事實上，蕭明一直就在準備進行北伐的準備，他在當太尉的時候，就注意蒐集很多關於這方面的軍事地圖，不過那時候的地圖大多是那種手繪寫意的，倒很像是中國畫，不過這方面的地形圖丁建鵬喜歡看。
蕭明從丁建鵬那裡幾次想把電腦給騙過來，但是都沒能成功，丁建鵬道：“現在不是不給你用，而是現在這東西對我，比對你重要，你應該改變經常使用電腦的這種工具的習慣，更多的想辦法適應，手拿毛筆和看豎排書的習慣！
“我去！“蕭明道：“我已經習慣了按照自己喜歡和原有的習慣做事，那就不能再改成另外一種，沒有橫排書，沒關係，我讓書局專門給我印，只有毛筆不是嗎？我想辦法做鋼筆，做鉛筆，不就是石墨嗎？那玩意好弄，我弄出來給你看！”
蕭明的一賭氣，造成了最少有五家日昌隆控制的書局被專門找來印製橫板的圖書，爲此人家大發牢騷，從來都是印豎版書，爲何要印橫板書，但既然是大老闆的要求，也沒有辦法，只好照做。
而且這種橫板豎還不能是從右向左的，而是從左向右的，現在的印刷術基本上已經全部使用活字印刷了，尤其以畢昇生前的杭州西泠印社的金屬活字印刷最出名，但爲了做規範，那時的金屬字刻的非常大，所以頗費紙張！
而造紙現在卻不是日昌隆能夠控制的，當下的時候，造紙的工場只在蜀地還有江南路有幾家專門製作書寫用和印刷用的紙張，而且產量還不大，在還沒有使用漂白劑的紙張都有點發黃，只有宣城的製造的紙比較潔白，士大夫們都喜歡使用他們的紙張來書寫，他們的紙張也被稱爲宣紙！
但這種紙卻不適宜印刷，而書局印刷很多時候都要等紙，有的時候沒有紙，那就需要停工等待，所以有時候印刷一本書很用很長時間，蕭明不瞭解則已，以瞭解之後立刻就得有利可圖啊！
現在不控制造紙和印刷的話，再過一陣開始大面積推廣使用紙幣的時候，自己很容易被人卡了脖子，再者說，蕭明一直以爲文化產業最爲暴利，現階段紙質媒介這種東西肯定會讓大多數人着迷的，只要他能造出更白更韌的紙出來
現代造紙技術雖然現代化的工藝，但卻伴隨着大量的污染和對木材的砍伐和浪費，這一點上丁建鵬堅持不給蕭明這方面的資料，蕭明對這事也想得開，反正事情也已經立項了，並不是每件事情都需要自己去動手的，交代下去就行了。
原來蕭明就在想，自己如果做了領導會怎樣，是不是事無鉅細凡事都要過問和操心哪？等真正到了這一天的時候，他才知道，人的精力的確是有限的，什麼事都要操心都要忙，自己會被累死的，所以他學會了放權。
事情就這樣被安排給了下面人，從蒸汽機這件事情上，蕭明就知道，中國古代工匠的奇思妙想非常了得，以至於當他看到那個蒸汽機頭的時候，絲毫也沒有那種西方工業化帶來的鋼鐵怪物的邪惡美感，而是覺得一件很中國的物件！
在滿足多數功能的前提下，墨家工匠爲蒸汽機車添加了很多機關術中採用的的開關齒輪和銅管線，並作成了雲紋，整個機車頭倒像是一個工藝品，但它大氣，美觀！給人以震撼感，又具有現代科技鋼鐵的質感！總之，蕭明不知道該用什麼詞彙吧、來描述了！
最新式的蒸汽機頭就這樣停在蕭明的面前，功率強大，配套完善，並且巨大！這是用來替換第一個運行在徐州和威海之間的那條鐵路線上的替代品，也是按照蕭明的要求，進行的一個更新換代產品！
這兩車頭使用了很多黃銅的材料，但主要的鍋爐卻是太平號的最新式的鍋爐產品，外型上也有了改進，並且向着流線型發展，巨大的車輪可以帶給他更高的速度，因爲蒸汽機帶動的擺輪能夠使得鋼鐵巨輪飛速旋轉。
對於這個的時代的人來講，眼前的這個機頭，就是一個冒着煙而飛速奔跑的大怪物！所以蕭明仍舊給他命名爲奔牛號不過這輛車頭卻被叫做奔牛二號！但墨家主持建造這個機頭的工匠並不買賬，他稱此車爲：“兕牛號！”
有了“兕牛號！”艾奇立大爲高興，這麼一個漂亮的大傢伙，正是他需要給大家展示的，可使用什麼辦法讓大家都能親眼看到這個東西哪？他找到蕭明同他一同研究了一個非常冒險的計劃……
而在此時，北方的戰事又起，金國在得知張邦昌在潭州被處死的消息後，金太宗大怒，這簡直太不給他們留面子了，於是第三次興兵伐宋
！
這一次金國在真定設置南路元帥府，任命完顏宗弼爲南路大元帥，統帥十五萬大軍攻宋，這位完顏宗弼的女真名被稱爲“兀朮！”宋人習慣上叫他爲：“金兀朮！”
金兀朮本是完顏阿骨打的第四個兒子，英勇非常，屢立戰功曾被封爲棕王，手執一柄宣花大斧，有萬夫不擋之勇，女真人中的勇士都叫他四狼主！
金兀朮不但自身武藝高強，也是一員頭腦非常聰明的戰將，這次被委任爲南路兵馬大元帥，則是金國太祖派和太宗派鬥爭的結果，而完顏宗望被留在金國養病，也是太宗一派目前示弱的表現。
金軍雖攻滅北宋，但所佔區域僅限於河東、河北十餘州郡，爲擴大戰果，實現其戰略目標，天會八年，金太宗完顏晟下令完顏兀朮率軍南下，這一次金軍的作戰部署是三路並進的方式，以中路突破，東西兩路策應，擊潰宋軍沿黃淮兩河爲防線的軍事部署。
西路完顏宗輔五萬大軍，目標大宋的永興軍路和秦鳳路，中路完顏宗翰率軍七萬，從河東路太原以下攻擊東京，完顏宗弼也就是金兀朮親領三萬大軍，從滄州渡過黃河，長驅南下，直逼滑州目標京東西路，然後轉而向西，直逼應天府南京。
完顏宗翰所率中路軍自河陽渡河後引兵東進，以東京爲攻取目標，另分兵南下攻取京西南路。完顏宗輔轄下都統完顏婁室直逼京兆府西安！金兵三路大軍一開始就進展迅速，宋軍在黃河一線的守軍不斷潰敗，消息傳到應天府，趙構大驚！
按照道理來講目前軍力最薄弱的地方當屬京東西路了，可是金兵要直逼南京，相州節度使張所領兵進大名府，堅守德州，兗州齊州一線，完顏兀朮進攻受阻，轉而開始沿河騷擾，而金兵西路軍進攻原西軍重地的京兆和鳳翔等地，卻進展順利。
中路粘罕大軍卻是一路暢通，直逼東京！由此宗澤發動了東京保衛戰！大宋朝北部兵馬全部都在戰局之中，大宋朝現在卻面臨着有兵無將的局面，並且這些拼湊起來的武裝，內部也不統一，根本無法協同作戰。
金兵攻勢猛烈，又以騎兵突襲，但由於大宋朝的軍隊數量太多，金兵對此採取與對遼截然不同的作戰方式，以往金兵對遼兵的進攻是以擊潰爲主，遼兵兵敗如山倒，金兵尾隨追擊，戰果能夠做大最大化，那是因爲金遼都是以騎兵爲主的
。
而面對大宋朝，隨然通過蕭明的努力，大宋與北地的馬匹問題得到了緩解，但在軍隊中建立起一支有戰鬥力的騎兵，卻不是那麼簡單的，這需要多年的積累和訓練才成，而且由於大宋國內官員腐敗，很多馬匹的貿易都要經過盤剝，往往最好的戰馬卻到不了軍隊手中，致使徽宗時建立的近十萬大宋鐵騎如同虛設！
在於騎兵爲少數，而全以步兵爲主的宋軍戰鬥中，金兵採取了圍殲戰，甚至全員逼降，這樣才能大面積的消耗掉艘、宋軍龐大的數量，因爲這個數量實在是對金兵有着強大的壓力，往往一戰就要全殲對方几萬人馬纔算做勝利。
進過這次給的壓力很大，這讓趙構很着急，自己剛剛建立起來的政權，如果頂不住金國的進攻，那後果不堪設想，他幾次在朝堂之上詢問臣屬的意見，但得到的反應卻是那麼的不一樣！
呂頤浩建議南撤到江南，這得到了真定宣撫使劉韐等人的支持，而汪伯彥、黃潛善建議和金國講和以拖延時間，這樣得到了陳亨伯等人的支持，而趙鼎等人卻強烈建議與金兵死戰不退。
可是高宗問他以何人爲將退敵時，趙鼎等人均沉默了，趙構道：“我大宋豈能一再退卻，即無將可用，朕乃親征！”
胡銓攔住趙構道：“官家難道忘了赤眉戰神將軍了嗎？”
趙構這次恍然，急忙擬旨召喚東南制置使蕭明火速北上抗金！會同張所所部阻擊完顏宗弼的東路軍南下，蕭明接到聖旨之後，卻寫信告訴趙構，如果應天府南京不保，可南下至徐州太平城，他需要再過一段時間才能北上。
趙構心裡這個不痛快！心說這個蕭明怎麼這樣，自己好歹現在也是爲君之人，你怎麼還是像以前那樣對自己用吩咐的口吻和語氣說話，而且還讓我退往徐州！自己是一國之君，這個顏面何存？於是再次使用兩道繞絲金牌催促蕭明北上。
蕭明無奈之下，坐船從海州上岸，西進之應天府南京，他一見高宗趙構就問他：“官家催促我北上抗金，可有兵馬給我使用？”
趙構一愣：“哎呀！我怎麼沒想到這個問題啊！”