侈麗的廳室裡，侯老夫人倚臥在榻上，身邊圍着三名姿容不俗的年輕女子。當中貌婉淑賢的女子一邊替她按捏着手臂，一邊琢磨着道：“娘，女兒且瞧這位燕王妃與傳聞中說的並無二致，沒有甚麼架子，甚是好親近。”
侯老夫人還未說話，她左邊坐着的嬌艷女子便插嘴道：“我瞧燕王殿下也不似傳聞裡的那般不苟言笑，先前我向他請安時，他就對我笑了呢！”
“三姐姐是咱們揚州府頂頂有名的大美人，任誰見着了也不忍板着臉呀！”右側最爲年輕的女子脆笑不止，話雖是恭維，可一瞧她這笑，便知是打趣居多。
侯三小姐柳眉倒豎，哼聲道：“怎麼着，四妹妹眼熱了？”
侯四小姐扮個鬼臉：“我是眼熱，見着那位嫣夫人就眼熱得緊了，原來這世間還有那般標緻的女子！”
侯三小姐有些不服氣，正要辯駁，就見侯老夫人皺眉肅聲道：“好了，私議皇室家眷是大不敬之罪，不得再嚼舌根！”
三女連忙噤聲。侯老夫人看眼三個女兒，繼續又道：“王爺與王妃明後日或許就會啓程，這兩日如無召見，你們不可踏出各自的閨院。雖說王爺和王妃待人和氣，但他們既然貴爲皇族，就絕不能冒犯衝撞，你們都記清了？”
“是！”三女齊聲應諾。
淮左名都揚州府作爲江南運河重要的口岸，商事繁華欣榮，街道上人語馬嘶，攘來熙往極是熱鬧。
臨塘石道上，兩乘金妝銀螭轎在兩列官差的護衛中平穩的前行着。朱棣騎馬於轎前，身旁跟隨着數名已換了常服的官員。行人如織，卻悉數被官差攔在兩旁，讓馬轎無暢通行。儘管未有儀仗開道，百姓也難曉朱棣身份，但見他氣度超然，又由府尹張大人親自相陪，自是心知他定然身份不凡，也因而對兩乘轎子裡的人愈發好奇起來。
隔着青幔，轎內的徐長吟以手托腮，百無聊賴的與淮真勾着手指頭玩。以往她和朱棣出遊，隨行的不會超過四人，適才出府也未想張揚，豈料被府尹知曉，連忙帶人前來護衛，言辭態度懇切的讓他們難以拒絕，只得帶着人乘了轎招搖過市，不只擾民，更是遊之乏味，甚麼樂趣也沒有了。
似是感應到她的不鬱，羅拂隔帷輕語：“娘娘，可要歇轎？”
徐長吟還未說話，淮真已伸出小胖手一把扯開轎幔，探出小腦袋，不停嬌嚷：“淮真要下轎！要下轎！”
朱棣聽到聲響，策馬迴轉至轎旁，低問：“怎麼了？”
徐長吟將扭個不停的淮真抱起放在膝上，探出清顏，無奈的道：“前面可有方便歇轎之處？”她所謂的方便，自是指不會引人側目的地方。
朱棣看眼跟隨過來的張府尹，張府尹連忙接話：“前面有處魚亭，風景甚好，下官立即派人去準備！”
漾漾青天，芳塘上畫舫如梭，隱約能聞繁絲之音。夾岸銀杏碧芳如扇，瓊花清淑如盤，真正是春光蕩城郭，滿耳是笙歌①。
東岸附近，曲徑通幽處有座外觀奇特的涼亭，柳條千垂掩映，煞是清靜。張府尹命差役在入口把守，引朱棣和徐長吟等人穿柳入亭，亭內竟已擺好香茗點心，準備得甚爲周到。
淮真想是在轎裡憋得不耐了，一下轎就歡快地跑來跑去，幸而她人小腿短跑不快，羅拂等人尚能緊緊跟在後頭，沒被繞得頭暈眼花。
“都說揚州滿郭是春光，街衢土亦香②，果是如此呀！”徐長吟凝望着眼前怡人的景緻，喃喃讚歎。
朱棣將視線從女兒身上收回，移向徐長吟。徐長吟若有所覺，側首笑望向他：“雖不若以往自在，但能賞到這番景緻，也不枉此行了！”
朱棣見她已不復鬱卒，也微微一笑，扶斟罷香茗的賞汝嫣坐下，複道：“往後沿途足以讓你自在的飽覽名川秀景。”
徐長吟但笑，餘光忽而掃見張府尹親自端着盤糕點步來，對賞汝嫣嘆笑：“這位張大人實在很是客氣呀！”
就在張府尹走到亭前六七步處時，一個差役匆匆奔來，附耳向他稟告了些什麼。張府尹漸漸皺緊了眉頭。與此同時，朱棣和徐長吟隱約聽到由官差把守的徑口傳來喧譁嘈雜之聲。
“出了何事？”朱棣不緊不慢的出聲。
張府尹趕緊趨前稟道：“稟王爺，是有幾個庶民前來告狀！”
朱棣表情未見不悅，平靜的問道：“所爲何事？”
張府尹頓了頓，表情有些怪異：“是一樁奪妻案，有四個男子都說與一個女子訂下了婚盟，爭相要娶女子爲妻，互不相讓，故而告到下官處！”
朱棣還未表示甚麼，徐長吟已然來了興致，不過她並未插話，好在朱棣似曉得她心思，道：“將人帶過來！”
“是！”張府尹朝差役施記眼色。其實，這種事本不必他堂堂府尹出面，怎奈被那幾個告狀的人看見，一路跟了來。若不受理，燕王定以爲他不理民務，玩忽職守。若是眼下審案，少不得打擾燕王與王妃的遊性。好在燕王親自提出要見人，也省得他躊躇了。
不多時，差役將五六個或年長或年輕的男女帶來。爲首的是個一身華富與傲慢的公子哥，隨後是個滿臉精明的中年男子，眼神閃爍不定。緊跟其後的是個年輕斯文的書生，模樣清俊，神情不安，似有些畏縮，不時朝身後那名身軀凜凜、相貌堂堂的年輕漢子瞅上幾眼。遠隨四人之後的，是對母女，女兒生得瓊姿花貌、耀如春華，一步一低首，不安的扭着手中的絹帕。
待一行人步至亭前，張府尹已道：“爾等還不拜見燕王殿下與王妃娘娘！”
衆人很明顯的吃了一驚，慌忙跪倒，齊聲參見：“草民叩見燕王殿下，叩見王妃娘娘！”
朱棣淡淡道：“都起來吧！你們之中，有誰能將狀告之事如實稟告本王？”
那公子哥率先諂笑道：“草民高玉成。家叔翁曾在魏國公麾下效力，草民時常聽叔翁提起燕王殿下，今日能拜見殿下，實乃三生有……”
“你說！”朱棣顯是聽得不耐煩，朝一旁的中年男子一指。
中年男子顯是見過場面的，當即又伏地拜倒，小心翼翼的道：“草民楊豐袁，是……”他朝身後那名女子指去，“是這位劉姑娘的未婚夫婿！”