“娘娘，您真的相信李尚宮嗎？看之前的賬目，那麼多的金銀怕不是她一個人有能力吞下去的。”汀芷向來聰明，現在又替蘇瑾雲掌着宮務，對李尚宮貪墨的事也是清楚的。
蘇瑾雲笑道：“不管她是否真的投誠本宮，只要不跟着她人踩本宮幾腳就好了！至於李尚宮的合夥人，除了那兩位也沒有別人了！她們兩人掌管後宮這麼久，既然敢貪墨，就必然會掃清楚尾巴的！前事不管，咱們心中清楚就好！”
又想起宴會上的事，蘇瑾雲道：“六宮之中，李尚宮已經投誠，崔尚儀和郭尚寢是太后的人，處事公正，都不必擔心，尚食局和尚服局是昭妃的人，尚功局是趙貴嬪的人，今日一事，除了尚食局，便是牽扯太后那邊，衆人就是心中有想法也不敢多說。不過通過這事，本宮倒是也清楚了，昭妃縱然明面上和所有人都交好，但背地裡還是有人想給她下絆子。”
不然，怎麼會有宴會上那一出？
申時初，蕭天佑領着一衆妃嬪去登高。太后因着宴會上多飲了幾杯，還在慈寧宮歇着，沒有和衆人一起。太后不去，宸元太妃也自是不會參與。說是登高，不過是在皇宮東北腳的一座小山坡，名萬歲山。因着張小儀有孕，蘇瑾雲便向蕭天佑提議免了張小儀去登高，囑咐吟霜齋的宮人送張小儀回宮。
後宮妃嬪皆是嬌生慣養的，對於爬山這樣的體力活卻是有點力不從心。萬歲山並不高，但妃嬪要登上去卻也是一番考驗。爬到半山腰，蘇瑾雲便感覺腿腳有些痠痛，用隨身帶的繡帕擦了擦香汗，一隻大手伸至眼前，只見蕭天佑正看着自己，明白蕭天佑的意思，將手搭上去，有了蕭天佑的幫忙，蘇瑾雲頓時感覺輕鬆了許多。
上山的路上，看着在前面拉自己的背影，蘇瑾雲突感一陣心悸，而後便是心中感激，那背影頓時高大偉岸起來，看上去也多了一份安全感。
到了山頂，往下看，一衆妃嬪還差了一小段路程才能上來。再看蕭天佑，自到了山頂，便放開了蘇瑾雲的手，只將雙手背在身後，眺望着遠方，也不管下面還沒爬上了的妃嬪。蘇瑾雲也跟着遠望，萬歲山雖然不高，卻也能將整個皇宮盡收眼底。由近及遠，正中寬闊的御花園百花爭豔，金黃的琉璃屋頂綿延不絕，可見皇宮之輝煌廣闊。
一陣慌亂的腳步聲傳來，蘇瑾雲轉身看去，只見張小儀的貼身宮人如月急忙走來，噗通一聲跪在跟前，哭道：“皇上，皇后娘娘，我家主子落水小產了，求皇上過去看看她吧！”蘇瑾雲心中一咯噔，沒想到竟會在此時出事。如月話音剛落，蕭天佑便急忙往山下而去，蘇瑾雲也連忙跟上。
等蘇瑾雲帶着一衆妃嬪來到吟霜齋時，蕭天佑正陰沉着臉，下令杖責如月。上前問道：“皇上，張小儀如何了？”
聽蘇瑾雲發問，蕭天佑立即盯着蘇瑾雲，蘇瑾雲從那雙眼裡看過了一閃而過的狠厲。“張小儀落水小產身亡了。皇后，朕將此事交給你，必定要查個水落石出！”
蘇瑾雲心中震驚，竟然小產身亡了！見蕭天佑烏雲密佈的俊顏，還有那深沉不見底的眸子，今日剛剛有一絲悸動的心又開始動搖了，她沒有錯過剛剛他眸中一閃而過的懷疑！定了定心神，答道：“是，皇上請放心，臣妾必定盡力去查！”
可蘇瑾雲知道，既然有人動手了，而且一擊即中，那人定然也不會傻傻的等着查到自己頭上，很有可能此事查不到結果！
果不其然，最後的結果，卻是不了了之。
蘇瑾雲派人去張小儀落水的地方查看，除了一道滑痕，並未發現任何線索，而如月因爲照顧不力，被蕭天佑下令杖責三十，當天晚上便發起了高燒，捱了一天便去了。後祿萬忠向蘇瑾雲稟：“奴才看了如月的遺體，脖子上有淤痕，奴才懷疑，她是被人……”
蘇瑾雲眼神一閃，早就知道在後宮中殺人滅口是常見的事，真正碰到時卻還是心驚。然而如月不過是一個宮女，張小儀的死因還未查明，有誰去在意一個宮女究竟是如何死的，況且還是沒有證據的事！
對吟霜齋的宮人進行審問時，一位叫翡翠的二等宮女說道：“重陽那日，如月姐姐回來吟霜齋，說起主子想去湖邊走走，湖邊風大涼快，如月姐姐便回來爲主子取披風，可不大一會便見如月姐姐帶着人將已經落水的主子背了回來，說是去到湖邊時主子便已經落水了。”
因沒有其他的線索，蘇瑾雲無法，便將此事報給了蕭天佑，最後定案是張小儀自己意外落水導致小產身亡，蕭天佑下旨將張小儀以嬪位規制厚葬於妃陵。
中秋宴，冊妃禮，重陽宴，再加上張小儀一事，蘇瑾雲忙碌了整整一個月，剛剛清閒下來，便傳來淑嫺太妃甍逝的消息。
因淑嫺太妃已移居宮外，喪禮主要由王府和禮部操辦，先皇駕崩前早有恩旨，淑嫺太妃葬於皇陵。這次蕭天佑並沒有命昭妃前去弔唁，倒是太后和宸元太妃去了趟辰王府。
一切歸於平靜時，已經到了十月，天氣開始轉涼。
期間，崔尚儀前來回稟，尚儀局一位司苑染病身亡，需在提拔一位司苑，蘇瑾雲自然批了。只是衆人心中卻也清楚，那司苑定然就是重陽節當日，換了昭妃桌上的花之人。
這日蕭天佑翻了柳貴姬的牌子，蘇瑾雲已打算睡覺，誰知以棠進來說了祿萬忠打聽來的消息：蕭天佑去了斜陽居。蘇瑾雲心道：這朱貴人倒是好本事。想起上次張小儀截了趙貴嬪恩寵的事，蘇瑾雲披了件外衣道：“傳祿萬忠叫進來！”
祿萬忠進來後躬身上前，在珠簾外站定。知道蘇瑾雲傳自己進來的意思，不等蘇瑾雲發問便率先答道：“娘娘，奴才打聽到皇上今日很早就去了聚荷宮，到了聚荷宮時大概是想起仙逝的張小儀了，便去了吟霜齋，誰知這時朱貴人穿了宮女的衣服提了一籃子紙錢前去祭奠張小儀。”
後面的祿萬忠即使不說，蘇瑾雲也猜到了。蕭天佑會去吟霜齋，就證明張小儀獨一份的純真在蕭天佑心中還是有分量的，而此時朱貴人重情重義，不顧宮中忌諱前去祭奠，豈不是正好打動蕭天佑的心。揮揮手示意祿萬忠下去，以棠見蘇瑾雲沒有別的吩咐也隨之退下，塞了一個荷包給祿萬忠。
蘇瑾雲吩咐汀蘭繼續給自己拆髮髻，想必今晚柳貴姬是要一夜無眠了，也不知明日司珍司又要淘換多少瓷器擺件。
斜陽居中，粉紅色的紗帳裡，一對男女赤身裸體擁抱在一起，身上蓋着碎花錦被，斜靠在牀頭說着話。
“明日，朕下旨晉封你爲小儀如何？”
“皇上恩典，婢妾自是願意，只是臣妾一聽皇上說起小儀的份位，婢妾就想起若水姐姐，可憐若水姐姐還懷着皇上的孩子，就這麼去了……”說着說着，朱貴人便是滿眼淚水，眼看那淚水就要奪眶而出。
蕭天佑一嘆，伸手替朱貴人抹去：“若水是宮中難得的一份純真，你也是這宮中難得的重情重義之人。你放心，朕已經失去了若水，這次就定會將你保護的好好的！”
“謝皇上！”朱貴人哽咽着謝恩，更是用力的往蕭天佑懷中縮去。
沁平殿中，聽聞蕭天佑去了斜陽居，柳貴姬雙手緊握，一張靚麗的容顏變得有點扭曲，香玉見了連忙上前將柳貴姬一雙玉手掰開，果然掌心已經留下了指甲印跡。香玉心疼道：“主子怎麼能因爲生她人的氣而如此苛待自己呢！這痛的可是自己，不是別人！”說着輕撫着那傷痕，並吹了吹。
柳貴姬聞言看了低頭爲自己吹掌心的香玉一眼，嘴角露出一絲冷笑，而後握住香玉的手，柔聲道：“香玉，你會一直陪着本宮的對不對？”
香玉擡頭笑道：“奴婢自幼便跟在主子身邊，主子不嫌棄奴婢出身低微並待奴婢如姐妹般，奴婢自是要一直陪着主子的，除非主子不要奴婢了！”
柳貴姬點點頭，放在香玉的手，在桌邊坐下，嘆道：“也只有你了！”
香玉不解，問道：“主子是在說什麼？”
柳貴姬笑道：“也只有你，會一直陪着本宮，對本宮好了！”香玉聞言也露出會心一笑：“只要主子需要，奴婢會一直跟着主子，爲主子效勞的！”
翌日，衆妃嬪來請安時，高德帶來了蕭天佑的旨意，朱貴人晉封爲從五品良媛，連升兩級。
柳貴姬笑道：“可要恭喜朱良媛了，連升兩級，可比當初張小儀還要高了一級呢！”藉着張小儀上位，卻比張小儀的前途更好，柳貴姬這是在諷刺朱良媛面上說着姐妹情深，卻在張小儀死後沒多久便利用皇上對她的情意上位。
朱良媛哪會不知柳貴姬的意思，但此話可不能隨便接，一個不小心傳了出去，便成了那虛僞涼薄之人。“這還是託了各位姐姐的福，各位姐姐憐惜，婢妾纔會有今日。”柳貴姬黛眉一皺，朱良媛一句各位姐姐，可就將在座各位以及皇后都包含了進去，自己若是反駁，倒是顯得心胸狹隘了，撇了撇嘴，不再說話。