韓居河急忙問王廠長何時回來，黃開發搖搖頭，說是十天半個月，或者二十天，不敢確定 。韓居河聞之苦不敢言。他又試探性地問，是不是通過電話詢問一下。黃開發繼續搖頭，這麼大的一批印刷業務，豈是打一個電話就能批准了的？還是等王廠長回來說吧。
這一切表明，韓居河和心腹愛將們這一次德城之行必將無功而返。種種不順使韓居河隱隱覺察到 ，這一切的一切，似乎是延城縣委給他佈下的一個局。即刻韓居河出了一頭的冷汗。
座談會後的王化成如坐鍼氈。韓居河衆人去德城五六天了，卻沒有聽到一點兒好消息傳回來。聽說座談會的當天下午，江奉國就把會議紀要呈報給了縣委，並召開了企業局會議。事先縣委與德城方面打好招呼辦理印刷業務的事，只走一下形式就行了，爲何變得如此複雜起來。種種現象不得不讓王化成開始警覺，難道……
王化成進一步往深處裡想，竊喜之餘，未免又對印刷廠未來發生的事有些擔心。縣委的一系列做法，是朝有利於自己的方面發展，可是，這裡面是不是還有別的意圖？印刷廠的明天充滿了無法預知的變數。看來，現在最保險的就是以不變應萬變，靜觀其變。
延城印刷廠設備科的副科長華詠梅是縣委主抓農業的副縣長華春霖的侄女。自大學畢業分配到印刷廠，華詠梅的發展是比較令人羨慕的。在設備科跟着王化成做了一年的學徒工，第二年就擔任了設備修理工段的技術員，第三年就被提拔爲副科長。之所以這麼順利，有工作上的努力，也有師父王化成的暗中相助。想當年，在印刷廠紅火的時候，王化成是依靠華春霖進的印刷廠，現在王化成當了領導，自然要還這個人情。
王化成在印刷廠這麼多年，憑藉紮實肯幹，兢兢業業的工作作風，終於走到了副廠長這個位置上。他深知，要想在印刷廠有所建樹，就必須有忠實可靠的一幫人支持自己。
廠長韓居河在印刷廠任職多年，羣衆基礎可以說是根深蒂固。可是，隨着印刷廠效益逐年走低，人們對之頗有微詞，一些小道消息不時地傳入王化成的耳朵裡。譬如，韓居河利用職務之便，提拔與之關係密切的職工。對此，王化成不敢有所非議，畢竟自己也有這種行爲。更有甚者，據說韓居河利用位高權重，與單位裡某些人有權色交易。如此墮落腐化的表現，王化成認爲未免也太出格了。印刷廠雖說是幾百人的廠子，可比起擁有上千人，乃至幾千人的大企業，是小巫見大巫。在這麼個小廠子裡，居然也有人靠這種手段謀取福利，真是不要得一點兒臉面了。到底是誰這麼做，王化成不敢深究，也不能深究。因爲人言可畏，自己與華詠梅的師徒關係，會讓某些愛嚼舌頭的人渲染成爲衆矢之的的。
因爲以上種種道聽途說，王化成與韓居河始終保持着一定的距離，甚至可以說是貌合神離。
此番韓居河去德城，當然是挑選志同道合之人陪同前往。然而，老謀深算的他也不會不注重後方的安危。因此，王化成知道有的人在暗地裡盯着自己的一舉一動，探聽上邊意圖不能做的太明顯。於是，王化成以工作爲由，把華詠梅叫到辦公室，讓她有時間問問叔叔華春霖，縣委縣府對江奉國來印刷廠的調查研究有什麼反應。