見黃老爹不耐煩地皺起眉,她忙轉了口進進入正題:“不曉得黃老爹可認得下河村的武家?”
果然是這一家。
黃老爹擰着粗眉,故作不知地問道:“下河村都是姓武的人家,你說的哪一家?”
花大娘抓緊的手驀然鬆了,看來黃老爹雖然平常不言不語,看似兩耳不聞窗外事,心裡還是有數的。
她呵呵笑道:“還能是哪家?就是下河村西南頭的武安家唄!他們家是下河村的富戶,家裡的田地加起來有地主家的那多。家裡五個娃兒,上頭的四個都成了親,只剩個小兒子在找人家。現在管家的武安娘子她男人是堂兄弟排行最大的,堂上娃兒的爺爺奶奶們都不在了。黃老漢可聽說過這戶人家?”
說罷,期待地望着黃老爹。
黃老爹略微沉吟,故作糊塗地道:“你說的我曉得了,那家人我認得。只是不曉得你的意思是……”
花大娘仍當黃老爹是個老實人什麼都不知道,大笑道:“可不是說的這個事兒嗎?武安娘子要給小兒子找門親事兒,說起來她家與你們家還有些淵源。她家小兒子名雙魁,原本是叫武雙的,前幾年到你們家做學問,求了先生給改名字,黃秀才便給他寫個魁字。他排行五,‘五’和‘武’念一個字兒,成雙,因此就叫了武雙魁。我記得還有個啥字的,我想想,哎喲,你瞧我這記性,當記得的記不得!“
遂紅着老臉從袖子裡掏了張皺皺巴巴的紙,對着光念叨半天也沒認出來是什麼字,窘得整張臉都是紅的,比正經媒婆塗了胭脂還要紅幾分。
花大娘急得抓耳撓腮。黃老爹真是又好氣又好笑,他也是認真考慮過的,翠眉沒種過地,鄉下人家輕易不肯娶這樣的媳婦,而她身份背景不夠,更沒有豐厚的嫁妝,城裡的小戶定是不肯娶,若武家是個合適的,他沒有攔着的道理。
只是金穗目前還離不了翠眉的伺候,再者。翠眉年紀未到及笄,不合官府規定的婚嫁年紀,不過這個倒不是重點。鄉下地方多的是童養媳,夫妻早早圓房生孩子的。
輕嘆口氣,黃老爹在腦子裡過一遍,對這個叫武雙魁的孩子找不着半點印象,對花大娘道:“大郎家的。你拿來給我瞧瞧,說不得我認識。”
黃秀才教書時,都是稱呼學生的字,學生趕時髦,也互相稱字。
花大娘訕然笑着將皺皺的紙條展平,遞給了黃老爹:“我只認得這個‘丁’字……”
黃老爹接過來。驟然失笑,咳了兩聲道:“姓武,名雙魁。字靖寧。”
他嘴裡念着“靖寧”,心裡想着的卻是當今皇帝的年號,正是“綏平”,都合着“綏靖”二字,武雙魁的字恐怕也是他兒子給起的。便有些失神了。
“啥?不是丁字嗎?”花大娘揉了揉眼睛,瞧了又瞧。驚訝道,“原來還戴着帽子哪!”
黃老爹聞言,拉回走遠的神智,朝她笑了笑,掃了兩眼紙上武雙魁的歲數,武雙魁的年紀也不大,才十五六歲。他將紙摺好還給花大娘。
花大娘倒是不尷尬了,笑道:“還是你們在外面跑的男人懂得多,我學的那些個字兒早還給女師傅了。”
黃老爹不接她的話,問道:“你是想給我們家翠眉說親?”
花大娘笑眯了眼,從頭到尾不見黃老爹生氣發怒,更不像觸了黴頭的模樣,這個結果她始料未及,原本她準備了一籮筐武家的好話來說,雖沒派上用場,但她一點也不鬱悶,反而樂滋滋的,可她到底做媒做慣了,曉得不到最後,人家仍有後悔的餘地。
便露出一個頗爲喜氣的笑容,開始誇翠眉:“黃老漢腦子轉得快,他們家武安娘子正是看中了翠眉的好品性,人大方又識得禮數。武安娘子家你也曉得的,家裡的地兒子們種不完,還請了佃戶來種。可下河村離白水鎮遠,武安娘子和她媳婦們認的字兒不多,銀錢上往來總要會個識字兒的。偏巧翠眉識得字兒,又是一副好人才的樣貌。我就想着把翠眉說給她家,前面武家小子又是你們家的學生,真真是天造地設的一對兒,月老牽了紅線的!”
誇完翠眉接着誇武雙魁:“再說,武家的小子也是個好兒郎,在你們家讀書肯用腦子,聽說常得先生誇獎的。回家種地是個好把手,七八歲上就跟着插秧了……心地頂頂好,小小年紀就曉得給地裡的父母佃戶們送水喝……父母齊全,佔着老幺又得寵……”
又開始說武家的四個媳婦孃家是哪家的,家教怎樣,盡撿好聽的說。
黃老爹暗自好笑,花大娘纔是月老的弟子下凡,平日裡最愛打聽哪個村上有年輕的姑娘小子,有事沒事總要管管閒事(此地說親事鄉話叫做管閒事)。
不過聽花大娘這麼說,武家的媳婦們不識字,武安娘子是真心想找個會識字的媳婦,翠眉雖不能像那晚柱子媳婦說的嫁到武家能直接管家,可憑着翠眉的本事也能站得住腳。且翠眉跟着席氏學了不少做小生意的門道,不至於被四個妯娌壓得太厲害。
“可是大郎家的,我們翠眉的身份你也曉得,她無父無母,福分上總少了些……”黃老爹在花大娘說得口乾舌燥時,淡淡地插了句嘴,眉峰稍稍擰個疙瘩。
花大娘乾燥的口舌立時從喉嚨處開始冒煙,敢情她說了這麼久,還以爲黃老爹不插嘴是動心了,原來人家壓根沒聽進去!
她壓壓火氣,忽略他話裡的爲難,舔了舔嘴脣上的幹皮,嗓子有些嘶啞地笑道:“呵呵,黃老漢,這個我早爲你家翠眉想到了,要不是打聽清楚了,我也不敢提這個話兒啊!武安娘子啊,說啦,她們家選媳婦看重的是人品,是人才,不是家境。再說了,翠眉是從海難中逃出來的,人說,大難不死必有後福。你瞧,翠眉遇到你們家這樣的好人家,可不是比別的娘娃兒,甚至鎮上那些上過學的,強許多嗎?”
她扭頭瞅瞅門外,北風一陣一陣地嗚咽而過,縮縮脖子,屁股朝前挪了挪,身子前傾,見黃老爹一副受到驚嚇的表情,忙又訕訕地挪回去,遂低聲道:“黃老漢,我跟你說實話。武安娘子心思大,她家小子在你們家讀書有腦子,雖這個沒讀成,可想着從孫子輩裡培養個秀才老爺、舉人老爺出來。這心思也是你們家來了,她家小兒子上學之後纔有的,上面四個媳婦沒指望了,對小媳婦格外看重,一心要挑個會讀書的。”
花大娘說起這個就特得意,別的村裡好幾個婆子想做成武家的親事拿豐厚的媒禮,可她們沒她有運氣,有個現成的人兒在眼跟前。
黃老爹面色沒起什麼變化,仍舊淡淡的,似在沉思。
花大娘有些急了,仔細打量着黃老爹的表情,她向來認爲黃老爹是慢半拍的性子,做事不急不緩,除了他兒媳婦、兒子的死,還有金穗落水救人之外,就從沒見他慌張過,就是打架她也只聽過一次,而且還是爲了他兒子。
可他的慢性子在她這個急性子面前生生要逼瘋人!
花大娘屁股挪來挪去,扭得椅子腿跟着“咯吱咯吱”響,她細細想了想,尋思着金穗治病吃藥花錢恐怕不少,便遲疑着道:“武安娘子說了,他們家不要嫁妝也使得,要是你家捨不得人,她家買了翠眉的身契……”
她頓住口,再說下去就沒意思了。以她看來,黃家在這方面已經做到仁至義盡了,別家的奴僕哪有機會學字讀書的?且在村裡人眼中,翠眉過得簡直是千金小姐的日子,村裡的女孩們也有羨慕的,可她們不敢說出口,因爲會遭到家中大人的責斥。
羨慕誰不好,去羨慕個奴才秧子?
半晌,黃老爹微微笑道:“我再揣度揣度,武家的事兒我得打聽好了才能給你話兒。你曉得的,翠眉與別的娘娃兒不同,她雖是我家的奴僕,可我們家媳婦兒子在的時候都拿她當家人看,家裡銀錢往來都讓她管着,就是我都插不上手……”
說着,黃老爹惆悵地嘆了聲:“轉眼翠眉都能談婚論嫁了。武家那邊你去說說,我打聽好了再給你個準話兒可使得?嫁漢嫁漢,穿衣吃飯,畢竟是姑娘家一輩子的事,不能馬虎了。”
花大娘本來不太高興黃老爹不信任她,聽了後一句便釋然了,暗贊黃老爹厚道,翠眉遇上他家是交了好運。
她起身拍拍手,跺跺腳,笑道:“那我先回去了,你仔細思量。要我說,你們家也合該辦場喜事,說不得金穗的病沖沖就好啦!”
黃老爹眉梢一動,花大娘眼睛厲害給瞧真切了,老臉笑成一朵菊花,一臉喜色地走出黃家大門,和扛着鐵鍬回來的山嵐打了聲招呼,便往自家去了。
山嵐眉毛擰了擰,伸腳踩下鐵鍬上的殘雪,看鞋上有些溼了,去後院換了雙鞋,把沾了雪印子的鞋靠在房檐下晾曬着。
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