----到此爲止罷。
鳳鸞的一顆心如同在油鍋上煎熬，灼熱、疼痛，幾乎要失聲叫出來！她不想再聽下去了，怕再多聽一句，就會聽到母親和大伯父說出不堪入耳的情話。不不不，她苦澀的自嘲，或許自己不能再喊大伯父，……得喊父親了。
大伯父是自己的父親。
這個念頭掠過腦海的那一瞬，她再也撐不住，忍不住，“哇”的一聲，不能自控的吐了起來！胃裡翻江倒海似的，一直吐，一直吐，根本就停不住。
“何人？！”鳳淵一聲斷喝，然後隱約說了一句，“你呆着，別動。”緊接着便是利劍出鞘之聲，他衝了過來，震驚道：“阿鸞？！你……，你怎麼會在這兒？”緩緩將劍收回了鞘，眼中光芒猜疑不定。
那邊甄氏聽到了這句，走了過來。
鳳鸞跪在地上狂吐不已，渾身抖得跟篩糠似的，又是嗆，又是咳嗽，根本沒有間歇回答，連眼淚都給逼出來了。
甄氏一雙妙目流轉，驚訝道：“你這是害什麼病了？”她上前一步，到底還是沒有去攙扶女兒，而是遞了一塊帕子，“擦擦嘴，起來坐下罷。”
“我不要你的髒東西！”鳳鸞原本想抽身而退，眼下走不了，再加上母親仍舊一副不親近的姿態，不免火上澆油，“從小到大……”她擡眸，淚如雨下控制母親，“你從來都沒有抱我一下，從來沒有！怕是我此刻死在你面前，你都不會動一動手！”
甄氏原本俯身遞帕子的，被女兒這麼一問，反倒慢慢站直身體，“哎……”她幽幽嘆息，“你就那麼想被抱一下嗎？傻孩子。”看着女兒淚水滿面的臉孔，和她眼中的痛恨和委屈，終歸還是解釋了一句，“可我……，厭惡自己。”
“你當然厭惡自己了！”鳳鸞擡袖擦了擦淚，雙腿發抖，撐着膝蓋強行站起來，指着母親，“你不守婦道！你對不起父親，不……”連連搖頭，哭道：“我不知道，父親還是不是父親了。”
“……？”甄氏瞪大了一雙鳳目明眸，寫滿驚詫。
鳳淵更是喝道：“阿鸞！你胡說八道些什麼？！”
“難道不是嗎？”鳳鸞哭得泣不成聲，恨恨道：“你們一個大伯，一個弟媳，孤男寡女的在這兒做什麼？難道是我污衊了你們？”氣得心口一起一伏的，“平日裡擺出一副正人君子的臉孔，你……，是要我叫你大伯父，還是叫爹？！”
鳳淵臉色陰沉的好似要下雨。
“唉，看來是瞞不住了。”甄氏突然抓住他的胳膊，手上用力，示意不要說話，然後對女兒嘆道：“既然你已經發現，我也沒什麼可遮掩的了。”
鳳淵目光炯炯如電，看着甄氏，不明白她怎會這樣說話？想要對侄女解釋幾句，可那細如小貓一般的力氣，卻好似有千鈞重，叫他動彈不得，最終保持了沉默。
甄氏又道：“不過你別亂想，我雖然德行有虧，但你還是你爹的女兒。”她曼聲一笑，“你是知道的，你父親眼裡只有龔姨娘幾個，從來不管我們母女，那我爲何還要戀着他？”說得跟真的一樣，“不如一拍兩散，各過各的。”
鳳鸞還在止不住的哽咽，目光閃爍不定，不知道是該相信母親的話，還是不信。照她話裡的意思，是因爲父親寵愛龔姨娘和庶出弟妹，所以才離了心，然後就跟大伯父私下好上了。
也對，以母親的殊色無雙，早年肯定和父親有一段恩愛時光。
直到因爲龔姨娘和父親離心離德。
可是丈夫寵妾滅妻，不是應該打壓妾室，再使出手段，把丈夫的心籠絡回來嗎？哪有跟人一賭氣，就另外找人私*通的道理？倒是剛纔大伯父反應激烈，看來……，他真的不是自己的父親？
這麼一想，心中總算好受了一點兒。
甄氏見女兒呆呆琢磨許久，柔聲道：“你自己先回去罷。”眼底深處閃過一絲細微焦急，怕等下來人撞見，又不好說。乾脆上前了幾步，假裝去拉扯她，“要不……，我送你回去？”
“不用！”鳳鸞連連後退，這下換做她不願意觸碰母親了，“我自己會走。”擡頭再次看了一眼，----母親是的瓊肌玉貌的美人兒，伯父是英偉挺拔的出挑男子，兩人站在一起，竟然宛若一對璧人。
奸*夫淫*婦！她咬牙切齒，帶着無限的怨恨轉身離去。
那一抹纖細的少女身影，跌跌撞撞，進了暗道的門，“噠噠噠”的腳步聲，清脆而又急促，透着主人的憤怒和不願片刻停留，直至漸漸消失。
鳳淵上去掩好了門，轉身道：“念卿，你怎麼能這樣跟阿鸞解釋？你這麼說，她肯定會信以爲真的。”
甄氏嘴角微翹，反問道：“不然要怎麼跟她解釋呢？你我孤男寡女的在這兒，是說不清楚的，要說清楚了，又得把旁人給牽扯進來，哪有何必？”眼底掠過一絲黯然，“再者若真的實話實說，阿鸞她……，心裡只會更加難受的，甚至還會想不開。”
鳳淵眉頭一挑，欲言又止，最終卻是無法反駁她。
甄氏在椅子裡坐下，自傷道：“雖說我是個冷心冷情的人，但好歹懷胎十月，生養了她，她要是有個三長兩短……”像是珠玉破碎，聲音說不出的令人扼腕，“我是沒法再自欺欺人活下去的。”
“念卿！”鳳淵皺眉喝斥，“你不要亂想。”
“好啦，你別擔心。”甄氏輕聲細語，帶着漫不經心的笑容，“阿鸞這會兒正在氣頭上，眼下時間又急，我只能先設法哄她回去，等空了，我會跟她解釋解釋的。至於她信不信，那我就不知道了。”她擡頭，“我是不在意的，只是委屈了你背了黑鍋。”
鳳淵面色有些不自在，“罷了，這不算什麼。”
“貞潔？！”甄氏忽地譏諷一笑，“那等混帳男人，也配讓我爲他守着貞潔？我不過是爲了阿鸞，纔沒有破罐子破摔罷了。”
“你呀，真是越說越荒唐。”鳳淵有心多斥幾句，又不忍，反倒難得起了一份憐憫心腸，掏了帕子遞過去，“擦擦，等下不好看。”
說完，方纔驚覺這麼做並不合適，不由一時僵住。
“拿來罷。”甄氏大大方方取了帕子，她的已經被女兒扔在了地上，就着大伯的素面絹帕輕沾眼角淚光，漫不經心道：“虛名兒都擔了，用一塊手帕又算什麼？”忽地掩面輕笑起來，“說真的，你和阿鸞的混帳爹相比，豈不強一百倍、一千倍？她的爹還不如是你呢。”
鳳淵的臉色窘迫無比。
他已進不惑之年，從小性子就冷，平日裡一直都是殺伐決斷的人物，此刻竟然有點不知所措。眼前有着絕世容光的佳人，嬉笑怒罵，皆是隨心爛漫，說着讓人浮想聯翩的話語，還有之前她那輕輕一握，觸感仍在手臂縈繞。
饒是他心若磐石，也忍不住一剎那的心旌動搖。
如果當初，我能晚生幾年，或者你再早生幾年又會如何？但……，這句話最終還是沒能問出口。
鳳淵在心裡輕嘆，不言語。
他微微側首，目光停留在對面的美人觚上，裡頭斜插一枝碧水白蓮，綠的莖，白如雪的花瓣，嫩蕊嬌黃，上面還掛着幾粒晶亮的水珠兒。但縱使清麗無雙，在被人誤折離水之後，又還能再嬌妍明媚幾時呢？誤了，期期芳華都被誤了。
----心中掠過難以言說的痛惜。
“啊呀！”那邊甄氏在一聲輕呼，不知何時，她去找了一面小小手鏡出來，對鏡自攬珍重芳姿，怨念道：“都怪阿鸞，害得我的妝容都殘了。”
鳳淵擡頭望去，看了許久，愣是沒看出有哪處妝容殘了。
他不由好笑，“我瞧不出有何不妥。”
“要是你這種大老爺們都瞧出來了，我還能見人嗎？”甄氏語氣嗔怪，帶着少女一般的天真嬌軟，照了又照，始終一臉芥蒂之色，“這可怎麼辦纔好？”想了想，在嘴上沾了些許脣脂，往眼角細細暈開，淺笑道：“好了，只當是畫了個梅花妝罷。”
她眉眼盈盈，人比花嬌，當得起沉魚落雁、閉月羞花之詞。
鳳淵趕忙移開視線，不敢再看了。
甚至後悔，剛纔怎麼沒跟着一起出去？而是在這兒和她獨處。
好在沒多會兒，外面響起了一串腳步聲，替他解了圍，趕忙站了起來，“你弄好沒有？他們應該都來了。”
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綠漪亭內，寶珠不知道已經轉了幾千個圈兒，都快要急瘋了。
小姐非要去鑽貓兒洞淘氣，自己勸不住，她這一去又是大半天不回來，到底是磕着、碰着了？還是被夫人發現了？心急如焚，可又不敢貿貿然過去詢問。
茜香一臉惶惶然，“寶珠姐姐，再這麼等下去不是個事兒啊！要是出了岔子，我們又沒在小姐跟前，只會……，只會死得更慘。”
想起前些天府裡的流言，二夫人甄氏罵龔姨娘，“賣了你，正好給丫頭們買二斤瓜子吃”。看看，連龔姨娘在夫人眼裡都只值二斤瓜子，自己這些下人，在夫人眼裡只怕連碟都不能上吧。
不免越想越是害怕，幾近哀求，“要不……，我去問問海棠春塢的姐姐們？假使裡面有事，她們不可能不知道的，若無事，咱們也好放心啊。”
“一起去！”寶珠狠狠咬牙，“都這麼久了，還放的是哪門子的心？”
她剛要擡腳，就聽另一個小丫頭梨香歡呼道：“快看，快看！”聲音驚喜，“那邊過來一個人，好像是二小姐！”竟然不等寶珠吩咐，就拔腳跑了過去。
寶珠哪裡還顧得上訓斥小丫頭？心中一塊大石落地，慌忙趕去。
鳳鸞面色有些發白，眼睛泛着哭過後的粉光融滑，她淡然道：“沒事，方纔我淘氣在後窗戶偷聽，被母親發覺了，訓了一頓。”見丫頭們皆是一臉駭然，笑了笑，“母親最近心煩着，沒空找你們麻煩的，走，咱們回去罷。”
寶珠等人頓時像是被超度回來，收了魂，一疊聲道：“回去，回去。”
鳳鸞倦怠極了。
回了望星抱月閣，啥也不說，直接合着衣服躺了下去。
碧落想上前勸她脫衣服，被寶珠擺手止住了，只給蓋了一牀薄薄的繡花錦被，然後兩人出去說話。寶珠小小聲道：“小姐淘氣鑽了貓兒洞，給夫人發現，才被罵哭，這會兒還是少去觸黴頭的好。”
碧落一臉驚訝，繼而嘆氣，“好罷。”
玳瑁從外面慌腳進來，問道：“小姐怎麼回來就睡下了？”
寶珠看了她一眼，扭臉出去了。
碧落瞧得清楚，寶珠這是不待見玳瑁，不願意提點她。因想着自己，雖說現下是副小姐尊榮，但很快就要放出去了，不比寶珠和玳瑁將來要做陪嫁丫頭，將來是遠遠比不上她們兩個的，指不定有機會求着人家呢。
不如做個順水人情，總是沒錯。
因而對玳瑁擺了擺手，指指裡面，也悄無聲息的出了門。
鳳鸞在裡面睡得不踏實，腦子亂亂的。
沒多會兒，瞅見母親甄氏從外面進來。她還是之前穿的那一身衣裳，紫色繡金線錦葵花的鳳尾裙，紫色嫵媚多姿，金色富貴奢華，襯得她明豔照人。
甄氏盈盈笑道：“我的兒，真的生氣了？”
鳳鸞不理她。
下一瞬，又見蕭鐸不知幾時進來的，他的眸光幽邃深黑，和身上玄色刺繡金龍的長袍相得益彰，他也笑，“小可憐兒，自己在這兒賭氣呢。”
甄氏掩面一笑，“阿鸞，這個人可怎麼說呢？”她玉手纖纖，指了蕭鐸，“你和他不也有瓜葛，不乾不淨的嗎？怎地你做得的事，我就做不得呢？瞧瞧，我們母女原是一樣的人啊。”
“當然不一樣！”鳳鸞從牀上跳腳下來，着惱分辯道：“你是自願的，自己行爲失了檢點，我……，我是出了意外才會跟了他，怎麼能一樣？”
甄氏忽地冷笑，“那也沒見你去死啊？！”
蕭鐸亦是臉色沉沉，黑眸如夜，“阿鸞，你不想和我在一起？不願意？”他忽地毫無徵兆走上前來，抓住她，“難道我們往昔的那些歡好，都是假的？我們說過的柔情蜜語，也是假的？你說啊……”
“放開我……！！”鳳鸞在夢裡失聲尖叫，醒了過來。
她一身都是冷汗津津。
這是什麼狗屁破夢？母親連蕭鐸的面都沒有見過，哪能跟他一起說話？鳳鸞軟綿綿的下了牀，覺得口渴，哆哆嗦嗦的想倒杯茶喝，手一抖，倒把茶盞給滾地上了。
她的寢閣是鋪滿了暗色錦毯的，茶盞沒碎，發出“咚”的一聲悶響。
寶珠聞聲進來，趕忙拾了地上茶盞，忙道：“小姐要喝茶？這個茶盞髒了，我去外面給你端一盞新的進來。”
“滾出去！”鳳鸞擡手一個茶蓋飛了過去。
她這會兒，聽不得什麼“端”字。
寶珠嚇得沒了魂兒，慌忙逃了。
寢閣裡頓時安靜下來，想想看啊，連小姐身邊最得意的寶珠都被罵了，誰又敢進去觸黴頭？其實說起來碧落是一等大丫頭，該進來的，但她盼着平安放出去不肯惹事，總是縮在人後。
過了片刻，玳瑁硬着頭皮悄悄進來。
鳳鸞看了她一眼，淡聲道：“備熱水，我想洗個澡。”
玳瑁心中暗喜，自己賭這一把可算賭對了！作奴婢的，哪能怕被主子訓斥，就丟下生氣的主子不管呢？不管捱打還是捱罵，都得上，才顯得自己忠心耿耿啊。
她忙道：“哎！我這就去。”