蘇如繪聽秀婉說過，今上大婚後不久，一位年輕的小儀率先有了身孕，因是長泰朝的第一個子嗣，太后極爲歡悅，幾乎每日都派身邊的姑姑去探視，賞賜亦是流水般發下來，而長泰帝也許諾等子嗣誕下之後，不論男女，便給那小儀晉位。
卻沒想到，此事招了與那小儀同住一宮的劉寶林嫉恨，將紅花研碎成粉末放進了糕點裡，假作關心給那小儀送去。那小儀出身寒微，入宮不久，尚且是天真爛漫的時候，因此毫無戒心的吃了下去，不多久便下身血流如注，生生將四個月的胎兒掉卻。
此事讓一心盼望宮中添丁的太后、長泰大受打擊，嚴查之後發現是劉寶林所爲，太后怒而令李光前去將之賜死！
那之後，陸續的幾個妃子有孕，雖也有生下來的，但多數夭折，尤其是公主，僅得樂安一個長過十歲。一直到周皇后誕下太子，許是後宮知道儲位無望了，才逐漸的安歇下來。
而自周皇后懷甘沛後，兩年來還是第一次宮中再傳喜訊，尤其辛才人這胎是趕着臘八前發現的，讓太后不免覺得這皇孫來的很是喜慶，自然也多上了幾分心，須知當初許才人懷胎七個月時到仁壽宮請安，太后也只是讓兩個姑姑扶着她。
偏生今兒賜座時，年輕的趙淑人流露的怨毒清楚的落進太后眼裡，怎能不讓太后心生警惕？
殿中一片寂靜，只有趙淑人摘下的步搖發出瑟瑟的聲響，是趙淑人察覺到太后心中壓抑的暴怒，恐懼得渾身發抖。
太后這番發作來得突然，殿中許多人都不明白這是什麼緣故。寂靜了片刻，周皇后便負起了打圓場的責任，笑着道：“母后，此事交給臣媳處置可好？”
說着便示意莊妃說話，皇后待後宮一向和善，莊妃收到暗示，連忙膝行幾步道：“妃妾管教宮裡人無方，還請太后念在過節的份上，暫歇雷霆之怒，妃妾回去之後，一定請六尚局再派幾個嬤嬤，好生管教趙淑人！”
“那邊的一個是誰？”太后沒理會周皇后與莊妃，卻擡了擡下頷，向殿門口站着的一羣低階妃子示意。
在衆人的注視下，一個身穿碧色鏤空繡木槿花的少女戰戰兢兢的出列，跪地顫聲道：“嬪妾奇寶宮空翠居正七品娘子溫良珏，恭祝太后萬福金安！”
有了趙淑人的例子，溫娘子惶恐萬分，跪下時飛快的將全身裝束、進殿以來的禮儀皆想了一遍，儘管沒發現什麼不對，卻依舊膽戰心驚，殿中只見她俯在地上，連頭也不敢擡。
太后卻緩和了語氣道：“溫良珏？這名字倒是起得貼切，的確還算溫馴良善，你是幾時進宮的？”
“回太后的話，嬪妾是長泰廿四年選秀入宮的。”溫娘子十分緊張，聲音輕如蚊鳴，太后皺了一下眉，似不滿她這副小家子氣，轉頭對周皇后道，“那個趙氏呢？”
“回母后，趙淑人也是長泰廿四年入宮，與溫娘子乃是同一批秀女。”周皇后剛纔求情未果，也猜出太后在節日發作必有用意，再不敢戲笑，恭敬側身答道。
太后點頭道：“溫氏雖然小家子氣了點，卻是個老實的，奇寶宮的主位是誰？”
蘇如繪冷眼旁觀，立刻想起太后給辛才人賜座時，溫良珏雖然也盯着辛才人看，卻是滿滿的羨慕，並無嫉妒怨恨之色，不由暗暗心驚，這殿中此刻擠滿了花兒朵兒般的妃子們，太后看似漫不經心，卻將每個人的反應動作皆放在眼裡，這是何等精明手段？
難怪，當初能夠爲三歲的幼子撐起大雍朝局！
“是妃妾！”一身縐紗掐金線鏤着星星點點梅花的芳婕妤連忙上前，聽她語氣亦有幾分忐忑，目光不自覺的飄向了沈淑妃。
沈淑妃抿了抿嘴，遞過去一個稍安勿躁的眼神。
“你宮裡的人教導的很好，知道什麼該想什麼不該想。”太后不理會沈氏姐妹的小動作，淡淡的道了一句，便令芳婕妤退下，這次卻是對皇后道，“皇后，溫氏既然與趙氏一起入宮，爲何纔是娘子，趙氏卻已經是淑人了？難不成這宮裡的規矩，是要叫那起子奸詐狡猾的小人晉位，卻把老實聽話的排擠在後面不成？”
現在瞎子都能聽出太后的意思，周皇后立刻道：“母后說的是，是臣媳疏忽了。”略一斟酌，道，“溫娘子謙默恭敬，柔順溫良，甚得太后稱讚，自即日起晉爲採……”說到此處，周皇后發現太后眼波動了一下，立刻改口道，“晉爲小儀！”
溫良珏容貌只是清秀，入宮以來也不是很得寵愛，一直一向默默無言，不防自己在趙淑人之後被太后點出來，居然連晉兩級，由正七品娘子直接進位爲正六品的小儀，頓時愣在那裡，連謝恩都忘了。
還是芳婕妤見勢出來替她謝了恩，將她拉了下去。
這時候誰都知道接下來的事了，果然周皇后笑着勉勵溫良珏幾句後，復沉下臉來，吩咐左右：“淑人趙氏輕狂淺薄，驕縱肆意，妒忌多諂，多有逾越！不可居淑人之位，着降爲從七品御妻，遷出鴻寧宮！”周皇后說到這裡，詢問似的看了眼太后道，“母后，趙氏歸根到底還是規矩不足，莊妃她們究竟年輕，雖然自己是好的，可是管教宮裡人卻難免有疏忽的地方，莫如將她暫時安排到昭華宮裡去，寶絡夫人是宮裡老人了，位份也高，讓她幫着莊妃調教一段時間可好？”
“治理六宮是皇后的事，問哀家做什麼？”太后凝神片刻，溫和的笑了。
周皇后心下了然，抿嘴道：“母后這話說的可不對，臣媳性子鹵莽，多有處理不到之處，今兒這事可不是就要母后來費心了？若不是母后照拂着，臣媳哪裡還能如今這般輕鬆？”
“甘霖是個勤奮好進的，你是他的母后，怎可如此憊懶，什麼事都來指望哀家？”太后笑罵，“哀家可只幫你這一次！下回這種事情，哀家就看皇后的了！”
“母后請放心！”周皇后聽出太后笑言裡的一絲不悅，連忙肅然道，“臣媳必不讓母后失望！”
這邊周皇后正在安撫太后，卻聽殿下傳來“咚”的一聲，衆人循聲望去，卻是趙淑人，不，現在是趙御妻了，攥着一對玉步搖直接暈了過去，其中一支步搖撞在殿磚上，只聽輕微的脆響，裂爲兩截。
趙氏雖然容貌不及貴妃，入宮一年有餘，也是頗得長泰喜愛，不然也不會比溫良珏高了兩級，她原本住的鴻寧宮，主位莊妃頗有幾分世家女子的傲氣，對自己宮裡的低級妃子們談不上好，卻也談不上壞。
但現在皇后讓她遷居的昭華宮卻大不一樣，宮裡誰都知道，寧願像瑞嬪那樣獨居偏僻的館閣，也不能住到寶絡夫人的宮裡。
寶絡夫人林氏並非世家大族出身，而是當初北戎犯境之時的一名武將之女，那名武將膝下二子二女，其中二子與長女的夫婿皆在抗擊北戎中殉國，武將自己也在北疆平定不久因病去世，夫人殉節，端的是滿門忠烈，太后因此在長泰大婚時，下懿旨禮聘林氏爲嬪，當時宮中除了周皇后與霍貴妃，位份最高的也只是婕妤顧氏，即現在的顧賢妃。
就連沈淑妃，其時也不過是美人而已。
林氏的性格，一言以蔽之，乃是潑辣有爲，她生得極爲美貌，以蘇如繪所見的長泰後宮，也只比霍氏略遜一籌，長泰帝本是很喜歡她的，只是林氏好爭風吃醋，剛進宮時，長泰若是寵幸了那些位份不及她高的妃子，第二日林氏幾乎都會帶着人上門去找藉口將對方趕打一頓！
這般潑辣兇悍，就是尋常人家的正室都望而興嘆，長泰帝與太后憐惜她父兄爲國盡忠，知道後也只是訓斥幾句了事。哪知後來林氏越發不可一世，竟毒打了門閥出身的沈美人，沈氏的母親新平郡夫人聞訊入宮，在太后面前哀哭不已，這才讓太后真正動起怒來，將林氏從嬪降爲美人。
爲了安撫沈氏，則將她從美人提爲婕妤。
但沒多久，林氏復寵，晉爲九嬪之中最末的充媛，又壓過了沈氏，甚至凌駕顧氏之上。
不過林氏的本性難移，竟連皇后與貴妃也不放在眼裡，幾次挑釁周之子與霍照紫，終於激怒太后、長泰，爲了不讓人說天家情薄，苛待了功臣之女，長泰乾脆找了個藉口，將沈氏、顧氏一起晉位，皆列九嬪之一。
又經過幾番爭鬥，長泰復寵林氏，立了她爲九嬪之首的昭儀，後來宮中連進新人，周皇后欲爲老人晉位，林氏與沈氏爲爭奪淑妃之位鬥了個你死我活，最後沈淑妃靠着誕育皇子之功獲勝，但長泰究竟多喜歡林氏一點，因此晉了她爲夫人以作安慰，又將她封號改爲寶絡，意爲寵愛。
寶絡夫人的潑辣妒忌早已是名聲在外，雖然隨着宮中三年一選的新人增多，再加上幾次被太后敲打、長泰冷落，也逐漸知道收斂，不像以前那樣恣意驕橫，但是對於昭華宮卻管得鐵桶也似，宮裡人都知道，住在昭華宮裡的低級妃子多麼戰戰兢兢，而且此後都別想見到長泰一面，即使長泰偶然臨幸，多半也會讓寶絡夫人攪了局。
那趙淑人出身不高，剛進宮纔是個佳麗，靠着美貌新鮮得了長泰的喜歡，才由正七品佳麗一步步升到從五品淑人，誰知道剛當上淑人沒幾天，就這麼被太后示意皇后一口氣貶到了正七品御妻！
而且周皇后知道太后欲殺雞儆猴，不但貶了趙氏的位份，更將她打發到了昭華宮，這等於是借寶絡夫人之手，將她前途徹底封死！趙氏又急又氣又怒又怕，哪裡還能撐下去？
見趙氏喜孜孜出列，最後卻落這麼一個下場，臘八佳節的清早當着衆人的面昏厥在德泰殿上，衆妃都是心有慼慼，不敢高聲。
太后眼風一掃，立刻便有內侍上來不聲不響的將趙氏拖下去，也不知道是不是直接送去昭華宮，寶絡夫人聽到周皇后要將趙氏安排在自己宮裡，嘴角一撇，沒說什麼，只是眼底閃過一絲狠色，顯然是打着回去之後怎麼炮製這沒規矩的御妻的主意。
處置趙氏敲打了衆妃，太后這才緩和了臉色，笑着道：“都這許多工夫了，爲何皇子們還沒過來？不會是急着回來喝臘八粥，寫不出東西教太師拘上一天吧？”
周皇后知道前面之事已然揭過，現在纔是正正經經的考慮過節了，抿嘴笑道：“這也是他們心急，倒是勞累了太師！安冬，一會太后賜了臘八粥，你送一份去上書房，也讓太師暖暖身子！”
霍氏連忙代父親謝了。
這般將氣氛緩和下來，沈淑妃就對着周皇后使了個眼色，周皇后會意，側過身來對太后道：“母后，命婦們該在宮前等了。”