任五帶着閭千勉穿行在一處廢棄的礦道中，礦道的盡頭是一面土牆。任五伸手在土牆上有規律的敲擊着，很快牆內有了動靜。土牆從中一分爲二，緩緩開啓。裡頭站着兩名高大冷峻的侍衛，任五從懷中掏出一塊漆黑的令牌遞了過去。其中一位侍衛接過令牌仔細檢查，半響才遞還給任五。
“請隨我來。”侍衛驗過令牌後，態度有所改變。一人帶路，另一人繼續守在土牆邊。
閭千勉旁觀一切，覺得甚是有趣。這處礦場應該是鎮西王的產業之一，一路走來看似荒廢的礦道，暗裡卻有諸多佈置。以閭千勉的敏銳，從他們一進礦洞便察覺到沿路都有人盯梢。這礦道兩側八成是暗藏機關。
閭千勉暗忖，“這塊礦洞依山而挖，也不知道里面究竟有多深。這麼大的手筆，不愧是鎮西王。問題是堂堂鎮西王挖這麼大的礦洞做什麼？這裡原本是用來做什麼的呢？”
閭千勉沿途觀察，漸漸的她心裡有了一個模糊的猜測。很快，三人來到了一處寬敞的暗室。
“請兩位稍候片刻。”侍從說完便退了出去。室內只剩下任五和閭千勉兩人。
暗室裡只有石桌石凳，條件簡陋的令人髮指。任五在石凳上坐下，閭千勉則在暗室裡到處轉。但暗室實在是空曠，一眼看到底。
“任叔叔，你是怎麼聯繫上鎮西王府的？”
“西南鎮撫使南相曾是老王爺麾下的大將，我曾爲他相面，令他逃過一劫。爲了報恩，他將我引薦給了田萬山。”
“南相？”閭千勉沉吟道，“西南邊疆的一員猛將。田萬山賣他面子倒是可以理解。”
任五一臉坦然，“既然來到了這裡，多想無益，不如靜觀其變。”
這時，暗室外傳來一陣急切的腳步聲。任五和閭千勉剛要戒備，從門外轉進來一個頭戴玉冠，身着蟒袍的年輕男人。
“哎呀，你就是南伯伯推舉來的人吧。真是國色天香，風姿綽約啊。”年輕人湊近到閭千勉身邊，滿臉諂媚。
得虧閭千勉眼尖，認得他身上的五爪蟒袍，不然她早就一腳踹這人臉上了。
任五起身施禮，“王爺，南將軍命我代他問王爺金安。”
“哦，是你。”鎮西王田萬山對上任五又換了一副嘴臉。他左右看看想找地方坐下，任五連忙站起將身下石凳讓給王爺。
田萬山也是領情，不客氣的坐在剛纔任五的位置上，“其他石凳沒有你這張暖和。你們也別客氣，坐下說話。這裡條件比較簡陋，多包涵，多包涵。”
閭千勉看着田萬山這副不着四六的模樣，不敢相信這就是堂堂鎮西王。
“懷疑我身份？我就是田萬山，如假包換。江山是我父王打下來的，到了我這一輩可不就是紈絝子弟，坐享其成嘛。”田萬山看穿了閭千勉的心思。
閭千勉忙正色道，“小人不敢。王爺若只是紈絝子弟，今日就不會見我們了。而是直接綁我們送給皇帝，也是大功一件。”
田萬山眯起了眼睛，“你這小娘子，說話挺有趣的。”
“王爺，鎮西王府要大難臨頭了。”
“你說什麼？”田萬山面色不變，只不過語氣中帶了一絲陰冷。
“瘟疫四起、邊境不寧，實爲皇帝的所作所爲有違天道。如今北境獨立，西南邊疆也是蠢蠢欲動。國土不容再分裂。鎮西王若還是袖手旁觀，是打算以紈絝子弟之身，與我朝共存亡嗎？”
閭千勉慷慨激昂，田萬山卻不爲所動。
“翩翩佳人，卻大言不慚的妄議國家大事。你不過是想得到本王的支持，讓那個鳳原皇帝命小子取代陛下。可你不覺得可笑嗎？皇恩浩蕩，田家走到今天離不開陛下和先皇的恩寵。你憑什麼認爲本王會將全族的性命，押寶在一個不知名的小子身上？”
“如若不然，王爺今日爲何前來？”
“本王不過是給南將軍一個面子。而且本王也想看看這麼膽大包天的人長什麼樣子。結果本王很失望，原來只是一幫不知天高地厚的無知之輩。”
“王爺，莫要言之過早。陛下爲何對相門下手，王爺心知肚明。長廊之變，田家也功不可沒。”
田萬山臉色一變，再不見紈絝戲謔的模樣。“好大的膽子。長廊之變也是你敢提及的？”
閭千勉毫無懼色，“我等有何不敢？”
田萬山轉念一想，竟又笑了出來，“說的也是，你們都敢覬覦天子之位，已是膽大包天了。”
閭千勉言辭更加凌厲，“長廊之變，田家指斥顯宗得位不正，支持憲宗之子即位，是爲正統。結果顯宗不但坐穩了皇位，還將當今立爲皇太子。憲宗一脈自此凋零敗落。有傳言憲宗最後的骨血死在西南。王爺認爲，陛下一直裝聾作啞，對田家寵信如故的理由是什麼？”
田萬山嘴角含笑，“你認爲是什麼？”
“陛下是如何對待相門的，王爺還不能引以爲鑑？”閭千勉徐徐說道。
“養熟了再殺。”說到這裡，田萬山已經忍不住笑意，“哈哈哈，哈哈哈……”
田萬山笑的眼淚都飆出來了。閭千勉和任五面面相覷，被他笑的一頭霧水。
“王爺，你這是……”閭千勉試探性的問道。
田萬山好不容易止住笑，擦拭着眼角的淚水，“不好意思，本王失態了。這麼多年了，本王還是第一次笑的肆意。你竟然把鎮西王府和相門相提並論。”
田萬山笑意散去，肅容道，“你真是太小看鎮西王府了。這天下能與西南田家相提並論的只有北境譚家。田家世代爲將，戰功赫赫。朝廷許我田家世祿侈富、策功茂實、勒碑刻銘。而相門以術亂國，一手炮製了長廊之變。陛下該不該滅相門？”
一番話說的任五面紅耳赤，偏又無法反駁。閭千勉這時才發現自己小看了這位鎮西王。此人絕不是世家紈絝，實則心境深不可測，恐不易說服。閭千勉開始觀察她和任五所站之地與出口的距離。
田萬山可沒有錯過閭千勉的小動作，他好整以暇的看着她，“辯不過本王，就想跑？”
閭千勉已是存了拼命的心思，“王爺的態度已經很清楚了。既然王爺選擇站在陛下那邊，與我們便是死敵。王爺不會以爲我們會束手就擒吧。”
任五盯着田萬山的一舉一動，萬一有什麼異動，他有把握第一時間挾持住田萬山。
田萬山神情不變，“我什麼時候說我站在陛下那邊？我要是陛下的人，拿住你們便是，何須和你們廢話這麼半天？”
閭千勉和任五都傻眼了，“你剛纔明明就是這麼說的？”
“我說的是事實。但是我打算支持你們，也是事實。”
田萬山此刻的語氣輕描淡寫的讓人不敢相信，神情更是無賴。彷彿在說，你愛信不信，反正我說了。
閭千勉又確認了一遍，“所以你要和我們一起對付皇帝？”
田萬山點了點頭，“是呀。”
“那你敢才說什麼世祿侈富、策功茂實、勒碑刻銘？你是不是有病？”
“這是事實呀。朝廷的確是這麼對待我田家的。”
閭千勉十萬個不解，“那你爲什麼要對付皇帝？這不是恩將仇報？”
田萬山沒有馬上回答，他伸手握住了腰前墜着的一塊玉佩，“本王自然有自己的理由，你不需要知道。”
閭千勉不肯放過，“我們要做的事太重要了，關乎江山社稷和天下百姓。我不能冒險相信你。”
“你有選擇嗎？沒有鎮西王府的支持，你們沒有絲毫的勝算。”田萬山篤定的說道。
任五悄聲對閭千勉說道，“他說的是真的。”
閭千勉還要倔強，田萬山卻說道，“不管本王有什麼理由，你只需要知道本王是真心做這件事的。回去和鳳原小子說，事成之後鎮西王府一切照舊，不能有絲毫的改變。”
“只是不變？”對於田萬山的條件，閭千勉只覺得簡單的過分了。
“我家現在的規制要是再進一步，那可就功高欺主了。做人還是要知進退，否則田家一直呆在西南就好。”
田萬山背脊挺直，眼神清澈的看着閭千勉。這時的他不復人前的紈絝輕浮，有了鎮西王該有的風範和氣度。
“我，答應你。只要鎮西王府說到做到。”閭千勉看着他的眼睛，竟鬼使神差的應承了下來。
“需不需要本王寫下文書爲證？”
“若是王爺反悔，文書也不過廢紙一張。既然如此又何必留下把柄，對王爺不利。”
不顧一旁任五拼命的使眼色，閭千勉就這樣和田萬山口頭上達成了合作。
直到走出礦洞，任五仍不敢相信這就結束了。
任五猶疑道，“閭姑娘，你真的相信田萬山的話？”
閭千勉眼眉一挑，“這位鎮西王可不簡單，扮了不學無術的紈絝子弟這麼多年。既然敢在我們面前露出真面目，想來是真心要合作的。”
任五仍沒有打消疑慮，“就像他自己說的，皇帝對他們田家何其恩寵。他爲什麼要這麼做？”
閭千勉想到田萬山腰間的玉佩。當時在礦洞中，自己也問過他這個問題。田萬山當時就握住了那塊玉佩，之後就再沒有放開過。
“或許，是爲了別人吧。”
礦洞中，田萬山還留在暗室中，他將玉佩拿到眼前。
“芷姍……”
很多年前的一個冬日，暖陽之下站着三個十幾歲的孩子。
“相門劉芷姍，見過世子。”
“相門曹巖，見過世子。”
那是田萬山和芷姍、曹巖第一次見面。世子從小在西南長大，身邊少有年紀相當的玩伴。曹巖青澀憨厚，芷姍開朗活潑，很對世子的脾氣。三個孩子很快玩到了一起。
“世子，還是不要爬那麼高比較好。要是摔下來，斷胳膊斷腿不打緊。摔爛了臉，壞了面相就不好了。”
“芷姍，你說什麼呢？你大聲點。”
芷姍繼續小聲嘀咕，“看，太高了吧，我說話你們都聽不見了。”
世子回頭問身邊的曹巖，“芷姍說什麼呢？”
曹巖滿頭大汗，氣喘吁吁的說道，“我也沒聽見呢，要不咱們下去問她？”
“好。”
於是兩個孩子又吭哧吭哧的從山上爬了下來。
“芷姍。”
世子和曹巖像芷姍跑去，但是跑到近前芷姍卻消失了。世子回頭一看，原本跑在後頭的曹巖也不見了。世子慌了，“芷姍、曹巖，你們在哪裡？出來啊。”
突然，原本芷姍站立的地方，躺着一個人。世子驚恐的走近前，仔細一看，那是一具被人剝去皮的屍體。屍身上鮮紅的血肉看的世子幾乎嘔吐，正要移開視線，卻發現屍體身側竟有一塊玉佩。
礦洞中，世子手裡拿着那塊玉佩，思緒剛剛從回憶裡走出來。
“芷姍，自你走後，我經常做着相同的夢。你死的太慘了。”
田萬山想到那一晚，他秘密派人將黑軍團衛處理的屍體偷了出來。當看到芷姍被剝皮後的屍體那一刻，田萬山差點沒背過氣。之後曹巖來找過他，田萬山不敢將實情告知，只是偷偷安葬了芷姍。曹巖認爲田萬山屈於皇帝的淫威，與他鬧翻後再也沒有踏進鎮西王府。
往事不堪，田萬山握緊了刻有姍字的玉佩，淚流不止。“芷姍、曹巖，願你們在天有靈，看着我爲你們報仇雪恨。”