眼看着年關將至，宮裡事務繁多，三公主便沒有再叫陸清嵐進宮。
不再進宮的日子愜意了不少，這日想起她的鳳頭鸚鵡，便叫人請了阮安過來。阮安得她召喚，急忙提着鳥兒籠子進來。陸清嵐見那鸚鵡懨懨的，一副隨時都要掛掉的樣子，不由十分心疼。前世她養過一隻鳳頭鸚鵡，十分寶貝，只可惜後來死掉了。今世有機會再養一隻，當然十分珍惜。
阮安也正發愁呢，他之前真在宮裡養過鳥，所以衛彬纔會把他派來，不過鳳頭鸚鵡十分珍貴，他沒有多少經驗，眼看着鸚鵡一天天萎靡不振，他心裡也十分着急，他當然知道這鸚鵡根本就不是三公主給的，壓根兒就是九皇子給的。因此愈發不敢大意。
陸清嵐鎮日叫他監督着，有些不爽，臉色一沉，故意嚇唬他道：“這是怎麼回事，來時這鸚鵡還好好的，怎麼變成這樣子了？”
阮安腿一軟就跪了下來，連連磕頭道：“都是奴才辦事不周，請姑娘責罰。”
陸清嵐沒想到他嚇成這樣，一時倒有些不好意思了，道：“你起來吧，我也沒有責怪你的意思。想要把這鸚鵡養好了也不難，你只需聽我的便是。”
她轉頭吩咐自己的倆丫鬟道：“葡萄姐姐，你去叫人打一個大的籠子來，要這個的三倍大。石榴姐姐，你去弄些新鮮的水果來，餵給鸚鵡吃。”
兩個丫鬟答應一聲領命去了。
阮安有些奇怪地看着這小姑娘，那個裝鸚鵡的籠子，是用特殊材料製成的，十分精緻漂亮，換了豈不是可惜。再說這小姑娘才這麼小，哪裡能懂養鳥的這些事？
不由十分狐疑。
可他見小姑娘一副成竹在胸的樣子，加上來之前衛彬再三叮囑，讓他萬不可得罪了小姑娘，他縱然心裡不以爲然，卻不敢出聲反對。
陸清嵐卻是信心滿滿。原來這鳳頭鸚鵡不喜拘束，又喜食漿果。阮安把它當成一般的鸚鵡，給它置辦一個小巧的籠子，又給它吃堅果，它自然是不習慣要生病的。
且說石榴和葡萄按照陸清嵐的要求給那鳳頭鸚鵡換了一個大了數倍的籠子，又叫人找了漿果來餵食給它，那鸚鵡吃了漿果，果然精神不少。
兩個丫頭嘖嘖稱奇，阮安更是佩服得五體投地，忍不住道：“姑娘怎知這鸚鵡喜食漿果？”
陸清嵐眨眨眼睛，笑道；“我就喜歡吃新鮮的水果啊。”
阮安絕倒！心想這大概就叫瞎貓碰到了死耗子吧。
第二天紀氏和陸清嫺來瞧，正看見陸清嵐拿着一枚漿果在逗弄那隻鳳頭鸚鵡。
陸清嵐乖乖地叫了人，然後顯擺地道：“孃親，姐姐，快來看我的鸚鵡！”
這兩日陸清嵐每日兩次練習體術，小臉紅撲撲的，紀氏見了十分高興。便笑着摸了摸次女的頭，說道：“這隻鸚鵡倒是比昨日精神了許多。”
陸清嵐心中得意，暗想放眼整個京師，誰又能比我更有養鳳頭鸚鵡的經驗呢。這隻鸚鵡到了她的手中才不算明珠暗投。
陸清嫺還是第一次見這鸚鵡，見它那鳳凰般昂揚的翎羽，端地是分外雄武，不由嘆息了一聲：“寶兒，你這隻鸚鵡可真漂亮。”
陸清嵐聽了這話連忙伸出手去，護住了籠子：“我的，是我的，姐姐可不能搶走！”
陸清嫺氣的倒仰，伸出一根白皙嫩蔥般的手指點在妹妹的額頭上：“你個小沒良心的！我什麼時候搶過你的東西？”
陸清嵐臉一紅，的確如此，不論前世今生，姐姐待她都是極好，但凡是她喜歡的，姐姐從來沒有和她爭搶過一次。
陸清嵐又去看紀氏：“孃親也不許搶我的鸚鵡。”
紀氏搖了搖頭：“罷了罷了！你放心養着它，沒人來和你爭搶。”
陸清嫺道：“既然鸚鵡是寶兒的，就由寶兒給它取個名字吧。”又對紀氏道：“孃親您說呢？”
紀氏道：“如此也好。”
陸清嵐歪着小腦袋，作出一副冥思苦想的表情，“起名字啊，那我看，不如就叫它小九吧。”
“小九？”陸清嫺沒有什麼感覺，紀氏想起九皇子，只覺得心裡有些不安。
陸清嵐見母親神色遊移，便道：“母親，這個名字不好嗎？”
紀氏強笑道：“也沒有什麼不好。不過，寶兒，咱們還是換個名字吧。”
“爲什麼？”陸清嵐一副打破砂鍋問道底的樣子。
“這……”
陸清嵐調皮一笑：“既然母親說不出這名字哪裡不好，它以後就叫小九了。”
鸚鵡的名字就這麼定了下來。
阮安一直在旁垂手恭立，聽了這番對話只覺得額頭突突直跳，小九？這要是叫九殿下知道了，還不知是怎麼個表情呢？
***
這日天氣晴好，陸清嵐帶着葡萄、石榴、阮安去園子裡遛鳥。
長興侯府的園子經過幾代人的經營，傳到了陸抗手上已頗具規模，亭臺樓閣，水榭假山，迴廊九曲，應有盡有。雖是冬日，但因間種了一些青松翠柏耐冬之類的，倒也還有不少綠色。
主僕四人沿着荷花湖邊用鵝卵石鋪就的小路散步，荷花湖早已凍得十分結實，一陣寒風呼嘯而來，陸清嵐不由緊了緊背上的灰鼠皮披風。
阮安提着一個特大號的籠子，和他瘦小的身子形成鮮明的對比，顯得有幾分滑稽可笑。“小九”關在裡頭，籠子分爲上下三層，有好幾個落腳地，可能是因爲長時間被關在屋子裡頭，“小九”顯得十分興奮，在籠子裡頭上躥下跳的，發出清脆的鳴叫聲。
這時從對面走來一羣人。爲首的一個小姑娘七八歲年紀，穿着銀紅色的褙子，底下是薑黃色的襦裙，一張圓圓的小臉，皮膚白皙，長得有幾分姿色，正是三房和老太太的掌上明珠，四姑娘陸清茵。在她身旁，還有一位穿杏紅小襖並天青色錦裙的姑娘，穿着不如陸清茵華麗，但模樣生得較她更爲嬌俏些，是三房的庶女陸清蓉。
陸清嵐癟了癟嘴，不願和她們見面，正要掉頭就走。忽聽陸清茵遠遠喊道：“六妹妹，你等等。”
倆小姑娘很快走到近前，陸清茵眼光熱切地看着籠子裡的鳳頭鸚鵡，道：“六妹妹，這是什麼？”
陸清茵是三房的第一個孩子，又是趙氏嫡出，早就被張氏和趙氏給慣壞了。爲人最是霸道蠻橫佔有慾極強，但凡別人有什麼好東西，總要佔爲己有，見了鳳頭鸚鵡這麼稀罕物，自然也就生出了霸佔的心思。
這姑娘是個炮筒子脾氣，有什麼想法一準全都寫在臉上，陸清嵐一看她的表情就知她在想什麼。因此微微蹙眉道：“四姐姐，這是鳳頭鸚鵡。”
陸清茵看着籠子裡的鸚鵡，越看越覺得威風，越看越覺得喜歡，“這鸚鵡真好，送給我吧。”伸手便打算把籠子搶過來，阮安卻極機靈，一閃身便躲到了葡萄的後面。
陸清茵見見他居然敢躲開，頓時生氣了，怒道：“六妹妹，你這是什麼意思，一個小廝而已，敢在本姑娘面前撒野嗎？”她不知阮安的身份，把他當成普通的小廝了。
“小九”在籠子裡蹦了兩下，忽然開口清脆叫道；“壞人！”
陸清嵐大喜，鳳頭鸚鵡十分聰明，學舌很快，這些日子她教了它好久，今日還是它頭回說話。
陸清茵一愣，隨即大怒：“你竟然教它罵我！”見那鸚鵡吐字清晰，更是起了搶奪的心思。
陸清嵐真是哭笑不得：“你話說得好沒道理，這鸚鵡明明是我的，憑什麼要送給你？它說話是自己說的，你何曾見我教它？”
陸清茵強忍怒火道：“我喜歡這隻鸚鵡，大不了回頭我叫爹爹再買一隻還你就是了。快叫你那小廝把籠子給我。”十分的霸道。
陸清嵐嗤笑：“我要是不給你呢？”這人簡直蠻不講理。
陸清茵冷笑一聲：“你可要想清楚了，老太太最是疼我，但凡我去睦元堂說一聲，你的這隻鳥兒還不是要乖乖地送給我？到那時候，可休想我再央了爹爹重新給你買一隻鳥兒了。”這種事情，之前還真發生過。
陸清嵐哈哈一笑；“今天恐怕老太太也幫不了你了。這隻鸚鵡乃是宋貴嬪娘娘和三公主所贈，他也不是什麼小廝……”她用手一指阮安：“而是三公主送來養鳥的小太監。就是我把這鳥兒送給你，你敢要嗎？”
陸清茵腰桿子一挺：“有什麼不敢要的？你快快拿來。”連阮安都傻眼了，沒想到長興侯府還有這種棒槌，皇家所賜的東西，說搶就搶了，真是不要命了？
陸清茵糊塗，陸清蓉卻不傻，她趕緊拉了拉姐姐的袖子：“四姐姐，這鳥兒是宮裡所賜的，咱們要不得。還是快走吧。”
陸清茵大怒：“怎麼就要不得……”陸清蓉嚇了一跳，趕忙一把捂住她的嘴，“四姐姐快別胡言亂語了！”硬是把她給拉走了。
陸清嵐淡淡一笑，心想三房倒也不全都是蠢貨。伸手拿過鳥籠子，衝着“小九”吹了一聲口哨，“小九”在籠子裡跳來跳去，連珠炮似的“壞人壞人”叫個不停。
陸清嵐哈哈大笑。
陸清茵頻頻回頭，眼中都是怒火，今日若不是五妹妹攔着，她纔不管什麼宋貴嬪三公主呢，搶了再說。
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