，只看到媽媽臉上掛着淚珠等候在門口。忍者家族的族規極嚴，族內長老在訓練場上訓練和懲戒弟子，是決不允許別人插嘴的，就是弟子當着自己父母的面被打死，父母也決不能上前勸阻。
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