堂上的黃老爹有同樣的疑問，給秦淮看座，先誇獎一通秦淮一表人才，誇得秦淮銅色的臉泛起紅暈，這才笑呵呵地問黃來喜：“老哥哥，你在哪兒找到的小魚兒？”
小魚兒是秦淮的乳名，當年秦淮一家子回村，村裡人特意去看望過，因此，黃老爹對秦淮的印象比較深刻，不記得他的大名，對他的乳名卻記得非常清晰。
秦淮微微撇過目光，顯然聽到乳名有些不好意思。
黃來喜哈哈笑道：“老兄弟，這可是人算不如天算，前天夜裡，你不是說在兗州一個叫雙廟村的地方住過十來年麼？可巧，秦淮常常在瀛洲和泉州兩地跑，這回王家商船出海，我想着他曾說自己祖籍兗州，昨天兩下里問明白了，果真是一個村上的。”
說着，黃來喜一拍手，一副真巧的模樣。
黃老爹抿了口茶水，暗暗打量秦淮，亦笑道：“那可真是巧了。”又問道：“小魚兒，你家在瀛洲？”
秦淮答道：“爹爹幾年前調到瀛洲，我們一家在瀛洲落戶。外祖父在泉州經營漁船，我從小跟着外祖父長大，常常跟船打漁。這回遇着王家的商船出海，外祖父讓我出來見見世面，纔有機會來梁州。”
黃老爹點了點頭，秦淮雙目清明，話裡沒什麼保留，清清楚楚的，倒是比黃來喜說得清楚明白多了，看來，黃來喜只是臨時起意拉來了秦淮，而且秦淮見到他之後，十分吃驚，甚至有點手足無措的感覺，這麼說來，秦淮不是黃來喜早早安排的人。
至於黃來喜說他之前住在老村附近的村子，前兩年纔去商船上做水手。這種話，也就騙騙沒見識的小孩子罷了。倘若黃來喜前些年真的安分地呆在老村子裡，慕容家和姚家不會查不到他的來歷。
“這幾年和兗州那邊通過信麼？你家奶奶和太太都很擔心你們。可曾回去看望過他們？”黃老爹關懷地問道，秦淮給了金穗辣椒種子。黃老爹記起這個事，故而，對秦淮的態度十分親善。
“這幾年緩過來了，倒是有通信，爹爹在瀛洲寫的信，外祖父開漁船帶到泉州，再從泉州送到兗州。爹爹抽不開身。一直沒回去過，心裡一直惦念呢。爹爹許我經商，也有讓我尋着機會回鄉探親的意思。”秦淮一板一眼地回答道，眼角微微而笑。心情很是愉悅，大概是顧忌着與黃老爹不熟悉，說話有些放不開。
黃老爹道：“你父親也是有心了……”
這時，黃來喜加入談話：“小魚兒，你不是一直嚷嚷着學兩手麼？早些年咱們打漁的時候。你黃老太爺可是個好手，一把子力氣羨煞了村裡的年輕小夥。老兄弟，露兩手唄！”
躲在屏風後的金穗撇嘴，這個黃來喜真是討厭！原來他不是單純地讓黃老爹和秦淮認老鄉，而是想讓黃老爹露出破綻啊！金穗也不曉得海村裡的黃老爹是個什麼模樣。因此，對黃來喜真真假假的試探，摸不準主意。
秦淮果然上鉤，雙眼發光地望着黃老爹。
黃老爹連忙搖頭道：“老哥哥怎麼還惦記着那點子事兒？小魚兒，莫聽他胡吹牛，莫說露兩手，便是一手也沒有。當初，我們出海遇到鯊魚，好容易弄死了，卻拖不上來，當時我在掌舵，去搭了一把，竟給弄上船了！從此後，村裡的小夥們都說我力大無比，傳着，傳着，變成了我手上有絕世功夫。真真是好笑！如今我老了，除了逃難的時候跟人搶過食兒，打過架，這身肉鬆垮垮的，哪兒有什麼功夫。”
說着，黃老爹瞪了眼黃來喜。
黃來喜微怔，嘻嘻哈哈地遮掩過去，神情有些不自在。
秦淮沒看出兩人之間的暗潮洶涌，但是也覺得氣氛有些怪異，遂打圓場道：“黃老太爺，我正要學習經商，爹爹是個粗人，外祖父只曉得打漁，沒地方取經呢，正巧向黃老太爺討教。”
黃老爹輕輕瞥了眼黃來喜，對秦淮溫和道：“我對經商也不在行，焰焰坊那邊都有打理，我白坐等年底分紅罷了。你真要學，要是得閒，我讓店鋪裡的掌櫃教教你。”
秦淮大喜過望，隨即蔫了，沮喪道：“黃老太爺的美意我心領了，遺憾的是，我們明天起航去揚州了。”
黃老爹想了想，道：“不急，你是在王家的船上吧？王家船上有姚家的管事，裡面有認得一兩個，趕明兒我去船上打聲招呼，總能給兩分薄面。我瞧着你小小年紀能有這份周全的能耐已經很好了，以後多出去磨練磨練，大造化還在後頭呢！”
秦淮喜得從椅子上蹦下來，深深地給黃老爹作揖：“多謝黃老太爺提攜。”
接着，秦淮毫不猶豫地從身上掏出一個小盒子：“這是我在海外進的貨，挑了最好的，就送給黃老太爺當做謝禮了。”
黃老爹笑眯眯的，這小子，禮尚往來，估摸着他先前並不知道黃來喜帶他來的是黃家，自然沒想到送禮之類，這是臨時起意吧，又送得名正言順。
黃老爹推讓，還沒開口，黃來喜便叫道：“哎喲，老兄弟，你在船上有人，怎不介紹兩個給我認識認識？我也想經商哪！”
黃老爹笑罵：“你不瞧瞧你多大歲數了，還能折騰幾年？聽我的吧，趁着還能動，回去保養着，還能多享幾年天倫。”這話就有警告的意味了。
黃來喜酸溜溜道：“果真是和我們不一樣了，我們在海上跑的，靠老天爺吃飯，一輩子只能混個不餓死，保養之類的話，只有你這老爺能說得出口。咱們多年的兄弟，打小穿一個褲子的交情，你倒對沒見過幾回面的小子更親些。”
黃老爹纔不信黃來喜會吃醋，但是他的話聽在耳裡着實不舒服，拍了拍有些尷尬的秦淮的肩膀，說道：“這是兩碼事，小魚兒可是對我們家有大恩。”
黃來喜雙目一瞪：“聽你說的，才見過小魚兒幾回，加上這回，才兩回吧？哪裡來的恩？”
秦淮詫異地看向黃老爹。
黃老爹本就沒打算隱瞞，笑道：“小魚兒小時候回雙廟村，給了我孫女一包花種，其中有一種叫做辣椒，我們來到梁州後，發現梁州人對辣味情有獨鍾，就用這辣椒作爲新的提辣味的調料。城裡的蜀味樓有我們家的一份子，明天我給你們辦個踐行宴，就在蜀味樓裡吃。”
說罷，黃老爹轉向秦淮：“小魚兒，到時你可要細細嚐嚐，這蜀味樓說起來也有你一份功勞。所以，你就不要過意不去了，這盒子，你收回去吧。你小小年紀的，出海經商也不容易。”
黃來喜完全驚呆了，暗道，黃家的運氣怎麼如此好呢？什麼好事都給攤上了。
秦淮聽罷，越發驚異，聞言，忙恭敬道：“黃老太爺，那花種放在我手中不過是明珠蒙塵罷了，實在於我沒半分功勞。這份禮算是我孝敬長輩的，還請黃老太爺收下吧。”至於那什麼提攜之恩，因爲還沒影，他倒也不好說。
黃老爹幾次推卻不過，只好拿了過來，發現是一盒子珍珠，一大九小，顆顆珠圓玉潤，散發着氤氳的光暈，應是極品的。
黃老爹驚訝了，這份禮實在有夠重的，秦淮如此貼身放在身上，恐怕是極爲寶貝的，怎麼就隨便給了他呢？他有些納悶地凝視秦淮，轉眼看見黃來喜貪婪的目光，眉一皺，本打算還回去的，想着秦淮是個小孩子，擔心黃來喜打秦淮的主意，便收了回來。
“小魚兒，你真是有心了。”黃老爹讓丫鬟把珍珠收起來，慈祥地笑道。
秦淮見黃老爹收了禮物，大大地鬆口氣，笑得如三月的桃花般燦爛：“黃老太爺不嫌棄便好。”
黃來喜鬱悶地收回目光，面色有些後悔。
黃老爹知道他後悔什麼，後悔帶秦淮來認老鄉。
這一茬話過，月嬋便帶人上菜，席間黃來喜數次試探，尤其是對黃老爹的發家十分感興趣，他還算是個有分寸的人，沒有直接問席氏的火柴方子是從哪裡來的。
黃老爹則趁着黃來喜去茅廁的機會，硬是塞了秦淮一把銀票，還交代秦淮出門在外要小心，財不可露白。秦淮無法，本來爽朗的臉添了幾分靦腆，在黃老爹的注視下把銀票塞進鞋底，黃老爹這才停止唸叨，弄得秦淮啼笑皆非。
送走秦淮和黃來喜，黃老爹伸個懶腰，陪着金穗下了一盤棋，金穗安歇下，他卻等跟蹤黃來喜的人來回話，這一晚就在書房裡安置。
回話的小廝道：“老太爺，來喜老爺和秦少爺坐馬車回去的半路上，馬車壞掉了，遇到了藏寶賭坊的王老闆，因馬車堵了路，王老闆讓人幫忙修車。來喜老爺扒着王老闆說了會子話。馬車修好後，來喜老爺直接帶着秦少爺去城外了。其他的，沒有什麼異常。”
小廝回完話後，發現黃老爹面色僵硬，眼神陰沉如墨。