秋葉差點以爲自己又穿越了，還好只是狠狠摔了一跤，沒想到星圖後面別有洞天。
小肥龍先飛了出來，撲棱着小肉翅：“嗷嗷，這是什麼地方！太不可思議了！”
一瞬間彷彿回到了幾千年前，散發着松木香氣的木質樓梯旋轉向下，每一級臺階上都雕有鍊金花紋，優美古樸。房間是圓形的，鋪滿了頂天立地的書架，厚實的書擺放得整整齊齊。
秋葉拾級而下，樓梯與星空走廊上的星網一樣，柔光漸漸點亮，漸漸熄滅，如同漫步在星空之中。指尖劃過書脊，帶出一陣淡雅的書香，內心自然而然得到了平靜。
這裡簡直可以稱之爲一個小型的鍊金圖書館，涉獵廣泛，不論是藥水藥劑煉化，還是金屬寶石煉化都有涉及，其中一個書架放滿了古書，發脆發黃的書頁畫滿了繁複的鍊金圖案，甚至有一些還是羊皮紙製成的，翻開一頁，如同跌入歷史，回到了古老的年代。
小肥龍啪啪啪飛來飛去，忽然叫道：“你看，那裡還有一扇門。”
秋葉把手中的書放回書架，這一扇是完全現代化的門，金屬材質帶着磨砂的質感，他走到門口，輕輕一按，大門朝兩邊劃開。
高濃度的鍊金能量撲面而來，秋葉立刻興奮起來。
這是一個鍊金實驗室，牆壁上刻着細密的鍊金紋，既可以保持空氣中的鍊金能量濃度，又對煉化成功率有增幅作用，天花板上鑲嵌有各色寶石，散發出瑩瑩淡光，地面上刻着兩個巨大的基礎鍊金陣，一正一負方便使用，桌上放着各式各樣的鍊金器皿，就算秋葉再眼拙，也能看出是用珍貴材質製成的。
沒想到秋星耀留下的房子下面竟然還藏着這麼個神奇的地方！難怪當初的留言裡務必要他保住房子。
秋葉當即決定把練習鍊金術的場所換到這裡。
如果秋爸爸知道，這個全帝國除了皇家科學院的鍊金實驗室外最好的鍊金室被兒子用來練習低級鍊金術，一定會高興得淚流滿面吧？
秋葉幾步躥到樓上，想把材料從房間搬過來，剛跑到樓頂就停下了腳步。
從裡面可以清清楚楚看見星空走廊，此時鳳起正筆挺地站在星圖面前。
他的表情是前所未有的嚴肅，憧憬中還有幾分回憶，閃亮的恆星映在他冰藍色的眼眸裡，彷彿銀河就在他眼中。他擡眼看了一下座標，張開雙臂熟練地操作起星圖，星系不斷被放大調整，最後停在了其中一顆行星上，冷冽的眼中閃過一絲痛苦。
秋葉也看向那顆星球，那是一顆他並不熟悉的陌生星球，從外表上看應該是一顆比較寒冷的行星。
鳳起伸手摸向星圖，秋葉緊張地後退一步，生怕他摔進來，但鳳起只是撐住了牆壁，並沒有像秋葉那樣栽倒。
看來星圖是認人的，秋葉放下了心。
鳳起一寸一寸摩挲着星球，眼睛微微眯起，雙脣抿成一條線，下巴勾出漂亮的弧度，堅毅而倔強。星圖背後的秋葉感受到了強烈的、不甘的氣息，他怔怔的看着眼前的人，不明白這種深沉的情緒是從哪裡來的。莫名的，心情也跟着變得沉重，等到回過神來，發現自己的手也按在了那顆神秘的星球上。
兩個人，隔着薄薄的一道牆，面對面站着，但他們面前並不只是一道牆，而是浩瀚無垠的星海。
許久，鳳起才放下雙手，默默退後了幾步，轉身回房。
秋葉又等了一會，確定他不會再出來才走出星圖。回頭再看，星圖已恢復了原始狀態，是所羅門帝國所在的星羣，璀璨的星雲呈螺旋狀，緩慢旋轉，如夢似幻。
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這以後，秋葉每天白天依舊去灰色沙漏打工，順便把修習鍊金術時遇到的問題找金老闆解惑，晚上前半夜都用來練習，後半夜休息。
陸陸續續各種藥品也煉製了不少，但是賣出去的並不多。因爲灰色沙漏面對的都是高端客戶，他們都是衝着店裡高級藥品來的，極少有人需要低級藥品。於是金老闆建議他去找專門向個人收購藥品的大商店，雖然價格可能會低一點，但可以儘快出手，節省時間，比較適合像秋葉這種短時間內需要大筆錢的人。
晚上秋葉把這個想法跟鳳起說了說，兩人吃過飯後便出門去貿易區，不同於蜂窩集市裡都是販賣鍊金相關物品，現在去的是大衆貿易區。
“話說你每天閒在我家幹什麼？”秋葉一直對鳳起每天在家幹什麼很好奇，現在終於有機會問一下了。
正在矯正車輛行駛路線的鳳起瞥了眼秋葉：“你沒發現你家消防系統更新過了嗎？”
“……”
“我弄的。你沒發現你家水循環系統更新過了嗎？”
“……”
“我弄的。你沒發現你家供電系統更新過了嗎？”
“……”
“我弄的。你沒發現你家……”
“行了！”秋葉一臉黑線地打斷他，“所以你趁我不在家的時候，把我家翻新了一遍？”
“你家花匠找到我說，房子年久失修，再下去要變成危樓了，住在裡面很危險，而且你又沒錢請修理工，只能自己動手將就一下。”
“那你在修房子的時候我家花匠在幹什麼？”
“盯着我看。”鳳起想了想又補充道，“我覺得你家花匠看我的眼神很奇怪，介於你這麼中二，我建議你小心他一點。”
秋葉欲哭無淚，他真的很想告訴鳳起，中二不是這麼用的，尤其是還用得那麼一本正經。
再想起帕希那晚看到咔嚓時兩眼放綠光的樣子，可以想象他看鳳起本人時，會多瘮人。
“爲什麼你對機械修理懂這麼多？”
鳳起淡淡道：“我也很需要錢。”
對於鳳起的一切，秋葉一無所知，說他沒錢，每天訂購的食材都不帶重樣，說他有錢，自始至終都看他穿一套衣服，很舊但洗得乾乾淨淨。
秋葉想起他說過他也會去讀皇家軍事學院：“學校，你也是考進去的？”
鳳起注意到他用了個也字，有點意外地掃了他一眼：“是的。”
“那所學校是什麼樣子的，你給我講講。”
鳳起古怪地看着他：“你問我幹什麼？我也是還沒有入學的新生啊。”
秋葉驚奇：“你竟然不知道？”已經習慣了他一副什麼都知道的樣子，突然聽他說不知道，不但很不適應，還覺得不可思議。
鳳起懶得理他。
“既然你不知道爲什麼之前還對我說那種話，什麼那裡沒我想象中那麼美好之類？”
“我只是知道學校裡的幾個人而已。”
“都有誰？”秋葉起了興趣。
“你準備賣的是什麼類型的藥品，不同商店對鍊金藥品的需求不同。”鳳起放出“生硬且理直氣壯轉移話題”的大招。
秋葉橫了他一眼：“對了，你在我家住那麼久，你父母不會擔心你？”
“我沒有父母，我是孤兒。”鳳起在說這話時平靜得好像在說別人的事，沒有半點難過或遺憾的情緒。
秋葉不知該如何接口。
這麼巧？我也是孤兒！——太愚蠢了吧……
別難過，誰沒有點傷心事！——好像人也沒有在難過……
“那你一直是一個人？”
“我還有個弟弟。”
“你記得真清楚，這會兒不失憶了？”
鳳起側目，沒有再說話。
難得讓他吃癟一次，心情不錯，秋葉笑眯眯地靠在椅背上。
“到了。”鳳起放慢車速沉聲道。
這裡比蜂窩集市繁華得多，時不時能看見車輛在半空中高速飛行，也有行人漫步在街道上，商廈外牆上的燈把整個街區照得亮如白晝。
他們先走了一家覺得不太合適，便打算找第二家。
還沒走出幾步路，秋葉就覺得不太對勁，有一種被人盯上的感覺。鳳起則低頭不停地看手錶，似乎正在和什麼人說話。
秋葉借商店櫥窗的玻璃悄悄向後張望，還沒看清狀況，就聽到鳳起低聲道：“不要往後看，跟我走。”還來不及說什麼，就被他拽進了僻靜的小巷。
拐了幾個彎，路越走越暗，當他們走到連燈都沒有的角落時，鳳起停下腳步。
一轉身看到三個人影堵住在巷口。
秋葉剛想看看清楚，鳳起忽然抓住他的手腕，拉到身後：“小心點！這三個都是鍊金師！”
他的手勁大得驚人，秋葉狠狠撞在牆上，他苦着臉，從鳳起的肩膀上看到那三人慢慢靠近。
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