128 母女相見
鎮尾這處宅子除了有些偏僻，其他真挑不出什麼毛病來。
偏僻也有偏僻的好處，在竹枝看來，這便是清幽而不是冷清了。
宅子確實如同小福所說的那般，並不是很大，兩進小院兒一前一後，離其他的房舍有段距離，青石鋪就的小路直通門口，其餘的地方都是泥巴，黑乎乎的，露着點點新綠。
從後門出去不過三十步，便有一口水井，井邊是寬闊的青石臺子，想必是供婦人們洗衣的地方，一條小水溝彎彎曲曲，不曉得流向哪裡。
宅子周邊的環境竹枝覺得很滿意，這才叫小福叩響了宅子的大門，一個看年紀約莫十來歲的男孩兒開了門，還穿着孝服，眼含警惕地打量他們一行人，問道：“你們找誰？”
迎春上前問道：“我們聽說這宅子要賣，不知可有此事？”
小男孩兒聞言露出一絲難過的表情，咬着下脣點點頭道：“各位請稍等，我去叫我娘來。”說罷便掩了門戶。
迎春看着關上的大門有些不滿，嘟囔道：“關了門幹什麼？也沒說請我們進去！”
竹枝卻對這個小孩兒印象挺好，嗔怪迎春：“人家孤兒寡母的，謹慎些也是應當，不要抱怨了。”
他們並沒多等，一會兒大門便打開了，一個穿着素服的婦人開了門，請他們進去。
草草看了一圈，竹枝覺得這便是自己想要的那種小院子。前院有四間屋子，後院三間帶着兩個耳房，其中一個做了廚房，出去便是後門。前院裡頭修得平整，只在檐下種了低矮的灌木。開着零星小花，顯得生機勃勃。後院一棵櫻桃樹，並不高大，也正開着花，樹下有一張小小的石桌，顯得溫馨雅緻。
那寡婦眼中含淚。一一指給他們看了，又說了價，竹枝覺着也不貴，便叫小福去鎮上牙行叫個牙人來，辦了契書，也就有個落腳之處了。
誰知沒一會兒小福便來了。還領着金鎖。
竹枝見金鎖臉色不是很好，以爲是出了什麼事，站起來狐疑地問道：“金鎖哥，你怎麼來了？”
金鎖張了張口，不曉得怎麼說好。他撓撓頭，一跺腳道：“竹枝表妹，你，你還是去我家看看吧，你娘出事了。”
“出事了？出什麼事了？”竹枝不解，也有些慌張。可就是想不通陳氏能出什麼事。
金鎖也不曉得該怎麼說，畢竟這還有外人在場呢，只能哀求：“你先別問了，去看看就知道了，快走吧！”
竹枝只得跟那寡婦告辭。約定明日再來，趕緊帶着迎春小福幾個往鎮上去。
一路上金鎖走得快些，走幾步又得停下等竹枝一會兒，好在都在鎮子裡，雖說那宅子隔鎮中心稍微遠點，也不過盞茶功夫。
可就在門口，金鎖又停下了腳步，遲疑了一下對竹枝低聲道：“具體是怎麼個情形我也不曉得，只聽說二舅媽是失心瘋，都不認識人了。就只知道找你。我爹說她這是想你想得都入魔了，無論如何，你先進去看一眼吧！”
竹枝聽他這麼一說，有些懵懂起來。陳氏那麼厲害的一個人，雖只見了幾面，也看得出是個能幹麻利的婦人，怎麼又會想自己想得入魔？
她如墜雲霧，腳下有些飄然，趕緊扶住牡丹站穩了，這才朝裡頭走去。
一進院子就迎面撞見羅王氏和羅安山、羅竹葉幾個，他們雖聽說竹枝還活着，可見着真人，還是跟活見鬼似的，張大了口連聲驚呼。
竹枝也懶得理會他們，跟着金鎖往堂屋去。
羅老二正愁眉苦臉地抱頭蹲在檐下，忽見身邊多了幾雙鞋，擡頭一看，一屁股往後栽倒，坐在了地上。
進了屋，便瞧見羅素雲正握着陳氏的手抹淚，陳氏眼神發直，直挺挺地坐在椅子上，旁邊羅安海羅安江兩個正伏在陳氏腿上哭。
看見竹枝來了，羅素雲擡頭抹了把淚，露出一個歉意的表情道：“枝兒，你來看看你娘。”
又低頭對陳氏道：“竹枝來了，你看，是竹枝來了。”
陳氏恍若未聞，自顧自地盯着虛空中的某一點，嘴裡唸唸有詞。
竹枝見着，不知怎麼心裡就是一酸。不過年把光景，陳氏竟似變了一個人一般，便是旁人見着也覺得心酸，更何況是這身子的親生母親。雖說這芯子換了人，可母女連心不是假的，竹枝只覺得心中脹痛難耐，不知怎麼，眼淚就下來了。
兩個小的見了竹枝，安海站起來不住打量竹枝，安江就已經撲了過來，哭着喚她：“姐，姐，你沒死，姐你快救救娘吧！她都不認識人了！”
簡直像做夢一樣，竹枝下意識地擁住了撲進懷裡來的安江，眼看着陳氏不曉得說什麼好。
還是小福乖覺，上前對竹枝低聲道：“夫人跟……跟老太太說會兒話，我們就先出去了？”
說罷見竹枝微微點頭，便招呼了安海安江同迎春牡丹兩個出去，體貼地關上了房門。堂屋裡一下子暗了下來，只剩下羅素雲和竹枝母女倆。
羅素雲見竹枝也是懵懵懂懂的模樣，嘆了口氣，上前拉住她的手，帶了幾分責備道：“你看你娘都這樣了，親母女，還有什麼仇要記那麼久呢？”
一面說，一面拉了竹枝走到陳氏跟前。
陳氏依舊一副癡癡傻傻的樣子，她坐着，竹枝便不得不蹲了下來，看着眼前這個陌生的婦人，盡力忽略心底的脹痛和不聽使喚的眼淚，啞着嗓子喚道：“娘！”
這一聲一喊出來，似乎心頭有什麼桎梏鬆動了一下，頓時覺得輕鬆了起來。
陳氏聽見這聲呼喚，眼瞳猛地一縮，看着羅素雲開口說了這半晌第一句正常些的話：“姑奶奶，我好似聽見枝兒喚我哩！”
羅素雲又抹起了眼淚，指着竹枝道：“不是好似，枝兒這不是來了麼？你快清醒些！”
陳氏低頭一看，膝前蹲了個年輕婦人，頭插金釵，身穿錦緞，面色白皙，雙頰透出嫣紅，哪裡是自己那個常年面黃肌瘦穿着補丁衣裳的女兒？
她慌忙站了起來，手足無措地往羅素雲身邊站，口中說道：“哎呀，這可怎麼使得……”
羅素雲哭笑不得，看樣子陳氏是沒認出自己女兒，這都叫什麼事兒啊！
竹枝卻扯了帕子揩了揩臉上的淚痕道：“怎麼？認不出來了？你連自己的女兒都認不出來，還說什麼想女兒想得入了魔？”最初那一剎那的驚愕過去，她心裡滿滿的怨恨都浮了起來。
對陳氏的憐惜和痛感更多的來源於這身子本尊，而怨恨則是來源於自己。或許聽起來有點費解，可情況的確如此。一想到當初回門的事情，後來羅家說自己閒話的事情，還有最後被陳氏推開的那一下，積在心裡許久的怨恨便忍不住爆發了出來。
“什麼入魔？不過是爲你自己開脫罷了。從小到大，你可曾善待過她一分？正眼瞧過她一次？將她嫁進馮家那種人家，你可曾想過她過得什麼日子？她是你的女兒，還是你鬥氣的工具？你這般作態，做給誰看？安海安江還小，你是要讓他們有個瘋子娘，一輩子擡不起頭麼？！”
竹枝本以爲自己對這事兒已經看得開了，沒想到一開口，還是忍不住說了這麼多，不禁也有些後悔。不待陳氏和羅素雲反應過來，她便轉身開了房門，對站在門口的迎春牡丹道：“我們走！”
裡頭陳氏也止不住地眼淚直掉，聽見她說要走，顫着聲音喚道：“枝兒，真是我的枝兒……枝兒，我是娘啊！娘對不起你啊！”
羅素雲也道：“枝兒你這是幹啥，快回來！”
外頭羅王氏不知在跟羅老大說些什麼，羅竹葉和羅安山驚奇地打量竹枝，羅老二搓着手不說話，安海安江兄弟兩個想要上前又不敢上前。
竹枝看着這一院子的人，心裡就煩得要死，深吸了一口氣，帶着小福幾個拔腿便走，也不理會後頭人都在說什麼。
一路疾行到了客棧門口，方纔覺得好受些，可心頭始終覺得有一股子鬱氣散不去，堵得嗓子眼兒都跟着發疼。
恰好王氏同馮雪在對街，瞧見竹枝頭上的金釵，王氏便指給馮雪看：“諾，就是那個蝴蝶釵，可真漂亮啊！”
馮雪看了一眼，疑惑地眯起了眼睛道：“我怎麼覺得那個人好像大嫂？”
王氏只注意釵子去了，哪裡注意過帶着釵子的人長什麼模樣？聽馮雪一說，忙去打量，卻只見到竹枝走進客棧的背影，確實有幾分相似。不過老大家的那個邪物，生死無論，即使嫁過來也沒帶一點嫁妝，哪裡能穿得起這般好的衣裳？想到這個小姑子跟自己一向也就那麼親近，心下不快，嘟了嘴道：“死都死了的邪物，提她幹什麼？沒得晦氣！”
馮雪越回想越是覺得那人跟大嫂相似，硬是要跟着過去瞧瞧，王氏不肯，想着兒子還在磨坊鋪子裡頭，也該回去餵奶了，兩人便在當街爭執起來。到底馮雪沒爭過王氏，只得跟着回去了。
只是一路走，一路還在尋思着這事。回了磨坊，她見老馮頭和馮槐幾個都在忙，趁人不注意，便去了後院。