冬天格外寒冷，北風呼呼吹着，吹得人直打哆嗦，只這樣也不過十一月。往年冬季來臨，帝便帶領一大隊人馬去暖陽行宮避寒，連新年亦是在那兒過的，約莫二三月才返回皇清城。如今帝新登基國事繁重又加之後妃即將臨盆，遂皇太后下旨今年在皇清城過冬。
十一月十五，每逢月初月半月尾，皇后領衆妃嬪前往壽康宮向皇太后晨昏定省。
鳳朝殿內地龍旺盛，溫暖如春。皇后端坐主位，衆妃嬪分坐兩旁，說說笑笑一番，好不熱鬧。皇后見時辰差不多，便笑稱：“今兒十五，需向太后娘娘請安，我們早些去罷。”又問：“各宮妃嬪的轎子可準備了？”
長孫女官以禮答：“回娘娘話，三位娘娘的轎子已備下了，依規矩除一宮主位者可坐轎子，其餘妃嬪是不可坐轎子行於皇清城內的。因而……”
皇后心下明白，不過是隨口一問罷了，圖個好形象。蹙眉，望向衆妃嬪，無奈道：“既是宮規也是無法子的，只好依規矩行事。苦了妹妹們了，好在鳳朝宮離壽康宮路也不算太遠，約莫一刻也到了呢！”
衆妃嬪見皇后這樣說，也只能起身稱是。誰敢反抗宮規呢？
隨後皇后便領一衆妃嬪，去了壽康宮。前面四頂轎子，後面一羣妃嬪走着。
皇宮這樣的等級森嚴，處處有宮規壓着，時時有人盯着。又有誰不想成爲紅人，不想成爲人上人？只不過要如何成爲這樣的人呢？能不能坐轎子，便有了楚河漢界的分明，依稀可見。如此，只有上位，只有成爲人上人才能得到權利和富貴吧！
壽康宮，位於皇清城東南面，左側七彩林，右側甘露殿。主殿壽康殿，取‘福壽康寧’之意。正樑上懸掛匾額，有鳳來儀。爲先帝母寧徽太后自題，感懷居鳳朝宮時日。又有東西配殿，僅有皇太后一人居住。
皇太后聽聞皇后及衆妃嬪前來請安，忙命人通傳。
“太后娘娘傳：皇后娘娘及衆妃嬪覲見——”
殿內靜悄悄的，只聽得珠翠釵環叮噹聲，衣裳間摩擦聲。
入內，一片請安聲，而後入座。
待衆妃嬪入座，太后才娓娓道來，“昨兒純小儀誕下四公主，爲宜安公主尤暮語。乃皇帝登基以來第一孩。天公賜福，雖險象環生，卻也母女平安，倒也是一樁喜事。”又對皇后道：“嫏妤啊，滿月之禮，辦的隆重些，嘉玥你在旁協助吧。”
皇后和沈嘉玥忙起身：“兒臣/臣妾遵旨。”
太后揮手讓她們坐下，又道：“哀家前兒得了把團扇，上面繡着幾句詩，你們也瞧瞧罷。”又命念湘遞於皇后等人瞧。
旁人只瞧了心疑，不知太后何意。唯孫芳儀唸了出來，唸完才知不妥，忙閉了口。
出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆奪炎熱。
太后聽聞有人唸了出來，“嗯。惠妃你一向頗通詩詞，你倒說說這幾句如何？”
沈嘉玥緩緩起身，耳上一對翡翠鏤空福字耳環搖擺不定，摸不準太后話意，只得小心作答：“回太后娘娘話，這幾句出自漢朝班婕妤的團扇詩。班婕妤是有名的才女，又端莊得體，其詩自然是極好的。”
“哦？也對。這是班婕妤所做，自然只想出這些來。只是……”太后話鋒一轉，舒爾笑之，“哀家覺得班婕妤倒是其次，卻讓哀家想起當時的王太后王政君來。”
沈嘉玥不明所以，只稱：“臣妾孤陋寡聞，還望太后娘娘提點一二。”
“哀家曾讀《漢書》，知王家外戚專權，尤其是其侄王莽竟奪了天下。可換句話說回來，若沒有強大的王氏家族做後盾，王政君這個皇后、太后之位未必做的穩當。縱觀古今，外戚專權之事此起彼伏，無論是妃嬪、皇后還是太后的外戚家族，皆是一個理。自然，古往今來也有不少外戚家族小心謹慎度日，爲家國作出貢獻。惠妃你以爲呢？”
一番話下來，誰人不知，太后是警告衆人，爲防來日外戚專權。弄得人心惶惶。
沈嘉玥心撲通撲通的跳，不知該怎麼開口，只顫顫巍巍說着，連自己都聽不清的話，“回太后娘娘話，太后娘娘所言極是，臣妾亦是這樣認爲的。臣妾以爲舟是宮中人，水是外戚家族，水能載舟，亦能覆舟。舟能使水流的更遠，水也能使舟泯滅於此。”
太后皇上真忌憚沈家麼？那要如何做？必要告知父兄纔是。否則，外戚專權之果必是逃不掉的。
太后細細揣摩，拈一朵並蒂梅嗅着，緩緩說道：“水能載舟，亦能覆舟。惠妃說得不錯，望你們都能記住此話。”接：“今兒是十五，想來皇后、清容華、貞婕妤，你們都着急見孩子了，哀家也不留你們了，都散了吧！”
“是，臣妾等告退。”
衆人皆散了，有心人自然會將那句話銘記在心：水能載舟，亦能覆舟。不知是水載了舟，還是覆了舟？誰能道得清？