這件事還要從幾天前說起。
華萊士派皇家護衛隊逮捕鳳起的消息，竺曦風第一時間就聽說了。
他在辦公室裡無心工作，焦灼地徘徊，時不時讓人去打聽情況。他猜想過很多種可能，比如鳳起被當場擊斃，或者被抓住然後結局多半是凶多吉少，又或者拼死逃亡然後還是被擊殺。
但沒想到最終等到的是閃耀軍團叛離，門薩武裝政變，帝都星陷入混亂的消息。
秋葉和鳳起安然無恙，竺曦風先是鬆了一口氣，隨後又發現不對。
秋葉他們叛國，總得有一個去向吧？他們能去哪裡呢？
心跳毫無預兆地加快，竺曦風的身體像是被電流擊中了，麻痹的感覺從心臟流到指尖，幾乎讓他無法呼吸，一個猜測在他大腦中形成。
走到了叛國這一步，秋葉除了會去找他，還會有什麼其他選擇？沒有了吧！他們只能去找他吧！
他……
竺曦風像是站不住似的踉蹌了一下，手撐在辦公桌上。
秋葉去找他了，那麼我呢？
幾乎是毫不猶豫的，完全沒有任何顧慮的，他做出了一個決定。
去找他！
可是，他在哪裡呢？去哪裡找他呢？
竺曦風立刻想到了秋葉在伽羅星上的家。當年在秋葉還是學生的時候，竺曦風就查過了他的資料，知道他在伽羅星上有一處秋星耀遺留下來的房產，有一位管家替他守着。
既然秋葉叛國，那唯一還有可能找到秋葉的，就是他的管家了。
竺曦風當機立斷，去伽羅星秋葉的家！
時間緊迫，竺曦風立刻收拾東西，萬一去晚了，他家管家已經逃走就麻煩了。
竺曦風是個什麼都不在乎，什麼都能捨下的人，所以他匆匆存了點資料，裝了點私人物品，拎着包就要走。
一打開門，就看見卓帆站在門口。
卓帆驚訝地看着提着大包的竺曦風：“你要去哪？”
“沒！沒去哪！準備去度個假！”竺曦風脫口而出。
卓帆更加奇怪了：“現在外面兵荒馬亂的，你去度假？”
竺曦風嘆了口氣，退回到辦公室，把卓帆拉了進來關上門。
他不太會撒謊，更何況是面對好友，更不想用謊言欺騙他。
“我準備去找……他……”
卓帆在他嚴肅的語氣中發現了一絲興奮：“……他是誰？”
竺曦風艱難地吞嚥了一下：“克拉克院長。”
卓帆深吸一口氣，聲音不由自主地顫抖：“你找到他了？”
“對。”竺曦風湊近了一些，壓低了聲音，“鳳起和秋葉叛逃的事你知道了嗎？”
卓帆疑惑：“我知道了，我就是爲這事來找你的，想問你有沒有救他們的辦法。難道跟克拉克院長有什麼關係嗎？”
“這件事我憋很久了，我想也只有你能體會我的心情。”雖然極力剋制着，可竺曦風的心情還是難掩激動，連語速都加快了，“我已經見過他了，就在秋葉養病回來那會。秋葉很早就認識克拉克院長，他們一直有聯繫。我不知道他們在做什麼，但是鳳起他們這次叛逃，我猜十有八.九會去找他，所以我……我要去找他……”
說到最後，竺曦風難以剋制地哽了一下，卓帆微張着嘴，慢慢消化這個消息。
“好……好……”卓帆斷斷續續，語不成句，“真好……這麼多年，也算了你心願了……”
“我馬上就要走，我怕晚了就找不到人帶我去了。”
“那你快點去吧，這裡如果有人問起來，要不要我幫你拖一下？”
“不用，反正我一個人無所謂的，你別惹禍上身，就當你來的時候我已經走了。”
卓帆點點頭，突如其來的分離讓他有些傷感：“那祝你一路順風。”
“你……”竺曦風看他表情不太對，“你沒事吧……”
“我能有什麼事啊。”卓帆清俊的臉上露出苦澀的笑意，“就是替你高興，至少你有個人可以等，有個地方可以去，真的挺好的。路上小心點，門薩的人和皇帝的人正打得不可開交呢。”
竺曦風上前一步摟住卓帆，兩人緊緊地抱了一會後，竺曦風快步離去。
卓帆目送他走遠，骨頭像被抽調似的依靠在走廊上。
如同困在迷宮中的兩個人，尋尋覓覓了半輩子，竺曦風終於找到了屬於他的出口，而自己的迷宮從一開始就連出口都沒有，又該如何解脫？
竺曦風馬不停蹄地連夜從帝都星趕到伽羅星，按着地址尋到秋葉的家。
秋葉的家大門緊閉，看上去好像已無人居住的樣子。
難道人已經走了？竺曦風急得心臟都要從喉嚨裡跳出來，強行翻進秋葉家的前庭，破門而入。
房間裡靜悄悄的，一個人都沒有，竺曦風幾乎有了種心死的絕望。
當他經過一間房間時，一道弧光猛然從門後射了出來，竺曦風擰身閃過，緊貼着牆壁，帕希揮舞着戰刀衝了出來。
竺曦風剛要動手，看清來人的面孔：“別動手！我要去找秋葉！”
帕希也認出了是竺曦風，警惕地用刀指着他，但實際上以竺曦風的實力，帕希根本不是他的對手。
竺曦風看見他身後的房間裡堆着一些打包的箱子，着急道：“你是要去找秋葉嗎？帶我去！帶我一起去！”
帕希懷疑地看着他。
“帶我去，我要去找……克拉克院長……”竺曦風的眼中爆發出奇異的色彩。
帕希緩緩放下戰刀：“我要和那邊確認一下。”
他真的在哪裡！馬上就能見到了！竺曦風眼中涌起一股熱意。
艦船抵達奎瑟星，帕希率先下船，竺曦風則呆在船艙裡沒有動。
明明在路上的時候他急得恨不得馬上閃到目的港，可真到了反而生出一種恐懼感。
於是他默默地調整情緒，直到聽見秋葉和克拉克院長兩個人大呼小叫地衝上艦船。
他在艙門口站了許久，看着他們撲到閃亮亮的寶石堆裡打滾，聽着他們對未來的暢想，忽然又生起氣來，這麼大個人站在門口，竟然無視？
“高登·克拉克，把你的頭轉過來看着我！”竺曦風大聲吼道。
金老闆像個癱瘓病人一樣艱難地把頭轉了過去，心中五味陳雜，驚訝，喜悅，愧疚各種情緒糾纏在一起。
竺曦風踏前一步，像一座即將噴發的火山，緩慢移動，金老闆雖然沒有動，可身體不由自主地向後靠了靠。
秋葉緊張地看着兩個人，從理智上講，他應該儘快撤出這片是非之地，把空間留給他們，但是從情感上來講……
他怎麼都捨不得這滿滿一艙的寶石啊！
他好想把他們兩個趕出去，要打要吵隨便他們，然後自己開開心心地睡在寶石裡，但看眼前形勢，似乎不太現實。
這時秋葉的通訊器響了一下，一看是鳳起的訊息，如獲大赦般跳了起來：“鳳起找我，我走了，你們慢慢聊！”
秋葉衝出船艙，還習慣良好地隨手關上了船艙，不大的空間裡當即安靜了下來。
兩個隔着幾步遠這麼望着，誰都沒有先開口。
只是秋葉跑出船艙的幾秒鐘時間，竺曦風就想了很多。
他一度以爲見面後會剋制不住怒火，衝上去先將人暴打一頓再說。可是一看到那張既熟悉又因爲時間而變得有點模糊陌生的臉後，腦中一片空白。
金老闆更是意外，在秋葉決定叛出帝國後，曾考慮過尋個合適的機會與竺曦風接觸一下，看看他是否有投靠的意向，可沒想到計劃還沒有成熟，竺曦風就突然出現在了眼前。
竺曦風幾步走到金老闆面前，把腳邊的一塊礙事的寶石踢到一邊。
“哎哎。”金老闆心痛道，“你心裡有火拿我出氣就好，別折騰這些寶石，多漂亮的寶石啊，你也踩得下去。”
還想好好跟他進行正常人對話的竺曦風當即炸了：“你還跟我談寶石？我現在人站在你面前，你還在乎什麼寶石！我現在可是大鍊金師了！”
金老闆完全搞不懂這兩句話的邏輯，覺得自己正面對着一隻咆哮的獅子，聲波如有實質地攻來，只得妥協道：“好好，你踩吧，反正是小秋葉的，不是我的。”
上一次見面太過匆忙混亂，幾乎可以忽略不計，如今兩人終於能好好地面對面坐着，更重要的是，沒有了那層面具的隔閡。
等反應過來的時候，竺曦風的手已觸摸到了金老闆的臉龐。
“十八年……”竺曦風喃喃道，“十八年了……”
金老闆並不是在雷文諾元帥戰死後立刻失蹤的，爲了避免讓人懷疑，順便繼續以帝國中將，皇家科學院院長的身份爲同伴安排事宜，直到六年後他才假裝失蹤，至今十八年。
竺曦風有十八年沒有見過這張臉，雖說因爲醫學發達，從外表上很難看出人的年齡，但歲月還是在他眼角留下淡淡的細紋。竺曦風的指尖在他的肌膚上滑動，像是要把他的模樣深深鐫刻在心裡，要把這逝去的時間給補回來。
下一秒，竺曦風忽然手上一用力，掐着他的後頸，狠狠地將他按在寶石上。
“哎喲！你輕點，我年紀大了，受不了你這麼粗魯。”金老闆叫了起來，有棱有角的寶石硌得他很痛。
“你還敢說！”竺曦風用聲音蓋過他。
金老闆只覺得這隻獅子撲了過來，亮出一隻爪子按在他臉上，隨時會張開血盆大口咬下來。
竺曦風還是將手鬆開了一些，但身體壓了上去，嘴脣緊貼着他的耳朵：“我恨你！”
三個字說得金老闆心驚肉跳，一切想糊弄過去的心情都沒有了。
“這十八年來我每天都在恨你，你是怎麼做到這麼狠心，連說都不說一聲就這麼丟下我的？”
竺曦風說得很慢，每一個字都像一把鈍刀，在金老闆心口劃下一道。
“對不起。”金老闆啞聲道，除了這句話，他不知道還能說什麼。
“你對我簡直殘忍！”竺曦風喘了一口氣，好像這樣纔能有足夠的力氣把想說的話說完，“從小到大我就像一個傻瓜一樣追在你身後，可你連回頭看我一眼都懶得。我會不會難過，會不會傷心，恐怕你走的時候想都沒有想過，根本就不在你考慮範圍內吧？”
金老闆本來想辯解說想過的，可忽然又覺說了又怎樣呢？想過，但還是狠心的丟掉，不是更加殘忍嗎？
“我現在終於抓住你了，這回你還逃嗎？”竺曦風捏緊了他的後頸。
金老闆費勁地扭頭看他：“你準備投靠我們嗎？”
“跟你們沒關係，我在說你！“竺曦風着重強調了你。
“科學院你就這麼丟下了？”科學院的人第二天發現怎麼都找不到院長了，想想都覺得亂。
竺曦風瞪大了眼：“你還敢說我？當年丟下科學院的是鬼嗎？”
金老闆訕笑，看來院長一聲不吭就走已經變成皇家科學院的傳統了。
“你們的身份很快就會暴露了，如果我不來找你，你會來找我嗎？”竺曦風忽然問道，眼神幽暗得好像無盡深淵。
“會的。”金老闆嘆了口氣，“我有打算來找你的。”
彷彿盲眼的人忽然看見了光明，竺曦風的眼睛驟然發亮。
“我現在是大鍊金師了。”竺曦風表功似的說。
“我知道啊。”金老闆迷惑他爲什麼反覆強調，他明明不是什麼張揚高調的人啊。
“你答應過我的，等我成爲大鍊金師，我就可以娶你的。”竺曦風異常嚴肅。
金老闆大驚失色：“我什麼時候答應過這種事！我怎麼可能答應這種事！”
竺曦風戾氣橫生：“你居然賴賬！你明明答應過的！我那麼拼命成爲大鍊金師，就爲了能娶你！你現在居然不認了！”
“我……”金老闆百口莫辯，“是不是大鍊金師是你自己的事，再強大的實力也是你的，這跟我有什麼關係？啊不，你能成爲大鍊金師我當然是很高興的，身爲你的老師，教出了一名優秀的學生，我感到很欣慰，可是這跟婚姻又有什麼聯繫？再說了，我怎麼可能答應讓你娶我？要娶也應該是我娶你吧，哪有你這小傢伙娶我的道理，簡直反了天了！現在只有我們兩個人你胡說八道也就算了，出去以後別再亂說，讓人聽到了我這張老臉往哪裡擱？我……”
看着金老闆喋喋不休，不停地在動的嘴，竺曦風腦子裡只有一個念頭，就是用什麼東西堵起來。
但似乎也沒有什麼合適的東西，腦中亂糟糟的，他低下頭，用嘴堵住了他的脣。
熱烈而飢渴的吻像天火一樣落在在脣上，燒得疼到心尖上，沒有一個吻像這般拼盡全力，撕心裂肺，好像在用整個生命來擁吻。
金老闆嗚咽着：“哎喲，我的腰……”
十八年前，一個年輕，一個年少。
年少的那個追着年輕的那個跑，雖然身高比他還要矮上半個頭，可還是努力地把他壓在牆上：“你今天是不是去相親了！你老實告訴我，你家裡人又給你介紹漂亮千金了對嗎！”
年輕的哭笑不得，任由他把自己逼在牆角：“我也是去了才知道，哎呀，其實我哪有這個心思，再說了，我的要求可高了。”
年少的一本正經地問：“你有什麼要求？”
“呃，起碼也要大鍊金師吧。”
年少的沒有聽懂對方在說笑，認認真真思考了一番：“我知道了。”
“啊？你知道什麼了？”茫然。
“等我成爲大鍊金師了，我就來娶你！”認真到近乎死板的語氣。
呆愣了許久後爆發出一陣大笑：“啊哈哈哈，你太可愛了，哎喲我肚子都笑痛了。”
“我很嚴肅的！”
“好好，哈哈哈，那我就等你成爲大鍊金師！哎，我還有好多事，我先去忙了哦。哎喲，我的小獅子太好玩了。”
秋葉跌跌撞撞跑出艦船，看見鳳起已等在碼頭，飛奔地撲了過去。
“怎麼了，慌成這樣，見到帕希了嗎？”鳳起摟住撞到他懷裡的秋葉。
“你是不是早就知道帕希會來的？”
“對，是我讓帕希先不要告訴你，給你一個驚喜的。”
秋葉撫着胸口：“驚喜驚喜，真的是驚喜，可爲什麼買一送一，還有一個驚嚇？”
鳳起微微一怔後反應過來：“是竺院長是嗎，這是我送給金老闆的驚喜。”
“太可怕了，竺院長那樣子簡直要吃人啊。”秋葉齜牙，“我們快走！可憐了我那堆寶石啊！”
“所以我特意來接你，他們那麼久沒見面，一定有很多話要說。”
鳳起的這句話忽然觸到了秋葉內心深處，一個人煎熬十八年的等候是怎樣一種感覺？
秋葉從來不敢在金老闆面前多提竺曦風，哪怕再好奇都不敢多說，因爲每次提到他，金老闆眼裡的歉疚藏都藏不住，多到令人窒息。
年復一年，無望無助，只爲了一個不知道能不能等到的人，蹉跎歲月。
如果他們此生未能順利按照元帥的計劃進行，或者金老闆意外死去，那竺曦風的等待就不再有終點。
也許這一輩子就這麼消耗了，終老一生都孤零零一個人。
想到這裡，秋葉就心頭一酸。
“如果哪天我失蹤了，你會等我嗎？”秋葉忽然問道。
“我都等了你兩輩子了，你說呢？”鳳起的語氣極輕極淡，好像在說一件理所當然的事。
秋葉握着他的手緊了一緊，心好像落入了柔軟的雲端，無法言喻的舒適。
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第二天早上秋葉早早地來到餐廳吃早飯。
不一會兒竺曦風出現在門口，他對環境還很陌生，一個人茫茫然找到餐位位置，四處打量。
一個人？秋葉咀嚼包子的速度放慢了，爲什麼他是一個人，不是金老闆帶着來餐廳呢？
只見竺曦風學着別人的樣子打了兩份早點，正打算找個座位坐下來，看見秋葉在向他招手。
“竺院長，這邊坐。”秋葉指着對面的座位，“院長，你怎麼一個人啊，金老闆呢？”
竺曦風手上的動作頓了頓，咳嗽了一聲：“他還在睡覺。”
“咦，他不是一向早起的嗎？”秋葉疑惑。
竺曦風橫了他一眼，把多打的一份早點打包。
秋葉低下頭喝牛奶，嘴角翹了起來。
“我說過別在我面前裝，我不吃你這套。”竺曦風一眼就看穿了秋葉的裝模作樣。
秋葉噗的一聲把牛奶噴在了桌上。
“沒啊，我只是在想有你們兩個幫我，半魔化人的研究一定會有大進展。”秋葉死不承認，忽然又衝門口揮了揮手，“鳳起，這邊。”
今天天沒亮鳳起就和袁大去訓練士兵了，時間有限，他必須最快速度讓士兵們適應起來。
兩人端着早點坐在了一起，鳳起挨着秋葉，大庭廣衆之下拿起秋葉碗裡的雞蛋幫他剝好。
竺曦風隨意地掃了眼身邊的人，可瞬間像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，驚愕地看着袁大。
幾秒鐘後，他怔怔道：“袁天將軍？”
袁大拿起一個包子，眯着眼睛看了他一會：“哦，我認得你，竺曦風院長是嗎，幸會幸會。”
竺曦風無視他的問好，直勾勾地盯着袁大的臉：“真的是你？你沒死？”
每次遇到所羅門帝國來的人，都會問他一遍這個問題，袁大快被問煩了，漫不經心地叼着包子含含糊糊地說：“對啊，命大沒死。”
竺曦風的臉沉了下來：“你還記得卓帆嗎？”
袁大嘴一鬆，包子掉了下來。
秋葉疑惑地看着他們兩個，不知道爲什麼氣氛突然變得緊張詭異。
這回是真疑惑。
袁大撿起掉在褲子上的包子，拍了拍褲子，啃了一口包子，雖然他看上去很鎮定，但左手尾指不受控制地顫抖了一下。他僵硬地笑了一下：“你認識他啊？”