熾熱的陽光，如同火爐般炙烤着大地。
人羣擁擠的青陽鎮上，不同於往日的繁華熙攘，此刻在鎮中僅有的兩家醫館門前，排着長龍，幾乎貫穿了鎮中央的大道。
人們各個手捂腹部，臉龐擰結在一起，疼痛難忍。
原來，從早上起，幾乎每家每戶的百姓，都感覺腹部疼痛不止，紛紛來到醫館就醫。
青陽鎮上，只有東西兩家醫館。
東邊醫館姓張，而西邊醫館姓王。東邊張家門前病人排成的長龍，顯然要比西邊的更多更長。
這倒不是百姓們在靠東邊居住，而是因爲張家醫館的大夫張臻，醫術確實小有名氣，所以寧願多排隊等候一些。
醫館內，人羣從最裡面的坐診席，緊密地排到大門口。
一名看似壯年的男子，手捂腹部，哀聲作響，坐在張臻面前，伸出左手，眼神乞求得像是遇到了救命之人。
“昨晚有吃什麼不乾淨的東西嗎？”
張臻已是年近古稀，彬彬白髮間一雙眼睛炯炯有神。他看似健康，應該沒有被腹痛困擾。
“沒有啊，張大夫，就昨晚按照往常喝了些粥，早早睡去了，誰知道今早起來，這麼難受啊。”
張臻看着臉龐擰成一團的壯漢，眼神中有些遲疑和沉穩，點了點頭，隨手抓起一旁的處方箋，寫上一行字，遞了出去。
壯漢接過紙箋，也沒看便走到一旁，遞給了側面藥房抓藥的少年。
這少年，年方十六，身體已五尺有餘，模糊看去好似大人，仔細看去卻能發現臉上稚氣頗多。
他正是張臻的孫子，張星凌。
星凌接過紙箋，上面寫着四個字：“依上抓取。”
這是今天見到的最多的四個字了，除卻第一個病人有詳細藥方外，接着所有病人，都是按照第一個藥方抓取的。
星凌自小也好醫學，所閱的醫學書籍雖然不多，卻也知道，爺爺給第一個病人所開的‘黃連’和‘枸杞’，藥效並不強烈，恐怕要一整日才能完全恢復，若是再加一味止痛藥，估計半日就可恢復。
只是，爲什麼爺爺卻仍舊這也開藥呢？
星凌轉過頭，看到爺爺緊皺的眉頭。從自己有記憶起，似乎還從未見過爺爺如此憂愁模樣，好像不似病人看病，而是自己遇到什麼劫難。
轉念一想，也是一陣釋然。畢竟，這瘟疫來的太怪了，僅是一夜之間，幾乎所有百姓都患上腹痛。
星凌再轉頭看向窗外，如長龍般的人羣，一直蔓延到看不到盡頭的街道遠方。
在星凌看來，只有一種原因導致這麼多人同時生病，就是所有人的食物都出了問題，引起腹痛。
但是鎮子裡至少兩千人，能做到這一點的，估計只有往鎮北邊的小河裡投毒了。
每日午後，鎮子裡的居民都會陸續去河邊打水，用來晚上熬粥喝。
可是，昨晚自己和爺爺也喝下了那裡的水，爲什麼絲毫未傷呢？
思索間，動作停頓了下來。
窗口外的壯漢終於忍耐不住，右拳錘了一下窗臺，哀嚎道：“孩子，你快點吧，叔叔疼得受不了了……”。
被這句話驚醒，星凌從窗外收回目光，拉開了黃連的藥盒。
地下密室，燭火幽暗，宛如黑夜。
一名身穿黑色繡月長袍的老者，轉過身看着跪在地面上的士兵，眼神凌厲中帶着一絲疑問。
“鍾厲，青陽鎮下毒之事，可都辦穩妥了？”
下面跪着的這個名爲鍾厲的士兵，喝到：
“稟告知府，小的剛從青陽鎮中回來，那鎮中百姓都已腹痛不止，排隊就醫，絕對穩妥了。”
知府滿意地點點頭，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
“此事萬不可與外人說。”
“小的當然知道，知府大人也不適提示小的一次兩
次了。”
“哈哈，好”知府好像很滿意這個手下士兵，“現在出發，去青陽鎮中。”
知府走到一旁衣架旁邊，身體還未動彈，黑色長袍便自動脫落下來，掉落在地面上。
知府伸展左右雙臂，身子一轉，衣架上的紅色長袍穿在身體上。
只見這長袍威武十足，前面畫着一隻下山巨虎，後面兩個豎排着的火紅色的大字：
知府。
傍晚，青陽鎮中。
晚霞鋪滿天空，放射出慘淡的紅光照亮街道，像是在訴說着今日的悲慘。
人羣也終於散去了。
星凌看着長街中，人們排隊時吐出的血水凝固後的血漬，還有擦拭血水的紙屑，三三兩兩地佈滿整個街道。
“爺爺，這到底是爲何？爲什麼會這麼多人患病？爲什麼你不多加一副止痛藥？”
張臻眼神凝重，倚窗而立，眺望着天空，並沒回答星凌的話。
“星凌，我有一種非常不詳的預感。這應該不是簡單的食物中毒，背後必有危機。”
“呃……”
星凌語塞。自己長這麼大，還從未見過爺爺如此沉重的語氣和眼神，宛如大敵當前。
“我們現在收拾東西，立即離開……”
“砰，砰……”未等張臻說完，忽然一陣急促的敲門聲響起來。
張臻以是又有病人來問診，收了言語開了門，卻見一個一身黑色盔甲的高大士兵，半笑不笑地看着他。
“張館主，我是昭源城知府下屬小兵，奉知府之命，要青陽鎮所有百姓集合在城西廣場上，徹查今日青陽鎮百姓中毒之事。”
張臻一驚，萬沒想到這事竟然傳到了青陽鎮上屬的昭源城中，而且進了知府耳朵裡。
“原來是兵爺啊，真是有勞通知了。今日我家爺孫也是忙了一天，還請兵爺趕緊通知其他家，我們換洗衣服，立即趕去。”張臻雙手抱拳，語氣恭敬且順從，與方纔的憂愁決然不同。
這小兵卻態度決絕，“知府親自下令，凡是沒有中毒者，不得有任何延誤，立即帶過去……聽聞張醫師是沒有中毒的，所以派我專程請您過去，還請體諒，立即跟我過去。”
“這……”
張臻臉色難堪，憂愁更深了。
“那……看我家這孩子可否能不去，他才年方十六，稚氣未脫，一身的藥味，也怕髒了知府的鼻子……”
小兵搖搖頭：“不行。我們按知府吩咐辦事，還請張館主辦事快些。”
星凌看到，爺爺眼底的憂鬱更重了，忽地拉住自己的手，走到了盡頭牀邊。
張臻右手扣在枕邊的石砌牆壁上，一塊石頭驟然凸起，裡面竟是一隻木盒。
張臻從木盒中取出一件布衫，看起來不過是普通的衣服罷了。把星凌的外套脫下，布衫罩上，又將外套套上。
這整個動作行雲流水，速度極快，星凌也沒反應過來。第一次看到這牆壁凸起，以及這布衫，滿是好奇，但看着爺爺眼神，卻也不敢深問。
待士兵反應過來，爺爺拉着自己，已來到了門口。
小兵像是略過了方纔的動作，點點頭出去了。
張臻緊緊拉着星凌的手，跟着出去了。
青陽鎮西，青陽廣場上。
原本用來曬田勞作的廣場上，此刻站滿了人。
接近兩千名士兵圍成一圈，間隔三到五米，將整個廣場圍住。
廣場盡頭，一個身材修長，英氣勃勃的老者坐在椅子上，猛地站了起來。長袍背後繡着‘知府’兩個大字，氣勢恢宏。
那叫做鍾厲的士兵匆忙小跑過來，附在知府身邊說了幾句，退了下去。
“青陽鎮的百姓們，我是昭源城的知府，袁魁。”
“青陽鎮上屬昭源城管轄，今早聽聞鎮中百姓集體中毒，懷疑是瘟疫作怪，也可能是
有人投毒，所以本知府立即趕了過來。”
“我也帶來了昭源城中的十六個醫師，想必要比青陽鎮醫師的醫術精湛一些，若是你們還有些難受，可在廣場南邊排隊就診。”
一眼望去，在廣場最南，確實有十幾個一身白衣黑髮的大夫，坐在桌前椅上，旁邊各自帶有藥箱。
零星的一些病人，在醫師前排着隊，
袁魁轉過頭，看着一旁被獨立分出的十三個人。
這就是，剛剛被獨立抽出來的，鎮中唯獨沒有中毒的十三個人。
其中，張臻緊緊拉着張星凌的手，站在隊伍的最右邊。
從出門到現在，張臻緊握着星凌的又手，始終微顫着，滲出微微汗水，像是訴說着某種恐懼。
路上，張臻始終刻意跟領頭的士兵保持着一些距離。士兵時常回頭望去，卻也以爲他們是疲累過度走得慢些，也不多加催促。
張臻壓低了聲音，鎮定而快速的語氣對星凌囑咐道：
“無論是誰問起，就說我們昨日下午在藥房內規整藥材，一直忙到深夜，沒顧及吃晚飯就匆匆睡去了。”
星凌點着頭。雖然自己並不清楚爺爺爲何要自己撒謊，昨晚他們明明喝了兩碗粥湯的，但是看着爺爺凝重而鎮定的眼神，確定是有事情發生，不得多問，遵照執行就是。
此刻，知府袁魁的眼神凌厲，居高臨下般，從左至右挨個詢問。
星凌看到，被詢問的百姓，無一不低頭哈腰，謙卑至極，滿是畏懼與緊張。
“小的昨晚剛從昭源城裡回來，在城中吃的晚飯，回家後直接跟婆娘睡去了……”
前面的人，幾乎全部都是類似的原因。因爲某事耽誤了沒吃晚飯，故然今日相安無事。而知府袁魁在聽完之後，都是滿意地點點頭，右手拍了拍對方肩膀，以示安慰。
張臻此刻卻冷汗涔涔，眼神中有捉摸不定的飄忽，卻又像是要努力鎮定下來，不暴露出去。
終於，袁魁走到了張臻跟前。
星凌看到，此刻爺爺臉上的冷汗和顫抖已然全部消失，神色中依舊有緊張和彷徨，但這種緊張彷徨，是與之前的十一個人幾乎一致。
“小的也是，昨下午跟孩子在一塊檢查和規整藥房，忙到深夜，沒有吃完飯就直接躺下了……”
從語氣、神態、表情上，張臻的表現與之前的十一個人，幾乎完全一致。
袁魁眼神中浮現一絲疑惑。
“好，好，看來你們全都一樣啊。”袁魁眼底的疑惑消失，變作了欣慰與細緻，伸手拍了拍張臻的右肩。
這一拍，與前十一個人的動作完全一致。但是在星凌看來，總覺得有什麼不對勁的地方。
拍完爺爺，轉手又拍向了自己肩膀。
一瞬間，像是有什麼氣流從他的手掌傳來，很快被自己體外的另一股氣流所阻擋。
袁魁似乎沒意識到這點，收起手掌，雙目注視着爺爺，神態詭譎。
此刻，張臻雖仍舊低着頭，但卻神色驟變。眼神變得無比沉重與認真，宛如大敵當前。
緊握着張臻手掌的星凌，感覺到爺爺手掌忽然劇烈顫抖起來，冷汗在瞬間溢滿手心。
星凌突然莫名地聯想到了，人臨死之時的痛苦掙扎。
袁魁沒有離開，而是探身過去，依附在張臻側邊，輕聲耳語了句什麼。進而，如春花綻放般的得意笑意，瀰漫在袁魁臉上。
只是他的聲音宛如蟲鳴，大概只有張臻自己能聽到。
星凌感覺到，在爺爺聽到這句話後，身體顫抖猛然更加劇烈，右手緊握着自己，像是要把骨頭給捏碎掉。
“爺…爺…”星凌忍不住疼痛，輕聲喃喃。
張臻卻完全聽不進孫子的話，腦海中如同鐘聲轟鳴，始終迴盪着知府剛纔依附耳語的這句話：
“畫魂師，終於找到你了。”
（本章完）