胡德堂不耐煩的道：“你快放本老爺出來！本老爺今日個不與你一般見識，否則到了官衙裡，憑你綁架本老爺，就有得你苦果子吃！”
看來這胡德堂也非不盡人情，曉得放人一馬。徐長吟眸光朝下一瞟，“胡掌櫃說笑了，我又未綁着捆着你，爲何要吃苦果子？”
胡德堂一怔，下意識的順目往下瞧，竟然見得那隻雞簍子已散了開。徐長吟丟開一根竹篾，朝臉色難看的胡德堂笑道：“胡掌櫃，今日並非我想冒犯你，而是想給你一個洗刷冤名的機會。”
胡德堂一把扯開身上的魚網子，瞪住她道：“本老爺懶得聽你胡扯，你要再不走，本老爺就拉你去見官！”
徐長吟自不害怕，又取出歙硯，將硯底呈到他面前，笑語吟吟：“這一對蟬硯是南宋之物，若將其浸於水中，可現清晰呈現蟬蟲圖紋，胡掌櫃不妨回去鑑賞一番。另外，在硯底我還刻了個桑字，胡掌櫃也不妨替我瞧瞧那字還在不在。”
胡德堂懶得再搭理她，揚長而去。
徐長吟跟在後頭，笑道：“胡掌櫃，我在茶肆中等着。”看來，她是篤定胡德堂會來找她。
胡德堂回頭瞪她一眼，罵了句“瘋婆子”。
茶肆臨窗處，徐長吟悠閒的品茗吃着小點。一盤小點還剩泰半，她的眼中已映入了一抹富泰的身影。她微微一笑，不多時，就見胡德堂氣喘吁吁的跑入了茶肆裡，一瞅見徐長吟，立即向她走了過來。
“胡掌櫃，你來得可真快！”徐長吟笑容可掬的提壺替他沏了杯茶。
胡德堂未理會她的嘲諷，氣急敗壞的罵道：“劉福貴那個王八蛋，竟然真的揹着我偷換當物！”
徐長吟好整以暇的示意他坐下說話，省得引來旁人的圍觀。胡德堂怒氣衝衝的坐下，“虧我那麼器重他，將鋪中大小事都交給他，他竟然如此忘恩負義！”
“正因你萬事不理，且依我所聞，你待他也甚爲苛刻，引人嫉恨也不奇怪。”徐長吟慢慢說道。
胡德堂一捶桌子：“是我有眼無珠，錯信了小人！”
“若非你平素太過驕橫自滿，豈會被人戳着脊樑罵仍不自省？又豈會讓人栽贓陷害？”徐長吟指責道，“如果你還不及時糾正，令尊之名也遲早被你牽累而毀之殆盡！”
胡德堂聞言臉色乍青還白，張了張嘴，終是沒說出話來。良久，他後悔無比的使勁一拍腦袋，懊悔的道：“家父如果在世，只怕早一棍子打死我了！”
“胡掌櫃，我相信你並非無誠無德之人。”徐長吟轉爲正題：“只是眼下，你需儘快找出劉賬房的欺人劣跡，押其送官究辦，才能洗刷惡名，也能給受欺之人討還公道。”
胡德堂神色漸漸凝重起來，“以劉福貴的個性，或者會記下乾的那些勾當。”
徐長吟點頭，“如能找到這黑賬自是最好，若是沒有，只需在他藏匿贓物時將其抓住，也能令他百口莫辨！”
胡德堂慎重點頭，起身離去。
目送他離開之後，徐長吟舒坦了呷了口茶。若說胡德堂愚鈍，其識寶辨物的本事卻也不差。若說他悍莽，她讓三小童戲耍他，他最終又未追究。此人本性並不壞，只是自大慣了。想必他也並非不在意旁人的指指點點，只是一直不願去正視和查究被人指點的原由，這才養賊爲患，黑鍋背在身不自知。而那劉福貴之所以引她懷疑，正因其太過好脾氣，任胡德堂喝罵也無怒無氣。縱是泥人也有三分火氣，更何況其年齡方過三旬，正是氣盛之齡。若非另有所圖，是難說得過去的。
鬧騰了大半日，天色已漸晚。
徐長吟走出茶肆，心中思忖，這會子朱棣也該回去了，她在外面待了大半天，也沒與人說，不知朱檸着急沒有。她方行不遠，驟然聽見有人在身後喚了聲：“玄明！”
徐長吟一愣，回眸望去，霎時見得殘輝餘霞之下，是抹溫文儒雅、牽馬而立的身影。她當即是且驚且喜，“沈公子！”
沈度牽馬上前，揖首爲禮，含笑說道：“我初進城，不意就遇見了娘娘！”
徐長吟豎指在脣邊，眨了眨眼，笑道：“人多且雜，叫我四娘就好。你的眼倒也利，我打扮成這幅模樣，也能叫你認出來。”
沈度但笑，又聽徐長吟說道：“你怎麼也來了中都？”
“與數名文友相邀出遊，途經中都，便想來給王爺請安。”沈度說道。
徐長吟大是欣羨，“正值春好，四處遊覽，實是一樁美事。”
“聽聞您前些日子遇襲，可還好？”沈度看着她，不過因着她搽着厚厚的粉，也難看出她的臉色好壞。
徐長吟撇脣道：“連你也曉得了？我並無甚麼事，只是檸兒比我傷得重些，不過如今都已無礙。別在這兒閒聊，回去再說！”
沈度點了點頭，同她往前走去。
二人一路談笑，倒也很快就到了永濟路口。孰料，他們方至路口，就見數名官差正在盤查過往路人。徐長吟一怔，這又是發生了何事？
就在此時，兩名官差看見他們，立即上前攔住盤查，仔細打量他們一翻，問道：“你們是幹什麼來的？”
徐長吟捺下疑惑，朝巷內一指：“我住在這兒。”
兩名官差登時交換記眼色，“是哪一戶？戶主是誰？”
徐長吟微愕，這是要盤查戶籍？打路口數過去，是第六戶還是第七戶來着？戶主定然不會寫朱棣的名字，不知他是不是用的燕四之名，或者根本就沒有房契！
她這猶豫的當口，兩名官差也看出了異樣，登時喝道：“家主姓甚名誰，在哪都不知嗎？”
徐長吟朝沈度望了眼，只得猜測的說道：“是第六戶人家，戶主名叫燕四！”
兩名官差冷冷盯住她，一名官差翻了翻手中的戶籍本，沒一會就橫眉怒目的道：“胡說！第六戶戶主姓馬名成！”
徐長吟忙改口：“那就是第七戶，我就住在馬大嫂隔壁。”
那官差登時臉色一變，呀呀大喝：“我看你分明是想偷溜進去，蓄意不詭！”
徐長吟當真是哭笑不得，到這會也沒弄明白出了何事：“那裡頭是有珠還是有寶，犯得着不詭麼？”
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