夜宴開始，皇公大臣們紛紛入席。
一年伊始，大家的心情都很好，過年總能帶給大家熱鬧歡喜的氣氛。
紅色的綢緞覆蓋桌子，紅色的地毯從殿中一直延伸到宮門處，燈籠高掛，篝火燃起，照影得殿中殿外，白晝一般的光亮。
太皇太后今日穿得十分喜氣，一襲紅色的小碎花棉襖，銀髮在玉姑姑巧手染了一下，變得漆黑如雲，高髻上插着紅珊瑚簪子，與紅色小棉襖相映襯，更顯得喜氣洋洋。
一貫冷峻威嚴的臉，如今也塗抹上了淡淡的脂粉，揚起了絲絲縷縷的笑意，彷彿冰山溶解了一般，叫人的心頓時溫暖起來。
“老祖宗今日怎麼沒穿朝服？”皇帝好奇地問道。
這樣正式的場合，按理說是該穿朝服的。
老祖宗眼眉一挑，“懂什麼？這是中國風，大過年的，就該穿得紅彤彤，像個利是封。”
“什麼是利是封？”皇帝問道。
“包壓歲錢的紅包，怎地？不好看？”
皇帝眉目裡勻開細細的笑容，竟是無限的寵溺，“怎麼會？老祖宗穿什麼都好看。”
老祖宗傲然地道：“那是，想當年，哀家在鄉下也是一等一的美人，追哀家的少年，從廣州排到佛山去。”
“鄉下？老祖宗總說鄉下，哪裡是鄉下啊？您可是京城人士啊。”皇帝笑着說。
“人年紀大了，就念舊，哀家說的是上輩子的事情。”
皇帝失笑，“噢，又是上輩子的事情。”
玉姑姑在一旁揶揄，“最近她總說上輩子的事情，咱老祖宗沒別的好，就是記性好，上輩子，上上輩子的事情都記着呢。”
“可不是！”皇帝也笑着說。
老祖宗神色自若，“你們不懂，一個個小屁孩兒，懂什麼？”
“是，老祖宗，該給意頭了。”玉姑姑在旁邊提醒道。
意頭，就是諸位大臣皇公們過來給老太太拜年，老太太給紅包，稱爲好意頭，新年的祝福。
宮中的人在大年初一的時候便拜過了，但是今日也按照規矩要拜。往年，老太太是不出來的，所以就沒了這個禮節，如今她老人家出山，便按照以往的慣例，先由皇太后上前磕頭。
皇太后是有些心不甘情不願的，大年初一的時候她都沒去樟鑫宮，而是藉故不舒服。
貴爲皇太后，她如今已經不願意跪任何人了，尤其這個婆婆，一向沒給她落下什麼好印象。
今日本以爲她會不來的，因爲她已經好多年沒出來了，誰想她今年竟拖着病怏怏的身子出來讓百官朝拜，心中腹誹甚多，卻也只能按照規矩，由姑姑攙扶着，上前磕頭。
“兒媳婦叩請母后聖安，願母后的身子一年壯健一年，千歲千歲千千歲！”
皇太后口中雖說着敬語，臉色卻是不太好。
老祖宗瞧了她一眼，“難爲你了，拖着一身的老骨頭給哀家下跪，起來吧，過來領賞錢。”
“是意頭！”玉姑姑在她耳邊提醒。
“裡面裝的不是錢嗎？”
“是，只是，也是意頭。”玉姑姑覺得有些頭痛。
皇太后咬了咬牙，雙手領了意頭，咬牙切齒地道：“謝謝母后。”
太皇太后斜睨了她一眼，“不高興？”
“不敢！”皇太后垂頭，臉色越發陰翳。
皇帝上前解圍，跪下來道：“孫兒祝老祖宗鳳體康健，每日開心，福壽延年。”
“嗯，還是皇帝真心。”老祖宗親自給了意頭，“起來，別跪着，地上涼！”
就這樣，一波波的人上前磕頭，最後一幾個一波，到最後是十個一波，由太皇太后身邊的人派發意頭。
“咦？葉家的二丫頭呢？”老祖宗瞧了許久，都沒見葉宸上前磕頭，便問了一下。
玉姑姑瞧了一眼，“還真沒看見呢，似乎連王家小姐都不見了。”
“葉隆，找找你家丫頭，讓她上來領意頭。”老祖宗道。
葉隆連忙道：“是，臣馬上命人去找。”
葉青淡淡地道：“那白擎夜也不見了，也不知道兩人是不是去私會了，在這宮中私會，膽子也未免太大了。”
“胡說什麼？”葉隆低聲怒喝，“閉嘴！”
葉嫺在一旁搭腔，“父親，可能是真的，剛纔白擎夜四處找二姐，大概跟二姐找了個地方說話了。”
葉隆聽了這些話，只覺得頭痛不已，在府中鬥也就算了，到了宮中還不忘踩一腳，並且不顧這麼多人在場，他真是什麼臉面都被丟盡了。
擡頭見許多同僚都用嘲笑的眼光看着他，他臉色一沉，拂袖而去。
皇太后冷笑一聲，對坐在她身邊的皇后說，“清平沒來，這些人便無法無天了，到底是出身的問題，那慕容氏也不見得是什麼好女子。”
她是素知太皇太后寵着葉宸，加上之前在幽明園，太皇太后爲慕容氏正名，打壓清平，所以這話，她是故意說給太皇太后聽的。
太皇太后聽了，嘴角勾起一抹冷笑，“慕容氏早死，她的兒女都是清平教育的，如果說葉宸有什麼行爲不端，那也是教育出了問題。”
她伸手，回頭扯了一下玉姑姑，“明日你下一道哀家的懿旨，譴責清平，便說她教導無方。”
“是！”玉姑姑應道。
皇太后氣結，“母后，這和清平有什麼關係？別動輒就怪罪清平，後母難當，怎知道不是這些做庶女的，屢教不改？”
“兒媳婦啊，”太皇太后淡淡地道：“哀家也是你那死去的夫君的後母，你說哀家把他教育得好嗎？只要以心對待，多難教的孩子，都會懂事乖巧孝順。”
皇太后神色一僵，“先帝是聖君，得太傅與聖祖教導，母后便不必居功了。”
“母后，”皇帝不悅地道：“父皇自小得皇祖母教誨，此事毋容置疑，所有人都知道的，聖祖駕崩得早，若非皇祖母撐着這江山，哪裡有今日的太平盛世？即便是父皇在世，也從不敢在言語上對老祖宗不敬。”
皇太后生氣得很，這個兒子是她生的，平日裡對她也孝順，但是隻要這個死老太婆在場，他便不問緣由，只偏幫她，真讓她窩火。
“是啊，你也該學學你父皇了，你父皇對他母后敬重，你對你母后呢？你父皇敬重的母后還不是生他的人呢，而你的母后，卻是十月懷胎，含辛茹苦地把你養大的。”
本來他們幾人說話，下面的人是聽不到的，畢竟有一段距離。但是皇太后惱怒至極，竟揚高了聲音，帶着譴責的語氣加上不善的臉色，自然就引人注意了。