僱傭兵們遇到了大麻煩，他們內部出現了來自於蘇聯的間諜，而且前幾天還遭到了一次莫名其妙的伏擊，現在這些僱傭兵可是都抱團了起來，以防止再次出現事情，同時等待上級下達的命令。
軍火商們在思考着，究竟是讓僱傭兵們繼續留在非洲，還是撤出來。
可很快的，這些大資本家們就做出了決定：繼續留在非洲。
讓他們做出這個決定的原因，是那些鑽石、黃金和石油。
其他的地方局勢緊張，然而在坦桑尼亞，局勢卻顯得有些平靜。
這裡算是非洲比較和平的地方了，而且坦桑尼亞與中國政府走得很近——明年，坦贊鐵路就要開始勘察了——在坦桑尼亞的軍隊中，甚至還要來自於中國的軍事顧問。
呆在這裡的僱傭兵都是保護傘的人，而且他們名義上都是被勞倫斯僱傭的。
至於勞倫斯……此刻他是笑翻了。
坦桑石的確是很精美的寶石，現在他在乞力馬扎羅山下買了大塊的土地，現在他們已經勘測到了可觀的礦藏。
保護傘的規模雖然有那麼一些，但是根基都在東南亞，而且公司並沒有多餘的力量，也就不能夠如同這些軍火商們的僱傭軍團一樣能夠在戰場上賺大錢了。
……而另一邊，凱瑟琳卻正在思考，如何用網絡替代傳統媒體和通訊工具。
網絡是萬能的，儘管現在依然沒有建成。
但是，要讓網絡能夠替代現在的電話、電視產品，還需要一段的時間。
“艾爾莎，你覺得我們現在的電腦還缺些什麼東西呢？”
凱瑟琳問着艾爾莎。
“這個嘛……性能不夠的話，會很苦惱吧？我覺得凱特你之前提出的很多構思，現在的電腦都不能夠實現呢！”
的確，凱瑟琳思考過MP3，還有數字視頻，但是很可惜，這都是不現實的玩意兒——在連聲卡都沒有的計算機上面，想要播放一個視頻或者音樂，真的很蛋疼。
而且就算有了聲卡，凱瑟琳的電腦上面還需要解碼芯片，而要製作出一個這樣的解碼芯片，還必須要從頭開始研究……總之，這一切都變得很麻煩。
“除此之外呢？”
“我覺得《廢土》裡面的那個嗶嗶小子的通訊技術很不錯啊，那個什麼……電子郵件。”
現在搞電子郵件？
開玩笑，等5～10年之後說不定還可以，至於現在嘛，這是純屬蛋疼的行爲。
就目前而言，電子郵件幾乎可以說是完全沒有任何的市場。
至於通訊？
這簡單了，CDMA就是自己主攻的產品，以後自己可是要推出手機的呢！
但是很快，凱瑟琳就又想到了一個大名鼎鼎的軟件——QQ。
即時通訊軟件！
這個……似乎可以？
但是凱瑟琳又覺得不行了，畢竟，就算是QQ、MSN之類的即時通訊軟件，也不一定適合於現在啊！
一時之間，凱瑟琳又陷入到了糾結之中。
自己的很多設想，在網絡普及之前都是不可能的，雖然現在東西的網絡線路已經快要鋪設完畢了，但是凱瑟琳卻並沒有爲此而太過於高興。就算自己的網絡線路聯通了全美國，可是這只是城際線路而已，雖然有着整個聯邦政府作爲自己的客戶，但是在城內線路里面，也就只是紐約和加州最爲發達。
紐約的光纜線路已經遍佈了整個華爾街，這種保密的設備對於華爾街而言，是一個再好不過的東西了，所以光纖網絡最早也是在那邊完成的。
而且因爲那裡也是沃爾瑪的總部，同時聯邦政府也需要一條從紐約到華盛頓的線路。正因爲這些原因，所以光纖網絡在這裡最爲普及。
而後，就是加州的大學網絡了。
拉爾夫現在正在爭取常春藤盟校的訂單，如果他能夠說服常春藤盟校加入的話，對於大學網絡的建設將起到很重要的作用；而整個大學網絡的完成，又會加速城市網絡的普及，這是一個一舉多得的事情。
“我們現在的客戶主要是那些商業客戶吧？我們的產品應該是給他們使用的，所以我覺得應該從這方面下手吧？”
艾爾莎向凱瑟琳提着自己的看法。
凱瑟琳冷靜了下來，這個時候需要使用網絡的人，絕大多數都是商業用戶，這個事情至少在最近三年之內不會改變，除非等到自己的雲系統普及下去，纔有可能改變。
那麼，商業用戶們最需要的是什麼呢？
“……保密？”
凱瑟琳立刻就想到了這個單詞。
是的！保密！
對於現在的人而言，無論是電話還是信件，都是不安全的，前者有可能被竊聽，而後者更是不安全。
華爾街不就是因爲“安全”和“保密”的原因，才如此歡迎自己的產品的麼？
沒錯！就是這樣！
“我突然有了一個好主意～”
凱瑟琳很是高興了起來。
“說說看？”
艾爾莎這個時候正在整理着桌上的東西。
“嗯……例如一個保密的通訊軟件？”
凱瑟琳突然想到了騰訊的TM，這個軟件和QQ差不多，不過面向的就是商業用戶，而且還多了很多的功能，同時還精簡了一些功能。
這個東西似乎有些合適？
但是賣點不對啊。
保密、保密，自然是以保守秘密作爲第一要務的。
凱瑟琳拿起筆來，然後開始設計。
首先，這個一個軟件必須要有足夠好的保密性，雖然現在還沒有黑客，但是這方面的防護還是很有必要的。
然後，要確保這個軟件之中的內容不會被其他人看到——這個好辦，用密碼就搞定了。
接着，傳輸的資料必須要保證穩定，不能出現消息丟失或者其他的一些情況……編寫一個即時通訊軟件倒是不困難，凱瑟琳在上輩子的時候曾經因爲好玩而破解過QQ軟件，對於裡面的架構什麼的還比較瞭解。
而且這樣一個軟件本身也不需要太高的技術，所以很簡單就能夠搞定了。
不管怎麼說，凱瑟琳準備先將這個軟件寫出來再說，先將軟件寫出來，然後再在這個軟件的基礎上加強它的保密性就可以了。
於是，凱瑟琳準備來山寨騰訊公司的QQ產品了……“不對，應該是原創～”
凱瑟琳喃喃了一句。
然後，她就開始編寫軟件了。
這個軟件，凱瑟琳完全就是仿照QQ的架構來編寫的。當然，凱瑟琳更加的考慮到了保密性。
而且因爲互聯網本身就是自己開的，凱瑟琳乾脆就做了一個決定——專門爲這個通訊軟件建立一個端口。
雖然有些壟斷的嫌疑，但是……壟斷不就是爲了來賺錢的嗎？
很多企業遭遇反壟斷的原因，都是因爲他們太過於狂妄了。
雖然凱瑟琳已經將自己的網絡公司分成了美國移動、美國聯通和美國電信三家公司，但是凱瑟琳在這方面還是留了一個心眼，萬一到時候被拆分了，那可就麻煩了。
——雖然這可能還需要二三十年的時間。
接下來的幾天的時間，凱瑟琳都一直是在編寫這個軟件。
在初步的寫出了一些內核之後，凱瑟琳就將這個軟件扔給了下面去完成。
企業的自主創新能力一直都是凱瑟琳所希望看到的，自己過於勤奮的話，只能讓下面的人無所事事。所以凱瑟琳很多事情都只是起個頭而已，剩下的工作都是交給下面，有的時候，甚至凱瑟琳只是拋出一個概念出來，然後交給下面的人去完成。
有的時候，自己必須要懂得學會做一個懶人——好吧，其實整個ARK集團的人都是屬於每天都忙到人仰馬翻的那種——培養人才是很重要的。
正好將這個企劃方案給交了出去，凱瑟琳突然有了一個想法，這個即時通訊的工具，完全可以做成是現在的聊天室的升級版本啊！
畢竟，商業用戶只是少數而已，但是如果是將大學生們也一起加進來的話，那可就不一樣了。
而且這個時候凱瑟琳還想到了格里高利。
也許……自己能夠將格里高利的那個網遊也一起加過來？
這個想法似乎不錯。
凱瑟琳準備將兩個軟件分割開來，就如同是QQ和TM是一樣的。
QQ和TM之間有很大的差別，但是雙方都能夠互相聊天。
凱瑟琳思考了很久，最後決定推出三個版本，一個是遊戲版本，一個是大學生聊天的普通版本，而最後的一個則是商業版本。
雖然是山寨QQ的方案，但是畢竟因爲時代不同，所以這個軟件沒有“羣”功能，而是一個類似於“聊天大廳”的地方，除此之外，凱瑟琳還開放了好友系統，讓對方能夠和自己認識的人單獨聊天的地方。
因爲變成了圖形系統，所以整個軟件可以比現在的黑底白字的Phoenix版本要好得多。
Phoenix-Stargate系統，是凱瑟琳精心準備的一個系統，可不能出現什麼問題了。
正好，現在加州的大學生似乎開始對自己的網絡感興趣了，已經註冊的實名網絡的ID已經有將近8000人了，而這其中，90%都是大學生——他們畢竟是最容易接受新鮮事物的人羣。
針對他們開發軟件，雖然沒有商業用戶那樣可以立刻看到利益所在，但是這絕對沒錯，他們能夠造成的影響，絕對是深遠的。
“好了，這個軟件就叫QQ吧……”
凱瑟琳最後決定連名字也一起山寨了……