阿今與用鏡臺那般傲慢的口吻說道：“這話您還用問出口嗎？您若不安分，那就真是給自己找不痛快了！我家公主是什麼身份，您又是什麼身份？還請您掂量着點！”
梨花慢條斯理地站了起來，走到阿今與跟前上下打量了一眼說道：“現下我們先不論你家公主與我的身份，倒是先來論論你的身份。舒睍蓴璩你說得這麼頭頭是道，那你告訴我，你是個什麼身份？”
阿今與一愣，回答道：“奴婢自然是公主的陪嫁侍女了，這還用問？新夫人您不會連這點都不清楚吧？雖說鄉下人嫁女不興陪嫁侍女什麼的，可縣城裡大戶人家嫁女的規矩您總該聽說一二吧？”
梨花反揹着手，繞着阿今與走了一圈，看得阿今與有些毛骨悚然，不知道她腦子裡打的是什麼主意。隨後，梨花開口道：“嗯，說得不錯！你是你家公主的陪嫁，來到這府上也算是這府上的人了，對嗎？”
“那是自然。”
“那我再問你，在這府裡，你家公主與趙元胤是論公主與王爺的身份，還是夫妻身份？”
“新夫人這話問得可好笑了！”阿今與哼笑了一聲道，“公主與王爺自然是論夫妻身份了，難不成還有別的？”
“回答得更好了！”梨花繼續笑着點起了頭。這話讓阿今與摸不着頭腦，也讓遊夫人和翠月摸不着頭腦了。翠月好奇地問道：“梨花，爲什麼有此一問？”
梨花笑而不答，沉吟了片刻後，忽然轉身問冬兒：“照府上規矩，對主子不敬該怎麼罰？”
冬兒答道：“若是對主子不敬，挨板四十，罰俸三個月；若是大不敬，挨板六十，逐出王府去！”
“嗯，明白了，”梨花指着阿今與對冬兒說道，“尋幾個動作利索的人來拖了這丫頭去。大不敬也就罷了，就罰個不敬的罪名吧！”
冬兒愣了一下，看了遊夫人一眼，沒動身子。旁邊的阿今與立刻責問了起來：“夫人憑什麼罰奴婢？奴婢何來不敬的罪名了？夫人若不說個清楚，這罰奴婢是斷斷不能受的！”
梨花走到她跟前，與她面對面地站着，嘴角勾起一絲玩味兒的笑容問道：“還說沒有不敬？那剛纔你大呼小叫什麼？”
“奴婢是隻是不服氣……”
“所以呢？因爲不服氣就能對主子大呼小叫嗎？”梨花瞥了阿今與一眼，轉身問遊夫人，“乳孃，不知府上的規矩是這樣的嗎？”
遊夫人心裡一陣痛快，原以爲梨花是隻小白兔，誰知道竟是隻會咬人的小狐狸。她抿嘴笑道：“王府雖不比大理城的班納府，可規矩還是有的。奴婢豈能對主子大呼小叫呢？若是，便爲不敬了。”
梨花回身攤開手，一臉我不罰你都不行了的表情說道：“如何？可不是我有心爲難你吧？府裡原本就有這樣的規矩。”
阿今與急紅了臉，硬着脖子道：“就算如此，奴婢也是不服的。夫人分明是有心爲難奴婢！即便要責罰，也得問過我家公主纔是！奴婢好歹是公主從大理帶過來的陪嫁，豈是夫人說罰就罰的？”
“你既是王府的人，我爲何不能罰？”
阿今與一着急什麼話都說了出來。只見她眉心一擰，冷笑道：“夫人也太拿自己當回事了！先前奴婢好言好語跟您說了那麼大一通，原來也是白說了！夫人出身平庸，能得王爺垂青已是萬幸，又能與我家公主同爲姐妹，更是福從天降，誰知道您真是一點都不惜福呢！您這會兒要真罰了我，只怕您這夫人的位置是坐不穩妥了！”
“哦？那會怎麼樣？”梨花饒有興致地逗着阿今與道。
“您大可試試！”阿今與帶着威脅的口吻說道，“您若動了奴婢，看我家公主會不會與您計較！就算王爺心疼您，可也不能不顧及大理國的顏面！我家公主豈有給一介村婦欺辱的道理？夫人，勞煩您還是有些自知之明吧！”
“阿今與！”遊夫人喝道，“別太過分了！仗着你家公主的身份，你可是什麼話都敢說出口呢！”
阿今與振振有詞道：“奴婢是實話實說罷了！”
“梨花，”遊夫人對梨花說道，“別理會這丫頭，不過是想爲她主子說兩句話出出氣兒而已，犯不着跟她較真。”
梨花衝遊夫人點頭笑了笑，然後盯着阿今與說道：“你剛纔有句話說得沒錯，我的確是出身平庸，頂多不過是一介村婦罷了。可惜了，你家公主偏就遇着一個不知常理的村婦，算她倒黴吧！”
阿今與一臉茫然地看着梨花，不解其意。梨花偏了偏頭，笑問道：“不懂嗎？那就回去好好思量吧！你若想不明白，你家公主必定是飽讀詩書的，定能明白。今天這頓罰就免了，不過——可不是因爲你家主子是公主，你家公主的孃家人是大理國主，而是本夫人向來不喜歡責罰，今天翠月姐又在這兒，怕驚了她的胎，暫且饒過你這奴婢一回。若再有下回，絕不輕饒，明白嗎？”
阿今與又怒又羞，脫口而出道：“我還不信您真敢罰我！”
遊夫人眼睛一瞪，厲聲喝道：“在我這暖閣裡放肆，你是不是給氣昏頭了？今天梨花不罰你，是她仁厚，可我斷不能容許你這等張狂的奴婢，否則這府裡的人還怎麼管教？在正經主子跟前，連敬語都不用了，態度如此囂張，真是過分！冬兒！”
“奴婢在！”冬兒接話道。
“取三指寬的藤杖來，再領着這賤婢一同回靜湖閣那邊去，將藤杖交給萱王妃。你就跟她說，藤杖送去，罰與不罰由她自己掂量，可這事沒有下回！”
冬兒應了聲兒，拉着阿今與出了暖閣。遊夫人輕嘆了一口氣道：“這鏡臺手底下的人也就阿今與最爲囂張，不過是仗着她那公主主子罷了。梨花，你別放在心裡，聽聽也就罷了。”
梨花回到自己位置上，斟一杯暖茶遞給遊夫人笑道：“這樣的事我從不放在心裡，乳孃別不高興纔是。”
遊夫人接過茶，若有所思地看了梨花一眼道：“瞧着你剛纔那樣兒，真有做掌家夫人的模樣。這府裡的事我就能盡心地交付給你了。鏡臺雖刁鑽霸道，可元胤在，她不敢對你怎麼樣的。”
翠月在旁掩嘴笑道：“剛纔那丫頭說了好一通羞辱你的話，我都想起身好好罵她一回了，你倒能沉得住，逗着她玩兒呢！”
梨花道：“我料她也不敢跟我動真的，不過是言語上想沾沾便宜罷了。這回也就饒過她，下回我可沒那麼好對付了。我名正言順地嫁給趙元胤，又沒偷沒搶，憑什麼就那麼見不得人了？我可跟趙元胤說好了，小妾我不做，他要小妾另外尋去。”
“你這丫頭可真難伺候啊！”翠月咯咯地笑了起來。兩人又說起了梨花在虞城開的鋪子，聊得好不熱鬧。遊夫人插不上話，便默默地坐在旁邊喝茶，眼睛時不時地瞟着梨花。
午飯後，梨花帶了翠月去東院，暖閣裡清靜了下來。冬兒推門進來時，遊夫人擡頭問她：“鏡臺怎麼說？”
冬兒道：“就是黑着個臉，什麼也沒說，想來也不會罰的。夫人今天已經很給她臉面了。若真罰，阿今與也是跑不掉的。”
遊夫人撥弄着手裡的佛珠，望着窗外開得正妖嬈的臘梅說道：“我這麼做就是想警告她，別太縱容自己和手底下的人了，給自己難堪啊。”
“夫人心真好，這個時候還不忘提點她。”
“好歹相處過一段日子，她心裡的不痛快我也能明白一二。只是，你也看見了，我的好心她怕是不會領的。”
“再這麼鬧下去，等王爺回來了，她是自找苦吃呢！今天奴婢是瞧出來了，那新夫人真不是個好對付的。您瞧她剛纔訓阿今與的樣子，怎麼看也不像從鄉下來的土氣村婦。”
遊夫人點點頭道：“我瞧着也不像，倒像讀過兩年書的，誰知道去？我現下擔心的是另外一件事。”
“什麼事？”
“元胤領她回來是好，可鏡臺那頭元胤始終是要安置的。你沒聽見她在席間說嗎？不做小妾，元胤要小妾另外尋幾個就好了。聽這話像是不甘心屈於鏡臺之下，非得爭個正妃的名分才罷休。”
“奴婢聽見了，心裡也是一驚呢！她敢把這話說出來，只怕跟王爺是說好了的。”
“所以我才擔心呢！”遊夫人抿了口茶道，“大理國那邊不是說好安撫就好安撫的。新帝剛登基，摸不清他對我們驚幽城是個什麼態度。若是元胤此時挑起矛盾，傷了大宋與大理之間的和氣，那麻煩可不是一句道歉就能了的。”
“王爺向來做事周全，既然能領了新夫人回來，必然是有萬全打算的。”
“咳！你是不懂的，小姑娘還沒經歷過兒女情長的事，”遊夫人笑着擺擺手道，“那一旦
入了情局，便是使出渾身解數也脫不開身。元胤從前做事周全，可未見得這回也周全。萬一是情迷了心竅，先斬後奏，那可就麻煩了。鏡臺也不是個好對付的主兒，對了，班納府裡來的人住在哪兒，曾管家派人去打聽過沒有？”
“奴婢不知道，這就派人去問問曾管家。夫人是要請他過府與萱王妃一聚嗎？”
“禮節上要見一見的。至於與鏡臺見面之事要得元胤回來再說。他上回臨走前說過，沒他的吩咐，不許鏡臺見外人。你去跟曾管家說，尋到那位公子的住處，明日請到府上坐一坐，臉面才過得去。”
“是，奴婢這就去！”
冬兒退出了暖閣，叫來了素英，吩咐了找曾管家的事。這時，甘藍湊過來笑問道：“冬兒姐，聽說剛纔新夫人在暖閣裡發火了，把阿今與都罵了一通呢！”
冬兒瞧了甘藍腦袋一下道：“聽誰胡說呢？新夫人是個斯文的，怎麼會罵阿今與呢？你少傳閒話了，當心新夫人聽了不高興。”
素英插話道：“到底王爺要給她個什麼名分啊？這樣整天新夫人地叫着，又有個遊夫人，倒有點迷糊了。”
冬兒道：“這話也不是你該問的，該幹什麼幹什麼去吧！王爺要給她什麼名分那是王爺的事。”
“哎喲，”甘藍用胳膊碰了碰冬兒道，“冬兒姐，何必這麼嘴緊呢？遊夫人一準說過吧？王爺的心思遊夫人最明白了，我猜王爺一準會給她一個側妃的名分。”
“那可不好辦啊，”素英搖頭道，“剛纔聽她自己說就是個村婦，怎麼做得了側妃？那側妃是人都能做的嗎？那是得報朝廷發冊子的。往朝廷上報的時候該怎麼報她的出身啊？難不成真寫某村民女？”
冬兒忙拍了兩人幾下道：“越說越不像話了！這些話你們私底下也不許再議論了！新夫人才來府裡沒幾天，聽着會是怎麼個想法？王爺自有王爺的主張，勞你們替他擔憂了？趕緊幹活去吧！”
素英吐了吐舌頭，飛快地出了院子。她走後，甘藍伸手拽住了正要離開的冬兒，討好地笑了笑說道：“冬兒姐，求你個事唄。”
“什麼事，快說，夫人還等着呢！”
“冬兒姐是這樣的。我昨天聽春兒抱怨一個人伺候新夫人伺候不過來，好多事她都不清楚呢！她到底沒在我們夫人跟前伺候過，難免有錯漏。她的意思是，想尋個人過去給她搭把手。”
冬兒看了甘藍一眼，輕嘆了一口氣道：“這話是你自己編的吧？”
“沒有！沒有！”甘藍忙擺手道。
“甘藍，在我們夫人院子裡幹活累着你了嗎？你爲什麼非要去伺候新夫人呢？”
甘藍有些不好意思地說道：“我沒那麼個意思，就是怕春兒伺候不好。大家是姐妹，能幫的就幫幫唄！在我們夫人這兒伺候自然是最輕鬆的了，我可沒抱怨過啊！”
“甘藍，我勸你還是收收心吧！”冬兒帶着一股子勸說的口氣道。
“冬兒姐，你什麼意思呢？我也就順口幫春兒說說，沒別的意思。”
“安心做你的丫頭吧！心思別放得太高太遠，對你沒好處的。”
“冬兒姐……”
“這話你聽得明白的。有些話我也不想說得太開了，安安分分地過日子不好嗎？非得出人頭地了纔算好事？你我在這府裡這麼些年，你打什麼算盤我還看不出來嗎？我今天索性把話說在這兒了，即便你去伺候新夫人了，王爺也未必會正眼看你一眼。”
甘藍的臉瞬間就紅了。