到了晚上的聚餐，卓帆還是沒有什麼精神，宴會廳裡嘈雜的聲音實在吵得他頭痛，於是提着一瓶酒獨自來到露臺上。
門一關，隔絕了喧鬧的宴會廳，卓帆緊繃的神經終於得以舒緩。冷清的月夜下，他獨自憑欄倚靠，揉着太陽穴，斟了一杯葡萄酒。
濃烈的酒香散逸在鼻間，冷風沒有把他吹得清醒一些，反而更加刺激了他飲酒的慾望，一擡手灌下了滿滿一杯酒。
他已經喝得很多了，這一杯下去，大腦一陣暈眩，他忽然喜歡上了這種暈眩的感覺，感官和思維會變得遲鈍，可以不那麼難受，也可以不去想太多。
他再次拎起酒瓶斟酒，深紅色的酒液在玻璃杯裡翻滾，他看上去正在專心致志地注視着酒杯，實際上卻在走神，腦海中不斷浮現出袁天的身影，年輕時候的輪廓和如今成熟滄桑的臉重合在一起，一遍遍沖刷記憶。
“喝太多了吧，快醉了。”竺曦風端着一杯酒走上露臺。
好友重逢，沖淡了憂傷，卓帆笑了起來：“坐。”
他們聊了很多，大部分都是關於竺曦風的，竺曦風容光煥發，舉止間散發着難以抑制的甜蜜喜悅，而卓帆在一邊只有羨慕的份。
“你到閃耀帝國後，就知道他還活着了吧。”卓帆忽然道。
竺曦風遲疑片刻，點了下頭。
“爲什麼不告訴我呢？”卓帆嘆道。
“我不知道該怎麼開口，而且這事不應該他親口告訴你嗎？”
“對……你說得對……”卓帆又喝了一大口酒。
竺曦風問：“他來找過你了嗎？”
卓帆緩緩搖頭。
竺曦風用力地冷笑一聲：“他對你這麼無情，白浪費了你對他二十多年的感情，還不如按照你家人的意思，早點結婚生子，現在連兒子都有了。”
“你別說了……”卓帆有氣無力道。
竺曦風還有很多牢騷想發，可看到悶悶不樂的卓帆，就不忍心說出口。
沉默許久，卓帆輕輕道：“這麼多年了，即使我們不能在一起，恐怕我也不能和其他人在一起了。年復一年，我以爲我都快記不清他的模樣了，必須要靠看他的照片才能回想起來。但當他真的站在我面前時，我才發現我根本忘不了。”
竺曦風聞言一臉憤怒，他爲他的朋友不值，爲他的朋友心疼。
卓帆擡起頭，眼神空洞倉皇：“爲什麼他不來找我？爲什麼他不肯告訴我他還活着？我想不明白，爲什麼？”
沒有人能回答他這個問題。
那天晚上，袁天死皮賴臉闖進他房間，趴在他牀邊，說很想他，祈求再給他一次就會。
他真的有在想念自己嗎？卓帆完全沒底。
會談結束後，秋葉以研究魔龍人戰機爲名，邀請卓帆前往閃耀帝國。能分解研究魔龍人戰機對一名機械師來說是極大的誘惑，但不論卓帆主觀上想不想去，更何況眼下局勢緊張，提升戰機性能迫在眉睫，身爲所羅門的大鍊金師，卓帆義不容辭。
臨走前，卓昌將卓帆送到港口。
“爺爺，您趕緊回去吧，還大老遠地跟過來，小心累壞了身體。”卓帆愁道，“陛下派了人保護我，不會有危險的，您就放心吧！”
卓昌乾枯的手扣住卓帆的手腕，蒼老但清明的眼睛死死盯着，他的脣顫抖了一下，最後只是說：“早點回家。”
一瞬間卓帆心頭酸澀難耐。卓昌老了，但並不糊塗，他總是默默地看在眼裡，從來不說出口，他知道卓帆對榮耀軍團，對秋葉等人有感情，也知道閃耀帝國拉攏他的意圖明顯，可如果卓帆背叛所羅門帝國，卓家上上下下幾百號人，又能活下幾個？
但他又不能在衆人面前明說，只能拉着孫子的手，叮囑他早些回家。
卓帆何嘗不知道卓昌的心思，別說他並沒有離開所羅門帝國的心思，就算有，單憑祖父的這句話，就必須得放棄。
秋葉熱情地接待了卓帆，安排了清幽的別院，以最高規格來招待他。
魔龍人的戰機複雜而特別，他與秋葉立刻投身到了研究中去，頻繁出現在他眼前的不僅僅是秋葉，還有袁天。
這麼多年過去了，袁天的手段一點長進都沒有，還是像只笨拙的大狗，圍着卓帆四處搞破壞，對於鍊金師實驗室來說，他簡直就是災難般的存在，最後逼得卓帆抓狂。
卓帆已經很久沒有抓狂了，上一次恐怕還是跟袁天在一起的時候，時隔二十多年，袁天再一次逼他寒着臉說：“滾！”
這個世界上也只有袁天有這個本事。
後來袁天不知道又受了誰的提點，終於不再死纏着卓帆了，卓帆頓覺耳根清淨不少，但沒了那個破壞狂，似乎又覺得缺了點什麼。
這天卓帆正領着一個小組拆戰機，幾名助手站在窗前竊竊私語。
“那個是袁將軍吧？”
“是他是他，榮耀軍團什麼的，以前都跟聽故事一樣，沒想到現在我能親眼看到。”
“好幾次了，我看到他站在那裡偷看我們。”
“什麼偷看我們，你傻啊！他偷看卓教授！”
卓帆終於忍不住了：“你們幾個沒事做了嗎？那裡還有很多零件沒有分解，都想要偷懶嗎？”
助手們趕緊收心，低頭幹活，可憋了一會又忍不住八卦。
大膽的圍了上來：“教授，你和袁將軍以前認識？”
卓帆頭也不擡：“認真工作。”
另一個人湊上來：“教授，跟我們說說，袁將軍是不是在追求你，否則他前陣子總往我們這邊跑什麼？”
卓帆望着他們，有的人好奇，有的人探究，卓帆知道他不能說錯話，一旦說出什麼不合適的言語，立刻就會傳到薩菲羅爾耳中。
於是他冷冷淡淡道：“我來這裡是爲了新型戰機項目，別人在想什麼，要幹什麼，我一點都不關心。我希望你們也能集中精力，不要總是去想些無關緊要的事，我們的時間表很緊張。”
一番話說下來，跟這羣心思躁動的人潑了一盆冷水，紛紛散去，放下了打聽的念頭。
卓帆朝窗外眺望，什麼人都沒有看到。
真的是他嗎？
卓帆從暫住的別院到研究院，每天都會經過奎瑟星的新兵營。
清晨的陽光穿透薄霧，溼潤的風夾雜着泥土氣息，沒有喧鬧，使人心曠神怡。
卓帆停車遠望。
軍營的廣場上，士兵們排着整齊的隊列，淡金色天光在他們小麥色的肌膚上抹了一層金黃，照亮了他們年輕的臉龐。
每隔一段時期就會有一批新兵被送上前線，就像無情殘酷的流水線，把鮮活的生命推向未知，他們中很多人甚至都還來不及體會生活的美好，就被送入戰場。
戰爭持續的時間越長，犧牲的人就會越多，雖然卓帆沒有親歷過幾次戰鬥，但他仍然感到壓力巨大，愈發希望能快些看到研究成果。
他正準備上車，聽到一個洪亮的聲音：“今天我在這裡送別衆位。”
是袁天的聲音，卓帆停下腳步，又朝軍營張望。
因爲駐留奎瑟星的關係，袁天經常會參加送別新兵儀式。
“我在這裡送走過很多人。”袁天說，“他們有的成爲了戰鬥英雄，有的化作一抔黃土，你們的未來是什麼樣的，我無法告訴你們，但我可以確定的是，你們都將爲抵抗魔龍人而戰鬥，並以此留名……”
卓帆側身走了幾步，可大門太小，根本看不見全貌，只能聽見袁天的聲音，但看不見他的身影。可即使看不見人，卓帆也能想象他說這番話時鬥志昂揚的神情。當初就是袁天意氣飛揚，英勇無畏的模樣吸引了卓帆全部的注意力。
“也許你們曾經憎恨過，爲什麼會生在這麼一個動盪不安的年代，也許你們曾經抱怨過，不想當什麼英雄，只想平平安安地過一輩子。可我想說，你們是別指望自己了，你們就是這麼倒黴，生在了魔龍人橫行的時代，但是如果你們不去戰鬥，你們的兒子就會倒黴，如果你們的兒子不去戰鬥，你們的孫子就會倒黴，一代一代永遠倒黴下去！”
卓帆忽然想到了很多，他想到了他曾經呆過的榮耀軍團，想到了雷文諾想到了秋星耀，想到了秋葉和鳳起，想到了許許多多駕駛着他製造的戰機的士兵再也沒有回來過。
“許多人在爲這場戰爭付出，他們或許高貴，或許卑微，有的捨棄了財富，有的捨棄了權力，也有的捨棄了生命，我是其中幸運的，還能活着跟你們說話。我曾經自責過，爲什麼沒有和我的戰友一起戰死沙場，我曾經後悔過，辜負了我的愛人，一個人獨活究竟是爲了什麼？但是今天看到你們，我就明白了，我活着就是爲了帶領更多的人去戰鬥，爲了最終的勝利！爲了這個目的，即使有再多的痛苦和艱辛我也願意承受！”
“這位先生，這裡不允許停留，請立刻離開。”
卓帆猛然回神，看見一名哨兵站在他面前，軍事重地當然不會允許他一個陌生人在外觀看。
“對不起，我馬上就走。”卓帆忙道。
小兵茫然地看着卓帆：“先生，你沒事吧？”
卓帆這才發現他眼角溼得幾乎快要落下淚來。“沒事。”他胡亂抹了一下，一頭鑽進車裡。
抵達研究院，卓帆繼續新一天的工作。
魔龍人戰機的拆解工作完成得差不多了，接下來是新型戰機的製造，煉化方面主要由秋葉負責，卓帆主要負責設計。
他思忖許久拿出了一份設計圖。
一個一人高的三維設計圖出現在眼前，每一個部位都能無限放大，精準標註，圖上有人形獸形兩種形態，主色調爲黑黃相間。較爲特別的是它的設計起始日期是所羅門歷2000年，也就是黑色漩渦的次年。
這架戰機已經設計了二十餘年，修改的次數不可計量，但始終覺得尚不成熟，沒有動工，今天終於等到了它誕生的契機。
卓帆拿起筆開始在設計圖上修改。