幾天後，項雲給江海寧提供了幾個保姆的個人信息資料，江海寧和許正揚精挑細選，選中了一個名叫嚴冬梅的女保姆。
嚴冬梅老家是魯南山區的，現年二十四歲，中專學歷。三年前與男朋友來津城打工。一開始做過電子廠的女工，後來在超市做過店員，都掙錢不多。男朋友的工作是建築工地的電焊工，雖然工資還可以，但在津城日漸增高的消費水平和房租面前，他們的生活還是十分拮据。嚴冬梅性格恬靜，做事比較有耐心，且具有一定的文化素養，便改行做了家庭保姆。當然，這些都是項雲通過與嚴冬梅面談瞭解到的。
許正揚就讓項雲給嚴冬梅打電話，讓她來家跟江海寧見個面。嚴冬梅來了，江海寧和婆婆楊瑞芳客氣地接待了這個說起來還是半個老鄉的保姆。通過聊天，證實了項雲瞭解到的情況屬實，嚴冬梅的確是做過三個家庭的保姆，並且有過做月嫂的經歷。
嚴冬梅與江海寧和楊瑞芳一見面，就很是勤快地端茶倒水，說話也很實在，說她和男朋友打算明年結婚。在津城打工這麼長時間了，對這個城市產生了依依不捨的感情，想着結婚後繼續在這裡工作與生活。她還很羞澀的說，也許這是她在結婚之前的最後一次做保姆了。
是啊，眼前這個渾身上下透露出青春氣息，面色白淨的女孩子嚴冬梅，一點也看不出是山區農村裡出來的打工者。在言談之中，江海寧發覺她談吐溫文爾雅，知識面還很廣，不像有些鄉村裡出來的女孩子那樣，一說起話來就是羨慕大城市裡燈紅酒綠的生活，只限於吃好的喝好的低俗愛好。婆婆楊瑞芳也很中意嚴冬梅，問她爲啥畢業之後沒找個好的工作單位。
嚴冬梅說家裡的父母都是老實巴交的莊稼人，哪有門路託關係啊！說着這話，嚴冬梅面色一紅，說她與男朋友不顧家裡人的反對來到津城的，在遠離家鄉的地方，他們再也看不到父母那暴跳如雷的模樣了。
不用問，嚴冬梅與男朋友肯定是不顧父母的反對而外出打工的，具體爲了什麼，楊瑞芳和江海寧都沒有進一步的去問。對一個剛剛認識，之間只限於僱傭與被僱傭關係的雙方來說，能夠談到這些已經是有些超出範圍了。
江海寧告訴嚴冬梅，她明天可以來上班了。工資就按勞務中介上規定的數目一千八，看她挺實在的，每個月多給二百。
嚴冬梅誠惶誠恐地感謝着，說她做家務做飯洗衣服什麼的都會幹，有什麼事儘管吩咐就是。
嚴冬梅走後，楊瑞芳說這個女孩子看上去倒是不錯，不知道是不是能夠幹長。江海寧說知人知面不知心。路遙知馬力，日久見人心。農村裡出來的，都很不容易，要是乾的好，再給嚴冬梅加工資。不過一開始是不能許諾的，否則就會給其養成只會拿高工資，不願多做事的壞習慣，激勵機制是要循序漸進的，這是和義德集團從工作實踐中摸索出來的經驗。
楊瑞芳不太明白江海寧的話，但有一點她很清楚，兒媳婦在管理人的方面是一般女人所比不了的。
偏安一隅的劉伍近幾個月來無大的動作，有人說他被諸偉騰冷落的沒有了脾氣，經營着龐大的家樂福連鎖超市，有名有利，還要勞心勞力圖個啥？而更有人說劉伍本來就是愛折騰的主兒，不會就此罷休、安於現狀，他在韜光養晦，積蓄能量，圖謀在遠大東山再起。
劉伍到底在幹什麼呢？瞭解劉伍的人，都在靜觀其保持沉默的舉動，不做任何的評判，因爲這個人太有城府了，劉伍的意欲何爲真是讓人看不透。
結了婚的於慶輝，在於隆祥的福來順乾的比較安心。在假日時光旅行社當導遊的妻子邵英婕，已懷有身孕四個多月，不便再帶團出遊，於是在家安胎，給於慶輝做飯，收拾家務。
這一天傍晚，於慶輝打來電話，說家樂福的劉伍晚上要請他吃飯，有事詳談。劉伍？這個於慶輝昔日的老闆，平日裡沒聽丈夫說起過再有過什麼來往，咋又想起來請吃飯呢？
邵英婕知道於慶輝因爲東海大廈的風波欠劉伍好大的人情，她沒有阻攔於慶輝，只是叮囑他少喝酒，就在家裡獨自一個人等着丈夫的歸來。
夜裡十點半的時候，於慶輝一身酒氣地進了家門。邵英婕急忙給丈夫倒上茶水。
於慶輝坐在沙發上，說起了今晚劉伍宴請他吃飯的原委與前後經過。