自印刷廠改制成功之後，延城縣企業的發展呈現出了百花齊放的大好局面，而事業單位的改革卻見效甚微。雖然李齊升的物資局率先採取了末尾淘汰的下崗制度，但是下崗人員的安置問題讓縣委縣府大傷腦筋。對下崗人員實行停薪留職，真正離開政府部門自謀生路的人少之又少，大部分都是向單位領導要求另行安排工作崗位。
針對下崗人員帶來的一系列問題，縣委書記李向楠不得不考慮政府各行政機關的改革下一步該如何實施。由此，新一輪的部門合併開始了。
財政局和商業局因爲都與資金打交道，職能相近，爲此合併入企業局。企業局有中小型企業的指導經營和小商品城的籌建，日常事務極爲繁雜。江奉國能夠合理安排各個辦事人員的目標任務，大都能夠進入基層，協助做好各項工作，這些不需要操心。
物資局主管物資調配，在這個計劃經濟逐步退出主導地位的年代，其職能越來越弱。李向楠考慮建立或者合併入某個部門，以消化激活部分閒散人員的工作安置及主觀能動性。外貿局因爲社會發展各種因素的限制，其職能的發揮尚處於被抑制姿態，暫時併入其他部門，到時機成熟再剝離出來。於是物資局合併入民政局，外貿局縮編爲外經貿辦公室併入企業局。物資局局長李齊升就任民政局副局長一職。
對於這個職務安排，李齊升是心懷不滿的。原來的物資局雖然人員不多，但身爲部門一把手，什麼事都是自己決定，到了民政局成了副手，權力受到了限制，心裡自然是不太舒服。爲此，李齊升萌生了離開延城縣的想法。由此，他想到了老上級聊坪縣委書記吳斌，隨即開始經多方活動。
幾日後，吳斌給李向楠通電話，說是聊坪縣大力三輪車公司的總經理楊如凡到縣委人大工作，其總經理的位置需要一位年富力強具有開拓精神的年輕領導來擔綱，考慮來考慮去，還是延城縣的老部下李齊升正合適，再者說外來的和尚會念經嘛！
說起聊坪大力三輪車公司，李向楠再熟悉不過，在他擔任聊坪縣委書記的時候，總經理楊如凡苦心經營，把一個瀕臨倒閉的農機廠發展成爲了遠近聞名的農用車生產企業，其功績不可磨滅。如今企業經營形勢如日中天，卻要被調往一個他所不太適合的崗位，不知道吳斌是怎麼想的。最主要的是，延城縣機械廠與該企業的合作是否會大受影響。
思來想去，李向楠發現根源還在李齊升身上。按理說，李齊升做爲延城縣的政府領導，會念及舊情，在合作經營的道路上更加順暢，可就李齊升的人品而言，這種合作叢然不至於一路坎坷，但也不會一路坦途。爲此，李向楠表示楊如凡的工作安排好像大材小用了，建議吳斌重新考慮一下，是否讓他從事企業管理經營方面的領導工作。
吳斌一聽李向楠在討價還價，心中大爲不快。可是想起李齊升那一籌莫展的模樣，還是做出了讓步。笑着說聊坪縣企業管理委員會的黎江泉到下半年馬上就要退休了，可以讓楊如凡暫時擔任副主任一職，等老黎一退休即可扶正。李向楠從人盡其才方面考慮，楊如凡擔任此職務總算是英雄有了用武之地，也便應允。
十日後，李齊升調往聊坪。其女李玉因爲即將進入高三的關鍵階段，學習環境不宜改變，就繼續在延城一中讀書，住在她姥姥家裡。