這該死的密林。
我邊走邊想。
接近遼東的苦寒地區，到了深秋，大雪將下未下，可那些參天的喬木依舊能保持鬱鬱蔥蔥，腳下卻又鋪滿了厚厚的落葉。季節的崩裂感讓人彷彿走入幻境，充滿着不真實的矛盾。
風不大，空氣又冷又幹。四周靜悄悄的，只有腳步踩在落葉上的沙沙聲，沒有迴音，連聲音落到土裡也激不起一絲迴響。我看着那些縱橫交錯的樹枝，覺得這裡好像一片死境。
我是怎麼跑到這種鬼地方來的呢？
我有些喪氣。
半個月前，襄藍一案終於塵埃落定——內閣次輔襄藍因在職期間收受三邊總督曾軼誠賄賂，人證物證俱在，故撤去內閣大學士一職，降爲福建巡撫，調離京都。
福建和襄藍的父親所管轄的湖廣毗鄰，把他調配到那裡，凌也十足動了一番腦筋。
就在襄藍啓程南下的那天，我也接到聖旨，作爲監軍，隨樊虞部隊北上遼東，平定在邊關擾民的女真一族。
女真族在遼東時有動作，已不是什麼新鮮事了。他們佔着一方貧瘠的山地，出糧甚少，於是三不五時的到邊關搶劫宣國的一些農戶。
鎮守遼東的安國公樊御峰是樊御靜的親弟弟，也是大宣的一員猛將，十幾年來把遼東重地守得如鐵桶一般，不管是女真也好，羅剎也好，絲毫不敢進犯。
照理整治邊關女真族擾民的事情，根本用不着調動雲京的中央部隊，更何況派出的是大宣皇帝手下最得力的戰將。只怕那些前來搶劫的女真族人，光是聽到這個消息，就逃之夭夭了。
凌這麼做，無疑是要支開我。
就在我接到聖旨的那一刻，就知道他已對我起了疑心。樊虞和襄藍交情非淺，還有師徒之誼，我雖名爲監軍，實則就是個囚犯。
他把我打發出來，爲的是不讓我在路上對襄藍下手。
可他並不知道，我其實根本沒想過要襄藍的命。
我只想他走，走得越遠越好。我曾盤算過，這事一出，凌也許會把他送到瓊州，或是廣州、雲貴這些地方，總之是離他父親近些。可沒想到凌選擇了福建，離雲京更近。我也不在乎，只要襄藍走了就好。
我害怕他洞若觀火的眼神，憎恨他置身事外的態度，可我並不想他死。我明白，只要他一死，我和凌之間就真的完了。
我想，如果對於凌來說，我是光的話，那麼襄藍就是空氣。人們都鍾愛追逐陽光，可他們往往都忘記了空氣纔是無所不在、賴以生存的東西。
人離了光，最多是瞎，可離了空氣，就得死。
可至於凌爲什麼會對我起疑，卻一直百思不得其解。直到出發前的一晚，李肖臣來爲我餞行。
才一杯酒下肚，他就劈頭問我：“你知道什麼叫畫蛇添足麼？知道什麼叫聰明反被聰明誤麼？知道什麼叫搬起石頭砸自己的腳麼？”
我弄不清楚他的意思，答不上來。
“本來好好的一個計劃，謀逆大罪，哈，有你的啊，這都能給你想出來，還證據確鑿的……他襄藍就算長了一百張嘴也說不清……可你呢，臨謝幕了給來個盧兆銳這麼一出，生怕別人不知道這事是你一手策劃的呀？！”
謀逆大罪，他說得輕巧。要是真的落了案，得牽連多少人，多少人人頭落地。只怕不僅僅是襄藍、死了的曾軼誠、已廢的皇子宏燚、甄德妃，還有姚素蕪、汪彝……京裡京外一干大員一個個都脫不了干係。
別人的性命死多少我都不在乎，可我不能讓凌糊里糊塗就做了昏君！
百年之後，總有真相大白的一天，史筆如刀，我就是被寫成秦檜了，也不能讓凌成了宋高宗呀。
最重要的是，凌根本不相信襄藍會謀反。
盧兆銳曾是曾軼誠的部下，由於姦殺民女被曾軼誠彈劾入了詔獄，本等着秋後處斬的。我通過一些渠道瞭解到他手上有曾軼誠早年私扣軍餉的證據，而這些軍餉也確實有一部分化作禮品送到了襄藍手上。
自古官員往來，私相授受一些禮物，本是司空見慣的事。可壞就壞在曾軼誠拿的是朝廷發的軍餉送禮，而襄藍又在不知情的情況下收了。
謀逆一罪是子虛烏有，襄藍不是死人，他懂得爲自己辯白。但收禮卻是確有其事，這就成了受賄，罪名是實的。聰慧清白如襄藍，也只得俯首認罪。
那些宏煜散播的流言也好、復套也好、結交閣臣也好、殺曾軼誠也好、謀反也好，全都是虛招，只有最後這一招，纔是我真正的目的。而前面這些虛招，都是爲了最後這一步做的準備。若是單單提出襄藍收禮受賄這種雞毛蒜皮的小事，別說根本到不了凌這裡，姚素蕪甚至汪彝就能替他一手擺平了，頂多罰幾個月俸祿了事。可我的目的卻是要讓他離開內閣，離開雲京。
李肖臣繼續說道：“知道皇上爲什麼疑心你麼？只怕你到現在還沒想明白吧，就讓我好心告訴你。我問你，你從知道有盧兆銳這個人，到打通關係，在詔獄見到他，同他談判，安頓好他的家人，最後說服他，爲他準備奏摺和證據……幹這些烏七麻糟的事，總共花了多久？”
我心裡陡然一亮，頓時全明白了。
見我不答話，李肖臣催問：“說呀，到底花了多久？”
“二十天。”我無奈地說。
“明白了吧？可你在皇上面前用了多少天？才三天！三天就能幹完這麼多事？傻子都能看出來你早有準備了。”
我嘆氣。
百密一疏，獨獨忘了這點。但就算想到了又如何，我依然無能爲力。三天已是凌能夠壓制衆臣的極限。
信的拓本是我傳出去的，我必須傳出去。否則凌和樊虞一聯手，殺幾個知情人，就能把這事給壓制住。我就沒有機會搬出盧兆銳的案子，沒機會逼迫凌做出“兩害相權取其輕”的抉擇。
可我沒想到的是，流言的傳播速度竟然可以如此迅速。我也低估了朝中衆人對襄藍的嫉妒和忌諱。在他們自以爲抓到了襄藍謀逆的重大罪證之後，竟然難得的萬衆一心地打算向凌進諫，要清君側，要徹查嚴辦。
凌只得稱病，三天沒有上朝。
三天之後，當史慍帶着衆人的希望直闖保和殿打算直諫此事的時候，見到的是姚素蕪早已端坐在皇帝身側，替他擬好了關於襄藍涉嫌受賄、降職離京的詔書。
姚素蕪是個明白人。
襄藍也是個明白人。他臨走的時候，託人給我捎來一隻錦盒。裡面裝的是一張藥方和一些珍稀的藥材，還有一封信。信上他並沒有提及多餘的內容，只說自己略通醫術，這張藥方是照早年太醫陳文拓的單子改進，給皇上調理身體用的。皇上身體不好，以後就託我代爲照顧了。我這才知道，原來樊虞懂醫是他教的，而他的醫術，則是我父親教的。
李肖臣更是明白人，他看出了我沒有發覺的破綻。
只有我是個傻瓜，自己把自己玩得團團轉。跟囚犯似的隨着軍隊來這種苦寒之地不說，現在還要走在這一片好像永遠也走不到頭的叢林裡。
而前方有些什麼，我一無所知。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
“兩位大哥，樊將軍有事爲何不在營地裡說？我們究竟還要走多久？”我終於忍不住問道。
走在我一前一後的是兩個戎裝打扮的軍人，樊虞的部下。
我身前那個高個的士兵頭也不回地說：“樊將軍說此事事關重大，非同小可，在營地只怕隔牆有耳，一定要請宋大人到安全的地方密談。”
“可我們天不亮出發，進了森林也走了有一個多時辰了，少說走了十里地。出營地的時候我看到踏雲栓在那裡，樊將軍若也是徒步，可是昨天半夜就出發的？”
踏雲是樊虞的愛馬。
前面那人突然停了腳步，幽幽道：“宋大人……”他的聲音好似地底冒出來一般，陰森恐怖，寒意刺骨。
我心裡一發怵，不禁退了一步。
啪！
響亮的機括觸動的聲音，驚起一陣雀鳥。
徹骨的疼痛頓時傳遍全身，我掙扎，左腳卻絲毫動彈不得，低頭一看，兩排觸目驚心的銳齒牢牢地咬住我的腳踝，鮮血正從好幾個傷口裡不停地冒出來。
捕獸夾？！
“快來……幫……”我靠着身邊一棵樹，痛得說不出話，只能靠牙縫嘶嘶地吸氣。
身前那個高個士兵卻只是冷冷地看着我，並不上前，身後那個矮個的也走過來，跟他並排站着。突然一陣冷風吹過，我打了一個激靈，風裡有種我所熟悉的，蕭殺的氣味。再擡頭看這兩個士兵，卻發現他們身上充滿了和一身大宣軍裝不甚相符的凜冽殺氣。
“你們是誰？”我有些退縮。
殺氣一出，便能感受到了。浩楓的身上也曾有過和他們一模一樣的氣息，這是兩個殺手。
矮個士兵冷笑一聲：“我們兄弟習慣在卯時動手，可既然宋大人現在不幸中了埋伏，我們只能提前送您去地府了。冤有頭債有主，宋大人您也不要怪我們。要怪就怪您自個兒，得罪了不該得罪的人。”
我冷汗涔涔，盤算着自己逃出生天的機會。以我的武功，就算在平時沒有受傷的情況下，也很難與他們對敵。何況現在中了埋伏，左腿疼得厲害，又動彈不得，難道今天真的命絕於此？
高個士兵好像看穿了我的心思，冷笑道：“您就別算計了，我兄弟倆號稱黑風雙煞，江湖上能打敗我們的只有寥寥數人。我們早就掂量過您的武功，就算您好端端全須全尾的也不是我們的對手，更別說現在了。就乖乖受了這一劍，看在您這張小臉的份上，我們保證讓您去得痛快就是了。”
黑風雙煞，真是有夠俗氣的名字。可他說得卻一點沒錯，我根本不是他們的對手。我又退了一步，卻發現已根本無路可退，我的身後是一棵直入雲霄的參天巨樹。
我緊緊地貼着樹幹，要擊退這兩人，力敵自然是無望，只能靠智取。無論如何，先多說些話，分散一下他們的注意力，拖些時間也是好的。如今只盼樊虞早些發現我不見了，趕快派人來救我。
於是顫聲道：“人之將死，兩位大俠好歹讓我知道尊姓大名吧。”
矮個士兵哼了一聲：“你就別打什麼歪主意了，樊虞那邊我們早派伺候你的小廝也傳了話，說你要睡到午時，不許打擾。沒人會來救你的。”他說着，已經抽出了長劍，“放心……其實死也就一下子的事，沒那麼疼……”
我高聲嚷道：“那總得讓我知道，是什麼人要買我的命！到了閻王那邊，我也好有個交待！”
之前追殺我的那羣人，到了浩楓已是最後一個，大宣是他們永遠無法涉足的土地。這兩個人顯然另有僱主。
高個的皺眉道：“不能泄漏僱主身份，是我們做殺手的規矩。要是說了，我們兄弟以後難以在江湖立足。”
我用近乎絕望和哀求的眼神看着面前矮個士兵。
他似乎有些心軟，嘆道：“不怕實話告訴你，我們真不知道僱主是誰。咱們只是做買賣，收人錢財□□，不必過問買家的真實身份。但凡有個正兒八經的理由，也沒人願意出重金僱我們在暗地裡解決了，是不是？”
心下戚然，明知他說的都是實話，可我不死心：“那他長什麼樣？說過些什麼？求你告訴我吧。”
矮個殺手想了想，道：“瘦高個……每次見面都是蒙面，可是……”
正用心聽着，就聽那高個的急急道：“大哥，這不合規矩！”
矮個的回頭瞪了他一眼，高個的便閉了嘴。
“可是什麼？”我忙問。
“可是眼睛很亮，還挺好看的，說話斯斯文文，像個讀書人……”
高個殺手已經在後面催了：“大哥，別跟他廢話了，快動手吧！”
矮個殺手又回頭瞪了他一眼：“他倒是留了句話，黃泉路上你自個兒慢慢琢磨吧。”
他的又向我逼近一步，手裡的劍已經提了起來。
“他說——宋琉這個人，活着，後患無窮。”