春日的夜晚，依稀下起細密的雨來，如絲糾纏。
啓戈方打開房門，卻見對面的門也開了。薛傾姒走出來，依舊是用一襲緋紗矇住半張容顏。
“我給妺兒拿些吃的。”薛傾姒道，“你還沒睡？”
“房裡有些悶，出來走走。”啓戈道，“你們明天真的不與我們一起走了？”
“我在昌城有個朋友，想去她那兒住幾天。”薛傾姒的眼中又露出她特有的狡黠，“莫非啓公子怕我不認得路，到時候趕不上你們不成？”
“我從未這般想。”啓戈頓了頓，道，“我只是好奇‘薛傾姒的朋友’會是怎樣的人？”
薛傾姒聞言一怔，忽的輕笑起來，黑眸曲成初月峨眉，“若是你連這也要好奇，那我要讓你好奇的事恐怕太多了。”
“的確。”啓戈卻是答得毫不避諱，“你身上有許多地方讓我好奇，你的一言一行，一舉一動，我都想要一窺究竟——只是可惜，未嘗成功罷了。”
“比如？”
“你的面紗。”
“哦？”薛傾姒捋了一絲秀髮在手中玩弄着，“從我們初次見面，你似乎便對我的真容充滿好奇。”
“看不見的東西永遠會讓人好奇。”啓戈笑道，“我也不例外。”
“啓公子，你知道一個女子爲何要中日蒙面？”
“爲何？”
“三個原因。”薛傾姒笑道，“要不太美，要不太醜，要不——她的容貌不能爲世人所見。”
“你屬於哪種？”
“窮追不捨會把人嚇跑的。”薛傾姒頗是無奈地蹙眉道，便移步向東走去，“我再不去拿吃的就要把我妹妹餓死了。”然而未走幾步，卻聽身後的啓戈沉聲問道，“舟輕見過嗎？”於是腳下不由一頓，“他……見過的。”
身後傳來關門聲，便是一陣靜寂。
薛傾姒不禁喟然而嘆。
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“聽說濱州有一種凍雪果，其皮如冰，其肉如雪，食之清涼，兩位記得多采摘些，我一到就要吃的。”
啓戈與葉舟輕一早便要出發，薛傾姒因打算暫局昌城，遲遲賴在牀上不肯起來，此刻也只是倚着窗框道者離別，半張臉隱在陰影裡，一副將睡未睡的困懶模樣。
“你到時只管來吃便好。”啓戈道。
葉舟輕卻是屈指在虛空中一彈，薛傾姒半開的窗戶便被闔上。
“若是覺得困，便不必相送了。”葉舟輕溫言道，心裡不禁嘆了口氣：這女人，就不知道稍微在意一下行人的目光麼……
當下，啓戈與葉舟輕先行一步去濱州，薛傾姒與妺兒則在昌城暫留幾日，至於風行健，他一直苦惱着自己要不要去。
“姐姐，是什麼朋友，以前不曾聽你說起過。”妺兒穿好衣服，下樓向小二哥要了飯菜，上樓後意料之中地看到薛傾姒仍然趴在牀上。
“你自然不曾聽說，我與他亦幾年不見了。”薛傾姒毫無形象地打了個長長的哈欠，閉眸懶懶地說着，“他是一個畫師。”
“畫師？”妺兒一臉驚訝，平日裡姐姐可是不喜歡與琴棋書畫打交道，“不過要去拜訪人家的話，不應該早些過去嗎？”
“沒事的。”薛傾姒翻了個身，“說不定我們到的時候他還沒有起牀。”
“難道還有比姐姐更愛睡覺的人？”妺兒詫異着，卻聽那邊的呼吸聲已是異常平穩，不禁輕嘆了口氣，“睡着的未免也太快了……”
昌城依然屬於疏州的管轄之地，但其北面已近景州邊界。昌城似被一道無形利劍從中剖開——南邊花色扶疏，柳影婆娑，一路笙歌繁華，亦不乏依紅偎翠之地，然而到了北邊，道路漸趨窄小冷清，兩面房屋亦現頹敗之色，不時便可見衣衫襤褸的乞丐呆坐路旁，或是執了破碗跪地□□着。
妺兒又驚異又害怕，緊緊攥了薛傾姒的袖子，隨她在斥滿異味的小道上走着。
“姐姐，他們……爲什麼這麼窮啊？”
“沒什麼可驚訝的。”薛傾姒彷彿見慣了此等場景，語氣淡然，“十五年前景州突發叛亂，連累昌城一起受苦，雖然叛亂終是平定，可皇上似乎並未打算重建昌城。南邊是靜水樓臺先得月，這幾年倒也繁榮起來，而北邊——便任其自生自滅了。”
“怎的這般？難道這兒不是弈朝的國土不成？”
“當然是，不過若你在街邊遇到一個行討的乞丐，你會給他幾個銅板，但你會不會請他沐浴更衣，花錢與他吃，與他傳，與他住，知道他有一日許是會飛黃騰達？弈朝這般大的疆域，難道會去在意昌城這樣的小地方是盛是衰，是榮是貧？”薛傾姒頓了頓，道，“不過說起來，當年派遣去景州平亂的將領……似乎是啓戈的父親啓鎮，據說是不幸陣亡。”
“啓州在弈朝最南面，爲何要讓啓州知州去北邊的景州作戰？”妺兒煞是覺得奇怪。
“小丫頭，你問我，我問誰去啊？”薛傾姒說着，伸手颳了一下妺兒的鼻子，“這些兒事啊，少想爲妙，免得弄得自己頭痛還理不清個所以然。”
兩人說着，已不覺步上一條稍寬的道路，行人漸漸多起來，鼻間異味亦是盡數散去，反是盈入一種甜甜糯糯的香。
“到了。”
妺兒已走的雙腳痠痛，此刻聽姐姐這般說，一臉欣喜地順着薛傾姒的目光看去，然後，妺兒瞬間便覺一股寒意涼透心底。妺兒雖未見過畫師的住處，不過依稀想象，應當是竹影斑駁，碎花粉蝶的清幽之地，即便再落魄，也不至於，不至於……
“姐姐，那、那、那是……”妺兒指着前方那座看似“恢宏”的三層琉璃瓦樓，瞬間失語。
“妓院。”薛傾姒回答得異常坦然。
“那個……我們一定要進去麼……”
“沒辦法啦，我不知道還能在哪裡找到他。”薛傾姒似是極無奈地嘆了口氣，拖着妺兒便朝那座名爲“香綺樓”的紅樓走去。
妺兒爭不過姐姐，只得三步一退地慢慢向前挪去，心裡暗暗地把一個觀點再次證明了一遍：果然，能與薛傾姒做朋友的又豈會是“尋常之人”？
薛傾姒卻是並沒有朝大門走去，反是沿着香綺樓的圍牆拐進一條小巷，很快便見一扇偏門，門上朱漆已些許剝落，平添了幾分幽寂之感。門是虛掩的，妺兒隨姐姐走進去，忽的便有了時空交錯的錯覺：隔開了門外塵世的喧囂，門內的世界更好地詮釋了春日獨有的生機盎然，各色繁花相擁錦簇，卻是疏落有致，相間錯雜，毫無浮華豔俗之嫌，足見園主人匠心獨具。
此處該是香綺樓的後院，淫靡的聲音零星從前院傳來，又瞬間被幾聲婉轉鳥鳴所掩。
“真漂亮。”妺兒一聲驚歎，想伸手去摸一摸一朵鮮紅欲滴的花朵，“這花我從來沒見過。”
“別碰哦。”薛傾姒道，“那是‘醉女君’，有毒的，一旦中毒，就會沉睡不醒，直到餓死。”
“啊？！怎麼有人種這種花啊？”妺兒一驚，急忙收回手。
“哈哈，那你可得自己去問她了。”薛傾姒伸手勾了一下妺兒的鼻子，向園中惟一的屋子走去——那是一座臨水小軒，木頂木檻，簡樸卻不失精緻，軒旁的小池裡排滿了翠色荷葉，可想到了夏日必是蓮香四溢。
正有一杏衣女孩自小軒中走出來，見園中立了兩位訪客，起初是一愣，但見了那位墨發緋衣的蒙紗女子，忽然驚訝地張大了嘴巴。
“你是……宛兒姐姐？……宛兒姐姐？！”杏衣女孩驀的雀躍起來，三步兩步便衝到薛傾姒面前，圍着她左看右看，“宛兒姐姐你真是壞死了，這麼多年也不來看看依弦，如今來了連個禮物也不帶。”
妺兒驚訝地看着這個不過比自己大了兩三歲的依弦——宛兒姐姐？她爲何那樣叫她？
“咦？這是……”依弦注意到了妺兒。
“她是薛傾妺，是我妹妹，你叫她妺兒便好。”
“妺兒？既然是宛兒姐姐的妹妹，那從今以後也是我的妹妹啦。”依弦笑着，伸手去摸妺兒的頭，妺兒本能地躲閃了一下——這個人不過比自己大了兩三歲罷了，偏要裝出一個長輩的樣子。
“哎呀，妺兒妹妹當真是可愛！”說着，又要去摸妺兒的頭。
“好了，依弦，”薛傾姒笑着止住了依弦，”你家姐姐在屋裡嗎？”
“在呢。”依弦說道，隨即撇了撇嘴，”那傢伙也在。”
“也好呢，正是來找那傢伙。”見依弦嘟了嘴，薛傾姒不禁笑起來，”當然了，主要還是來看依弦和你姐姐的。”
依弦一聽這話便笑了，轉身向西面走去，“我去給你們沏茶。”
待依弦走開，薛傾姒擡手扣了扣門，見無人響應，便推門進去。屋內全然是一個女子的閨閣，梳妝鏡臺，屏風簾隴，風格與園中佈局無異，只是，只是——但看見只着單衣的男子胡亂地斂着被子，以極其不優雅的姿勢趴在芙蓉暖帳中時，那場面實在是——大！殺！風！景！
（第七章未完）