入宮的千金小姐們入住的是王宮東南方向的“瑞芳閣”，這座院子有十數個房間，金寶沁與綠袖住在七號房，偏內，靠近花園，推窗便是百花綻放的美景。七號房雖然偏居一角，倒也是清雅幽靜得很。這正合金寶沁的心意，也因此一眼便相中了這處。
方纔她們進入瑞芳閣，院裡已經有數位打扮得花枝招展的千金小姐在談笑着，那笑容真是虛假得緊，明爭暗鬥，叫金寶沁忍不住又想嘆氣，對自願入宮一事着實有些後悔了點。她希望遠離這場風暴的中心點，爭鬥可是一件很累人的事情，她愜意舒適慣了，沒興趣加入或者被牽扯其中。
待綠袖將行李放妥，金寶沁決定找一處空氣好景色好友安靜的好地方休息休息，也好好想想接下來如何低調到被人忽視，沒人注意到她的存在。沒想剛離開房間走了兩步，隔壁的房門也被拉開，走出一位嬌美卻也不失勃勃英氣的女子。
女子身穿便於行動的女裝，而不是曳地長裙，臉上的妝容清清淡淡的，烏黑的秀髮簡單地紮了個麻花辮，整個人看起來很清爽很怡人，在那一羣花枝招展金光閃閃的千金小姐中倒也平添一股清流給人眼前一亮的感覺。
就在金寶沁打量對方的同時，對方也在打量着她。宋如晴沒想到在這偏居一角的地方會遇到與她一樣對那些明爭暗鬥感到厭煩的同道中人。她之所以選擇這裡，那是覺得原來安靜比熱鬧更得她心，在宮外她向來是喜歡熱鬧也是最會喳喳呼呼的人。可是這一入宮啊，看到那些閃得叫人眼花的千金小姐，想到要與她們共處在一個屋檐下，說實話她就想逃得遠遠的。於是乎，她找了這麼一處沒人要的地方，原以爲她會一個人孤孤單單的在這裡寂寞地等待着陛下召見的日子的到來，沒想到啊沒想到，上天待她還真是不薄呢！
“妹妹是？”宋如晴笑眼咪咪地問道。她太高興了，看眼前這位小姐的衣着打扮她就知道她們會成爲好朋友。
“小妹金寶沁。”福了福身，“姐姐見好。”
“哦，原來是金家妹妹啊，我叫宋如晴，很高興見到你。”
“宋？”打量宋如晴，繼而眼睛一亮，“姐姐莫非便是宋將軍之女？那位十三歲便與宋將軍上戰場，指揮千軍萬馬鎮定自若被將士譽爲巾幗不讓鬚眉的少女將軍？”
“少女將軍？”宋如晴有些臉紅，“哪有啊，不過就那一次而已。”她不過就是誤打誤撞救下了被敵軍圍困的父親嘛。
“姐姐真是？”
宋如晴臉紅。金寶沁可是興奮得很。“真沒想到，傳聞中的少女將軍，我金
寶沁竟然能與之近距離相處，還隔鄰而居……”
“妹妹。”生怕她就此說個不停，宋如晴趕緊打斷她的話頭，“妹妹的父親是？”
“家父錦州府判金文。”
宋如晴點頭，明瞭：“原來是金大人的女兒。”上下打量她，“妹妹應該是金家二小姐咯？”
金寶沁輕笑：“姐姐好眼光。”她知道她與姐姐已經在雞林城中名聲遠播，以美貌聰慧至孝著稱，這些都得歸功於當年參加父親壽宴如今在朝堂爲官的那些人。那些人說的很好聽，以這三個詞形容她們姐妹兩，但是她很清楚美貌與她無關。
“雖然我不怎麼待在雞林，可是也耳聞過妹妹的聲名呢。”
金寶沁但笑不語。
“幸好是你入宮，否則我還真不知道自己還會不會好運到能與你姐姐像你我這般相處。”話頭一轉，宋如晴有些慼慼焉。
金寶沁沉默，要是她姐姐心甘情願入宮此刻恐怕正在於那些千金小姐明爭暗鬥着吧。
宋如晴看她表情也知道了。拉着她的手找了一處地兒坐下。“還是這裡好，安靜。”感嘆。
輕笑，“妹妹記得宋將軍常年鎮守邊疆，不知道姐姐怎麼會入宮？”
說到這個，宋如晴就胯下一張俏臉兒：“說到這個我就好生氣哦，我爹爹他竟然騙我。結果我剛回到雞林就被送進宮來了，連看一眼外面的時間都沒有哎。”嘆氣，“要不是因爲那個人，我早就在半路上跑掉了。我纔不管聖旨不聖旨呢。”
“啊？”金寶沁不懂。“那個人？”
“哎呀，就是‘那個人’了啦。”宋如晴臉紅，女兒家的羞態畢露。饒是見過世面在男人堆中長大的，說到心上人也會臉紅心跳。
金寶沁懂了，可是……“那姐姐入宮與那個人又什麼關係？”
“我爹爹說那個人在雞林，到了雞林又說那個人在宮裡，所以我纔沒半途跑掉啊。”
金寶沁點頭，“原來如此。”了了了。
不想再繼續這個話題，宋如晴拉着她的手，道：“我長年不在雞林，你給我說說外面的事兒，我都快悶死了。”
望着桌上厚厚的一層灰塵，金政明知道這裡很久沒有人住了，而這裡的擺設還是如他當年離開時的一樣。
寒雲從門外進入，手裡拿着一封信。“主子。”
金政明沒有回身，繼續打量着屋子：“什麼事。”
“宮裡來信了。”
金政明轉身，接過寒雲遞上的信，閱看。那雙濃眉隨着信件的內容越皺越緊
。
“主子？”寒雲有些擔憂地問道。
金政明收起信件，朝門外走去：“準備一下，回宮。”
“是。”
二人一前一後離開草廬，正準備上馬，金政明面色一凝，身子後仰，右手朝半空猛然一攫，手裡赫然多了支箭。
“主子！”寒雲大驚，趨身保護。
金政明面不改色地反手回射，一聲悶哼，不遠處的樹林中一個黑衣蒙面男子從樹上跌落。
見己方行蹤暴露，樹林中的黑衣人也不再躲藏，紛紛現身，手中長劍刺向金政明。
“是同一夥人。”看着那劍招，寒雲認出是七年前那一羣黑衣人。
金政明冷哼，拔劍迎擊。七年前拜他們所賜，他差一點命喪黃泉，他們以爲還會有第二次嗎？這次他不會讓他們跑掉，至於那個幕後主使者，他也會弄清楚。
奉命辦事的臨江率領着屬下一路朝草廬趕去，聽到打鬥聲，臉色突變，不等馬兒停下，便縱身躍起朝草廬飛馳而去。後面的幾名屬下驚覺事情不妙也縱身躍起緊隨而去。
金政明與寒雲，二人對十數名黑衣蒙面人，雖然不至於落於下風，可是明眼看出也吃力得緊。
“放肆！休得傷害主子！”眼見一把劍由背後刺向金政明，趕到的臨江勃然大怒，他這一生永遠不會忘記主子當年中毒時他那想要毀滅天地的絕望心情。他不會讓同樣的情景再發生一次！
手中的長劍迎風拋出，那名黑衣人躲閃不及，長劍由後心口刺入，穿胸而過。黑衣人難以置信地瞪着胸前的劍尖，隨後轟然倒地。
臨江加入戰圈，與寒雲一左一右護持着金政明。
“主子，你沒事吧？”臨江有些後怕地問道。幸虧他及時趕到。
“我沒事。”頓了頓，“留活口，我要查出幕後主使者。”
“是！”二人應聲，殺入戰圈。而隨後趕到的屬下，一半加入戰圈，一半保護着金政明的安全。
追隨着金政明的十名屬下皆是寒雲與臨江親自培訓出來的，武功修爲皆是上上之選，更重要的是他們忠心耿耿，在他們的心裡眼裡，主子的安危排第一，無論是誰想要傷害他們的主子，除非他們十個人命喪於此地，否則只要還有一個人活着，就絕對不會由得他人傷害主子分毫。
“十留下，其他人給我捉活口。”經證明臉色冷眼神冷聲音更冷。
“是。”唯命是從的三名屬下加入戰圈。
草廬前，刀光劍影，地上的斑斑血跡映得天邊的夕陽更見豔紅……
（本章完）